Клан. Искры под снегом

Глава 6. ПО ПРОВОДАМ

... Альвирон, периферийный куб Эйта, локация Каэрос. База R-17 “Улей”

Баррет с головой окунулся в работу. За время его неожиданного отпуска дел накопилось достаточно, чтоб и оборотень взвыл. Если вопросы законодательства и внешней политики Альвирона, и Эйты в частности, решал экзарх Рамон, а военщиной занималась Химера, то вся внутренняя политика лежала на наместнике. От градостроительства, экономики, медицины, науки и социальных вопросов до верховных судов и распроклятого сельского хозяйства, в котором он разбирался хуже, чем Химера в изящных искусствах. Разбираться приходилось по ходу, назначая на местах толковых опытных хозяйственников. От посевных, уборочных, магметеоконтроля и потребности в технике голова шла кругом. Руководить военной базой и подконтрольным мегаполисом было в разы проще, чем динамично развивающимся молодым миром. Своя родная база за многие обороты успела стать для него почти домом. После очередного напряженного рабочего дня Баррет не полетел в своё лесное логово, а вернулся в «Улей», которым руководил ещё будучи командором. Теперь на базе всем заправлял Белый Дым. Но кабинет и личный жилой блок всегда ждал Росса. А Дымок только радовался его нечастым визитам, перенимая у оборотня бесценный опыт.

Баррет задумчиво смотрел, как за окном медленно падает снег, укрывая объект белым праздничным покровом. Даже сквозь стены оборотень чуял его чистый, искристый, радостный и немного детский запах. Одна из самых вкусных нот личного запаха Вианы Иф Ноэль... Нет, к болотным тварям Иф Ноэль. Ви Ингвар Баррет.

По законам оборотней Виана уже считалась его женой. Оформить документы, и на ребёнка в том числе - одно его слово и несколько минут. Он ещё медлил только ради того, чтобы дать ей время свыкнуться с этой мыслью. Но долго тянуть с браком не собирался. Официальный брак, проведённый по информационным базам и заверенный магической печатью в магистрате, заткнет все излишне болтливые рты. Сплетникам, завистникам и недоброжелателям останется только молча давиться собственным ядом. Но ни один глупый или злой язык, ни один косой взгляд не посмеет коснуться его женщины, ранить её, унизить или очернить репутацию. Наместнику было плевать на досужую болтовню, но если это важно для человеческой девушки - его дело решить эту проблему.

Баррет поймал себя на мысли, что ничего не знает о брачных отношениях людей. Раньше брак в Каэросе заключался по запросу мужчины, простым внесением изменений в базу данных. В средневековых зонах этим занимались религиозные структуры. В Альвироне браки регистрировал магистрат, но порядок и традиции у разных рас, и даже народов, сильно отличались. Женатые и замужние маги носили парные браслеты, эльфы предпочитали зачарованные кулоны, люди, кажется, кольца. Смешанные браки, кажется, заключались по законам сильной расы. Баррет, чувствуя себя щенком-полудурком, набрал на коммуникаторе запрос по человеческим брачным обычаям.

Большая часть поступившей информации ввела оборотня в ступор откровенной бредовостью. Начиная от выкупа невесты и заканчивая грандиозными пьянками с драками, пошлыми конкурсами и толпами незнакомых людей. Он терпеть не мог показухи. Даже не умея читать мысли, оборотень по запаху чуял эмоции других, и понимал, что счастье - вещь слишком хрупкая, слишком интимная. Толпа чужих мужчин и женщин, вспышки камер, шум, чья-то злость или зависть может спугнуть чудо, превращая таинство для двоих в скомороший балаган. А драка профессионалов вряд ли обойдётся без разрушений, трупов и тяжелых травм. Это только испугает Виану, а он в лучшем случае лишится должности. В болото! Лучше уж сельское хозяйство, комбайны и метеомагия.

Из всех человеческих атрибутов Росс остановился на обручальном кольце. Оборотни редко носили украшения, и только в человеческой ипостаси. При смене облика кольца, цепочки, часы и прочая дребедень только рвалась и терялась. Становиться на одно колено и нести какую-то пафосную чушь он бы тоже не стал, даже будучи пьяным в дым. Но никто не мешает ему надеть кольцо на тонкий пальчик своей девочки. Баррет ничего не понимал в размерах, но безупречная память хранила каждую деталь, каждое прикосновение к её телу. Глаза и руки помнили все размеры, от пальцев до ног, груди и более интимных мест. Теперь он спокойно мог купить «на глаз» хоть туфельки, хоть нижнее белье, хоть кольцо.

Прогнав на голографическом проекторе пару сотен шедевров ювелирного искусства, Баррет остановился на нежном, почти хрустальном альционовом чуде с одним крупным голубым бриллиантом и россыпью мелких. Эльфийская работа. Длинноухие, как никто, знают толк в украшениях, а его женщина достойна самого лучшего. Не золото, не платина, даже не фомальгаут - только альцион так оттенит голубые озёра её глаз, подчеркнёт молочную нежность кожи и тонкую изящную форму рук. Синий бликующий металл обтекал большой камень, огранённый в виде сердца. Мелкие камушки сверкали, как светлячки или яркие искры, вспыхнувшие под снегом. Тёплые, живые, как будто из волшебного сна. Сна, который вот-вот станет реальностью.

Закрыть

Как в полусне, Баррет ввёл личный идентификационный код и оформил заказ. С накопителя эльфам ушла приличная кварта Силы, а взамен на столе материализовалась прозрачная сфера, в которой невесомо парило украшение. Заказ Наместника эльфы телепортировали мгновенно. Все-таки такая должность имеет свои плюсы. Баррет осторожно убрал сферу в сейф. Скупо улыбнулся, представляя реакцию Ви. Девушки любят красивые вещи. А если попросить Ра или Химеру зачаровать кольцо на здоровье или защиту, оно станет ещё и полезным. Зверь одобрительно заворчал. Чувствовал, что Ви понравится.

Прежде Баррет удивлялся связи между Химерой и Ра. Маги чувствовали друг друга даже через миры. Теперь сам чувствовал Ви на расстоянии, как часть себя. Её состояние передавалось ему, как ток по проводам. Сомнения, смятение, робкое влечение, растерянность, страхи, тоска. Он бы плюнул на все и рванул к ней, лишь бы не тосковала в разлуке. Но опасался, что от близости Ви, её запаха и опьянения связью не удержит Зверя. Причинить вреда паре он не способен, но может крепко напугать человека. Им обоим нужно время. Ей - привыкнуть и принять, ему - успокоиться и выбрать верную тактику. Он чувствовал, что упускает нечто важное.

Опираясь на чутьё Зверя, оборотень вызвал через комм заместителя и старого приятеля Кайдена, знакомого ещё по базе «Рассвет». Где ещё до «Улья» работала Ви.

- Росс? - командор «Рассвета» казался удивленным. - Ты никак мысли читать насобачился. Сам только подумал с тобой связаться.

- Проблемы?

- Нет, хотел на свадьбу пригласить, с женой познакомить. У меня, как ты знаешь, не так много друзей.

- В дурацком балагане не участвую.

- Все скромно, по-семейному. Какой мне, старику, балаган? - проворчал Кайден. - Мы с Ирис, сын с невесткой, да пара сослуживцев. Таких же дряхлых, как я. Даже иерархи вряд ли нас почтят своим визитом.

- Ладно. Какое совпадение, тоже собирался тебя с женой познакомить, - хмыкнул Баррет.

- С Химерой я знаком.

- Не с праймери. Но вы и так знакомы.

- Заинтригован. Неужели малютка Ви?

- Ничего от тебя не скроешь, Кайд.

- А кто ещё? У нас не так много общих знакомых среди женщин.

- Кайд, у меня к тебе будет личная просьба. Мне нужны архивные медицинские документы Вианы.

- Нужны - будут. Только между нами. Что именно?

- Все. Чем и когда болела, как лечилась, беременности, аборты, роды, травмы...

- Понял, код доступа активирован, можешь подключаться. Документов не так много, Виана избегала медблока, как могла.

- Я твой должник, Кайд.

- Банных веников в лесу наломаешь, порадуешь стариков, волчья морда, - буркнул Кайден. - Да настойки захвати доброй, ягодной. Мы с Ирис вас ждём. Обоих.

Медицинские данные Вианы были ещё более скупыми, чем личное дело. Приблизительный биологический возраст, когда Ви из средневековья попала в R-32 к Кайду - тринадцать оборотов. Летоисчисление появилось только после интеграции в Альвирон. На Земле Смерти время везде шло вразнос, его никто толком не измерял. Девочка и её мать заинтересовали спецслужбу другого временного пояса, как единственные выжившие при эпидемии и последующей зачистке. Баррет сам проводил такие зачистки, выжигая напалмом чумные поселения. Это не приносило удовольствия, но и совесть не мучила. Просто работа. Или ты задавишь эпидемию - или она. У военных не оставалось другого выхода. Пока не разработали «Надежду», единственным лекарством от этой заразы были зажигательные бомбы и огнемёты. Волкодав никогда не жалел заражённых и легко отдавал приказы. Эти люди и так были обречены, инфекция или напалм - итог один. А пожалеешь напалм и несколько десятков человек - зараза успеет распространиться, мутировать, и тогда погибнут миллионы. Кайден мыслил так же, с прицелом на выживание своей зоны. Простая логика и арифметика. Только в груди напалмом жгло и не хватало воздуха. То, что Виана выжила под бомбежкой и среди огня, сумела как-то спасти мать, а потом обеих не добили чистильщики - не иначе, как чудо. Как его девочке было больно и страшно, сколько слёз она пролила, пока их не осталось совсем. Сухие результаты медицинских исследований и год её жизни уместились на одном голоэкране.

На этих голограммах Ви ещё была совсем ребёнком. Но ни капли детства в её глазах не осталось. Обгоревшие до голого черепа волосы, истощенное, почти паучье тельце. Если в развитых поясах с пищей была напряжёнка, средневековье целиком зависело от умирающей природы и часто голодало. Одежда для опытных образцов висела на ней, как мешок. Бледная, почти зеленоватая кожа, долгая реабилитация после отравления угарным газом и продуктами горения. Виану держали на капельницах, чтоб выжила. Но до ее чувств никому не было дела. Чтобы зверёк не вырывал иголки и не создавал проблем, его обездвиживали кевларовыми ремнями. А глаза... Баррет знал этот взгляд. Горький, тяжёлый, недетский. Настороженный, дикий взгляд затравленного зверька, запертого в клетке. Он сам был таким зверёнышем. Запуганным, одиноким, слабым, израненным, но не сдавшимся.

За три неполных оборота Виана поднялась от подопытного зверька из средневековья до научного сотрудника. От полуграмотной крестьянки - до учёного мирового уровня. В мире, где женщины считались фактически скотом. Для этого нужно быть не просто талантом - гением. Одни луны ведают, каких усилий и труда ей это стоило. Только сейчас Баррет осознавал, какой бесценный бриллиант преподнёс ему Кайден. Тяга к Виане прорастала корнями уважения, расцветала восхищением. Он бы пристрелил к херам любого, кто посмел назвать её мышью, бледной лихорадкой или чем-то подобным.

Вспомнилось то презрительное разочарование, что он испытал, когда вместо ученого мужа получил на секретный объект девчонку. Как Ви боялась одного его взгляда и голоса. Никогда и ни на что не жаловалась. Работала на износ, сидела на стимуляторах, лишь бы не вызвать его недовольства и не давать поводов себя унижать. Дурак. Беспросветный болван!