Клан. Искры под снегом

Глава 4. ДЛИННОЕ ЗАМЫКАНИЕ

Баррета разбудило движение, осторожные шаги маленьких ножек и запах, которого здесь просто не могло быть. Детёныш. Оборотень потряс мохнатой головой и принюхался. Мир заиграл палитрой, полным спектром ароматов ещё раньше, чем он окончательно проснулся.

Пахло тишиной. У каждой тишины тоже есть свой запах. Не той, которой пахнет после боя или зачистки, которая поселяется в мертвых городах или катакомбах, звенит в пустых горах и выжженных лесах. Другой тишиной. Мирной, уютной, рассветной. Лесная свежесть, снег и тишина сплетались с тёплым деревом, инеем на стекле, остаточными нотками шоколада, пряностей и солнечных диких трав. А также тонким запахом женщины на кровати и крошечного тельца, любопытно заглядывающего в комнату. Запах мира. После безумия бесконечной войны, это был самый лучший, самый дорогой и правильный аромат.

- Ух ты, волчок! Настоящий! - подбежавший детёныш пискнул от восторга и потрогал Баррета за торчащие уши. - Ой, у тебя ушко рваное, - ребёнок испугался, но не самого волка, а сделать ему больно. Крошечная ладошка погладила морду. - Мама, какой он огромный! Больше мантикоры или медведя!

- Эл, отстань от оборотня! Он скоро от тебя в лес убежит, - разбуженная Ви, сонно зевая, спустила вниз ноги в полосатых пижамных штанах.

Баррет вовсе не собирался убегать в лес. Наоборот, чувствовал себя довольным, полным сил и почти счастливым. Заворчав, зверь скрылся в ванной, и через пару минут вышел уже одетым и в человеческом облике. Эл, ожидающий увидеть сам процесс трансформации, выглядел огорчённым.

- Успеешь ещё посмотреть, не все сразу, - Баррет утешительно потрепал мальца по встрепанной макушке. - Бегом на кухню. Быстрее позавтракаем - быстрее пойдём в лес.

Мальчонка убежал, сверкая пятками. Даже не пришлось уговаривать.

Лес в свете двух ниточных солнц сиял всеми оттенками желтого, розового и голубовато-белого. Укутанные снегом деревья казались уснувшими белобородыми великанами. Вдали высились голубоватые горы, прикрытые облачной дымкой, как пелеринкой или фатой. По небу, разлинованному в градиент от бирюзы до лилового и сиреневого, тонким покровом вились кружевные облака, переплетаясь дивными узорами. Белоснежные, с золотистыми боками, облака выглядели праздничным убором. У Вианы сердце замерло от такой красоты. С тонкого белоствольного деревца сорвалась стайка крошечных синих птичек. Птички с незамысловатым щелканьем покружили в морозном воздухе и выстроились в четыре полоски - символ, напоминающий знак легата. Синий цвет придавал ему поразительное сходство с армейским знаком отличия. Из знака легата птички перестроились в восьмиконечную звезду, затем в серп и молот - странный символ другого мира, образовали два сердца рядышком и скрылись в чаще. Эл проводил их радостным визгом.

- Что это было? - Ви, потрясённая до глубины души, обернулась к Баррету.

- Видимо, привет от твоей подруги, - хмыкнул мужчина. Он был поражён не меньше, но не привык так открыто выражать чувства. - Химера напоминает тебе, что она всегда рядом. А мне - что некоторые вещи травмоопасны.

Что значит серп и молот, он не знал, и истолковал эти инструменты в ключе нанесения увечий.

- Мама, папа, а куда дальше пойдём? - мальчишка, больше похожий на снежного тролля, подбежал к ним, по колено проваливаясь в снег.

- К водопаду хочешь? - Баррет легко подхватил взвизгнувшего сорванца и пару раз подкинул, вызвав ещё больше визга и смеха.

- Хочу!

- Значит, туда и пойдём!

- Росс, до водопадов идти пару часов. А по снегу - раза в два дольше, ребёнок не дойдёт, - засомневалась Ви.

Румяная, с сияющими глазами и выбившимися из-под шапки жемчужными волосами, она выглядела совсем юной, хрупкой и милой. Наместник с трудом оторвал от неё взгляд, так и сползающий на сочные спелые губы.

- Кто не дойдёт, тот доедет! - Баррет сбросил верхнюю одежду, обувь и хотел шагнуть в заснеженные заросли, чтоб перекинуться.

- Да превращайся уже здесь, Эл не испугается. Правда, сынок? - Ви хотелось на это посмотреть не меньше, чем мальчишке.

- Ну, как хотите, - оборотень, ощутив вместо страха живой интерес, решился.

Череп исказился, стирая очертания человеческого лица и вытягиваясь в волчью морду. Глаза потеряли зелень и теперь светились желтым, напоминая две луны с чёрными кратерами зрачков. Мощное даже в человеческом облике тело резко выгнулось, стало раздаваться в размерах и покрываться темно-серой шерстью. Не дожидаясь полного оборота, полузверь выпутался из остатков одежды, встал на четыре лапы и опустился на снег уже полноценным волком.

- Круто! Мой папка самый классный! - мальчишка, ошалевший от впечатлений, порывисто обхватил зверя за мощную шею.

Баррет ткнул его носом в живот, уронив в снег и вызвав новый взрыв смеха. Перевёл взгляд на мать постреленыша, кивнул на свою спину и глухо заворчал.

- Сговорились, негодники, - Ви тоже тянуло расхохотаться.

При виде того, как мальчишка, пыхтя, пытается залезть на оборотня, рассмеялись бы и хмурые, вечно сонные и сердитые техники научного блока Проксима. Покачав головой, она подсадила ребёнка на серую мохнатую спину. Волк продолжал лежать, как будто чего-то ждал. Потом легонько потянул девушку зубами за руку и взглядом показал на спину.

- Ты что, я же, кобыла старая, тебе спину поломаю! - опешила Виана.

Оборотень зафыркал. В этом фырканье ясно звучал смех. На него нагружали ящики с оружием, каждый из которых весил, как три таких девчонки.

- Ну смотри, сам напросился! - смятение Ви отступило перед вспышкой азартного любопытства. В детстве она неплохо ездила верхом и ладила с шестиногими лошадками. Но когда ещё доведётся прокатиться с ветерком верхом на собственном начальстве?

Виана уперлась руками в спину «коня», ловко подпрыгнула, перекинула ногу и примостилась позади сына. Поерзала, усаживаясь поудобнее. Не хотелось набить оборотню синяков на спине своей костлявой задницей. Когда волк поднялся, инстинктивно сжала ногами тёплые бока.

Баррет медленно двинулся в чащу, выбирая самые широкие и удобные тропы. Пассажиры сидели вполне уверенно, и он прибавил скорость. Казалось, он и не замечает груза. Оборотень двигался так стремительно и плавно, что его тело казалось текучим, а деревья кругом только успевали мелькать. Виану удивило абсолютное отсутствие тряски. На лошади она умудрялась набить и натереть себе все, что можно. Но ехать на оборотне было почти так же комфортно, как в пилотском кресле с подогревом. Между ног и под ягодицами растекалось тепло, ощущаемое даже сквозь плотные форменные брюки. Захочешь - не застудишься. Только колючий морозный ветер бил в лицо, щипал нос, ещё больше разрумянивал щёки, заставляя жмуриться и ещё сильнее сжимать зверя ногами. От этого тепло разливалось уже внизу живота, а сердце то замирало, то начинало трепетать. Не то от сказочной красоты вокруг, не то от скорости и опьяняющего чувства свободы. Ей хотелось ещё быстрее, ещё больше драйва и вольного ветра в лицо. Словно это она бежала... или летела над белоснежным пуховым покрывалом, жадно вдыхая пьянящее, искристое настоящее, больше похожее на волшебный сон. Отдаться скорости, утонуть в ней, раствориться в танце игривой поземки, поймать ветер. Только присутствие ребёнка удержало её от просьбы прибавить скорости.

Она глазам не поверила, когда перед ними открылся вид на ущелье и величественный замёрзший водопад высотой этажей в двадцать. Застывшие струи напоминали друзу горного хрусталя, играя в перекрестных лучах двух солнц ослепительными бликами. Даже мальчишка замер, вцепившись в волчью холку, не в силах отвести взгляд от такого чуда.

Под водопадом зеркальной гладью, припорошенной снежком, блестело озеро. Пока Ви разглядывала чудо природы, шустрый Эл уже слез с волка и бегом припустил по льду.

- Стой! - не своим голосом закричала Виана.

Одновременно с ее криком Баррет услышал, как трещит под детскими ботинками тонкий, непрочный лёд. Время замедлилось и встало. Вязкое, плотное, тягучее, как нуга. Крик застрял в горле вместе с застывшим мгновением. И вылетевшей на лёд чёрной молнией. Потеряв опору, Ви рухнула в снег.

Баррет ухватил мальчишку зубами за шиворот, когда под лапами уже расползалась трещина. Далеко убежать неслух не успел. С бестолковой ношей в зубах оборотень так же молниеносно переместился на твёрдую землю, каждой шерстинкой ощущая, как мощные лапы ломают лёд, и вслед за ним тянется полынья. Просто он был быстрее.

Виана судорожно прижала к себе маленькое тельце, еще не веря, что сын жив, здоров и невредим. Встряхнула его за плечи, шлепнула ладонью по непоседливой заднице и снова прижала к груди. Мальчик толком ничего не понял. Все произошло так быстро, что он даже не успел испугаться. Это её с головой захлестнули ужас и беспомощность. Она бы не успела. От шока она не могла даже закричать, позвать Химеру или шевельнуться. Если бы не Росс, ей бы оставалось только смотреть, как её малыш тонет. Ребёнок в полынье замёрзнет, захлебнётся и утонет почти мгновенно. Набравшая воды тёплая одежда и взрослого утянет на дно, а малыша, который даже не умеет плавать... Грудную клетку сжала тупая боль, тело бросило в холодный пот. Виана глотала воздух, как выброшенная на берег рыбка. Протолкнуть его в легкие не получалось, по щекам сами собой катились слезы. Она почти не почувствовала, как в плечо у самой шеи впились клыки, без труда пронзившие плотную ткань и тонкую кожу. В глазах потемнело, и сознание провалилось в пустоту.

- Мама, мамочка, - через гул в ушах пробился испуганный голос сына.

- Ну ты и натворил делов, боец, - ответил ему мужской голос.

Наместник. В человеческой ипостаси. Даже одетый. Она полулежала у оборотня на коленях. Эл обеспокоенно крутился рядом.

- Ты зачем маму укусил?

- Это ты зачем её до сердечного приступа довёл? - сердито прорычал Баррет. - Задать бы тебе хорошую трепку и заставить драить полы. Может, начал бы головой думать.

Мальчишка виновато замолчал. Ви осторожно пошевелилась, ожидая одышки и боли в груди. Но дыхание было ровным, ничего не болело. Только плечо слегка саднило. Ви машинально потёрла его, ощутив ладонью дырки в одежде. Значит, ей не показалось, оборотень её действительно укусил. Но зачем? Начальник частенько рычал, но никогда не кусался.

Баррет сам бы не смог ответить на этот вопрос. Зачем? В экстремальной ситуации срабатывают инстинкты. Сердце матери не выдержало такой встряски, а его собственное - её боли. Он понятия не имел, что у Вианы проблемы со здоровьем, и какие именно. Но в тот момент, когда её сердце дало сбой, обе ипостаси слились в одном стремлении: помочь, спасти, моя. Зверь пометил свою пару, сравнял срок и качество их жизни, передав ей часть себя и своей силы. Только как обьяснить это человеку?

Виана медленно открыла глаза. В топазовых радужках отразилось небо с кружевами облаков. На лицо возвращались краски, щёки и губы порозовели. Она снова пахла собой и немного - им, пульс выровнялся и успокоился. У Баррета от сердца отлегло.

- Как ты? - грубовато спросил оборотень.