Клан. Искры под снегом

Глава 19. ЦЕНА ОДНОЙ

... Альвирон, локация Каэрос. Отраженная реальность

Пустота под колёсами сменилась хрустом веток и чавканьем болотной жижи. Вокруг клубилась туманная ночная мгла. Не видно ни зги, хоть с фарами, хоть без. Химера выругалась под нос, определяя магическим зрением границы заболоченного участка, материальные препятствия и примерный путь к ближайшей трассе. Руки сами продолжали вести уазик, петляя во тьме между мшистых валунов и высохших костлявых деревьев. Сбросить здесь скорость означало бесповоротно увязнуть в трясине. Пришлось бы вытаскивать машину магией или вручную, с помощью троса и растакой матери. Химере не хотелось заниматься такой хренью.

- Не могли на трассе нарисоваться, - проворчала майор спецназа.

- На трассе - слишком демонстративно, она вся просматривается и простреливается, - ответил Ра одной частью сознания, остальными анализируя параметры окружающей реальности. - А погрешность в пару секунд - и в одной точке пространства наложатся две машины.

- Извращение, - Химера зябко передернула плечами, представив такое наложение. - Да понимаю я, просто бесит это ссаное болото.

- Кофеёк? - Рамон, обезоруживающе улыбаясь, протянул супруге армейский термос с ещё горячим ароматным напитком.

- Коварный, запрещённый приём, - на губах Химеры заиграла ответная улыбка.

Для полного счастья, к кофе не хватало только сигареты. И ещё пару лет такого счастья ей точно не светит. Зато какое удовольствие будет потом. Химера умела ценить простые жизненные радости. Иной раз для того, чтобы ощутить себя счастливым нечеловеком, было достаточно просто выспаться.

Баррет молча отвернулся к окну, устало глядя в густой бездонный мрак. Рядом с этой на всю голову семейной парой, он остро ощутил собственное одиночество. Из которого его бесцеремонно вырвали, как телегу из болота.

- Росс, хватит хандрить, как чахоточная барышня, этим делу не поможешь. На, хлебни кофейку и давай работать. - Химера ловко бросила оборотню термос, который он инстинктивно поймал. - Чувствуешь свою пару? В каком направлении хоть ехать? Зверька можешь выпустить, это не триппер, чтоб его стесняться.

Баррет невольно рассмеялся, отпуская Зверя в промежуточную трансформацию. В машине моментально стало тесно, но сбитое пространственно-временнЫми скачками чутьё снова настроилось на Виану, как чуткая антенна.

- Она здесь, в этой ветке этого хронопласта. Живая, здоровая, беременная, - с облегчением выдохнул Рамон, фиксируя Ви через его восприятие и метку. - Э-ле-енна, запоминай настройку и направление.

Несколько секунд маги неотрывно смотрели друг другу в глаза, обмениваясь информацией через слияние сознаний. Баррет впервые видел, как янтарные и аметистовые глаза одновременно затягиваются зеркальной пленкой и сцепляются энергетическими лучами. Жутковато, но нереально красиво. Волкодав чувствовал, что наблюдает что-то очень интимное. Одно из проявлений близости, что глубже плотской. Глубокий ментальный контакт. Слияние сознаний в единое поле. Баррета удивило, как Химера это делает, спокойно продолжая вести машину. Любую машину, в любых условиях. Рамон упоминал, что они способны держать несколько ментальных линий - думать о нескольких вещах и решать разные задачи одновременно.

Обменявшись сведениями, маги разорвали контакт и перешли на обычную речь.

- Усекла. Значит, сейчас выбираемся на трассу и направо, до развилки. А там уже указатели, разберёмся, - Химера плавно вывернула руль, вслепую объезжая топь.

- По пути остановимся где-нибудь в пригороде. Заправимся, заодно узнаем новости и разнюхаем обстановку, - Рамон задумчиво откинулся на сиденье. - В разведку пойду я, и не спорь.

- В разведку лучше пойду я, - не согласился оборотень. - Все-таки этот мир мне знаком лучше. Зверь бегает быстрее вас, лучше знает лес и окрестности базы. И нюх у меня намного острее.

- Хорошо, разведка на мохнатом, - кивнула Химера. - Только без самодеятельности, не дурить и держать связь. Сдохнуть можно в любом времени.

Баррет недовольно заворчал, но кивнул. Таких напутствий, угроз и предупреждений он не слыхал даже от Рамона. Только Химера могла разговаривать с ним, как с бестолковым щенком. Её опыт это позволял. Маги прекрасно знали, что связанный оборотень, потерявший пару, ходит по грани срыва и толком не способен мыслить здраво. А утрата сразу двоих - пары и дитя - могла превратить в бешеное чудовище самого спокойного, адекватного и доброжелательного Зверя. Но Стрекозка не боялась срыва Росса - она тревожилась за него самого. Они оба тревожились и сильно рисковали, отпуская его одного. И он не мог их подвести. Не после того, что они для него сделали. Волки верны своей семье и стае.

Сквозь мглу и туманную взвесь послышался шум редких автомобилей и удушливый запах выхлопных газов. Удушливым он был только для Баррета, маги вовсе ничего не унюхали. Иногда Росс удивлялся, что они имеют такие магические способности - и такой убогий нюх. Там, где для него играла симфония запахов - они едва ощущали одну примитивную ноту, вроде «пахнет кофе», «кажется, глицинии цветут», «фу, а накурили», «шашлычком потянуло» или «чуешь, дерьмом пахнет». В том, что касалось обоняния, Ра и Химера были слепыми щенками. Порой приходилось напоминать себе, что они - не оборотни. Его стая, но другая раса. Перед глазами насмешливо всплыла ДНК из четырёх цепочек. Иногда Баррету хотелось показать им, как видит реальность он, и взглянуть на неё их глазами.

У самой трассы Химера сбросила скорость, пропуская приземистый бронированный внедорожник R, с мобильной ракетной установкой на крыше и лазерными излучателями по бокам. Броневичок мигнул уазику сквозь туман задними фарами и исчез во мгле. Химера выдохнула и вывернула уазик с бездорожья на щербатое асфальтовое полотно.

- Как домой вернулась, мать вашу, - хмыкнула ликвидатор. - Все, как у нас, и беды те же - дураки и дороги.

- В гиперкубе те же беды, - пожал плечами Рамон. - Дороги мы уже полтора миллиона квази-лет, как построили, двести тысяч лет назад даже межзвёздные маршруты, воздушные трассы и портальные сети проложили. А дураков меньше не становится.

Маги дружно рассмеялись, разгоняя повисшее напряжение.

- Химера, а расскажи ещё что-нибудь интересное о своём мире, - в жёлто-зелёных глазах оборотня засветился живой интерес.

- Ты же был на Земле-А, - Химера бросила удивлённый взгляд в зеркало заднего вида.

- Всего пару раз, и то по службе. Кроме военной части, военной техники и прочей военщины, ничего толком не видел. Разве что баню. И та - с военными.

- А ты на элитных шлюх губу раскатал? Это командировка, - сочувственно вздохнула майор спецназа. - Ладно, слушай. Такой вот курьёз. Военная база. На пирсе стоят две подводные лодки, одна называется Омск, а вторая Томск. Приезжает значит туда с проверкой сухопутная начальственная залупа. Генералы, полковники... ну, командоры, приоры, легаты самые заслуженные, - пояснила Химера. - Генерал видит названия лодок и спрашивает у дежурного:

- Это типа названия городов, в их честь лодки назвали, красиво.

- Нет, - отвечает дежурный. - Это аббревиатура такая, ОМСК значит: "Охуенный Морской Стратегический Крейсер".

- А Томск что означает? - спрашивает сухопутный.

- "Тоже Охуенный Морской Стратегический Крейсер".

Машину снова сотряс хохот. Баррет никак не мог привыкнуть к юмору землян и альвиронцев, тем более - на спецоперациях. Но от такой разрядки становилось легче, а любой мир казался уютней и светлей. Уазик бодро пожирал километры пути в неизвестность.

Баррет даже задремал, уронив серую седую морду на грудь. Зверь снова ощущал присутствие Ви, её эмоции и неповторимый запах. Это действовало на него лучше любых успокоительных препаратов, заклятий и слов. Он оскалился и зарычал, когда тонкий искристый аромат перебила тяжёлая трупная вонь. Химера грязно выматерилась и до упора вдавила педаль газа. Машину дёрнуло, а пассажиров бросило назад и вжало в сиденья.

- Некрополе, с-с-сука. Нежить, - коротко пояснила боевой маг для Баррета. Судя по закаменевшему лицу Ра, он и так понял. Толком не ощущая запахов, маги ощущали энергии, поля и опасные событийные вероятности.

- Гони, рыбка, - Рамон взглядом указал жене на выползающий на проезжую часть раздутый труп. Следом ползли ещё с десяток, разной степени разложения. Из болот, роняя гнилые перья, поднялась стая мёртвых птиц. Под колёсами хрустнул чей-то скелет. Во мраке умертвия слабо светились зеленоватым светом, как гнилушки.

- Да тут полк некромантов нужен, - процедила Химера, аккуратно вписываясь в крутой поворот. - Лезут на магию, как мухи на дерьмо. Ра, можешь нас закрыть или хотя бы приглушить? Если восстанет всё, что здесь подохло за все годы войн и катастроф, нам будет тошно. А если притащим это дерьмо в город, тошно будет всем.

Волкодав за свою жизнь насмотрелся на всякое, в том числе агрессивные формы жизни и не-жизни. Одной из задач Периметра всегда было сдерживание внешней угрозы. Без разбора, живая это угроза или не очень. Аномальный магический фон агонизирующей реальности порождал монстров пострашнее, чем беспокойные покойники. Средневековье считало чудищ карой божией и предпочитало прятаться от них за широкими рвами и высокими крепостными стенами. Льер защищался остаточной магией древних Храмов, вечной боеготовностью и воинским мастерством.

Сам Волкодав предпочитал разрывные пули, огнемёты и напалм, а позже - лазерные излучатели, крошащие в щепу любую материю. Все морги в зоне R были оборудованы клетками из сверхпрочной стали с лазерной защитой, трупы перевозились стальными контейнерами в прикованном виде, а потом сжигались в печах крематориев. За сбитую и брошенную на дороге змеесобаку давали высшую меру, как за биотерроризм. Но за Периметром, особенно в Проклятом лесу и заброшенных шахтах, мертвецы вставали, сколько ни жги. Люди, животные, жуткие мутанты - порождение радиации и Третьей волны изменений... Волкодав уже успел отвыкнуть от ужасов Земли Смерти. И был благодарен Мирозданию, что Ви переместилась лишь во времени, без перемещения в пространстве. Пока она заперта на базе, пусть даже в клетке - девочка будет жить. Окажись она за Периметром, да даже на улице - у неё не осталось бы ни малейшего шанса.

Рамон и Химера не выглядели ни испуганными, ни удивленными, ни растерянными. Оба собранные, сосредоточенные, готовые ко всему. Маги явно знали, с чем столкнулись и что делать. Росс сразу понял, что Химера пытается прорвать мёртвое оцепление и на высокой скорости проскочить опасную зону.

- Их слишком много. И становится всё больше, - констатировала факт боевой маг.

- Я закрыл нас силовым куполом и приглушил магический фон до минимума, - ответил Ра. - Но мы успели вызвать сильное возмущение магических полей, круги уже пошли. В радиусе аномалии восстанет всё, что может восстать.

- Ожидаемо, - Химера пожала плечами, не отрываясь от дороги. Под колёсами снова что-то хрустнуло и чавкнуло, окатив нюх Баррета новой порцией гнилостной вони. Он уже почти забыл этот запах. Постарался забыть.