Больное зелёное небо. Книга I: Перерождение легенды

Глава XXII. Ну, заводские, держитесь!

Солнце медленно уходило. И пусть до горизонта ему ещё далеко было, но двигалось оно быстро, без остановок. И уж не грело совсем. Ещё и ветер холодный прямо под комбинезон лез да пробирал хорошенько.

Арефей поёжился, чуть покачался из стороны в сторону, а то от жёстких ступенек крыльца сиротского дома всё затекало больно быстро. Он то ковырял бурое пятно на штанине, непонятно от чего появившееся. Но смотрелось оно прямо даже неприлично. А новый комбинезон ещё не скоро выдадут. Когда пятно надоело, он стал щелчками сшибать надоедливых жуков, ползавших по крыльцу и всё норовивших залезть в тепло, куда-нибудь в рукав или под штанину. Арефей что-то напевал себе под нос, а что именно — и сам бы не назвал. И всё это время он то и дело поглядывал на Игнара.

Тот сидел подле и молча глядел куда-то перед собой. Арефей знал, что нет там ничего интересного, уж, по крайней мере, точно нет того, на что можно так долго пялиться. И знал Арефей, что не видит Игнар ничего перед собой. В пустоту он смотрит. И думает. О чём думает — Арефей догадывался.

Лицо у Игнара была бледное, измученное. Под глазами синюшные круги залегли. Не спал он. Давно не спал.

— Эй, Игнар, гляди. — Арефей засунул палец в небольшую дырку на комбинезоне. — Прям промеж ног порвалось.

Игнар вяло перевёл взгляд на Арефея, пусто глянул на дырку.

— Я её расковыряю и снимать не надо будет, когда по нужде хожу, — сказал Арефей да захохотал натужно.

Игнар медленно растянул бледные губы. Совсем не похоже на улыбку у него получилось. Арефей мигом прекратил смеяться.

— Пошли, может, к реке сбегаем, а? — предложил Арефей и сшиб очередного жука, бежавшего уже по его ноге. — Вдруг там девки купаются?

Игнар долго смотрел ему прямо в глаза. Да казалось Арефею, что совсем Игнар его не видит.

— К реке? — тихо проговорил он. — Ну… Да можно… Только… Это…

Арефей вздохнул тяжело, махнул рукой.

— А, ладно. Я сам уж чего-то перехотел. Да и кто ж там в такой холод сейчас купается-то?..

Вдруг звонкий крик вдалеке раздался. Арефей повернул голову. Крик повторился и теперь ясно было слышно, что это его и Игнара зовут. Вскоре показалась из-за угла сиротского дома голова с белокурыми кудрями. Мальчонка, который когда-то вот так же прибежал к ним и сказал, что в деревню заводские пришли, снова бежал к ним. Имя мальчонки Арефей так и не запомнил.

— Арефей! Игнар! — Мальчонка остановился, согнулся, запыхтел, упёршись руками в колени. — Там вас Гаврул ищет. Наши собираются в деревню заводских идти!

Арефей резко подскочил. Кинулся, было, к мальчонке, но тут же замер. Повернулся к Игнару. Тот так и смотрел куда-то пустым взглядом, словно и не слышал, что сейчас сказали.

— Игнар? — тихо позвал Арефей. — Может, того? Пошли кулаками чуть помашем, а?

Игнар даже не глянул на него. Только губы стал кусать, выпрямился чуть. Да как вдруг встал решительно и твёрдо сказал:

— Веди!

Мальчонка кивнул и бросился к краю деревни. Арефей заулыбался широко, хлопнул Игнара по плечу. И побежали они оба за мальчонкой.

***

Гаврул взял ветку, положил её перед начерченным им же на земле квадратом.

— Вот тут, — сказал Гаврул, указывая рукой на квадрат, — сарай такой здоровый стоит. Заброшенный. Мужики вчера лазили, видели.

Он обвёл взглядом собравшихся вокруг него полевых.

— А вот это, — Гаврул указал на ветку, — забор перед этим сараем. Он такой высокий. Несколько досок там нет, но всё равно спрятаться за ним можно.

Гаврул снова прошёлся взглядом по своим и взял камень.

— Вторая группа пойдёт вот так, вдоль тропинки, — Гаврул повёл камень по земле, — и за забором спрячется. И не высовывайтесь оттуда, пока я вам не свистну.

Арефей, раскрыв рот, наблюдал за Гаврулом, который переставляя на земле камни и ветки, рассказывал и показывал, как они будут входить в деревню заводских. И не узнать Гаврула было в этот момент, серьёзный он стал, деловой. Да как говорил скоро и складно, никогда такого от него Арефей не слышал.

Потом Гаврул принялся напоминать, кто в какой группе будет и в конце сказал:

— Арефей, Игнар, вы со мной в первой группе пойдёте, — и ткнул пальцем в большой камень, который стоял в центре всей нарисованной им схемы, посреди камней поменьше, веток, начерченных квадратов и стрелок да комьев грязи, которыми Гаврул обозначил заводских.

— И да, — Гаврул снова обвёл всех суровым взглядом, — чтоб девок заводских никто пальцем не трогал! Ясно?! Это они за бабами прячутся, а мы не такие! Все поняли?

И разом все подтвердили, что поняли.

Небольшая у них группа получилось, Арефей аж съёжился весь, представив, как на них целая толпа заводских полетит. Когда они в деревню вошли, он глянул на Игнара. Тот выглядел сосредоточенным, смотрел прямо, чуть прищурившись.

Арефей по сторонам оглянулся. Ждал уже, что вот-вот хлынут на них со всех сторон заводские да как начнут толпой метелить. В одном из дворов он увидел женщину, тащившую два ведра. Он даже чуть остановился, очень уж она была на мать Дарилины похожа, даже перепутать можно. И дом был похож. Хотя у них в деревне все дома похожи. И у заводских они оказались точно такими же. Да и вообще вся деревня такая же. Может, чуть по-другому всё стоит, но выглядит-то так же. И…

Вдруг шум поднялся.

Арефей встрепенулся. Понял, что отстал от группы, а они без него уже двоих заводских лупили. Он кинулся к ним, сразу же налетел на только что прибежавшего заводского и двумя ударами его уложил.

— Приготовились, — сурово скомандовал Гаврул. — Сейчас начнётся.

Арефей чуть размял руки. Осмотрелся. И увидел учителя заводских. Он шёл точно к ним. Лицо его было хмурым, недовольным. Арефей в два шага возле Гаврула оказался.

— Гляди, учитель их идёт, — вполголоса сказал он.

— Вижу, — процедил Гаврул.

Арефей глянул на остальных полевых. Учителя заметили все и теперь с растерянностью во взглядах смотрели то на Гаврула, то на край деревни, откуда они сюда пришли.

— Ты гляди, ведь прямо к нам идёт. — Лицо у Гаврула перекосилось от злобы.

— Чего, думаешь, из-за этого он? — спросил Арефей.

— А чего ещё ему в деревне делать?

— Так у нас Петтрий тоже иногда ж в деревню ходит. Может и этот идёт, чтоб родителям чьим-нибудь пожаловаться иль ещё зачем-то.

Гаврул фыркнул.

— Да из-за нас он тут. Заводские поди сами и стуканули.

— Ну ты чего?! — не поверил Арефей. — Это ж разве?..

— А чего ты от заводских-то хочешь, Арефей?! Им за баб было спрятаться как нечего делать. Вот и учителю стуканули, паскуды.

Учитель заводских был уже совсем близко. Арефей невольно выпрямился, сжал кулаки зачем-то.

Но учитель прошёл мимо. Будто их и не видел даже.

Арефей проводил его озадаченным взглядом. Увидел, как учитель идёт в сторону дымящих заводских труб.

— Не стуканули, получается, — сказал он, повернувшись к Гаврулу.

— Всё одно паскуды они. — Гаврул смачно сплюнул. — Вон уже и бегут к нам, тупую башку Уртапа вижу. Приготовились!

***

Заводские навалились толпой. Арефей схлестнулся с одним из них, уклонился от его удара и тут же ответил своим. Удар у него не особо получился, но его хватило, чтобы заводской чуть покачнулся, раскрылся на миг, и тут же Арефей приложился уже от всей души.

Следующий заводской оказался проворнее. Он плотно приложился по печени Арефею, и тот едва успел сделать полшага назад, чтобы не пропустить ещё один удар. Заводской молотил без остановки, но вскоре стал выдыхаться. Арефей отвечал своими ударами да всё больше примеривался, когда противник совсем устанет. И вот заводской уже тяжёло дышал, руки с трудом на весу держал. Арефей решил, что пора, придвинулся вплотную. И его едва не сшиб с ног ещё один заводской, подлетевший сбоку.

Арефей ушёл в глухую защиту, едва поспевая закрываться от летящих с двух сторон ударов. Заводские били больно, вышибали из него воздух. Арефей держался, даже не пытался бить в ответ. Ждал. Знал, что совсем скоро…

Гаврул оглушительно засвистел.

Заводские на пару секунд отвлеклись. И тут из-за покосившегося забора, ограждавшего дряхлый сарай, вырвалась вторая группа полевых. Они тут же ударили в бок сбившихся в кучу заводских.

Арефей воспользовался тем, что его противники растерялись. Первого срубил одним ударом. Со вторым чуть потолкался, обманул его, показав, что будет бить левой, а сам почти без замаха ударил правой точно в нос. Заводской поплыл и тут же получил ещё и левой прямо в скулу.

Арефей бросился вглубь. Вырубив ещё одного заводского, он заметил Игнара. Тот махал руками почти не закрываясь, наваливал заводским одному за другим, получал сам, но будто не чувствовал. Очень он в этот момент Арефею напомнил Антира, только боевого клича не хватало.

Заводские всё подтягивались. Всё равно намного больше их было. Снова Арефею пришлось от двоих отбиваться. Он глянул на Гаврула. Тот яростно раскидывал заводских, втаптывал их в землю. С Уртапом они пока держались подальше друг от друга.

Арефей поймал отличный момент, резким ударом в челюсть сшиб одного заводского и тут же уклонился от удара второго. Он снова глянул на Гаврула. Тот продолжал биться, но вдруг отступил на один широкий шаг. Арефей оттолкнул снова налетевшего на него заводского и сделал несколько коротких шагов спиной вперёд.

Вскоре все полевые стали тихонько отходить к краю деревни. Заводские почуяли успех, стали нагло ломиться вперёд. Один из них уж слишком открыто рванул, и Арефей тут же наказал его точным ударом в нос.

Так они вышли из деревни. Заводские всё наваливались. Арефей пропустил пару болезненных в скулу и по губе.

Снова засвистел Гаврул.

Заводские снова замерли, уже понимая, что ничего хорошего им это не сулит. Третья, собранная Гаврулом, группа, ударила заводских в спину. Арефей тут же бросился в бой. Очень ему не понравилось так долго защищаться. Наконец смог он размахнуться как следует. Свалил одного, второго, третьего.

Заводские падали один за другим. Очень скоро стало их совсем мало. Некоторые уже сдавались сами, падая на землю и показывая, что больше драться не будут. Гаврул налетел на растерянного Уртапа, несколькими тяжёлыми ударами расшатал его и свалил хорошим прямым по челюсти. Все заводские легли.

— Наша взяла! — проревел Гаврул.

Тут же все полевые подхватили его победный крик, стали улюлюкать, скакать, хохотать. Кто-то кинулся в деревню, вытаскивать тех, кого свалили там. Кто-то помогал упавшим уже здесь. Но большинство, выкрикивая самые обидные слова, которые знали, раздавали пинки под зад уходящим заводским.

Вскоре полевые, собрав всех крепко побитых, пошли обратно в свою деревню.

Арефей отыскал в толпе раскрасневшегося Игнара.

— Вот это мы им навешали, а?! — Арефей хлопну его по плечу. — Я, кажись, пятерых вырубил! А ты?

— Трёх, кажись. Не… четырёх!

— Да какой?! Я сам видел, как ты шестерых уложил! А я ж не всю дорогу на тебя глядел.

— Да. — Игнар кивнул. — Да! Я точно!.. Я их!..

— Да славно ты руками махал! Прямо загляденье!

— Я!.. Да я!..

Арефей с тревогой посмотрел на Игнара, увидел, что тот не просто красный, а пунцовый весь стал.