Мозг слушает. Как создается осмысленный звуковой мир

Половые различия и речевые нарушения

Любой школьный учитель скажет вам, что проблемы с речью непропорционально чаще встречаются у мальчиков. Действительно, среди детей с трудностями в чтении отношение мальчики/девочки превышает 2/1[313]. Нам было интересно найти какие-то подсказки, почему это так, с помощью анализа обработки звука у мальчиков и девочек. Нам также было интересно, одинаково ли мужской и женский мозг слышат мир.

В биологии половые различия проявляются во многих отношениях (а не только в очевидных), в том числе и в обработке звука. В царстве животных можно найти много примеров половых различий в коммуникации. Например, у певчих птиц обычно поют самцы, завлекая песнями самок, которые выбирают партнера для спаривания по наиболее понравившейся песне. Самцы горбатых китов тоже привлекают других китов песнями. Самки птиц лучше умеют изменять временную развертку песен, чтобы ослаблять влияние шумового фона[314]. Разница в вокализации между самцами и самками вызывает вопрос о существовании половых различий в обработке звука[315]. Но даже у представителей одного и того же пола, скажем у самок мышей, параметры слышащего мозга различаются в зависимости от того, является ли конкретная мышь матерью[316].

Мы в Brainvolts проанализировали половые различия в обработке звука у 500 детей дошкольного возраста, подростков и взрослых людей[317]. Представители мужского и женского пола различались по временной развертке ответа на звук, что было известно уже на протяжении десятков лет[318]. Однако мы обнаружили как различия, так и сходства в обработке других, ранее не исследованных компонентов звука. Среди них величина гармоник и основная частота, а также микросекундные ЧМ при переходе от согласных звуков к гласным. Мальчики и девочки дошкольного возраста обрабатывают эти компоненты звука одинаково. Половые различия появляются позже, в подростковом или взрослом возрасте (рис. 7.5). Возможно, эти различия вызываются такими факторами, как гормональные изменения или жизненный опыт. Мы этого не знаем. Другие параметры, такие как постоянство ответов и уровень фонового нервного шума, не различались у двух полов ни в каком возрасте[319].

То, как люди разных полов по-разному обрабатывают звук, помогает понять, почему представители мужского пола чаще страдают от речевых нарушений, чем представительницы женского пола. Во всех случаях, когда ответы представителей мужского и женского пола различаются, мужской ответ хуже (слабее или позднее). Это может являться биологической основой языковых различий между полами. В частности, половые различия проявлялись в изменении ЧМ и гармоник – тех самых компонентов звука, которые, наряду с постоянством ответа, наилучшим образом предсказывают речевые способности. В чем смысл таких половых различий у человека? Меня бы не удивило, если бы это слабое, но воспроизводимое различие в слухе в один прекрасный день оказалось важным для нашего общения или для чего-то еще, что нам лишь предстоит открыть.

Рис. 7.5. Половые различия проявляются с возрастом. Три компонента звука обрабатываются одинаковым образом у девочек и мальчиков дошкольного возраста. К подростковому возрасту ответы на ЧМ и гармоники начинают различаться. Взрослые мужчины и женщины отличаются друг от друга по обработке всех трех компонентов звука. Половых различий в постоянстве ответов и уровне фонового нервного шума не обнаружено ни в каких возрастных группах. Черные микшеры – женщины, серые – мужчины.