Системный практик V

— Получается так, — вздохнула она. — Только не форпоста, а Туманной Обители в целом. И меня очень смущает демоническая Ци. Такого быть не должно — дети Шуашу хоть и крайне агрессивные хищники, но с демонами они никак не связаны.

— Если они такие агрессивные, то чего их полностью не истребили? Их кровь настолько цениться?

— Нет, дело не в этом. В хрониках было зафиксировано как минимум две попытки их уничтожить. И обе особых результатов не принесли. В какой-то момент они просто появлялись вновь, будто рожденные из тумана. А еще есть легенда, что Шуашу — разумный зверь уровня ядра и их прародитель скрывается где-то здесь. И я бы все-таки вернулась. Да, Туманная Обитель явно что-то делает не так, но форпост сохранить важнее.

— Хорошо, — чуть помедлив, кивнул я.

— Тебе тоже тот золотой за таверну жалко? — хмыкнула Фэн и уловив мой взгляд тут же смутилась. — Шучу я, чего вы такие…

Золотой здесь разумеется был не при чем и даже договор для меня авторитетом не был. А вот помочь людям и побеседовать с мутным стариком мне очень хотелось. К тому же, он комендант, а Рэй заверила, что за помощь каждому полагается какая-то награда. Если что, то сбежать-то мы всегда успеем. Хотя не факт, что нам это понадобится.

Вернулись мы в самый разгар битвы… Ну, как битвы. Большая часть практиков стояли на стенах и изредка отправляли в туман боевые техники. Отряд стражников сгруппировался возле ворот и отбивался от пары десятков туманников. А вот комендант… Он прямо сейчас сражался с пиковым туманником голыми руками и что характерно — побеждал. Правда, одна рука у него уже висела плетью, а лицо было залито кровью. Но его противнику приходилось еще хуже — он доживал уже последние мгновения, даже не способный контролировать туман.

Второго видно нигде не было — видимо с ним успели разобраться задолго до нас. А вот что касается остальных монстров — с этим была проблема. Их число особо не уменьшилось с нашего ухода — старик, очевидно занялся самыми сильными противниками.

Мы же начали действовать согласно собственному плану, составленному по пути. Да, в основном мы хотели просто сохранить наши настоящие силы в тайне. Но это не значит, что мы были бесполезны. Скорее наоборот, даже сдерживаясь, мы взнесли наибольший вклад в победу — четки странника, покрытые небесным пламенем легко прошивали туманников насквозь, а благодаря усилиям Фэн защититься они не могли.

Рэй же продолжала использовать цепную молнию, уничтожая сразу по десятку врагов. Да, на этот раз она вела себя поскромнее и не использовала артефакт для усиления, еще и Ци вливая в атаку по минимуму. Ну и пару раз она все же использовала духовные камни, чтобы восстановить Ци, правда старалась делать это незаметно от меня, будто стеснялась.

В какой-то момент враги просто закончились и туман начал отступать. Радостные вопли защитников тут же сменились криками коменданта — он опять отдавал указания своим подчиненным и ругался с вольными практиками. Мы уже особо не скрываясь приземлились прямо рядом с ним.

— Награду вам⁈ Жалкие трусы, вы даже десяток туманников не прикончили! И награду просите⁈ — взревел комендант.

— Не просим, а требуем! — вышел вперед практик на уровне концентрации и ткнул в нас пальцем. — Эти вообще неизвестно где прятались! Вот им награды не надо! А нам надо!

— О, вы все же вернулись. А я уж думал деру дали со всех ног… — вместо благодарности сказал нам комендант. — Да и тех туманников я больше не чувствую. Ладно, вот вам я награду дам.

— А мы⁈ — на разные голоса воскликнули практики.

— К нему вопросы, я медь не выдаю, — ткнул старик рукой в одного из стражников. — Вы двое, за мной!

Переглянувшись с Рэй, мы кивнули друг другу. Коменданту мы не доверяли ни на грош, но учитывая его травмы, опасаться нам было совершенно нечего. А ловушку, если что засечет Фэн с ее чутьем на духовную силу.

Внутри крепость ничуть не пострадала — спасибо барьеру. Недовольные люди неспешно выходили из убежища и не стесняясь в выражениях поливали туманную обитель руганью, правда при виде коменданта тут же замолкали и опускали глаза в пол.

Оказались мы в итоге прямо в кабинете коменданта. Здесь не было дорогого убранства или лишней роскоши — обычный рабочий кабинет, с кучей шкафов и столом, полностью заваленном бумагами. И, прежде чем мы успели хоть слово сказать, произошло то, чего я никак ожидать не мог. Старик запер дверь на замок, активировал какой-то артефакт от подслушивания и тут же согнулся перед нами в глубоком поклоне.

— Я Гун Жи, почетный старейшина туманной Обители, рад приветствовать Наследника Феникса и его спутниц в своих скромных владениях, — на одном дыхании произнес он.