Системный практик V

— Рэй, ты что-нибудь знаешь про этот туман? Он опасен? — решил на всякий случай уточнить я.

Потому как мне показалось, что из тумана начали формироваться какие-то щупальца. При этом никаких изменений в духовной силе я не ощущал, что было странно. Даже Пламя Жизни активировал, но никакой дряни в моем организме просто не было.

— Этот туман берет свое начало в Озере Священного Карпа, сильнейшем источнике Ци на этом острове. И про него всякое писали — некоторые говорили, что туман ядовит, некоторые, что он вызывает галлюцинации. Я даже читала теорию, что он разумен, но той книге я бы не стала доверять. В любом случае, давайте не будем задерживаться здесь, — ответила Рэй, достав из кольца свой щит.

Возражать мы не стали и я просто активировал технику, взмывая в воздух. Сверху вид открывался жутковатый. Туман, вопреки всем законам физики доходил до макушек деревьев и был настолько плотным, что я никак не мог рассмотреть, что происходит внизу. Я даже уточнил у Фэн, не чувствует она чего-то странного в нем, но она сказала, что кроме Ци ничего такого в нем нет. И следов демонов тоже, я это специально уточнил.

Мы решили, что сразу в гробницу лететь будет бессмысленно. В основном из-за меня, да. В памяти были свежи слова смотрителя и его предупреждение — в Город Вечных до пика меридиан не соваться. Так что было бы неплохо заскочить в какой-нибудь город — пополнить припасы, отдохнуть и, главное, узнать последние слухи. Потому как, судя по разговорам в зале Претендентов, вокруг входа в гробницу творилось что-то странное.

Направление мы выбрали почти наобум — уж слишком картина перед глазами была однообразная. Почти, потому что у Рэй был аналог местного компаса, который указывал на остров Кальтен. Как мне подтвердила Фэн, в том же направлении располагался и главный источник Ци этого мира. Интересное совпадение, да. Впрочем, я даже не удивился.

Я же прямо во время полета достал Звездное Сердце. Я не планировал наполнять его силой прямо сейчас. Просто хотел проверить, что делает его единственный активный эффект на практике, благо солнце сейчас было в зените. И… Это было странно. Он начал поглощать Ци, испускаемую светилом и передавать мне, вот только в моем резерве оседала лишь малая часть. Остальное просто рассеивалось в теле и духовных каналах, при этом не рассеиваясь наружу. Ладно, быть может это и полезно — в описании же говорится, что артефакт помогает телу «расцвести».

Куда больше меня поразило то, что крохотная часть силы отправляется не иначе как в море души. Я даже специально остановился и прислушался к себе — не показалось ли. И нет, не показалось. Да, Ци туда переходило совсем по капле, но мне для этого даже напрягаться не надо! Просто греться на солнышке и не убирать артефакт в кольцо — вот тебе и прокачка Моря Души. Вот это я понимаю — Небесный Ранг.

Захотелось тут же наполнить артефакт Ци и раскрыть другие его свойства, но я себя дернул. В голову сразу пришел мой опыт с изучением техники доспеха. Даже с учетом формации для сбора духовной силы у меня ушло чуть больше двенадцати часов, чтобы получить сто тысяч Ци. При этом я находился возле мощнейшего источника острова Черепахи.

Простейшие математические расчеты подсказывают, что даже если я найду источник такой же силы, то мне понадобиться почти два года непрерывно сидеть возле него, чтобы открыть все свойства. Это в идеальном мире. В реальности же мне нужно будет отвлекаться на сон и еду, да и не уверен я, что мои духовные каналы выдержат два года непрерывной нагрузки. Хотя, может когда я стану сильнее, таких проблем и не будет. Тем более, что первые два свойства мне открыть в ближайшее время вполне реально. Не за один день, конечно, но реально.

Я и сам не заметил, но в какой-то момент туман стал редеть. Я уже мог видеть стволы деревьев внизу и местами даже кусты. Похоже, направление мы выбрали правильно и скоро увидим знаменитую священную дорогу. Отличный ориентир в этом тумане, между прочим. Спохватившись, я достал из кольца летающий меч и убрал крылья. Уж очень они меня демаскировали. Поморщившись, я также натянул и маску — возможно это и лишнее, но пусть будет.

— Опять притворяться? — вздохнула Фэн, но без всяких намеков стала невидимой.

— Это только на первое время, — вздохнул я. — Не думаю, что нам удастся долго скрываться — уж слишком колоритная у нас компания.

— Господин Кай прав. Мы не знаем, что нас ждет и лучше подстраховаться.

Дальше наш путь пролегал ровно над дорогой. Увы, но никаких караванов или одиноких путешественников мы внизу не заметили. Зато она привела нас к небольшой каменной крепости. Это был не город, как мы ожидали, но форпост — один из тех, что должен стоять каждые три дня пути согласно условиям священного договора. Когда-то мой путь по небесному архипелагу начался именно с такого. Правда, те деревянные стены ни в какое сравнение не идут с этой каменной махиной, но все же.

— Это даже лучше — меньше глупостей сможете натворить, — довольно сказала Фэн, сидя у меня на плече. — Давай, Кай, прорывайся уже на пик меридиан и пойдем в этот ваш Город Вечных. Я помню, что Рэй обещала тебе артефакт для прорыва, вот пусть и выполняет свое обещание.

— Фэн, а тебя ничего не смущает? — усмехнулся я.

— Что именно?

— Ну, например то, что если ты хочешь пойти в Город Вечных с нами, то ты тоже должна достичь пика меридиан, — усмехнулся я.

— Гадство! — чуть ли не прошипела Фэн. — Идите уже в этот свой форпост, пока еще каких-нибудь гадостей не вспомнили. И с вас обед, чтобы я успокоилась. Если там не будет еды, то я лично разнесу это место по камешку.