Системный практик V

— Простите, учитель…

А в следующий миг его тело безвольной куклой рухнуло на землю. Жалко ли мне его? Скорее нет, чем да. И все же, было что-то неприятное на душе. Возможно, я просто сочувствую Гун Жи, который только что потерял ученика? И нет, это не потому, что я не успел выведать у него все, что он знал.

Джао. Когда я услышал эту фамилию, то даже как-то и не удивился. Я уже понял, что этот клан… Амбициозен, да. Амбициозен и готов на все ради своих целей. И они явно затеяли большую игру, затрагивающую весь архипелаг. Вот только я не думал, что они могут быть как-то замешаны и здесь. Покультивировал, называется, в тихой и спокойной обстановке.

— Ла Юэ, Сун Джи отойдите-ка ненадолго в сторонку. А лучше присоединитесь к господину Каю, вам будет полезно потерпеть духовное давление, не сломаетесь. Я собираюсь очистить туманную обитель от предателей, — сказал вдруг Гун Жи тяжело вздохнув. Первой, как ни странно, отреагировала старейшина Гао.

— Господин Кай, я готова принести небесную клятву! Не нападать на вас и ваших спутниц, соблюдать священный договор и прочее… Можем даже назначить вас почетным старейшиной, если хотите! — натянуто улыбнулась она мне. — Только скажите старику, чтобы он не трогал меня.

— И с чего вы решили, что я могу ему приказывать? — удивился я, отходя от близкого знакомства с демоном. До чего же мерзкая тварь…

— Малыш Люй Сюань рассказал нам о вашем соглашении с Гун Жи. Кажется там была одна любая просьба в год, верно? Я тоже готова исполнить любую вашу просьбу. Вообще любую, если вы понимаете о чем я. В качестве компенсации.

— Ты с ума сошла? Ты нас в это втянула, а теперь первая бежишь кланяться им в ноги? — прошипел Лао Тао.

— Я помню, на что способна эта техника! Особенно здесь, рядом с источником силы! Старик может и сдохнет сам, но нас постарается забрать с собой! Гун Жи всегда был упертым бараном! Так что, господин Кай? Как вам мое предложение? — посмотрела она на меня и как-то странно облизнулась. К ее сожалению, я был слишком занят своим Морем Души. Мне бы очень не хотелось, чтобы та тварь оставила внутри меня хоть какие-то следы. И с каких пор я вообще стал таким брезгливым?

И тут словно плотину прорвало, отказывается, практики очень не хотели умирать. Они вообще собирались жить чуть ли не вечно и почувствовав дыхание смерти на затылке решили не рисковать. Могучие культиваторы наперебой начали заверять меня, что готовы принести клятву, так еще и стали предлагать техники и артефакты, лишь бы я согласился.

Их явно напугало то, с какой легкостью Гун Жи одолел их товарищей, да и слухи про эту технику похоже ходили не самые приятные. Вот только я не спешил отвечать. Несмотря на то,что шансов справиться с ними у меня не так уж и много, я не хотел это открыто демонстрировать. А еще они мне не нравились. Очень. И я бы с удовольствием прикончил их всех.

— Господин Кай, — вдруг раздался тихий шепот старика у меня прямо в ухе. — Прошу, примите их клятвы. Мне тяжело это говорить, но без них секта Туманной Обители просто не сможет нормально существовать. Да, они предатели и отступники не достойные жизни. Но порой нам приходится принимать не самые правильные решения.

— Рэй? — посмотрел я на девушку, которая грозным взглядом сверлила могучих практиков. И похоже, Гун Жи ей сказал те же самые слова, что и мне.

— Ну… Они все пошли против воли Неба. Они даже хуже тех практиков возле Гробницы Первого Императора! — воскликнула девушка. Причем я был с ней полностью согласен, но… — Но возможно они еще могут искупить свою вину? Пусть поклянутся, что никогда не используют демонической Ци. И что будут чтить священный договор. И…

Назвала она еще с добрый десяток пунктов, с каждым из которых лица практиков все больше и больше смурнели. Вот только в конечном итоге они… Согласились! И угрозы Гун Жи, который обещал практикам все кары Небесные здесь совершенно точно не при чем. И мне не пришлось пару раз напоминать им, что я могу их всех убить, да.

В итоге сошлись на следующем. Они не вредят нам с Рэй, чтут договор и назначают новым главой Гун Жи, а после него Ла Юэ. На этом пункте настоял сам старик. И… И все. Все небесные клятвы сработали как надо, к огромному неудовольствию самих старейшин.

Артефактами и техниками нам пришлось поступиться — мы и так загнали этих практиков в угол, и отнимать у них последнее было бы неразумно. Мало ли на что они могли бы решиться?

Да, по факту вряд ли бы смогли справиться со всеми, даже несмотря на их клятвы. Мы по большей части все это время просто блефовали. Но даже так… У нас получилось! Мы не просто выжили после встречи с практиками ядра, но и заставили играть их по нашим условиям!

— Они все уже думают о том, как обойти клятву Небу, — грустно сказала Рэй, глядя на закрывшиеся за практиками врата.

— Такова уж их природа. Ну ничего, Ла Юэ заставит их нормально работать… Она всегда была смышленая, даром, что один ветер в голове, — раздался хриплый и уставший голос старика.

Старик появился на берегу не в форме тумана, а в своем настоящем теле. И выглядел он паршиво. Даже отсюда я ощущал, что наложенные мной печати частично разрушились и больше не могут удерживать его узлы в целостности. Пекло, так вот зачем он придумал тот пункт про его ученицу! Старик и не думал пережить сегодняшний день!

— Боюсь, долго я не протяну, тут Лао Тао был прав. Хоть это и не техника главы, но и я не тот практик, что был когда-то. Я еще раз хочу поблагодарить вас за тот шанс, что вы мне дали и извиниться, за то, как бездарно я его потратил. Я… По итогу я оказался просто глупым стариком, который слишком доверял собственному ученику. Я подозревал, что во время медитации на нас попытаются напасть, но не думал что все обернется именно так… Я не думал, что в происходящем замешаны сразу все.

— Тебе не за что извиняться, — покачал я головой. — И вообще, не рановато ли ты себя хоронишь?

— Нет, я и так сегодня прыгнул выше головы. Прямо как в старые времена, — расплылся он в улыбке. — Возьмите мое кольцо — в нем много ценного. Прошу, передайте техники и рецепты моим ученикам после того как сами ознакомитесь. Все остальное оставьте себе.

— Сам передашь. Или ты думаешь, что сможешь от нас так легко отделаться? Тебе еще нас в город вечных вести, старик, — оскалился я и активировал Пламя Жизни. Огромные повреждения духовного тела, сломанные печати… Старик и правда был одной ногой в могиле, но как бы смешно это не звучало — ничего с чем бы я не смог справиться. При нашей первой встрече все было намного хуже. А значит, пора приниматься за дело. — Как там говорилось? Герои не умирают, да?