Непристойное предложение. Книга 2

29

Всю дорогу обратно Марк расспрашивал меня о Фабии. И это неудивительно, ведь после рассказа Маргарет тетушка таки заняла почетное первое место среди подозреваемых.

Подслушанные обрывки разговора Маргарет дали понять, что Фабии был нужен дом моих родителей. Я предполагала, что на отчаянные меры она решилась из-за денежной нужды. Ведь, по словам младшей сестры, она слишком быстро истратила наше наследство. Хотя я не могла поверить, что за такой непродолжительный срок она смогла размотать состояние, которое считалось весьма солидным даже среди зажиточных аристократов.

— У нее могут быть какие-то скрытые мотивы? — задал вопрос Марк. — Возможно, месть? Ненависть? Или она так обнищала, что ее волнуют только финансовые проблемы?

Я не могла ответить на этот вопрос, только пожала плечами.

— Матушка мало общалась с ней, — вспомнила я. — Визиты Фабии были редкими, и я даже не могу сказать, в каких они были отношениях. Возможно, они не ладили. Ведь за все годы мы визит к ней не нанесли ни разу. Да и Фабия обычно приезжала не ради встречи с нами, а ради дел в столице.

— Какие у нее могли здесь быть дела? — задал еще один вопрос Марк, делая пометки на полях записной книжки.

— Если бы я знала, — сказала со вздохом.

Марк снова опустил голову в записи.

— У меня есть предположение, что Фабия незаконно распоряжалась наследством Элеоноры, — разбавил тишину Адриан, я бросила взгляд и заметила, что он напряжен. — За год она не выплатила ей ни копейки жалования, но при этом тратила ее часть наследства. Я написал ей несколько писем, но ни на одно не получил ответа.

— Махинации с наследством — достаточная причина пойти на поджог и убийство, — сказал Марк, — а если еще учесть тот факт, что ей нужен дом, то Фабию необходимо допрашивать одной из первых.

— Если бы до нее было так легко дотянуться, — нахмурившись, сказал Адриан.

— Нужно навести справки, — сказал Марк, вскинув бровь.

— Я пытался это сделать, — хмыкнул Адриан. — Возможно, все бумаги сгорели в пожаре.

— Однако удачно, — сказал Марк и снова что-то записал. — Все бумаги сгорели именно в тот день, когда ты их не проверил. Кухарка доставляет тебе еду в покои?

— Да, — уверенно ответил Адриан.

— Значит, она могла видеть, какая корреспонденция лежит на столе. Тем больше причин для ее допроса. Насколько мне известно, твоя кухарка готовит по времени?

Адриан кинул взгляд на часы.

— Обед был несколько часов назад, думаю, она должна подойти к ужину.

Марк кивнул.

— Будет пара часов, чтобы поделиться своими выводами с другими стражами. А также наведу справки о Фабии. Нужно понять, есть ли у нее причины решиться на убийство и пожар. Даже сам факт мошенничества с наследством можно воспринимать как мотив. Но это еще не все, одна деталь не дает мне покоя.

Страж задумчиво посмотрел на меня, и я тут же задала вопрос.

— Какая?

— Маргарет говорила, что Фабия расспрашивала ее о твоей матери. Это выглядит весьма подозрительно, с учетом того, что она явно недолюбливала ваших родителей. Словно есть что-то еще, не только наследство и дом. Но что именно, я не могу даже представить.

Марк посмотрел на меня с надеждой, словно рассчитывал, что я смогу вставить недостающий кусочек пазла. Но, увы, я не знала, что именно могла искать Фабия.

— Если бы я только знала, — закрыла глаза от бессилия. — Но мы слишком мало времени провели вместе. Матушка так и вовсе никогда не говорила о ней. Обычно она доносила только новости о ее новом муже. На мой взгляд, она меняла их слишком часто, увы, но это все, что я могу сказать.

Марк кивнул, понимая, что больше информации от меня не получить. Да и карета уже остановилась у ворот родного дома.

— Значит, наведу справки, — сказал он и посмотрел на Адриана, — а после все вместе попробуем сложить детали. В этом деле много дыр, но думаю, что кухарка поможет восполнить некоторые из них.

Когда мы приехали домой, голова шла кругом от полученной за сегодняшний день информации. Рассказ Маргарет, слова Пэгги, предположения Марка. Но, несмотря на это, я была решительно настроена поговорить с Адрианом начистоту.

Всю дорогу до дома я набиралась сил, чтобы сказать все как есть. На это у меня было меньше минуты. Признаться, в родном доме собраться с чувствами и мыслями стало легче. Поэтому, когда Адриан открыл дверь, я уже знала, что скажу ему, когда мы окажемся внутри.

Но стоило войти, как я и забыла, о чем думала всю дорогу. Впрочем, забыла я обо всем, когда перед лицом появился давно забытый лик. Думаю, узнав о таком визите, Марк бы сильно пожалел, что не зашел к нам.

Вместе с Адрианом мы застыли на пороге, явно не ожидая визита этой гостьи. Однако странно, когда ты появляешься в собственном доме после гостей, особенно нежеланных.

Красное платье идеально дополнял оттенок губ. Фабия улыбнулась и первой нарушила тишину.

— Адриан Кейм, Элеонора, рада вас видеть, — сказала она, в ее синих глазах читалось самодовольство. Каштановые волосы были уложены настолько идеально, что становилось видно — к этой встрече, в отличие от нас, она была готова.

Я сразу поняла, что приезд был спланирован, а значит, нам не принесет ничего хорошего. И я оказалась права.

— Должен сообщить, что это чувство не взаимно, — голос Адриана прозвучал резко и угрожающе. Он вошел вглубь холла, и я поспешила за ним, закрыв дверь.

Адриан крепче сжал трость и сузил глаза.

— Могу предложить вам отвар, — сказала она, слегка разведя руками. Каждое движение Фабии было грациозным. Меня посетило странное чувство, словно в собственном доме я была гостьей. И только присутствие Адриана и его уверенный тон давали понять, что это не так.

— Кажется, отвар должны предлагать гостям, — напомнил мой жених. — Впрочем, только в случае, если они желанные. Вы же поступили весьма бестактно, заявившись сюда без приглашения. Но так и быть, я вполне могу согреть для вас чайник, если вы проделали такой долгий путь, чтобы передать мне документы на наследство моей невесты.

В этот момент я заметила, как у Фабии дернулся уголок губ. Значит, она занервничала, хоть и быстро скрыла это под маской.

— Адриан Кейм, хоть вы и более высокого положения, чем я, и являетесь женихом моей племянницы, вы ведете себя бестактно в чужом доме.

— В чужом? — не выдержала я. — Тебе ли говорить о бестактности, Фабия.

Я кинула на тетку злобный взгляд, но она его проигнорировала, подарив все свое внимание Адриану.

— Именно, — улыбнулась Фабия, — ведь он принадлежит Маргарет.

Я посмотрела на Адриана, который был спокоен и уверен. Губы моего жениха тронула легкая, немного издевательская улыбка.

— Только половина дома принадлежала Маргарет Фокс, вторая часть принадлежит Элеоноре. Замечу, что первая половина была мной выкуплена, а документы заверены вашим представителем.

— Выкуплена? — Фабия натурально округлила глаза, словно первый раз слышала. Что за игры она решила вести? Какой коварный план сейчас воплощала? Просто так тетушка никогда бы не стала проделывать такую долгую дорогу. Неужели у нее остались еще какие-то претензии на дом?

— Я не видела никаких бумаг о выкупе, — сказала она, подтверждая мои догадки.

— Это не имеет значения, — хмыкнул Адриан. — Я заплатил деньги вашему поверенному, и он уже подписал бумаги.

— Поверенному? Римусу? Ох… я его уволила за махинации с моими доходами, — Фабия страдальчески вздохнула.

— Нам не интересны ваши истории, — резко сказал Адриан. — Меня больше интересуют бумаги на наследство моей невесты.

Фабия с улыбкой пожала плечами, будто все происходящее для нее пустой разговор. И вся ситуация ее даже забавляет. Это злило, и, видно, не только меня.

Адриан неожиданно сделал выпад вперед, отчего тетушка дрогнула. Такого от благородного герцога она никак не ожидала.

— Я с вами играть не собираюсь, — жестко сказал он. — Половина дома была выкуплена. Вам приходили мои письма с требованиями ознакомить меня с документами на наследство Элеоноры, но вы их игнорировали. Ваши дела очень плохи, леди, ведь вы, понимая всю серьезность положения, решили состроить хорошую мину при плохой игре. Вот только это не поможет. Верните Элеоноре ее часть наследства, для вас это лучший вариант из всех возможных.

Адриан звучал угрожающе, его спокойный и холодный тон вызвал мурашки даже у меня. Но Фабия была не из тех, кто легко сдается. Вместо этого она победно вскинула голову. Отчего по ее шее стало заметно, насколько стала дряблой кожа.

Моя тетушка уже давно не была молода. И хотя все это прятали целители, одаренные маги и слуги, годы брали свое. Как, впрочем, и выбранный ею образ жизни.

— Адриан Кейм, спешу напомнить, что вы здесь никто, — резко сказала она. Такой тон был непозволителен даже по статусу. Ведь Адриан был герцогом, само положение обязывало быть уважительным. Но только не Фабию. — Вы всего лишь жених. Не муж, заметьте. Как бы ни было высоко ваше положение, закон на моей стороне. Обе девушки, Элеонора и Маргарет Фокс, мои подопечные. Их собственность в моем распоряжении, как и судьба. Ваши слова о том, что вы выкупили дом, несостоятельны, пока не доказаны бумагами.

Бумаги ведь сгорели в огне, сгорели именно перед приездом «любимой тети». Как удачно, не так ли? А может, она приехала уже давно? Слишком много совпадений указывало на ее злой умысел. Неужели все это ради дома? Или Марк прав, и было что-то еще…

— Я легко предоставлю бумаги, — не менее спокойно ответил Адриан. — Все ценные документы хранятся в банке, леди Фабия. Это ваш первый просчет. И второй в том, что леди Маргарет пришла в себя. И она уже дала показания жандарму. В какие бы вы игры ни собирались играть, у вас все идет наперекосяк. Потому, повторюсь, предоставьте мне бумаги на наследство моей невесты.

— Я ее опекун и не обязана перед вами отчитываться, — упрямо стояла на своём Фабия, хотя сама уже от нервов теребила руками подол. Адриан же был спокоен, у него и мускул не дрогнул.

— Опекунство нужно доказать, — твердо сказал он, — а пока, без бумаг, именно вы здесь никто. Я готов доказать, что выкупил дом и Элеонора является его хозяйкой. Первый же жандарм вышвырнет вас отсюда после проверки. Вы желаете быть опозоренной или все же пойдете навстречу?

— Все документы у меня руках, Адриан Гер Кейм, — сказала Фабия, улыбнувшись. — И я прекрасно осведомлена о том, какие обязанности несет опекун. Все чеки при мне, и я с легкостью отчитаюсь, что обеспечивала свою племянницу жалованием. Но не перед вами.

— Это вранье, — не выдержала я, взмахнув руками от злости. — Да я и копейки не видела!

— Неблагодарная! — вскрикнула Фабия не менее эмоционально. — Откуда мне знать, куда ты тратила деньги?! Имей совесть, Элеонора…

— Закройте свой рот, — резко прервал тираду герцог. — Еще одно слово в адрес моей невесты, и я лично вас отсюда вышвырну. Через несколько часов здесь будет жандарм, покажете свои бумаги ему. Я в ответ предоставлю свои. Если вы пожелали пройти весь позор, удерживать я вас не стану.

Фабия хмыкнула. А я почувствовала прилив нежности к Адриану, рядом с ним я всегда была защищена.