Непристойное предложение. Книга 2

17

Элеонора

Возможно ли уйти с королевской охоты, не попрощавшись с самой королевой? Если посмотреть на герцога Кейма, его решительный шаг и весьма грозный вид, то можно сделать выводы, что именно так он и собирался поступить.

Вот только такой уход оказался невозможным, ведь Маргарет все еще была в плену за королевским столом. Понять, что это плен, было просто. Маргарет сидела и устало смотрела на нас. В ее глазах читался призыв о спасении. И, зная Маргарет, она бы не стала сидеть, скорее побежала бы следом, узнать о происходящем.

Было очевидно, что мою младшую сестру не отпустили неспроста. Королева желала знать обо всем первой. Ведь королеве бегать не подобает, а желание залезть в голову герцога и все лицезреть наверняка было непосильным для скучающей жены монарха.

В этот момент меня по-настоящему затошнило от королевского двора. Пожалуй, монархи даже хуже, чем обычные аристократы. От последних можно хотя бы уйти без объяснений, а вот первым необходимо кланяться в ноги, даже если твоя жизнь только что находилась в опасности. Я старалась изо всех держать себя в руках. Опаснее всего была злость, ведь я помнила, чем это обернулось после ментального воздействия. А скандал нам был точно ни к чему.

— Ваша светлость, мы так испугались за вас, — подала голос Амелия, принцесса встала из-за стола, и остальные, словно получив знак, встали вместе с ней. Все, кроме королевы.

При виде такого зрелища мне подумалось, что за этим столом в плену была не только одна Маргарет.

— Элеонора, вы в порядке? — следом за принцессой раздался обеспокоенный голос Генри. Тут Адриан окинул взглядом весь стол и даже сощурился. Я могла представить, какие мысли посетили его голову.

— Благодарим вас за беспокойство, с нами все в порядке, — ответил Адриан сразу королеве и Генри, последнего он удостоил беглым взглядом. — Только моя невеста сильно испугалась.

— На охоте произошло что-то ужасное? — спросила королева, пожертвовав тактичностью ради сплетен из первых уст.

— Всего лишь несчастный случай, — спокойно ответил Кейм. Я гордилась тем, как хорошо он держался. А ведь королева и принцесса обладали ментальной магией, и даже от воспоминаний о ее эффекте мне становилось дурно.

Но Кейм же держался так, словно не произошло ничего. Возможно, благодаря тому, что у него не было чувств. Невозможно ведь раскачать то, что отсутствует, верно?

Хотя я была уверена, что принцесса и королева наверняка пытались увидеть все, что могли. Вот только по кислым лицам складывалось впечатление, что они не увидели ровным счетом ничего. Или увидели то, что оказалось бесполезным.

— Неужели вы совсем нам ничего не расскажете? — спросила королева, устало вздохнув. Должно быть, использование магии выпило из нее все силы. Я заметила, какой она стала бледной, словно использовала все, что могла, из магического резерва.

— Я не осведомлен о случившемся, — ответил Адриан. — Уверен, король во всем разберется, и тогда мы все узнаем, по чьей вине произошел несчастный случай.

Королева бессильно кивнула и слегка отвернула голову, пытаясь скрыть свое недовольство. Адриан же не позволил тишине затянуться.

— Ваше величество, ваше высочество, позвольте вас покинуть. Думаю, моя невеста перенервничала, и ей должно отдохнуть.

Адриан так красиво перевел стрелки, что королева ничего не могла сделать, она только вздохнула.

— Очень жаль, что охота закончилась подобным образом. Надеюсь, мы увидимся на следующем приеме.

В этот момент на ее лице даже появилась та первая дружелюбная улыбка, как и на лице Амелии. Я отметила, как похожи мать и дочь, как внешне, так и поведением. Две змеи, никак по-другому и не описать их.

После Адриана я также поспешила попрощаться с королевой и принцессой, а Маргарет последовала моему примеру. И только вежливо со всеми распрощавшись, мы втроём наконец двинулись.

Мне даже стало жаль людей, которые остались за столом. Вид у аристократов был такой, что они и сами были бы рады сослаться на нервы и головные боли.

— Ваша светлость, я пыталась уйти, она не отпустила, — шепотом сказала Маргарет, когда мы шли к карете.

— Я это предполагал, — безэмоционально ответил Адриан.

— Она никого не отпустила, — сказала младшая сестра и кинула многозначительный взгляд на меня. Но я не понимала, что бы это значило. Сейчас мысли заняты были совсем другим. Впрочем, Маргарет не из тех, кто молчит, и, если ей есть что сказать, она еще обязательно скажет. Поэтому нет смысла пытаться угадать ее намеки.

Не задумываясь, я приняла руку Адриана и поднялась в карету. Когда мы все оказались внутри, Адриан приказал кучеру трогать. Наконец я почувствовала, словно с души упал огромный камень. После сегодняшней охоты я как никто другой понимала Адриана, когда он делился планами уехать из столицы.

Элеонора

Дорога обратно казалась бесконечной.

Я переживала о герцоге и хотела узнать, что произошло во время охоты. Но Адриан дал понять, что обсуждать это намерен только дома. Я была уверена, что покушение на Кейма связано с нападением на меня.

Кто-то сильно желал уничтожить герцога, это было очевидно. Но почему?

Сначала Адриану пытались навредить через меня, а теперь напрямую. На что еще способен этот неизвестный? И что он хотел, расхаживая вчера под нашими окнами? Почувствовав вкус крови, я поняла, что слишком сильно искусала щеку изнутри. А если этот кто-то угрожает Пэгги?

Мне было нужно срочно поговорить с Адрианом о своих подозрениях. Вдруг Пэгги видела злопыхателя той ночью, и теперь он попытается убить мою любимую нянюшку? И как я могла оставить Пэгги одну, почему не подумала об этом сразу?

Тот, кто охотился на Адриана, был из высшего общества. Он был в лесу, охотился с остальными и даже не побоялся короля. Герцога спасло только чудо.

Неизвестный явно имел влияние и вес при дворе. В какой-то момент я даже допустила мысль, что это сам король. Но какие у него могли быть для этого причины? Каким на очереди к власти стоял мой будущий супруг? Такие козни были не редкостью между людьми, близкими к трону.

Только Адриан мог опровергнуть или подтвердить мои догадки. Поэтому я считала секунды до момента, как мы прибудем домой. И, как оказалось, считала секунды не я одна.

Маргарет постоянно дёргала туфелькой и кидала взгляды то на меня, то на герцога. Я даже забеспокоилась за нее. Слишком долго она молчала, непривычно долго.

Но терпение Маргарет было небезграничным, и она повела себя так, как могла только Маргарет.

— Ваша светлость, это ведь в вас стреляли, верно? — спросила она, нарушив тишину.

Адриан хмыкнул и откинулся на спинку. Он был удивлен бестактностью Маргарет не меньше меня.

— Ты не находишь, дорогая сестра, что задавать такие вопросы весьма неприлично? — тут же сделала я ей замечание. Подумать только, и сюда уже сунула свой нос.

— Сначала нападение на тебя, Элеонора, теперь на герцога. Мне кажется, нам всем здесь угрожает опасность! — недовольно сказала она. — А значит, и я имею право все знать.

— Ты имеешь право уехать, — напомнила я. — Тебя никто не держит. Будешь жить в безопасности у любимой тети.

Маргарет надулась и покраснела. Но, собрав всю выдержку в кулак, повернулась к Адриану. Она выжидающе посмотрела на него, словно он задолжал ей ответ.

И, на удивление, Адриан ответил, правда, совсем не так, как на то рассчитывала моя сестра.

— Могу лишь сказать, что вам не угрожает никакой опасности, — спокойно изрек он и повернулся к окну. Таким образом Кейм дал понять, что диалог продолжать не намерен. И я была рада, что он не поддался лживому обаянию моей сестры. Ведь ей нельзя доверять. Любая информация, которую она получит, могла дойти до любимой тетушки.

Но в этот раз Маргарет также не собиралась сдаваться.

— Ваша светлость, я хорошо вела себя на приеме, — с ледяным спокойствием произнесла Маргарет. — Кажется, я доказала, что заслуживаю доверия.

Она посмотрела на меня, быстро, словно надеясь получить поддержку. А я, наоборот, осознала одну вещь в этот самый миг.

На приеме меня удивило, когда Маргарет заступилась за меня. Сестра поддержала меня и помогла избежать тяжелых последствий публичной ссоры. В тот момент я не понимала почему. А теперь все стало ясно.

Она просто втиралась в доверие. Наверняка подумала, что таким образом сможет узнать больше.

Ее поведение не показатель того, что ей можно доверять, нет, а лишь хитрый ход. Благо Адриан думал так же.

— Заслужить доверие достаточно сложно, леди Маргарет, — спокойно сказал он, — сегодня утром вы сказали весьма правильные слова. Но если намерены придерживаться этого курса, вам придется проявить терпение.

Неожиданно вспомнила, что Адриан и Маргарет о чем-то говорили утром, и тут же напряглась. В это же время Маргарет, напротив, откинулась на спинку и произнесла:

— Вы правы, ваша светлость, благодарю за совет.

Такая покорность от Маргарет? Но младшая сестра после слов герцога действительно повернулась к окну и молча стала смотреть на меняющейся пейзаж.

Адриан также был в своих мыслях, и только я после этого странного диалога между сестрой и будущим мужем разволновалась еще сильнее. О чем они могли говорить, и отчего Маргарет так затихла?

Что она уже успела сказать Адриану, и поверил ли в это герцог? Я переживала за Пэгги, злилась из-за Маргарет и все еще тряслась от мысли, что могла потерять Адриана. Голова шла кругом под стук колес.

Когда карета прибыла к дому, я даже с облегчением вздохнула. Но когда Адриан вышел, сознание подбросило новую сцену. Я вспомнила, что говорила Адриану, когда прижималась к нему после покушения.