Шелортис. Книга первая.

Слова Эми звучали так искренне, что никто не остался равнодушным. Уортли утвердительно кивнула, после чего продолжила свою мысль.

– К сожалению, дела в Срединном королевстве хуже некуда, … Эми! – пересилив себя, рыцарь обратилась к девушке как к равной себе, – Та, что заняла трон, обратила славную историю рода Шелортисов в прах, а после взрастив на этом пепелище своё собственное кровавое эго. Срединное королевство стенает Ваше … Эми, но поверь, до последнего верит, что наступит день, когда истинная принцесса вернётся и освободит их от гнёта узурпатора.

Впервые за время нахождения в этом мире, Эми почувствовала груз ответственности, что одномоментно повис на её сердце. До последнего считая, что она лишняя в этом мире, девушка даже не могла представить, что может являться ключевой фигурой в этом мире.

Все эти «очередные Вивьер», её двойники и прочие странности, заставили девушку поверить, что она просто очередная подделка, быть может, копия той самой принцессы, что она видела в тех воспоминаниях. Тем не менее, как бы Эми не старалась, она не могла вспомнить тех событий, что происходили в детстве маленькой принцессы, а поэтому не могла соотнести со своими. Всё, что она знала, опиралось лишь на фантомные образы, что она видела в памяти алой змеи и Ларса …

В свою очередь, девушка хорошо помнила чувства, что испытывала к Ларсу. Она не знала когда и при каких обстоятельствах видела малыша в последний раз, но точно помнила всю ту теплоту, что питала к нему тогда и чувствует сейчас.

Нечто подобное, Эми испытывала к Кэтлин и Ди. Что-то подсказывало ей, что она знает этих людей. Голос из-за безмолвной ледяной стены, подсказывал ей имя и регалии леди Уортли, словно заученное стихотворение, которое сохранилось где-то на подкорке сознания.

В случае с Ди, всё было совсем странно и необъяснимо. Лёгкое фантомное чувство проскальзывало в её душе, но никак не раскрывалось, не отзывалось никакими голосами из тёмных недр сознания. Быть может, Эми просто так сильно расчувствовалась от вида бедняжки, что сама создала себе её новый образ.

Немудрено. В этот момент в голове девушки действительно кружилась самая настоящая мешанина из всевозможных воспоминаний и образов, впечатавшихся в память. По сути две жизни Эми, в двух мирах, в этот самый момент слились воедино. Отрицая друг друга, обе сущности пытались найти компромисс сосуществования, но пока что не особо в этом преуспели.

– Ты можешь рассказать мне, что произошло?! – попросила Эми, наконец, решившись узнать историю принцессы из первых уст, – Ведь всё же было хорошо. Зачем король вызывал тебя?!

Вспомнив обрывки памяти принцессы, что периодически всплывали в её памяти, Эми действительно не могла понять, что произошло с этим миром.

– На тот момент я была лейтенантом королевской стражи, – продолжила Кэтлин, – В тот день король поручил мне возглавить новый отряд рыцарей «Роно», покинув родной Граллфос.

Именно в Граллфосе, соседнем со столицей регионе, Кэтлин провела своё детство. Когда девочка была совсем маленькой, её мать оставила их. С того дня капитану королевской стражи Генри Джозефу Уортли пришлось оставить свою службу короне и уединиться в родовом имении Граллфос. Возглавляемый им отряд королевских рыцарей «Гарда» в своё время доблестно охранял дальние рубежи королевства, но после отставки своего капитана перешёл в ведение его заместителя, а по совместительству близкого друга.

Не прошло и дня после совершеннолетия Кэтлин, как та приняла собственное решение о службе короне. С тех порт Кэтлин Уортли продолжает славное дело своего отца и теперь получила свой первый отряд. Такая честь выпадала далеко не каждому, свидетельствовала об особом доверии рыцарю со стороны короны.

– Король представил мне тебя, – Кэтлин слегка улыбнулась, – Ты была такая маленькая, на руках своей матери, Её Высочества королевы Энии. Его Величество поручил мне и моему новому отряду оберегать тебя, защищать тебя и я поклялась в этом. Пока бьётся моё сердце, до последнего вздоха, мой меч и моя душа будут беречь Её Высочество. Несмотря на то, что обязанности отряда «Роно» слагались, когда

Уортли не сводила взгляда с растерянной девушки, словно пытаясь прочитать на её лице что-то.

– Я хорошо помню тот день! – мечтательно произнесла Кэтлин, – Король был вне себя от счастья и впервые за, добрые пятнадцать лет, открыл ворота столицы всем желающим. Театры, цирки, ярмарки, каких только талантов не прибыло в королевство, чтобы лично засвидетельствовать своё почтение юной принцессе и её славным родителям. Впервые корона не устанавливала никаких ограничений, позволив радовать изголодавшуюся публику своими выступлениями.

– А раньше было не так?! – поинтересовалась Ди, немного прервав рассказчицу.

Уортли отрицательно покачала головой.

– Старые правила требовали неукоснительного следования им! – пояснила Кэтлин, – Впервые я услышала эту историю в те времена, когда Роберт, Маркус и я ещё только постигали азы естественных наук. Профессор Фодж рассказывал нам…

– Профессор Фодж?! – прервав рассказчицу, воскликнул Данкен, услышав знакомую фамилию, – Харвуд Фодж?!

Удивлённо посмотрев на Мыша, Кэтлин утвердительно кивнула.

– Ничего себе … вот так встреча … – продолжил Бритс, бросив короткий взгляд на портрет мудрого молло за спиной Кэтлин.

Теперь владелец парусного судна был уверен, что посетить профессора однозначно стоило, раз здесь и сейчас собралось такое количество его знакомых.

– И его знаешь?! – удивлённо уточнила Кэтлин.

Бритс лишь коротко утвердительно кивнул, надеясь, что рыцарь продолжит свой рассказ.

– В общем, профессор Фодж рассказывал нам об истэрах, – продолжила Уортли, – Коммуне затворников, что творили свои жуткие алхимические эксперименты в дальних восточных континентах. Земли те были неизведанными. Каждое судно, что предпринимало попытку отправиться в те края, неминуемо пропадало в пучине Бушующего океана. В какой-то момент, истэры сотворили какое-то ужасное зло, заставившее Срединное королевство вмешаться в их дела. Молодой король Себастиан Первый очень обидел истэров, и те поклялись отомстить ему. С тех дней в Шелортис не пускали никого из чужаков.

Поджав губы, Уортли смолкла, переводя дух и выстраивая единую линию своего повествования.

– А как король обидел истэров?! – в этот раз вмешался Фолдс, желая узнать подробности.

– Увы, этого я не знаю, – отреагировала Кэтлин, – Профессор Фодж не сильно углублялся, рассказывая нам об истэрах, поэтому, к сожалению, нам не узнать об этом.

– Ну, может, спросим об этом у самого профессора?! – предложил Данкен, догадываясь, какой будет ответ.

– Боюсь, профессор покинул Академию Шелортиса, поэтому, где он сейчас … – парировала Кэтлин, но её прервали.

– Харвуд живёт в Ривийеро! – кратко подметил Бритс.

Уортли удивлённо выгнула бровь, уставившись на Данкена Бритса.

– Ривийеро?! – удивлённо переспросила Кэтлин, – Это же не очень далеко отсюда! –

– Именно!!! – воодушевлённо воскликнул Данкен, – Поэтому, предлагаю нам всем навестить старого друга!!! Как вам идея?!

Первыми отозвались младшие члены команды. Бэррис, Фолдс, Ди и Ларс в ту же секунду радостно заверещали все как один, предвкушая очередное интересное путешествие. Младшие Бритсы искренне ликовали, Ларс был готов радоваться чем угодно и только лишь Ди, каждую секунду переживала, что её оставят за бортом. Выбросят как ненужный мусор, в тот самый момент, когда она поверит в то, что кому-то нужна. Девочка очень боялась этого, но всё же старалась не показывать.

– Что ж! – улыбнувшись, начал капитан шлюпа, – Раз наши командиры «за», то стоит непременно выступать!!!

Кэтлин и Эми утвердительно кивнули, а детвора продолжала свою радостную феерию, имитируя рулёжку штурвалом.

– Я могу помочь подготовить судно к … – вызвалась Уортли, но в очередной раз не успела закончить свою мысль.

– Не-е-ет!!! – улыбнувшись, произнёс Бритс, с некоторой ноткой ревности в голосе, – Я прекрасно справлюсь сам! Но спасибо!!! Может, вы голодны?! Давайте я принесу что-нибудь?

Эми и Кэтлин синхронно отрицательно помотали головами, словно Ди приложила к этому руку, соскучившись по месмеризму. Однако, в этот самый момент, счастливая девочка довольно играла со своими новыми друзьями.

В следующую минуту, капитана «Эверелла» скрылся за двумя дверями, принявшись готовить судно к выходу из порта. Оставшиеся члены экипажа так и остались сидеть на стульях вокруг письменного стола капитанской каюты.

– Расскажи мне о тех временах, когда в Срединном королевстве было хорошо! – попросила Эми, вспомнив те тёплые чувства, которые переполняли её сердце в воспоминаниях маленькой принцессы.

Уортли мечтательно задумалась, а малыши вновь расселись на полу вокруг, навострив ушки, ожидая продолжение истории.

– Да, самый счастливый день, был днём твоего рождения! – отреагировала Кэтлин, – Фонтаны, музыка, счастливые лица довольных горожан. У горожан Срединного королевства всегда всё было вдоволь, и жили они в достатке, но после обещания истэров, развлечения сошли на нет. В тот же день, словно открылось новое дыхание, искреннего светлого счастья. Не остались в стороне даже другие королевства.

– Да?! – удивлённо спросила Эми.

Девушка мечтательно улыбнулась, представляя, какая атмосфера царила в те дни в Шелортисе, да и во всём королевстве в целом. Несмотря на то, что живых воспоминаний этих событий у неё не было, девушка активно подключала фантазию.

– Да-да!!! – игриво подытожила Кэтлин, – Сам правитель королевства Арло, Бенджамин Керс прислал роду Шелортисов воистину королевский подарок: великолепный парящий крейсер, который по силе своей огневой мощи был сопоставим с целой армадой линейных боевых кораблей.

В этот момент в голове Эми всплыли воспоминания, что поведала алая змея в том гроте на Вайгосе. Именно этот парящий корабль она видела тогда, именно он стал тем самым финальным завершением кровавой расправы над Древним городом.

– Почему же всё испортилось?! – погрустнев, спросила Эми, – Что произошло? Почему принцесса стала злой?!

На лице Уортли повисло грустное выражение. Подбирая слова, рыцарь хотела максимально смягчить действительность, но это было не так-то просто сделать.

– Когда тебе исполнилось восемь лет, король Себастиан Первый устроил очередное празднество, открыв двери в столицу всем желающим, – Кэтлин, наконец, начала свой рассказ, – Также планировалось принять делегацию истэров, с которыми корона согласилась обсудить их независимость, но под протекторатом профессора Фоджа. Казалось, ничего не предвещало беды, королевство готовилось положить начало новой вехи развития дипломатических отношений. Однако в тот день случилось страшное: тебя отравили тёмной ритуальной магией, которая поразила твою душу.

Эми с недоверием посмотрела на собеседницу. Как её могли отравить, если она вот тут сидит живая и почти здоровая.

– К сожалению я не знаю всех подробностей того дня, – пояснила Кэтлин, продолжив свой рассказ, – Корона отправила меня с инспекцией в Салдран откуда приходили тревожные известия. В самой восточной части королевства на пару дней пропадали люди, после чего возвращались, но лишь для того, чтобы собрать вещи и уйти в паломничество. Все как один заявляли о некой Ткачихе судьбы, которой они собирались служить до конца своих дней.