Шелортис. Книга первая.

Ополоснув руки, гостья острова принялась умывать лицо и волосы, смывая с себя отвратительное месиво из всего того, что она даже не хотела вспоминать. Вскоре от зелёных оттенков не осталось и следа и чистые золотистые волосы девушки засверкали в лучах пылающего заката.

– Пожалуйста, леди Фелиция! – донёсся всё тот же размеренный голос Данкена из-за спины.

Вздрогнув от неожиданности, Эми наспех стёрла лишние капли с лица и резко развернулась, уперевшись рукой в песок.

Старший Бритс сидел на корточках в трёх футах от девушки. Сжимая в руке небольшой кусок ткани, он протягивал его Эми.

Волна подозрений прокрутилась в голове. Что если это коварный план, а в импровизированном полотенце хлороформ или что тут в этом мире используют. Тем не менее, Данкен не выглядел как маньяк, да и в целом казался абсолютно нормальным … насколько могла быть нормальной говорящая шестифутовая мышь.

Решив не обижать добрые намерения своего нового друга, Эми приняла от него ткань. Затаив дыхание, девушка осторожно промокнула лицо и шею, после чего вернула полотно владельцу.

– Мы собираемся в Долтон! – улыбнувшись, произнёс Данкен, – Если нам по пути, почту за честь, если вы присоединитесь к нам!

Эми даже представления не имела, что такое Долтон, тем более, где он находится. Однако, в глубине души, девушка не хотела оставаться одна в этом пугающем мире. Долтон так Долтон.

– Именно туда я и собиралась! – уверенно произнесла Эми, выжимая волосы от лишней воды.

Удовлетворённо кивнув, Данкен вновь предложил ткань, но в этот раз Эми вежливо отказалась. Растрепав волосы, девушка всем своим пыталась показать, что собирается сушить волосы в лучах уходящего солнца.

– Мы будем очень рады сопроводить вас, леди Фелиция! – вновь заговорил Данкен, – Мы отправимся через час, я подготовлю «Эверелл»! – Мышь указал на небольшую шхуну в нескольких ярдах.

Маленький деревянный парусник медленно качался по волнам стоя на приколе у побережья. На борту судна виднелись странные символы, но Эми без лишних проблем могла прочитать их.

«ЭВЕРЕЛЛ»

– Это ваш корабль?! – не скрывая восхищения в голосе, спросила девушка.

В детстве отец читал Эми книжки о морских путешествиях, показывая различные иллюстрации. Увлечённая миром дальних странствий и путешествий, наполненных приключениями, маленькая девочка мечтала, что когда-нибудь отправится в такое же. И вот сейчас, в паре ярдов от неё на волнах качался удивительной красоты парусник, словно сошедший с картинок её любимых сказок.

Несмотря на свои скромные размеры, судно имело всё, что нужно для комфортного путешествия. Стилистика небольшого корабля заставила Эми задуматься о том, какой сейчас год. «Эверелл» выглядел гордо и изящно, как истинный аристократ морского дела восемнадцатого века.

– Да! Это мой «Эверелл»! – произнёс Данкен, мечтательно посмотрев на своё судно.

В голосе Мыша проскакивали нотки гордости, которые он, хоть и старательно, но всё же безуспешно пытался подавить.

– Леди Фелиция, пока отдохните здесь, а я всё подготовлю! – прервав свои мечтания, выпалил Бритс, – Я вам покажу этого красавца изнутри. Гарантирую, вы будете под впечатлением.

Впервые за всё время общения, Данкен сбросил маску аристократичного сноба и выглядел таким настоящим. Было очевидно, что он в восторге от своего судна и от всего, что связано с морскими путешествиями. Казалось, что он впервые нашёл человека, который готов был разделить его интересы.

Вскочив, он быстрым шагом направился к судну, махнув детям, которые только-только решили поиграть. Спустя пару мгновений, силуэты молодого семейства скрылись из виду, обогнув массивную скалу, скрывающую часть корабля.

Приятное чувство предвкушения чего-то хорошего тёплой волной растеклось по телу. Улыбнувшись самой себе, Эми решила на мгновение прилечь на мягкий, согретый солнечными лучами песок.

В тот же миг капкан захлопнулся. Изнемогающее от усталости тело потребовало немедленного отдыха.Не дожидаясь ответа, оно вступило в сговор с разумом, и в следующую секунду глубокий сон утянул Эми в своё томное царство.

* * *

Сон перенёс Эми в чрезмерно усыпанный драгоценными камнями мрачный зал. Изумруды, сапфиры и даже бриллианты испещрили едва ли не каждый дюйм поверхностей. Порой камни находились в откровенно неожиданных частях зала, но, казалось, их расположение было отнюдь не случайным.

Тяжёлые массивные шторы из фиолетовой ткани не позволяли дневному свету пробиться внутрь, от того помещение и пребывало в полумраке. Так что, если бы не размещённые на стенах факелы, то мгла установила бы своё единоличное господство в этом месте.

На воистину громадном троне, произраставшем у дальней стены, восседала уже знакомая девочка с чёрными как сама ночь глазами. Над её головой, словно плеть, повис гигантский фиолетовый штандарт, в центре которого, золотистыми нитями было вышито схематическое изображение паутины.

– Капулиций!!! – раздался звонки голос девочки, – Где ты, шут?!

Под покровом мрака, высокий мужчина скрыл свои густые огненно-рыжие волосы под нелепым колпаком. Глубоко вздохнув он засеменил по алому ковру, что вёл к трону.

– Капулиций здесь, Ваше Величество!!! – отозвался шут, – Капулиций бежит-бежит к Её Величеству со всех ног!!! – ускорившись, шут бежал быстрее, – Ещё секунду и Капулиций предстанет перед …

В следующее мгновение, мужчина в колпаке с бубенчиками, нарочито неловко навернулся. Нелепо бухнувшись на пол, Капулиций попытался встать, но тут же опять рухнул, словно под ним был не ковёр, а ледовое поле.

– Капулиций бежи-и-ит к своей королеве!!! – изображая отдышку, выкрикнул шут.

Тем не менее в этот раз, артистичность Капулиция не вызвала у королевы ни единой эмоции кроме раздражения. Грозно стукнув кулачком по подлокотнику своего трона, она смерила шута гневным взглядом.

– Довольно!!! – взревела малышка, словно у неё только что отобрали любимую игрушку.

Резко вскочив с высокого трона, девочка не дала возможности среагировать стоявшим рядом слугам. Неосторожно спрыгнув, юная королева неудачно приземлилась на ноги. Хрупкая лодыжка предательски подвернулась, и правительница срединного королевства сей же миг упала бы навзничь …

Совершив ловкий кувырок, Капулиций в мгновение ока оказался рядом со своей королевой. Растерявшиеся слуги некоторое время продолжали стоять в изумлённом исступлении. Капулиций только что мгновенно пересёк добрую сотню футов.

Оказавшись рядом с девочкой, мужчина в лоскутном облачении осторожно ухватил падающую девочку и в ту же секунду помог ей восстановить равновесие. Гневно обернувшись на стоявших в замешательстве слуг, он некоторое время сверлил их разъярённым взглядом. Казалось, ещё миг и он подобно суровому правителю накажет провинившихся придворных.

– Где она, Капулиций?! – надменно вопросила девочка, не придав значению произошедшему.

В ту же секунду лицо шута резко переменилось. От былой стати не осталось и следа, её место заменила податливая подхалимская гримаса.

– Капулиций ищет-ищет, моя королева!!! – выпалил шут, резко обернувшись и тут же склонившись в нелепом поклоне.

Шут был похож на коня, который выставив вперёд переднюю ногу, склонял голову. Резко поменяв ноги, мужчина в лоскутном одеянии совершил повторный поклон, а затем ещё и ещё. Таким образом, Капулиций прыгал с ноги на ногу до тех пор, пока королева вновь не взорвалась очередным приказом.

– Хватит, я сказала!!! – выкрикнула девочка, наотмашь влепив звучную оплеуху по щеке шута.

Схватившись за лицо, шут отшагнул назад, после чего наиграно страдая, упал на колени.

– Не бейте, Капулиция, прошу, умоляю!!! – взмолился шут, натянув руками свисающие с его причудливого колпака бубенчики, – Капулиций старается-старается!!! Капулиций найдёт!!! Капулиций обещает!!!

Удовлетворённо ухмыльнувшись, королева повернулась к трону. Пощёлкав пальцами, она дала понять прислуге, что желает взобраться наверх. Двое молодых парней, в тот же миг подбежали к ней. Одни изобразил живую подставку, согнувшись на четвереньки, а второй придерживал руку королеву, пока она подымалась.

– Ищи, давай … шут!!! – посмотрев исподлобья, выпалила королева, сделав особый уничижительный акцент на последнем слове.

Убедившись, что малышка забралась на высокий трон без происшествий, Капулиций решил больше не тратить времени. Принявшись неистово кувыркаться задними переворотами, он нелепо удалился из зала под ехидные подсмеивания стражи и придворных слуг

– Ты не спрячешься от меня!!! – прошипела королева.

В следующее мгновение пространство резко потемнело и два чёрных глаза с красными змеиными зрачками в очередной раз посмотрели на Эми. Жуткое зрелище, заставило сердце Эми колотится всё сильнее и спустя миг, она словно вынырнула из этого видения.

* * *

Проснувшись и резко вскочив, Эми инстинктивно начала хватать пространство руками, не успев даже открыть глаз. Тёплый мягкий песок проскальзывал между пальцев рук, не позволяя ей толком ухватиться.

Сидя в нелицеприятной позе, Эми широко расставила ноги, для большего упора. Протерев глаза испачканной в песке рукой, девушка машинально отплевалась от песчинок, которые взяли на абордаж её лицо. Сердце всё ещё бешено колотилось, а разум пытался понять, было ли увиденное очередным воспоминанием или же это просто сон уставшего сознания.

Солнце уже почти скрылось за линией горизонта, напоследок заливая всё вокруг кроваво-красным заревом. В свете последних лучей увядающего солнца, Эми, наконец, осмотрелась вокруг.

Отец мышиного семейства ещё не вернулся, но часть «Эверелла» всё ещё проглядывала из-за массивной скалы. Странное чувство умиротворённого спокойствия тёплыми потоками растеклось по телу. Ощущение, что её не бросили в этом чужом и, что уж таить греха, опасном мире, дарило Эми столь желанное спокойствие в её душе.

Только поднявшись на ноги, девушка обратила внимание на маленький сизый комочек, что закопался в песчаное одеяльце. Закопавшись, мохнатый зверёк лежал на спинке и нежился в лучах закатного солнца. Слегка подёргивая во сне задними лапками, малыш видел какой-то тревожный сон.

Не так давно именно этот пушистый комочек с силой впечатал Эми в каменную стену. Опасаясь очередного нападения, девушка старалась сохранять меры предосторожности. Набрав горсть песка в руку, известная, в некоторых кругах Фелиция, бросила его в распластавшегося зверька.

Чистый и сухой сыпун тут же развеял ветер, который встречным потоком обратил снаряд против своего метателя. Песчинки хаотичной толпой ринулись в лицо девушки, заставив её инстинктивно зажмуриться и отвернуться.

Оправившись от неудачной атаки, Эми избавилась от вездесущего песка, после чего обернулась, но в тут же секунду отпрыгнула на пару шагов назад.