Шелортис. Книга первая.

Себастиан и Либрос бросили последние прощальные взгляды на собственную планету, после чего стремительно рванули в самый центр монструозного роя. Творя по пути самую сильную магию, что только могли, хранитель и его страж приманивали всех поглотителей, что только могли.

В эту самую секунду, Эйа, до последнего не желавшая сражаться, почуяла в сердце своего Либроса жуткий страх, который тот не испытывал ещё ни разу. Резко остановившись, фурия обернулась, словно пытаясь удостовериться, действительно ли это эмоции того самого …

Она не знала, что происходит, но страх в сердце могущественнейшего магического зверя усиливался. Эйа не смогла стерпеть и, вопреки воле своего хранителя рванула на помощь, буквально разрывая своё энергетическое поле на части, … но было уже поздно.

Неодолимый панический страх, воскресший в сердце Либроса, был связан с последними секундами жизни его хранителя. Едва Эйа решилась на самоотверженный стремительный рывок, как в центре мёртвой планеты произошёл тот самый взрыв, который впоследствии разделит архипелаг на части.

В этот раз Эми видела, как сотни тысяч космических порождений сгорают в пламени праведного гнева последнего короля «первых». Мёртвая планета, словно песочное печенье в одно мгновение разорвалась на миллиарды микроскопических частей. Разлетевшись в разные стороны, песчинки былого космического гиганта с одночасье сгорели в атмосфере Гелиолы, навсегда предав забвению их бесславную историю.

Мощная ударная волна встретила Эйу и Риджеса с такой силой, что в тот же миг отбросила обоих прочь. С бешеной скоростью, страж и его хранитель врезались в песчаную насыпь одного из новоиспечённых островков, что образовались после разлома архипелага.

В следующую секунду энергетический пузырь, в котором Эми смотрела события минувших дней, заволокло туманом … ненадолго.

Когда изображение вернулась, Эми видела всю ту же картину. На покрытом песчаной пылью побережье распласталось безжизненное тело Риджеса. Рядом лежала Эйа, лазуревая девочка, от которой вздымалась еле уловимая туманная дымка.

Резко подняв голову, рысь устремила взгляд в сторону шевелящихся кустов, откуда в следующий миг появилась знакомая Эми фигура. Без сомнения, это был Данкен Бритс.

Всё, что рассказывал картограф, было чистой правдой, всё до последнего слова. Эми собственными глазами видела, как Рамин лишил жизни королевскую фурию Риджеса, после чего тут же скрылся прочь. Данкен бросился следом, но дорогу ему преградил Лайан. Между ними действительно завязался бой, в котором не принимал участия ни сбежавший Рамин, ни стоявший в стороне Уолдо.

Тем не менее, напарник Бритса был полезен по-своему. Когда начался переполох, Бартли приметил несколько кусочков блестящих камней, валявшихся на земле.

Эми сразу же опознала части злосчастного «кристалла абсолютной магии». Четыре из шести осколков лежали в земле, смешавшись с космической пылью. Быть может сама судьба велела не встревать в конфликт, ведь лишь благодаря этому будущий картограф останется жив.

Тем временем Лайан продемонстрировал более высокие навыки фехтования, отчего опытный мечник одержал верх над своим оппонентом. В следующий миг он вознёс свой клинок, собираясь закончить жизнь Бритса, но в последний момент остановился. Причиной тому было отнюдь не милосердие, а холодный и алчный расчёт.

В тот день Уолдо Бартли выменял жизнь друга на три найденных осколка, сказав, что это всё, что он нашёл. Поскольку все эти три куска «кристалла абсолютной магии» были последовательны и идеально подходили друг другу, Лайан поверил.

Когда следопыты барона Мардэка ушли прочь, Бартли и впрямь пытался уговорить Бритса убежать с ним немедленно. Доводы были более чем вескими, ведь покушение на жизнь «первого» это очень серьёзное преступление.

Данкен отказался. На глазах Мыша проступили искренние слёзы сочувствия и сожаления. Он действительно винил себя в случившемся, собственную доверчивость и безрассудную наивность.

Уолдо не стал оставаться с другом, но всё же передал ему последний осколок, что нашёл.

« … это Эолис … стихийный магический артефакт ветра … »

В голове Эми всплыл рассказ Бритса во второй день их знакомства. В тот момент она держала в руках заострённый осколок, это и была часть «кристалла абсолютной магии».

Вспомнив рисунок, что чертил профессор Фодж, Эми предположила, что следопыт забрал части «земли», «огня» и «воды».

В течение следующих двух дней, Данкен всячески пытался оживить павшую фурию. Не имея ни малейшего представления о том, как работает «кастэр», молодой следопыт методом проб и ошибок пытался едва ли не заново открыть его свойства.

Тем не менее, над телом рыси уже давно пропало облачко магических испарений «вечной материи», что раньше кипела в жилах Эйи. Потратив последние силы на то, чтобы спасти своего хранителя, самоотверженный страж была неспособна на сопротивление.

Вскоре очнулся Роберт Риджес. Увидев лоррго, что-то совершающего над телом его фурии, он пришёл в безудержную ярость. Если бы только не слабость, что одолевала тело «первого», то на голову Данкена в тот же миг обрушилась бы могущественная сила «истинного», но у судьбы были другие планы на их счёт.

Сыпя проклятиями и сгорая в бессильной злобе, Риджес бился в истерике, неспособный даже подняться на ноги, не то, что сражаться и уж тем более карать кого-то. Данкен и правда сбежал, но Эми не увидела в его поступке ничего предрассудительного, но … стоило остаться.

Последуй Данкен совету Уолдо Бартли и скройся сразу, Роберт бы винил лишь себя в случившемся. Из лучших побуждений благородный лоррго решил остаться и ослеплённый болью утраты, «первый» рыцарь поселил в своём сознании зерно раздора, обвинив во всём лоррго.

Останься Бритс и объяснись, быть может, полотно событий удалось бы переписать, но коварная судьба не проявила милости.

Едва Бритс скрылся в кустах, под дикий вопль отчаяния Риджеса, экран заволокло туманом, но снова, лишь на мгновение. Казалось, словно ментор не хотел больше давить на девушку, погружая её в минувшие события с головой.

Но в этот раз он передумал. Взмахнув руками кверху, «вечный» в очередной раз отправил пространство в темноту.

* * *

Едва мглистый туман рассеялся, стали проявляться первые силуэты. Эми стояла посреди безвкусно украшенного всевозможными стекляшками тронного зала. В центре восседала девочка с чёрными глазами. Перед ней стоял Роберт Риджес, в золотых доспехах.

– Ваше Величество! – произнёс Роберт, – Мои рыцари доложили, что на острове Вайгос, прячутся мятежники. Позвольте, я подавлю их восстание?!

Королева состроила неприятную гримасу.

– Мятежники-шмитешники, как мне это надоело, Риджес, – демонстративно, надув губки, произнесла девочка с чёрными глазами, – Плевать мне на них … Ты мне лучше вот эту штучку собери!

Вытянув ручку вперёд, вчерашняя принцесса продемонстрировала свисающий с её кисти «пожиратель душ», что был закреплён на цепочку.

– Сам подумай, Роберт, – продолжила королева, размахивая по кругу кулоном, – Когда ты мне вот эту штучку дал, я назначила тебя генералом, вышвырнув за ворота эту безродную деревенщину … Как его там? – девочка замешкала, вспоминая имя бывшего генерала армии, – Кортиса вроде! Да и не важно впрочем. Главное, я сделала так, как просил ты! Сделаешь ли ты, как прошу я? Твоя королева, между прочим!

Несмотря на то, что в этот самый момент в троне сидела маленькая девочка лет девяти-десяти, судя по её манерам разговора, ей никак нельзя было дать этот возраст.

– Займусь немедленно, Ваше Величество! – отреагировал Риджес, после чего удалился прочь.

Выйдя за двери тронного зала, Роберт быстрым шагом направился куда-то вглубь замка. В считанные минуты, рыцарь добрался до массивной деревянной двери, ведущей в его личную оружейную комнату. Войдя внутрь, он зажёг масляную лампу и быстро подошёл к дальнему шкафчику.

Три разных ключа понадобилось Роберту, чтобы открыть его, но в итоге результат не заставил себя ждать. В следующую секунду, Риджес держал в руках осколок «кристалла абсолютной магии», ту часть, что собрала в себе «вечную материю».

Подумав пару минут, Роберт убрал осколок в мешочек, висевший у него на шее. Наспех закрыв ящик, Риджес вылетел из оружейной, даже не удосужившись закрыть дверь. Вероятно, более там не было ничего важного и нужного.

Дорога назад прошла в разы быстрее, Роберт чуть ли не бежал и вскоре бесцеремонно ворвался в тронный зал.

– Ваше Величество! – прокричал Роберт, начав говорить у самой двери, – Я знаю, где находится осколок «кристалла абсолютной магии»!

Девочка прищурилась, подозрительно глядя на вошедшего рыцаря. Неужели он нашёл его меньше, чем за четверть часа.

– Мятежники, что скрылись землях лоррго! – продолжал рыцарь, говоря всё тише и тише по мере приближения к трону, – Мои люди говорят, что они пытаются использовать осколок в качестве источника магии!!!

В чёрных глазах бывшей принцессы мелькнула ярость.

– Я узнал, что за осколок они используют! – Риджес остановился на почтительном расстоянии до королевы, – «Вечная материя», тот самый второй по силе …

Глаза девочки округлились в восторге.

– Хочу его!!! – вскрикнула королева, вскочив на ноги, – Принеси мне его, Риджес! Что нужно бери!!! Принеси мне его, я тебя вознагражу, как захочешь!!! – желание получить часть «кристалла» обуяла правительницу, – Бери корабль! Нет, флот! Армаду … всё бери!!! Бери всю армию Риджес!

Роберт старался не выказывать никаких эмоций, но в голове его гулким эхом разносился горьки смех скорого отмщения.

– Я отправлюсь готовить армию! – доложил генерал, после чего развернулся и отправился к выходу.

Королева не могла усидеть на месте, мечась в предвкушении.

– Я принесу вам осколок, моя королева, …– находясь у двери, еле слышно процедил сквозь зубы Роберт, когда его точно вряд ли могли услышать, – … сразу после того как сдохнет последний лоррго в этом мире.

Пространство резко потемнело, очень грубо выбросив Эми наружу. На мгновение, девушке показалось, что ментору всё сложнее и сложнее демонстрировать все эти события. Неужели он не такой уж могущественный?

– Чем?! – резко выпалила в пустоту девушка, – Чем мы отличаемся от этих монстров, что готовы пожрать друг друга ради личной выгоды, ради могущества, ради мнимого спокойствия?! – Эми до конца не знала, ждёт ли она ответа, но после разочаровано ответила: – Ничем!

Ментор стоял за спиной девушки. Казалось бы, он тоже должен быть доволен, ведь его старания увенчались успехом. Партия ментальных шахмат едва ли не близилась к завершению, предзнаменуя победу «вечного». Однако Эл был в печали, если это чувство в принципе было сопоставимо с бессмертным ментором.