Шелортис. Книга первая.

Некая сила, мощным ударом буквально выбила её в Лимб, не позволив даже толком восстановиться.

Открыв глаза, Эми в очередной оказалась в мире собственного разума, именуемого неким «вечным» ментором как Лимб. Тем не менее, сейчас всё вокруг не было мрачным и холодным, напротив место казалось тёплым, родным, наполненным спокойствием.

Здесь и сейчас ничто не терзало душу Эми сложными выборами, не вызывала жутких страданий и бол утраты близких. Казалось, словно девушка приняла добротную дозу успокоительных средств, что помогли ей принять все трагедии разом.

« Ай-яй-яй-яй-яй!!! »

В пространстве прогремел знакомый голос ментора Эла. В этот раз эхо было не таким громким, как в предыдущий, что немудрено. Сейчас пространство было буквально забитым целыми рядами всевозможных воспоминаний. Фантомные образы беспорядочно парили, периодически отталкиваясь друг от друга, словно гигантские мыльные пузыри.

« Ментор Кай, разве так можно? »

Странное имя, прозвучавшее в пространстве голосом Эла, хоть и должно было вызвать если не удивление, то хотя бы интерес, тем не менее, было встречено девушкой полным безразличием. В следующую секунду перед Эми появились два образа, абсолютнейшим образом похожих друг на друга.

– Знаешь, Кай, а я скажу тебе своё «спасибо»! – произнесла фигура, стоящая слева, – Нет большей похвалы, чем действия исподтишка!

Фигура, стоящая справа и по всей логике являющаяся ментором Каем молчала.

– Значит, будем играть в полную силу?! – продолжал Эл, – Или наш малыш Кай будет плакать?!

Голос ментора Эла звучал нарочито издевательским, от чего его образ выглядел ещё более эксцентричным.

– КАЙ !!! – рявкнул Эл грубо, звонко и даже несколько угрожающе.

– Сам начал! – впервые отреагировал второй ментор.

Едва голос «вечного» с именем Кай прозвучал в пространстве, как Эми в ту же секунду отринула блаженную ласковую негу, в которой пребывала. Словно гром среди ясного неба знакомые нотки пронзили её сознание.

– Что же я начал?!

– Сам знаешь!!!

Эми совершенно не интересовал диалог «вечных» менторов, ей было интересно, почему её тревожит этот голос.

– Так скажи мне!!!

– При ней?!

Принцесса приблизилась к стоящим мглистым фигурам, но те словно не замечали её, хотя понимали, что она рядом. Балахоны существ представляли собой плотные сгустки чёрного тумана, в которых больше не было видно ни золотых, ни белых вкраплений. Казалось, словно перед Эми стояли два фантомных образа, только не таких расплывчатых и меняющихся, как те, что витали вокруг.

– А чем тебя смущает хозяйка собственного разума?!

– А тебя ничем?!

«Собственный разум»? Принцесса стала обращать внимание на их, казалось, бессмысленный на первый взгляд трёп. Обрывки некоторых фраз помогали Эми разобраться с ситуацией, хотя немного было не по себе от того, как два могущественных существа обсуждают её же.

– Я буду только рад, если леди Шелортис разберётся во всём сама!

– А может быть леди Шелортис … – Кай нарочито громко спародировал высокопарный тон своего оппонента, – … следует узнать особенности её временного забвения?!

– Сразу после того, как Эми … – Эл ловко парировал выпад своего соперника по спору, назвав девушку по имени, – … узнает, кто только что пытался довести её до сумасшествия.

Последнее слово Эл произнёс заведомо непритязательным тоном, словно только что его сказал тот, у кого явно «не все дома». В общем и целом, не было похоже что диалог ведут два сверхмогущественных «вечных» ментора, способных вершить судьбы мира. Больше было похоже на то, как спорят два ученика старшей школы … не самых интеллектуально развитых ученика. До полной картины им оставалось только тыкать друг в друга пальцами и стараться перекричать.

Если судьба миров в руках подобных существ, тогда становятся очевидными ответы на вопросы о том, почему вселенная допускает войны, болезни, смерти …

– Блефуешь, Эл!

– Проверь!

– Ну сам напросился!

Эми была уверена, что сейчас Кай бросится на своего оппонента с кулаками и завяжется крайне комичная потасовка. Впервые в жизни, девушка пожалела, что у неё с собой телефона с камерой. Именно сейчас она с удовольствием приоткрыла бы интернету правду о вселенной.

Тем не менее, драки не произошло, но …

В следующее мгновение пространство вокруг Эми померкло и девушку в очередной раз перенесло в чьи-то воспоминания.

* * *

В следующую секунду принцесса оказалась в залитом тёплым солнечным светом внутреннем дворике. День не казался каким-то особенным, во всяком случае, Эми не помнила ничего, что предвещало бы нечто хорошее или же наоборот плохое. Обычный будничный день, один из тех, когда всё было хорошо.

Глядя на себя со стороны, Эми не могла сдержать умиления. Прошло столько лет …

Гуляя по окрестностям замка, маленькая принцесса, любезно здоровалась с каждым, кого встречала вне зависимости от ранга, статуса или рода занятий.

Проходя мимо садовника, что умело шинковал верховья высоких кустов, девочка остановилась. Одарив немолодого мужчину светлой улыбкой, малышка изобразила жест шеф-повара, который по достоинству оценил блюдо. Мужчина учтиво поклонился будущей королеве, скрыв, как его лицо растянулось в добродушной улыбке.

Принцесса продолжила свой променад, не теряя даром времени. В следующий миг, двое в латах, что добросовестно несли службу у входных ворот, также получили свою порцию доброты от щедрой на эмоции девочки.

Подойдя к стражникам, юная леди выпрямилась в осанке. С лицом командира, она пристально изучила стоявших на посту рыцарей, после чего одобрительно кивнула.

– Великолепно!!! – торжественно произнесла девочка, – Рыцари армии Срединного королевства, лучшие из лучших во всём целом мире!!!

Резки восклик юной принцессы, разбудил спящего в своём передвижном домике Ларса. Вырвавшись из-под воротника, он ловко взобрался на плечо принцессы. Лениво оглядываясь по сторонам, он пытался понять, чем вызвана столь бурная реакция его хозяйки.

– Служим во имя Её королевского Высочества!!! – хором воскликнули рыцари.

Хор горланящих в унисон стражников напугал маленького рысёнка, который вздрогнул так сильно, что едва не рухнул с плеча. Грозно пошипев в сторону мужчин в латах, он обиженно взобрался внутрь, спрятавшись в своих апартаментах.

– Её прекра-а-аснейшему Высо-о-очеству не стоит гулять в одино-о-очестве!!! – донёсся знакомый голос придворного шута из-за спины, – Это страшное-престрашное место, которое лучше не посещать юной принцессе!!!

Тон Капулиция как всегда был наполнен нотками подхалимажа и заискивания. Согнувшись едва ли не вдвое, чтобы оказаться на одном зрительном уровне с девочкой, шут улыбался во все зубы.

Закрыв глаза, девочка медленно повернулась лицом к незваному гостю.

– Благодарю вас за беспокойство, сэр Капулиций! – отреагировала принцесса, смерив шута взглядом, после чего продолжила: – Но разве мне есть чего опасаться, под взором рыцарей нашей доблестной стражи?!

Шут рухнул на колени, съёжившись таким образом, чтобы уже смотреть снизу вверх на принцессу.

– О-о-о как же вы милы, Ва-а-аше Высо-о-очество! – пропел шут, – Скромный Капулиций не заслуживает такого обращения к нему! Жалкий Капулиций не достоин обращения «сэр»! – шут закрыл глаза и молитвенно сложив ладони поднёс руки к губам, – О-о-о принцесса Эми Ли Джессен, вы так добры, так милы, так великодушны, так …

Придворный шут бросался комплиментами, словно опытный лучник стрелами. Одно за другим, доброе слово лилось из уст Капулиция, который явно не собирался останавливаться, поэтому это решила сделать сама принцесса.

Подойдя к мужчине вплотную, она ухватила руками его тканевое жабо, слегка потянув кверху. Рискуя потерять элемент своего одеяния, Капулиций поддался и слегка привстал.

– Маленькие, но благородные люди, творят великие дела … – произнося словно скороговорку, Эми решила поделиться с шутом афоризмом собственного сочинения, – … щеславных, но больших, постигнет лишь беда!

Положив маленькую ладошку, на плечо шута, Эми улыбнулась ему. По сравнению с миниатюрной девочкой, высокий мужчина в шутовском одеянии выглядел воистину гигантским.

Капулиций всегда пугал юную принцессу. Нет, он, конечно же, не пытался её пугать, просто своим видом производил крайне неприятное ощущение. Неожиданные реакции, излишняя помпезность, всё это настораживало Эми.

Порой шут мог ни с того не с сего начать себя колотить, или пытаться забраться на стену, иногда вовсе наносить себе увечья. Многие придворные слуги и рыцари относились к нему злобно, относя к третьесортному существу, но всё же шут никогда не делал ничего во вред, … хотя и во благо тоже.

Поначалу юная принцесса делала также как все, относилась к шуту с некоторым презрением, но шли года, девочка росла. Вскоре она решила сделать собственный выбор, поступать так, как она считает нужным. В конце концов, принцесса она или нет.

С того самого дня, никто и никогда не слышал от юной принцессы плохого слова в свой адрес. В какой-то момент дворцовая стража и придворные лакеи поймали себя на мысли, что искренне уважают юную принцессу. Именно Эми Ли Джессен, из рода Шелортисов, но отнюдь не за её высокородное положение, а за душу, что достойна её имени.

Вот сейчас, леди Эми Шелортис, в соответствии с собственным неписаным кодексом, отнеслась к придворному шуту с толикой необходимого уважения.

– Милая-милая-милая принцесса! – произнёс шут, на удивление нормальным голосом, – Этому королевству несказанно повезло быть в руках такого сокровища! – шут положил на ручку принцессы свою массивную ручищу, – Если Себастиан и сделал что-то правильно …

В следующую секунду в уголках глаз шута собрались деве небольшие капельки слёз, отнюдь не от горя, но от искренней радости за счастливое будущее Срединного королевства. Казалось, словно Капулиций наслаждался каждой секундой, проведённой в компании принцессы.

Эми удивлённо смотрела в мокрые от слез, изумрудные глаза шута и впервые за сегодняшний день начинала испытывать неловкость. Ей не хотелось отвергать чувства растрогавшегося Капулиция, но и продолжать дискуссию становилось неприятно.

– ШУТ!!! – голос Риджеса разорвал пространство, – Я тебе сказал не подходить к принцессе!!!

Эми перевела взгляд за спину Капулиция. Высокий рыцарь в золотистых доспехах спешно приближался. Ещё миг, и Риджес мгновенно пересёк расстояние в двадцать шагов. Искусный «первый» владел навыками стремительных рывков, которые были весьма полезны как в военном деле, так и мирном обиходе.