Семь

Глава 40

Разбойница протянула руку Марисе. Девушки отправились к выходу из разрушенного храма.

Послышался приглушенный раздраженный шепот:

— Ты должен был сказать! Я тоже имею право принимать решения!

Голль и Анолль спорили, девушке явно не нравился этот разговор.

— Я не знала о его планах, — злобно она бросила Марисе. Ответа не получила, да и не нуждалась в нем.

Бандитка ухмыльнулась и небрежно бросила:

— Ваше участие больше не требуется.

— Куда же мы теперь? — Голль обреченно склонил голову перед черноволосой бестией.

— Мне вы не нужны. Когда власть Асирам станет всеобъемлющей, вы получите по заслугам. А пока… вы мешаетесь.

Дреяггх дернул Марису выпалить:

— Но вы можете пойти со мной.

Сказала и пожалела, на кой ей вообще сдалась эта парочка предателей, наверное, хотелось сделать наперекор сопернице.

Но Мариса-разбойница и глазом не повела. Зато к компании выбежал радостный Батька, принялся вылизывать лицо хозяйке. Расчувствовавшись, девушка разрыдалась. Хоть одно существо в этом проклятом измерении ее любило.

Бандитка свистнула и, откуда ни возьмись, прискакала лощеная вороная кобыла с такой же необузданной гривой, как и у хозяйки.

— Мы договорились, но ты остаешься моей пленницей. Тебе дозволено обращаться ко мне только Асирам, — черноволосая кивком отбросила пряди с лица и стегнула лошадь. Остальным полагалось путешествовать на своих двоих.

Путь предстоял неблизкий, Асирам не давала спать больше шести часов, ее спутникам приходилось семенить трусцой весь путь. Слабость подстегивалась плетью. Возражения не принимались. Мариса терпела, сжав кулаки и зубы. Больше всего жалела Батьку, который непонимающе заглядывал ей в глаза. «Скоро это закончится», — твердила она себе.

Голль жалостливо смотрел на Марису, Анолль шепотом читала проклятья. Где-то там Летучее море становилось все ближе. Ближе. Кожаная курточка Марисы превратилась в лохмотья от частого применения плети. Тело покрывали красные полоски, со временем превращаясь в коросты. Ненависть трех подростков плавила воздух, но Асирам, казалось, только питалась ею.

Через вечность компания добралась до золотистого песчаного берега Летучего моря. Путники жадно вдыхали влажный воздух побережья.

Скинув одежду до исподнего, Мариса бросилась в соленую воду, издав писк от боли. Вода жалила раны и бодрила. К ней присоединились Голль и Анолль. Море дурманило и придавало сил. Искупавшись, Мариса вернулась на берег и уселась на песок, глядя на горизонт. Чайки верещали, легкий прилив прибивал к босым пяткам склизких медуз.

Асирам слезла с лошади и подошла ближе.

— Мы на месте, Акторит говорил о том, где найти Праотца?

— Не за чем. Я живу в сердце тех, кто верит.

Девушки резко обернулись, перед ними предстал мужчина с дымной бородой и серебряными волосами. Мариса отметила, что мир остановился. Чайки замерли в небе и замолчали, брызги, что Голль отправил в сторону Анолль застыли в воздухе.

— Я жду Марису, — голос Праотца звучал мягко и глубоко, словно шум морской пены.

— Это я, — заявили обе девушки.

Праотец смотрел въедливо в глаза то одной, то другой, и что-то нашел. Он прикоснулся средним и указательным пальцем ко лбу Асирам, и ее пряди перестали развеваться по ветру.

— Ты в опасности, — сказал старик Марисе.

— Знаю.

— Ты в смятении.

— И это верно.

— Акторит сказал, что ты придешь. Он отметил, что ты будешь не одна. Но он также и выразил опасения, что не знает, с кем ты явишься.

— Где он? — отчаянно воскликнула девушка.

— Мне неизвестно, дочка.

— Помоги мне! — взмолилась Мариса. — Эта, — она указала на Асирам, — враг! Она все погубит! Ты ведь бог, верни меня поскорее домой, молю. Я прославлю твое имя!

— Мне тебя очень жаль, дитя. Я — бог, а не исполнитель желаний. Знаю, что Акторит и тебя хотел видеть богом. Это непростая работа. И история вершится не по щелчку или по желанию семнадцатилетнего ребенка. Наверное, поэтому ни ты, ни она никогда не станете богами. Но я дал Акториту обещание помочь. Мой фламберг я отдаю тебе. Он сразит любого названного бога.

Мариса дрожащими руками приняла волнистый меч из рук старика.

— Убей свою соперницу, — обывательским тонам заявил Праотец. — Прямо сейчас, я даже не сниму чары времени. Проткни ее насквозь или перережь горло. Избавься и исполни свои мечты сама.

Фламберг излучал легкий свет и нетерпеливо дрожал в ее руках. Мариса даже поддалась его вибрациям. Она подошла к Асирам и приложила острое лезвие к ее шее. Резкий рывок — и все будет кончено. Тело затрясло, колени отказывались удерживать ее. Мариса вспомнила все издевательства, гнев людей, ухватила рукоять сильнее. Глаза Праотца загорелись в ожидании кровопролития. Но Мариса не смогла.

— Не получается, — слеза скатилась по щеке.

В тот же миг Праотец исчез, время продолжило свое течение, морской бриз брызнул в лицо солью. Асирам встрепенулась ото сна.

— Мерзавка! — запрыгнула она на Марису. — Задумала убить меня!

Разбойница накинулась на девушку с яростью, выхватила меч, и ударила со всей силы кулаком по лицу. Мариса почувствовала как пара зубов покинула предназначенное им место. Асирам выплескивала бы ярость до самой смерти Марисы, если бы не громкая вспышка лилового огня.

Воздух растянулся, образовав плескающиеся фиалковые круги. В центре зародилась черная точка и разрослась до человеческих размеров. Оттуда, как из двери, показалась тонкая нога в высоких кожаных сапогах с золотыми бляшками. Вскоре себя явил и изумрудный атласный кафтан на стройном теле. На песчаный бархат вышла молодая женщина с полыхающими огнем волос.