Семь

Глава 26

Филист Шагал достаточно быстро для Сторка. Все это очень загадочно. Кто же Сторкрем такой? Сердце бешено колотилось не только от поспешного шага, но и от тайны, что накинули на него Ерашенка и Филист. Сторкрем в глубине души очень надеялся на своё благородное происхождение, может, он сын короля? Для него откроется столько возможностей! Тогда-то он точно сможет покорить сердце возлюбленной Альды.

⁃ Пришли, — Филист, наконец, остановился. Сторк недоуменно взглянул на него. Где величественный замок?

Они очутились возле самой обыкновенной хатки.

⁃ Оёлла, — ласково пропел Филист. — У меня для тебя весьма интересное известие.

Из хатки выползла худосочная старушка-эльфиха. Тоже в одном балахоне желтоватого цвета. Ее глаза укрывали редкие длинные серебристые брови. Она обнюхала Сторкрема и брезгливо поморщилась.

⁃ Кто этот сын помойки?

Слова бабки одновременно расстроили и оскорбили юного эльфа. Он-то шёл сюда в надежде оказаться принцем.

Филист же лишь рассмеялся:

⁃ Ерашенка привела его. «Явится он в час молитвы, смрад неся, под которым скрывается горячее сердце…»

⁃ О! — обрадовалась старушка и даже попыталась раскрыть глаза из под нависших бровей. — Хорошенький?

⁃ Оёлла, старая безобразница, для тебя — не слишком.

⁃ Может, хватит!

Сторкрем помимо того, что разочаровался в приеме, так ещё и совсем перестал что-либо понимать. Оёлла повернула разборожденное глубокими морщинами лицо:

⁃ Пойдём, сынок, нужно проверить тебя.

⁃ И забудь такую манеру речи, — возмутился Филист. В Зелёной Лощине не принято поднимать голос, в особенности, на Старейшин.

Сторк поджал губы, ему не терпелось все разузнать.

⁃ Орочье воспитание сыграло с тобой злую шутку. Выглядишь ты, как эльф, но дух твой обозлённый и наглый.

Бабка утянула Сторка в хатку, свитую наподобие корзины, но вверх ногами. На ветвях, сплетенных меж собой, отдыхали виноградные лозы. Под потолком вот-вот треснут от сочности спелые ягоды. Филист не вошёл.

⁃ Сядь.

Старуха и юноша сидели друг напротив друга. Оёлла вдохнула — длинные ноздри сжались, провела ладонью по земле и песчинки закрутились вокруг двоих, слегка царапая щеки. Между ними вспыхнул огонёк, бабка сыпанула туда горсть трав и оба повалились без сознания.

Человек шёл по лесу, а Сторк за ним. Человек решительно не замечал идущего рядом эльфа, не слышал шагов да и вообще спешил с радостной улыбкой на лице.

Желая напугать мужчину, из куста выскочила очаровательная эльфийка, на шее болтался кулон Сторкрема — трёхлучевое солнце. «Это мои родители», — догадался эльф. Отец — человек?

Внезапно местность сменилась. На этот раз эльф оказался внутри замка с бирюзовыми стенами. В длинные, от пола чуть ли не до потолка, окна проникали лучи солнца и тёплый воздух. Он стоял рядом с эльфом, похожим на Филиста. Тот статно опустился на трон. Перед ними предстали родители Сторка. Мама закусила губу и перебирала пальцами от волнения. Отец смело глядел в глаза королю.

⁃ У меня нет предрассудков относительно людей. Если вы хотите стать парой, то я даю своё позволение на это. Однако Мелла должна остаться здесь — в безопасности.

Влюблённые радовались и обнимались, король улыбался.

Следующее, что увидел Сторк — это счастье. Белокурая Мелла плещет пятками в пруду, а рядом черноволосый мужчина, на которого она глядит с обожанием. В руках мужчины хохочет маленький эльф.

Непрошеная слеза оставила мокрую линию на лице повзрослевшего Сторка. Он не помнил, когда был счастлив последний раз. Он бросился к семье, чтобы разглядеть их лица, но картинка вновь сменилась.

Знакомый свист тяжелый стрелы — король эльфов упал замертво.

⁃ Солнце Небесное! — плачет Мелла от вида устрашающего чёрного орка в алмазной короне.

Отец Сторка бросился на чудовище с мечом, но был отброшен одним движением лапищи, как тряпичная кукла.

Бесстериб медленно приближался к Мелле.

⁃ Отдай дитя и останешься жить.

Но эльфийка оказалась не робкого десятка. Она набралась решимости и рванула прочь из замка с маленьким Сторком на руках. Орки бросились в погоню, Мелла оказалась быстрее, бежала долго пока не упала. Взрослый Сторк только сейчас заметил, что она ранена.

⁃ Ну что, солнышко мое, — гладила дитя по голове. А ребёнок так и не проронил слезинки, только таращился удивленно. — Вот, это мой кулон, теперь он твой. Я скоро увяну, как цветочек, а ты не забывай меня и папу. Все будет хорошо… хорошо.

Малыш недолго сидел в одиночестве. Вскоре Бесстериб и его воины нашли ребёнка. Вождь поднял Сторка, залез в свою роскошную карету и оставил за спиной горящий лес, в котором больше не жили эльфы.