Семь

Глава 12

Альда не спала уже два дня. Пётка украл Марису, Котта ранили (она, как хранительница, прекрасно почувствовала тупой удар по затылку), Енину она выгнала по своей глупой вспыльчивости, дракон улетел, а Сторкрем шлялся не пойми где. Нищих и обездоленных какого-то там измерения она разместила, велела готовить к битве. Страшно. Однако как королева она не хотела позволить себе уснуть. Она должна была решать, помогать, делать хоть что-то. На помощь пришел Дрюк. Альда любила его как друга, но важных задач не решалась ему поручать. Но он и его жена Корнелия уговорили ее поспать и взяли все в свои руки.

Проспав целые сутки, Альда встала с постели полная решимости. Да, произошли трагические события. Да, рядом нет никого. Но Пётка обещал вернуть Марису, осталось подождать пять дней. Котт жив, раз она сама еще дышит. Енина обязательно вернется, и наверняка она сейчас делает все возможное, чтобы помочь ей и Марисе. А на Сторкрема и Амэса ей почему-то стало наплевать — ушли и ушли. Внутренне чувство ей подсказывало — пора действовать. Она твердым шагом направилась прямо в Ковен Магов.

В красивом черном дворце ее встретил Сопровождающий:

— Что пожелает королева Людей?

— Где Верховная Чародейка?

— Госпожа Енина отсутствует.

— Я не спрашивала о ее присутствии в Убежище. Я спрашиваю где она.

— Она движется на юг, в сторону государства Фертилия с демоном. Цели ее путешествия мне неизвестны.

— Кто в ее отсутствие следит за Ковеном?

— Без вашего приказа никто не осмелился взять руководство. Однако некоторые решения принимает бывшая верховная чародейка Коралия.

— Проводи меня к ней.

— Конечно, Ваше Величество.

В комнате Коралии было душно. Дикий запах ирисов заставил Альду чихнуть. Чародейка встрепенулась, оторвалась от своих записей и поклонилась королеве.

— Нужно готовиться к битве, — после приветствия заявила Альда.

Коралия была из тех чародеек, что остановила старение в зрелом возрасте, придав себе солидной красоты и уверенности в глазах. Командование от «соплячки» Альды она принимала с трудом, особенно после смещения ее с должности верховной чародейки.

— Вы хотите, чтобы я этим занялась? — надменно спросила магичка.

Альда резко обернулась на нее.

— У тебя возникают какие-то другие мысли на этот счет?

— Это не входит в мои обязанности.

Альда презрительно прищурилась. Коралия специально попыталась вывести ее из себя, как когда-то это сделала Дамнафилль. Больше этот прием не пройдет.

— То, что входит в твои обязанности, — холодно сказала Альда, смывая с лица любые эмоции, — решаю я. — Если у тебя есть какие-то возражения, — грубо прервала она попытку Коралии ответить, — то сию секунду покинь дворец и Фрегацию, да хоть измерение.

Чародейка поджала губы. Альда знала, что победила ее. Некуда идти Коралии; в других измерениях, по словам Енины, неизвестно, опасно и магии вообще может не оказаться. Магичка смирилась.

— Тогда я прошу вернуть мне должность верховной чародейки, — сказала Коралия.

— Нет, — отрезал Альда и вышла.

Следующим, кого посетила королева, был архисацерд Инфануил, жадный до безумия. Он обитал в нацери — светлом храме Солнца Небесного, что построили напротив чернющего, не отражающего свет, Убежища Магии.

Сацерд не хотел, чтобы Альда вступила на престол, он уповал на Винеру и Амета, надеялся, что они подарят этому миру невероятного ребенка — седьмого сына седьмого сына. С момента избрания королевой Альду, она ни разу не встречалась с Инфануилом. Все вопросы, связанные с нацерью, успешно решали Тонис или Винера.

У нацери толпились нищие и беглецы-иномиряне. Альда удивилась. Зашла она со стороны королевского входа и попала в храмовый зал. Инфануил пил лимонный чай, держа свои старческие пятки в тазу с теплой водой. Увидев королеву, вскочил, расплескал все, что мог, запнулся и рухнул к ногам королевы.

Та презрительно глянула на него и не поприветствовала.

— Почему у двери нищие? Откуда вообще в моем городе нищие? Я выделяла хорошие суммы из казны на приюты и еду.

— Так это иномиряне.

— Чушь, их должны были расселить у граждан и в нацери.

— Не было времени, Ваше Величество.

Альда молчала.

Инфануил молчал.

— Я знаю, что я сделаю, сацерд.

— Простите за поправочку, Ваше Величество, но архисацерд.

— Не смей перебивать меня, сацерд. Раздевайся.

— При всем уважении, Ваше Величество…

— Стража! — рявкнула Альда, ее солдаты, что всегда следовали за ней, подскочили к Инфануилу и стянули с него его богатые парчи. — Одевайся во что положено.

Униженный Инфануил побрел за балахоном, предоставленным обычному служителю храма. Красный, как свекла, и толстый, как боров, он вернулся к королеве в синем хлопковом одеянии, лишенном богатых украшений.

— Ты сейчас же примешь всех страждущих и обездоленных, дашь кров и еду. А ко дню, когда Царица Ночи нападет из нас, ты откроешь источник чародеям. Только при исполнении этих приказов, ты сможешь вернуть себе статус. Ты понял меня, сацерд? — жестко спросила Альда.

— Конечно, Ваше Величество.

Когда Альда ушла, он плюнул ей вслед. Но никто этого не увидел.