Семь

Глава 19

⁃ Где я? — повторила девушка.

Голль подскочил к ней в два прыжка и погладил по голове, успокаивая и приводя в чувство.

⁃ А эти — кто?

⁃ Спасители, — скривился парень. — Девка — Малиса, говорящий кот и пёс, не знаю, как звать.

Батька настороженно глянул в его сторону.

⁃ Пора в путь, — проскрипел как несмазанное колесо Муська.

⁃ Куда? — все ещё девушка не могла сосредоточиться. Ее глаза никак не сходились в одной точке.

⁃ К Летучему морю, — Мариса взяла поводья в руки. — Там и разъедемся, если захотите.

⁃ Уж в этом не сомневайся, — огрызнулся Голль.

Путь до Летучего моря был не близким, дорога петляла и кривилась, тянулась нитью через золотые поля и поднебесные леса, хрупкие мосты, через игривые реки, окантовывала озёра и болота.

Путники ехали не спеша, в телеге нашлась провизия, которую Голль и Анолль (так звали сестру парня) накидали перед тем, как сбежать. Ночевали в телеге, Марисе казалось, что Муська покидал их лагерь, когда Луна вступала в свои права. При новых знакомых она почему-то опасалась колдовать, поэтому огонь разводили вручную.

На третью ночь их разбудил надрывный лай Батьки, превратившийся в душераздирающий скулёж. Муська пропал. Мариса соскочила с телеги, а за ней и брат с сестрой. Пёс без чувств лежал у копыт кобылы. Мариса разревелась бы, да страх высушил глаза.

⁃ Интересно, — это сказал крупный грудастый мужчина с факелом в руках. В свете огня его глаза бешено сверкали. Поверх мохнатой груди перетянут кожаный пояс, а на нем трофеи в виде костей, зубов и разных побрякушек. В бороде застряли остатки недавней трапезы.

Он был не один, его дружки, кто покрупнее, кто поменьше толпились за его широкой спиной.

⁃ Куда держит путь стайка мелюзги?

Все трое молчали.

⁃ Вам языки отрезали?

Мужик расхохотался. Толпа приспешников его вяло поддержала.

⁃ Нет, — выдавила из себя Мариса.

⁃ Хорошо, девочка. Ваша псина не пускала нас погреться этой холодной ночью. А нам хочется.

Мужчина шагнул к костру. Мариса дернулась защищать привал, но Голль ухватил ее за рукав, не давая совершить глупостей.

Разбойник усмехнулся и уселся у огня, ещё пятеро бандитов окружили костёр, на котором подогревалась капустная похлебка.

⁃ Слаб костерок, — мужик отобрал у товарища бутыль с коричневой жидкостью и щедро плеснул в угли.

Огонь на секунду сплясал и утих, бандиты подкинули дров. Напряженная как тетива тишина резала острее ножа. Колени Марисы закостенели и камнем тянули вниз. Сердце колотилось словно барабан огромного войска, призывающего к битве. Хотелось убежать, но девушка не могла и пальцем шевельнуть от сжимающего грудь страха.

⁃ Ну что же вы, как будто разбойников увидали, — издевался мужик, а в шайке хохотали как гиены. — Присядьте с нами, поболтаем.

Мариса, Голль и Аноль не сдвинулись с места.

⁃ Я сказал: сесть! — из брылов брызнула похлёбка.

На негнущихся ногах троица подошла к костру. Опасность с каждым шагом становилась ближе.

⁃ Не положено таким мелким шляться далеко от людей.

Подростки молчали.

⁃ Меня называют Фитиль. Слыхали обо мне?

Аноль пискнула и тут же зажала рукой рот.

⁃ Вижу, слыхали. Значит, и мое ремесло вам известно. Известно, а, пацан?

⁃ Да, — выдавил Голль.

Мариса не знала, кто такой Фитиль. Она всю жизнь жила при своём храме крупного торгового города и не слыхала, что творится в провинции и в остальной стране. Неужели, Акторит знал обо всем и не предостерёг об опасности? А вездесущий и всезнающий Муська — он где?

⁃ Ну так расскажи нам, парнишка, кто такой Фитиль.

⁃ Ты кровожадный, беспощадный ублюдок, возлюбенец Асирам, сжигающий все на своём пути во имя своей богини, покровительницы воров, разбойников и прочих огрызков людей, вроде тебя. Ты и твоя поганая лживая богиня презираете всех, кто не склоняет пред нею колени. Я ненавижу тебя!

Лицо Фитиля кривилось с каждым словом Голля, брови сошлись вместе, толстые желтые зубы оголились, мышцы напряглись. Игривое настроение мужчины сменилось на гнев.

⁃ Ну и какому же богу поклоняетесь вы, ребятишки?

Пламенная речь Голля настолько разозлила Фитиля, что ответ его и не интересовал. Он достал вычищенный топор, подбросил в ладони, пугая.

⁃ Во имя Асирам, — произнёс он тихо и отчетливо, — вы, сопляки, сейчас и помрете.