Месть павших

Завтракали мы всей помятой компанией: и боевые маги, которые прятали от меня стыдливые взгляды, и раскрасневшийся господин Плюмберт, медленно пьющий кофе и о чем-то усилено размышлявший, и юристы, у которых, от всей этой суматохи разыгрался небывалый аппетит. Один только Джеймс сохранял спокойствие, поглощая уже вторую порцию овсяной каши. Не хватало только Винсли. Служанку пугали все эти мужчины, поэтому от совместной трапезы она наотрез отказалась. А вот госпожа Эшоу, сидевшая по правую руку от меня, пребывала в самом настоящем гневе. «Где это видано, чтобы леди сидела за одним столом со своими подчиненными?» «Лорд Бэкшот никогда не позволял слугам подобную вольность!» И прочая, подобная ерунда, от которой я, не без труда, отмахнулась. Доводы госпожи Эшоу показались мне устаревшими. Я не считала зазорным принимать пищу в окружении своих соратников.

— Учитель по некромантии должен прибыть в течение часа, — задумчиво произнес господин Плюмберт, нарушив тишину.

— Отлично, — буркнула я. — Не забудьте проверить его на кристалле. Вдруг он маг крови, а мы не узнаем об этом, — хмуро произнесла я, а мои спутники, мгновенно перестав жевать, вперили в меня потрясенный взгляд. А что такого-то? Было бы глупо позволить таким, как Мариса и Ленард, снова войти в мою жизнь.

— Будет сделано, — произнес управляющий. — Но я в нем уверен, он больше полу века преподает некромантию в академии стихий, что находится на человеческих землях.

Знаем мы, как они умеют маскироваться…

— Насчет преподавателя портальной магии — , - продолжал господин Плюмберт, — пока тихо, я отправил несколько запросов в разные академии, остается только ждать.

Я кивнула, отхлебнув кофе.

— Госпожа Эшоу, у вас остались контакты господина Брамса? — я вспомнила еще одно имя. Имя учителя по боевым искусствам, которого нанимал для меня лорд Бэкшот.

— Где-то были, — озадаченно ответила она.

— Передайте их господину Плюмберту. Преподаватель по боевым искусствам мне тоже не помешает, — я откинулась на спинку стула.

— Конечно, — ответила она.

Допив кофе, я откинулась на спинку стула и сделала глубокий вздох.

— У нас много работы, господин Плюмберт, — несколько минут спустя, произнесла я. — Мы должны обезопасить не только себя, но и свои активы. Начинайте процесс переноса всего имущества, которое можно перенести, в Ранновер, — заключила я.

— Понял, — коротко ответил управлявший.

— По-хорошему, мне надо переехать, — задумчиво пробормотала я. Принц силен. Даже если я найму дюжину охранников, нет гарантии, что они кажутся способны оказать сопротивление Анарэлю. Другое дело, если мой дом будет на территории драконов. Правда, совершенно не хочется расставаться с госпожой Эшоу…

— Я с тобой, — неожиданно произнесла экономка, и я перевела на нее удивленный взгляд. — Если ты хочешь переехать из этого дома, я последую за тобой. Меня уже давно ничего не держит ни в этом городе, ни в этой стране…

У меня защипало в глазах. Одарив госпожу Эшоу благодарным взглядом, ободряюще сжала ее ладонь.

— Господин Плюмберт, тогда на вас поиск дома.

— Понял, — кивнул он.

***

Когда с завтраком было покончено, все отправились по своим делам. Юристы заперлись в кабинете, чтобы подготовить какие-то там отчеты по налогообложению. От господина Плюмберта, как от управляющего, я ждала новостей по поводу найма преподавателей и новой охраны, поэтому он, как только позавтракал, тут же куда-то умчался. Джеймс остался в столовой вместе с госпожой Эшоу и боевыми магами. А я, в свою очередь, вернулась к себе в комнату.

Учеба начинается послезавтра, до этого времени необходимо уладить все дела и наладить быт. Все каникулы я провалялась в кровати, предаваясь горю. Настало время взять себя в руки.

Ледяной душ мгновенно взбодрил, придав сил. Я переоделась в синий тренировочный костюм, заплела волосы и отправилась на пробежку.

Правый бок заболел на третьем круге, а трудно дышать стало на четвертом. Мое физическое состояние было ужасным! Видимо учеба с некромантами, а затем и лежания в кровати, сделали свое грязное дело. Я остановилась, предоставив себе несколько минут отдыха.

За моими телодвижениями наблюдал Джеймс. Стоило мне выскочить на улицу, дракон, приставленный правителем, последовал за мной. Я дала себе мысленный зарок не зацикливаться на его присутствие. Пока выходило плохо.

На пятом круге силы и вовсе покинули меня. И я разозлилась. Со силой пнув ни в чем не повинный куст, витиевато выругалась. И тут, как назло, раздалось вежливое покашливание.

Господин Плюмберт с укором взглянув на меня, смущенно пробормотал:

— Леди, разрешите представить вам магистра Варлема.

Я перевела взгляд на стоящего позади управляющего мужчину в черной мантии. Магистр был выше меня на две головы, худощав, с полностью седыми волосами, с цепким взглядом серых глаз и застарелым рваным шрамом от правого уха до подбородка. На вид ему было не больше сорока лет, но седые волосы делали его похожим на моложавого старика. Хотя, господин Плюмберт говорил, что магистр преподавал больше полу века в академии. Выходит, передо мной старик, пусть и моложавый.

— Очень приятно, магистр, — произнесла я.

— И мне, леди Кайниэль.

— Называйте меня просто — Кайниэль.

Магистр кивнул.

— Знакомьтесь, а я пока вас оставлю, — спешно пробормотал господин Плюмберт и тут же ретировался.

Стоило управляющему покинуть нас, я неловко переступила с ноги на ногу, не зная, как начать с магистром разговор. Однако он меня опередил:

— Знаете, в чем была ваша ошибка при пробежке?

— В чем? — я поддалась вперед.

— Вы не использовали магию, — загадочно произнес магистр.

— Как мне поможет здесь некромантия? — я озадаченно почесала макушку. Нет, идеи были. Например, можно было бы поднять парочку умертвий, чтобы они могли бежать вместо меня, или, на худой конец, нести меня…

— Все очень просто, — некромант вскинул правую ладонь и на ней заклубилась черная дымка. — Любая магия — это всегда энергия. А энергию, как вы уже успели догадаться, можно использовать по-разному.

А ведь магистр прав. Мозг тут же услужливо выдал воспоминание о том дне, когда я, сделав из себя пульсар, сломала стену…

Наше занятие с магистром Варлемом выдалось плодотворным. Мы мало разговаривали, уделяя больше времени практике. К концу занятия, которое продлилось два часа, я могла сотворить такой же клубок тьмы, как и магистр в начале занятия.

Мы договорились, что наши занятия будут проходить ежедневно, с пяти до семи вечера. Когда магистр уходил, открыв портал, сотканный из тьмы, я проводила его завистливым взглядом. Как бы мне хотелось также… Мне срочно нужен маг-универсал, который научит меня плести магические нити, чтобы открывать порталы!

Сидя за обеденным столом, я то и дело раскрывала ладонь и любовалась темным сгустком. Домочадцы, в особенности господин Плюмберт и госпожа Эшоу, бросали на меня настороженные взгляды и странно переглядываясь друг с другом.

Остаток дня я провела в кабинете, знакомясь с бесчисленным количеством бумаг, которые предоставлял господин Плюмберт. Здесь были и отчеты, и какие-то справки, и бухгалтерские сводки, от которых пухла моя голова. Когда просматривать документы стало невыносимо, отправилась в библиотеку. Мысль, что теперь у меня полный и неограниченный доступ ко всей запретной литературе, окрыляла. Так, зарывшись в какое-то старое издание монстрологии, я просидела весь вечер.

Отвлёк меня Джеймс, о существование которого я напрочь забыла.

— Леди, у вас будет послание для повелителя?

— А? — я перевела затуманенный взор на дракона. Ах, я совсем забыла об этом! — Конечно, — пробормотала я, поднимаясь.

Сбегав к себе в комнату, прихватила писчие принадлежности и письмо лорда Бэкшота. Скрывать содержимое послания от дракона бессмысленно. Мы с ним на одной стороне.

Письмо, которое я написала синеглазке, получилось коротким.

«Приветствую Вас, Ваше Величество! Проснулась рано утром. Чуть позже заявился его высочество Анарэль. Состоялся конфликт. Но уже все хорошо. Потом пришел учитель по некромантии — магистр Варлем. У нас была двухчасовая тренировка. Остаток дня провела в кабинете, потом в библиотеке. Весь день думала о своих родителях. Всему виной послание, оставленное лордом Бэкшотом. Прикладываю к этому письму. С уважением, Кайниэль».

С чувством выполненного долга, я вручила Джеймсу письмо, а сама вновь погрузилась в чтение увлекательного учебника.

Джеймс вернулся через несколько минут.

— Леди, повелитель хочет поговорить с вами.

— Пусть приходит, — спешно пробормотала я, перелистывая страницу, но, стоило осознать, что я только что ляпнула, вздрогнула и резко повернулась к Джеймсу. Было поздно. Дракон уже успел исчезнуть в портале.