Месть павших

Глава 10

Бессонная ночь хоть и не обессилила меня, но, благодаря бесконечному рою беспросветных мыслей, крутящихся в голове, подвергла в жутчайшее уныние.

На учебу я не пошла, на завтрак тоже не спустилась. Несколько раз в дверь стучала госпожа Эшоу, спрашивая о моем здоровье, два раза приходил господин Плюмберт, но все они ушли ни с чем. У меня не было ни сил, ни желания с кем-либо вести диалог. Наверное, так и проявляет себя депрессия — безразличием ко всему. Так, уперев безжизненный взгляд в потолок, я провалялась практически до обеда. И неизвестно сколько бы я еще лежала, жалея себя, если бы не Эрейэль, безцеремонно вломившийся ко мне в комнату.

— Ну и что это значит, Бриггит? — рявкнул он, как только убедился в том, что со мной все в порядке.

Я промолчала, жестом указав на папки, сгруженные на стуле.

— И что это? — скептически вопросил эльф, подойдя к стулу. — Так, так, так, интересно. И что? Ага. Орден. Ага, — он листал все эти папки небрежно, не вчитываясь, в отличие от меня, потратившей практически всю ночь на чтение. — И что? — удивлению эльфа не было предела. — Ты хочешь мне сказать, что расстроилась из-за этой макулатуры?

— Это не макулатура, — хрипло возразила я, приподнявшись на локтях. — Это факты!

— Какие факты, Кайниэль? — хмуро вопросил Эрейэль, окинув меня недоуменным взглядом. — Это просто сведения о преступниках, к которым ты ни имеешь никакого отношения.

— Я маг крови, и это автоматически причисляет меня к ним, — устало пробормотала я, поджав губы.

Эрейэль тяжело вздохнул, возведя глаза к потолку.

— Кайниэль, тебе не кажется, что в твоей жизни слишком много драмы? — вкрадчиво уточнил он, поймав мой раздраженный взгляд. — Может, пора перестать себя жалеть и начать действовать? Роль жертвы тебе не идет.

Как бы мне того не хотелось, но Эрейэль прав. Роль жертвы мне действительно не подходит… Но если я не жертва, то кто? Палач?

— Между прочим, из-за тебя я прогулял руны! — обвиняющим тоном продолжал Эрейэль, ткнув в меня пальцем. — Сбежал с занятий, беспокоясь о тебе. Думал, ты в беде, а ты нежишься в кровати и плюешь в потолок. Не стыдно?

От брошенной мною подушки эльф ловко увернулся. От второй и третьей — тоже, но, когда в ход пошел нож, вытащенный мною из-под матраса, Эрейэль заметно напрягся. Правда, и от ножа этот наглец увернулся, подпрыгнув аж до потолка. Мы принялись заливисто хохотать, бросая друг в друга предметы, лежавшие в моей комнаты, и я не сразу замечаю, что мрачные мысли, не покидавшие мою голову всю ночь, медленно отступают. В момент, когда с ладоней Эрейэля срывается поток воздуха, я запускаю в его синюю макушку настольную лампу. Эльф увернулся, но его кровожадная улыбка говорила о том, что мне пришел конец. В какой-то неожиданный момент наш миниатюрный спарринг превращается в самый настоящий: я, уворачиваясь от очередного запущенного в меня предмета, самым натуральным образом вывалилась из окна.

Выражение лица друга, кинувшегося за мной следом, я еще долго не забуду.

В этот раз моя жизнь не проносилась перед глазами ярким калейдоскопом событий. Я просто свалилась в заросли колючего зеленого кустарника, и меня разбирал такой истерический смех, что, казалось, его слышала вся округа. Вытянутые от удивления лица домочадцев, мелькнувшие в окнах, рассмешили меня еще больше.

— Ты сейчас от смеха лопнешь! — выкрикнул Эрейэль, который вальяжно сидел на подоконнике окна и с улыбкой глядел на меня.

А я продолжала надрывно смеяться, то и дело смахивая слезы, непроизвольно выступающие из глаз. Ночью я лила слезы по поводу своей незавидной доли, а сейчас я лью слезы из-за смеха, вызванного случайным полетом из окна. Жизнь, как говорится, многогранна и прекрасна. Но я, откровенно говоря, предпочла бы лить только слезы счастья…

В отличие от домочадцев, незаметно выглядывающих из окон, Джеймс стоял в метре от зеленых кустов. Его скрещенные на груди руки, бледное лицо и суровый взгляд — говорили о том, что дракон, нанятый для моей охраны, в бешенстве. Но мне, честно говоря, было абсолютно все равно, что он обо мне думает. Если я еще буду размышлять над тем, что думают обо мне окружающие, точно сойду с ума.

Яркие лучи полуденного солнца согревали мою макушку, теплый ветерок доносил дивный аромат цветов, растущих на клумбе неподалеку, и я, прикрыв глаза, просто наслаждалась моментом.

— Долго ты там будешь висеть? — лениво раздалось сверху, но я даже не шелохнулась. — Если будешь и дальше притворяться мертвой, я буду вынужден свалиться на тебя. Поверь, это будут не особо приятные ощущения.

Я нехотя разлепила глаза и одарила друга хмурым взглядом. Момент испорчен.

***

Спустя четверть часа мы с Эрейэлем, сидя за узким столом в столовой, принимали пищу. Бессонная ночь, а затем веселые игры с другом вызвали у меня небывалый аппетит, и я с упоением поедала уже вторую порцию глазуньи, с любовью приготовленной госпожой Эшоу. К слову, сама экономка крутилась рядом, бросая на меня тревожные взгляды. Тот факт, что я некоторое время назад не поддавала признаков жизни, жутко напугал бедную женщину, и мне, признаться, было немножечко стыдно перед ней.

— Как прошел учебный день? — дожевав, обратилась я к Эрейэлю. Сегодня этот прекрасный эльф вырвал меня из лап жуткой апатии, за что я была ему безмерно благодарна. — Магистр Рвак заметил мое отсутствие?

Эрейэль, оторвав задумчивый взгляд от кружевной скатерти, пробормотал:

— Нормально прошел. Занятие Рвака кое-как я вытерпел, а вот тащиться на руны не было никакого желания. А твое отсутствие заметил не только магистр, но еще и Анарэль.

Я подавилась куском хлеба. Стоит кому-то упомянуть в моем присутствие принца, как мне мгновенно делается дурно…

Эрейэль, меланхолично похлопав меня по спине, будничным тоном продолжил:

— Анарэль, подловив меня около аудитории, устроил настоящий допрос, все допытывал у меня о том, где ты, и почему тебя нет на занятиях. Видела бы ты его в этот момент! — хохотнул друг. — По его скулам ходили желваки, черные глаза злобно блестели, губы то и дело поджимались — у принца был такой вид, словно он готов был сожрать меня живьем. Если бы ни Лимиэль, пробегавшая рядом, думаю, этот одержимый тобой индивид применил бы ко мне магию.

— Ненормальный, — хрипло выдавила я. — Одержимый идиот, — добавила я, скрипнув зубами. Если бы мне выпал шанс прибить принца, я бы не раздумывая воспользовалась им.

Эрейэль перевел на меня задумчивый взгляд.

— Вот тут ты не права. Он кто угодно — жестокий тиран, властный ублюдок, пресыщенный праздной жизнью, но точно не идиот. Несмотря на то, что Анарэль официально не коронован, в его руках сосредоточена власть, которая, позволь заметить, никем и ничем не ограничена. Не только темное королевство подчиняется ему, но еще и светлое.

— Это ты так сейчас пытаешься обелить его в моих глазах? — мрачно спросила я, отложив столовые приборы. — Напрасно. Я его ненавижу и, боюсь, твои оды восхваления принцу едва ли изменят мое к нему отношения.

— Что ты, — скривился Эрейэль так, словно проглотил шпагу, — я просто тебе говорю, что принц далеко не глупец. Он прозорливый и дальновидный, а посему тебе надо быть осторожной.

— Делаю все, что могу, — я усмехнулась, — но, как видишь, не очень-то и помогает. Анарэль делает все, что только можно, чтобы моя жизнь превратилась в кошмар. Самое ужасное, что ему это удается. И закон, запретивший мне ходить по эльфийской земле, тому доказательство.

Повисла тишина, нарушаемая лишь постукиванием ложки, которой я яростно помешивала свой уже остывший кофе.

Эрейэль скорбно молчать в принципе не умел, поэтому вскоре торопливо заговорил:

— Сегодня утром одна птичка, которую зовут Лимиэль, мне напела о том, что через неделю в королевстве дроу планируются важные переговоры.

— Какая важная информ…

— И важность их заключается в том, — перебил меня друг, придвинувшись ближе, — что на переговоры прибудет кто-то из ордена проклятых.

— Интересно, кто бы это мог быть, — вздохнув, выдавила я.

— Какая-нибудь мелкая сошка, — равнодушно пожал плечами друг.

Я промолчала, судорожно размышляя о предмете их переговоров. Чтение папок с информацией о магах крови открыло глаза на многое. Во-первых, идет полномасштабная война, одна сторона яростно желает захватить мир, вторая — уничтожить слишком амбициозную свору, нарушающую покой всего мира. Во-вторых, теперь я начала воспринимать себя не только человеком, которому не повезло родиться с проклятым даром, а еще и весьма ценным субъектом для обмена…

— Ты побледнела, — удивился Эрейэль привлекая мое внимание. — Что-то не так?

Я отрицательно покачала головой и залпом осушила чашку с остывшем кофе.

Если отбросить все сантименты, выходит, что я очень ценный кадр. Знал ли об этом Рэйнар, когда заключал со мной сделку? Безусловно. Именно поэтому он и начал со мной сотрудничать, чтобы, так сказать, держать меня на коротком поводке. А я, наивная дурочка, уже вообразила себе невесть что…

— Знаешь, Кайниэль, — шепотом произнес Эрейэль и, вскинув руку, создал вокруг нас полог тишины. Я, выплыв из нерадостных размышлений, недоуменно уставилась на него. — Все те папки, которые лежат в твоей комнате, описывают лишь орден проклятых и их деяния, а вот о том, что были нападения и со стороны эльфов, почему-то умалчивается…

— О чем ты? — севшим голосом вопросила я.

— Я о том, что темные эльфы пару лет назад уничтожили целую деревню в Астэксе, где, предположительно, находились главари ордена. Надо ли говорить, что не выжил никто?

По спине прошелся неприятный холодок.

— Откуда ты знаешь?

— Я случайно подслушал разговор отца с одним из его коллег. Признаться, поначалу, не придал этому разговору значение, услышал и почти сразу забыл, но, стоило сегодня увидеть у тебя те папки, я тут же вспомнил о подслушанном разговоре.

Я потрясённо захлопала глазами, не в состоянии выдавить и слово.

— Я все это говорю к чему, — зеленые глаза друга сверкнули, — чтобы ты понапрасну не изводила себя мыслями о «деяниях ужасающих магов». Да, они начали первые, но и наши не остаются в долгу, пользуясь теми же грязными методами. Омрачает ситуацию то, что простой народ совершенно не знает истинного положения дел, живя в информационном вакууме.

Резко поднявшись со стула, принялась нервными шагами мерить столовую.

— Тебе, Кая, надо быть осторожнее не только с Анарэлем, но и с драконом.

— О, это я и без тебя прекрасно знаю, — гневно выпалила я, остановившись. — Есть новости по Нимиэлю? — я решила сменить тему, так как слушать речи Эрейэля, подозревающего Рэйнара в недобрых по отношению ко мне намерениях, было выше моих сил.

— Насколько я знаю, он у темных эльфов, — задумчиво протянул Эрейэль, стуча пальцами по столу. — Больше мне ничего неизвестно.

Я отрешенно посмотрела в окно.

— Мы должны взять ситуацию в свои руки, — наконец, выдавила я и повернулась к другу.

— Я только за, — лаконично ответил Эрейэль. — Что будем делать?

Я открыла было рот, чтобы ответить, но спешно вошедшая в столовую госпожа Эшоу, которая несла чайник со свежезаваренным чаем, заставила меня умолкнуть.