Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

Старшие братья небесной обители действительно пришли на помощь застанной врасплох сестре. Уравняв силы, пара штурмовиков А-10 «Сандерболт» заходили на второй круг, компенсируя недостаток манёвренности ошеломительной огневой мощью.

Ещё одна бередящая сознание трель эхом разнеслась в пространстве, и пара пущенных свинцовых струй буквально разорвала застывший в небе Ми-17 на части. Бой закончился также быстро, как начался, и сейчас груды пылающих обломков разлетелись вдоль пустынных просторов.

Эми стояла в прежнем месте, не смея открыть глаза и чувствуя, как прохладный ветерок обдувает её лицо. Поначалу девушка была уверена, что столь сладостному чувству обязана кружащимся над ней самолётам, но едва сознание вернулось, как Эми поняла, что оглушительный рёв турбин сменился приятным шелестом фонтана.

Резко открыв глаза, девушка без единой тени сомнения зашагала по вымощенной резной плиткой площади. В руке Эми держала тугую, набитую бумагами папку, которая успел слегка намокнуть из-за крохотных капелек, разлетавшихся с чаши небольшого фонтана.

Прогуливаясь по площади Эми явно кого-то ждала, но в этот самый момент, блуждающее в мире грёз сознание никак не могло вспомнить кого именно. Озираясь по сторонам, девушка не сразу обратила внимания на стоявшую рядом даму с затянутыми в хвост русыми волосами.

С каждой секундой кадры минувших дней Эми становились всё расплывчатее, а голоса звучали так, словно доносились из широкой длинной трубы. Словно со стороны, девушка увидела, как передала папку в руки даме, что изумлённо выгнув бровь, тут же принялась её рассматривать.

– Даже так?! – удивлённо воскликнула Мелани, и в сознании Эми тотчас всплыли фантомные образы событий, что были связаны с этой странной леди, – Это очень интересная информация для нас! Как у вас там говорят: ты оказала неоценимую услугу своей стране! Однако, имей в виду, с меня причитается!

Похлопав Эванс по плечу, Мелани резко развернулась, и её образ в следующий миг скрылся в размытом пространстве. Выписывая причудливые пируэты, серебристая дымка разливалась в пространстве, медленно, но верно окутывая как тело стоящего у фонтана капрала Эванс, так и сознание наблюдавшей за собой принцессы.

* * *

Отвратительно скрипучий скрежет буквально разорвал пространство, доносясь откуда-то сверху. Оглушительный шум сам по себе был жуткой, но являлся всего лишь предвестником куда большего зла, что в самом прямом смысле слова обрушилось с небес.

Стоя в прежнем месте, «первая» принцесса Срединного Королевства не шевелилась. Сознание девушки путалось, а жуткая боль в висках ритмично пульсировала в такт размеренному сердцебиению чародейки. Не чувствуя собственного тела, Эми широко расставила руки в сторону, крепко удерживая «материю», что и породила защитный барьер.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Приглушённая канонада гулких разрывов прокатилась в небесах, и с полсотни пылающих алым пламенем снарядов не заставили себя ждать. Опалив верхушки уже успевших почернеть деревьев, горящие ядра столкнулись с незримой силой, что не позволила им ворваться вглубь сакральной обители уцелевших мятежников.

Очередная раскатистая атака гулким эхом разнеслась восвояси, накрыв незримый купол пылающей шапкой чистой ярости. Экипаж парящего над чащей крейсера, во что бы то ни стало, пытался уничтожить злосчастный барьер, но пока что, все его попытки увенчались полным провалом.

Тем временем, в долине ситуация развернулась совершенно в ином ключе. Уцелевшие соединения генерала Баргадиоса уже успели перегруппироваться, выступив с новой атакой, которую в этот раз был вынужден отбивать сам майор Асмант. Во имя защиты принцессы, офицер был вынужден сорвать с себя маску «ордена», пустив свой прежний план в полымя.

Разумеется, Асмант был готов к тому, что ему придётся выйти из тени, хоть и надеялся, что сей день настанет гораздо позже. На этот случай, у предводителя тайного общества разведчиков было припрятано в рукаве пару козырей, и одним из них он решил воспользоваться прямо сейчас, отослав своего лейтенанта Коури подальше с поля брани.

Оставшись без младшего командира, Амодей лично возглавил остатки своего преданного лишь ему одному отряда. Без малого с полсотни всадников били врага мечом и огнём своих мушкетов, используя отточенную до совершенства тактику атаки от обороны, малыми группами затягивая силы «ордена» ближе к лесу.

Нашли своё место на поле битвы и юные «гвардейцы» Уордилла. Выстроившись у кромки Озёрной чащи, рано повзрослевшие мальчишки, ждали своего часа, чтобы по сигналу подоспеть к рубежам и произвести всего лишь один единственный залп по выманенным из укрытий войскам противника.

К слову, генерал Баргадиос неминуемо потерпел бы крах, если бы на поле брани были лишь его собственные войска, особенно если, что большая их часть отдала свои души преисподней с первым появлением в долине Эми. Тем не менее, подкрепление из Райтона всё же прибыло, и хоть возглавлял полки не Риджес, всё же их появление было очень кстати.

Двигаясь со стороны земель Граллфос, личная гвардия командующего армией Райтона перекрыла единственную реку, что соединяла оба графства. До поля битвы было ещё далеко, но, казалось, армия и не направлялась в долину, намереваясь ударить в тыл уордилльской обороне.

Тем временем, на острие событий, в самом разгаре битвы, майор Асмант всё же предпринял попытку атаки. Оседлав своего белоснежного скакуна, Амодей возглавил небольшой отряд из уцелевших всадников и направился прямо в самое сердце вражеской экспансии.

Фортификация на возвышенности, хоть и опустила свои флаги, но всё же армия генерала не оставила позиции. Едва завидев конный валькнут, лучшая часть гвардейских мушкетёровов выстроилась в линию. Оружие стрелков уже было заряжено, и оставались считанные секунды до того момента, как грозная цепь подавит рискованное наступление.

– Приготовиться!!! – донёсся грозный бас самого генерала Баргадиоса, что самолично вышел к рубежам.

Взмахнув сверкающей в алых лучах заката саблей, генерал выжидал. Сменившие сторону всадники приближались, отчего в рядах выжидающих мушкетёров зарождалось сомнение. То и дело, оглядываясь на командира, стрелки покорно ждали приказа, который всё никак не поступал.

Баргадиос действительно не спешил. Зная не понаслышке о талантах майора Асманта, Раджабар понимал, что столь явная провокация явно неспроста. Тем не менее, генерал также допускал возможность того, что в приступе отчаяния от неминуемого поражения, офицер помутился рассудком и попросту бросился в свой последний бой.

Высматривая приближающуюся конницу, Раджабар впервые пожалел, что выдвинулся из Холда налегке, не взяв в нагрузку пару тройку пушек. Ну как он мог ожидать, что вместо крестьян и мастеровых с вилами против него ополчится нечто, что не в силах одолеть даже сам «Небесный Лорд».

В свою очередь нависший над чащей парящий крейсер нещадно лупил по кромкам деревьев из всех орудий, что у него только были. По хорошему счёту от злосчастной посадки не должно было остаться даже щепок, но, вопреки ожиданиям, импровизированная фортификация держалась, а созданный руками Эми барьер сдерживал все атаки.

– Целься!!! – грозно скомандовал Раджабар, слегка перехватив свою саблю поудобнее.

Получив долгожданный приказ, мушкетёры прильнули щеками к деревянным прикладам, взяв на мушку конный отряд, что стремительно приближался к занятым ими позициям.

– Огонь!!! – закричал во всё горло генерал, тотчас опустив клинок в направлении всадников.

«БА-А-А-АХ»

Подобно раскату грома, один единственный оглушительный взрыв разорвал пространство, и мушкетёры Баргадиоса разлетелись в разные стороны, словно сбитые кости домино. Кто-то, всё же, успел выстрелить, а чья-то пуля даже пролетела совсем рядом с Амодеем, но уже в следующую секунду весь отряд стрелков смела взрывной волной.

Стоя в самой дальней части холма, Раджабар видел, как из-под земли хлестало открытое пламя, поджигая контуженных стрелков его армии. Последний рубеж его личной обороны был прорван, и теперь едва ли что-то могло остановить прорывающийся к нему отряд всадников Асманта.

Не мешкая более ни секунды, Баргадиос обернулся, и, что есть сил, зашагал прочь, двигаясь в тылы фортификации, где по его разумению комендантский отряд должен был готовить их отступление. Не ожидая трудностей, Раджабар уже планировал оборону Холда, но, увы, эти мысли оказались преждевременными.

Вопреки ожиданиями генерала, комендантский отряд не только не снарядил экипаж, но и нёс потери в бою, ведь прямо сейчас, со стороны Сайлорского леса ставку генерала атаковал отряд «рубак из долины ветряных холмов». Отважные дети Линдса и Фоллэнда в этот самый момент с боем прорывались к холму, замкнув кольцо окружения.

Не на шутку перепугавшись, Раджабар пытался сохранять самообладание, присущее офицеру его ранга, однако, ряды «ордена» стремительно редели, а сам он не имел возможности даже бежать. Крепко сжимая свою саблю, Баргадиос инстинктивно обернулся, едва услышал стук копыт и сдавленные крики за спиной.

В этот самый момент кавалерия майора Асманта прорвала оборону офицерской фортификации и, добив уцелевших после взрыва стрелков, устремилась к смотровой вышке. Ожидая застать на офицерском рубеже генерала, всадники даже не обратили внимания на замешкавшегося старика в генеральской треуголке у подножия обугленного редута.

– Командир ты так себе, конечно … – надменно буркнул барон Руан, материализовавшись аккурат за спиной генерала.

От неожиданности, напряжённый до предела Раджабара тут же отмахнулся саблей, едва не разрубив Тарсонваля надвое.

– И воин тоже не ахти! – усмехнулся барон, остановив клинок офицера силой своей магии.

– Т-т-тарсонв-в… – заикаясь пролепетал Раджабар, чувствуя как сковывающий страх мешал говорить.

– Милорд! – надменно отозвался Руан.

На мгновение, генерал посчитал, что чародей таким образом обратился к нему, отчего даже слегка осмелел и расправил плечи. Но едва взгляд Баргадиоса коснулся самодовольного лица Руана, ему всё стало понятно без слов. Опальный барон, наконец, решил заявить о себе, и начать свой тщеславный путь он решил именно с него.

– М-м-мил-лорд! – заикаясь пролепетал Баргадиос, то и дело, оборачиваясь на звуки боя у запасных ворот, – Он-ни …

– Кто?! – изумлённо выгнув бровь, Руан ткнул пальцем в сторону смотровой вышки, куда влетела конница, – Они?!

Тарсонваль всем своим видом выказывал презрение ко всему, что попадалось ему на глаза. Пренебрежительно фыркнув, «истинный» из числа «первых» надменно усмехнулся, после чего рука, которой он указывал на вышку, изобразила причудливый пируэт, и уже в следующую секунду в его ладони оказалась магическая сфера.