Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

Отложив рацию, капрал окончательно отчаялась. Упав на колени, девушка выронила из рук портативную рацию и та рухнула в мягкий песок. Солнце палило как не в себя, и в знойном мареве Эванс, то и дело, видела порождённые жарой миражи.

– Сейя ха-а-ат! – донёсся голос девочки, но Эми не сразу предала ему значения.

Разглядывая в дали причудливые образы, что встречались ей при жизни, девушка понимала, что всё происходящее не более чем мираж, а она в этот самый момент просто умирает от жажды. В минуты полного отчаяния, Эванс хоть и не собиралась вредить своей юной спутнице, но и никак помочь ей была не в состоянии.

Тем временем, малышка действительно говорила. Подняв рацию, девочка отозвалась на мужские возгласы, говоря о чём-то, что Эми при всём желании и сосредоточенном внимании разобрать бы не смогла. Озираясь по сторонам, малышка явно пыталась объяснить место своего положения, но сделать оказалась не так-то просто.

Закончив сеанс связи, малышка всё же отпустила кнопку рации, после чего подошла к своей провожатой. Эми уже успела упасть на колени в горячий песок, безвольно уставившись в никуда. Намотанная на голову куртка хоть и защищала от прямых солнечных лучей, но всё же не спасала от жары.

Схватив Эми под руки, девочка потянула её за собой, но та не сразу поддалась. Казалось, что мозг девушки попросту отключался, а её сознание отчаянно цеплялось вниманием за последнюю увиденную точку. Не имея иной альтернативы, подсознание Эванс поддалось, и та всё же поднялась на свои две.

– Идти! – с ощутимым акцентом произнесла девочка, – Идти! Сейчас!

Услышав знакомую речь, разморённый жарой мозг девушки словно перезагрузился, выиграв ещё несколько драгоценных минут осмысленного существования. Неторопливо повернув голову, Эванс смерила взглядом стоящую рядом малышку, что изо всех сил тянула её за собой.

Протянув рацию, ребёнок передала технику единственной взрослой, продолжив тянуть её за собой. Улыбнувшись, Эми взяла устройство, после чего вновь зашагала вперёд. Покручивая настройки рации, капрал не теряла надежды отыскать канал связи с «Крепостью», хоть и понимала, что едва ли ей это удастся.

И они продолжили свой путь, который, казалось, не имел конца. Пробиваясь через тернии песчаного царства, две путницы бросили вызов самой стихии, которая благородно приняла их жертву. Вдали всё ещё мерцали миражи, и, казалось, нет больше смысла пытаться противится судьбе, как вдруг на горизонте появились силуэты.

Действительно, в этот самый момент сквозь пустынную негу со стороны заходящего за границу земли и неба солнца к ним приближались три белых пикапа. На крыше головной машины Эми сразу же приметила красно-синюю проблесковую установку, но всё же внимания увиденному не придала, ведь это всего лишь очередной мираж.

В свою очередь, шедшая рядом с девушкой малышка, была настроена не столь скептически. Она также видела приближающиеся машины, а вскоре пустынные ветра донесли до неё и звуки их ревущих двигателей. Машины стремительно приближались, и девочка явно ждала их.

– …рожно!!! – из рации донёсся хрипящий голос с помехами, – Топливо на исходе, лишь один заход …

Не успела стихнуть рация, как приближающийся шум винтов, оглушительными раскатами разорвал безмолвные просторы пустыни. Гул ревущего двигателя вертолёта был настолько громок, что едва ли его можно было принять за мираж, и даже вымотавшееся сознание капрала Эванс тотчас очнулось.

Оглянувшись по сторонам, капрал сосредоточила всё своё сознание на реальности и грёзы пустыни покорно отступили прочь. Теперь перед взором Эми осталась лишь приближающаяся колонна автомобилей и шедшая им наперерез пара боевых вертолётов «советского» производства.

– … орна, пять!!! – разрывалась рация, но помехи существенно мешали что-либо понять, – …ра «Эйм» … пет…

На мгновение Эми показалось, что она услышала свой позывной, отчего её сознание заработало ещё активней. Подняв рацию, девушка попыталась в очередной раз настроить добытую рацию, как вдруг со стороны пребывающей автоколонны донеслись звуки оглушительных разрывов.

Инстинктивно отпрянув в сторону, капрал бросилась на ребёнка, накрыв её своим телом. Адреналин тотчас ударил в голову, накалив все чувства военной до предела. Озираясь по сторонам, Эванс поймала взглядом пылающую алым пламенем колонну, над которой к небу вздымался чёрный дым.

Произведя залп пара Ми-17, заходила на второй круг. Эми внимательно следила за действиями авиационной группы, в то время как её соратница могла лишь горько плакать, глядя на пылающие автомобили. Тяжёлые слёзы стекали по щекам, оставляя на них солёные дорожки, что высыхая, причиняли ещё большую боль.

Убедившись, что колонна уничтожена, боевые вертолёты совершили ещё один круг, набрав высоту большую, чем была. Кружась на территорией, экипаж «ми-шек» явно высматривал кого-то на земле и почему-то, у Эми не возникло ни единого сомнения в том, кого именно искали вертолёты.

Стараясь двигаться как можно плавней, Эми принялась окапывать придавленную собой девочку в песок, оставляя нетронутым лишь лицо, на влажных щеках которого уже собралось достаточно пыли, чтобы оно даже вблизи не сильно выделялось.

– …их-хо! – как смогла, прохрипела Эми, для верности приставив палец к губам изобразив общеизвестный жест.

Совершив ещё пару кругов, вертолёты принялись смещаться, продолжая кружиться в своём угрожающем танце. Рацию безжалостно пищала, то и дело шипя помехами, за которыми скрывалась целая буря эмоций, по ту сторону канала.

В следующий миг один из вертолётов резко сошёл с маршрута, прямым ходом направившись к лежавшей в прежнем месте Эми. Не было сомнения, что экипаж боевой машины нашёл её и, судя по нарастающей скорости, вертолёт явно не собирался приземляться, а выходил в боевое пике.

Не мешкая более ни секунды, Эми схватила рацию и, вскочив на свои две, что было сил, рванула в сторону. Песок предательски проскальзывал под ногами, но девушка продолжала грести руками и ногами, перейдя уже на четвереньки.

– … эш пять … – разрывалась рация, из которой гремели тревожные голоса, – … хол…

Промчав на бреющем полёте, вертолёт аккуратно повернулся. Проглотив наживку, экипаж принялся вести мчащуюся изо всех сил военную, но при этом, не открывая огня. Казалось, словно целью поисковой операция была вовсе не она, а кто-то другой, и это подтверждал второй Ми-17, продолживший очерчивать круги на высоте.

Силы девушки были на исходе, но та продолжала бежать, стараясь набрать как можно большее расстояние от лежащей в прежнем месте девочки. Чуть поодаль, со стороны дымящихся пикапов раздались выстрелы. Вероятно, часть команды полицейских всё же уцелела, решив хоть немного перехватить инициативу.

– Ретранслятор восемь! – громко чётко прокричала рация, отчего Эми едва не выронила её.

– По-мо-щь! – кое-как прокричала в рацию Эми, едва не выронив её из-за переизбытка чувств, – Авиа …

Сбив дыхание и потеряв равновесие, Эванс рухнула в песок, и подняться уже была просто не в силах. Набрав приличное расстояние от ребёнка, капрал была готова к смерти.

– «Эймс»?! – из рации донёсся знакомый мужской голос, который был едва различим из-за шума на фоне.

– … один … семь …– зажав кнопку, Эванс принялась считывать координаты со своей портативной навигации.

Открыв канал, Эми не слышала ничего, что говорили на нём, да и вряд ли в этом был хоть какой-то смысл. Прямо сейчас над ней парила десятитонная махина с лопастями. Не приземляясь, вертолёт подставил свой борт, из открытой двери которого пулемётчик взял на прицел распластавшуюся на песке девушку.

Канонада выстрелов вдали стихла, сменившись взрывами от очередного залпа. Вероятно, на неё одну ракет было жалко, а может стрелку просто нужен был красивый кадр, не зря же за его спиной сидел второй солдат с увесистой камерой из прошлого века.

Закрыв глаза, девушка потянулась к пистолету на бедре. Если уж ей и суждено было умереть, то едва ли она готова была предстать беззащитной добычей для парочки местных аборигенов. Не отпуская кнопку рации, Эванс пыталась собрать все силы в кулак, как вдруг …

Пулемётная очередь оглушительным раскатом прогремела над головой Эванс, которая в ту же секунду выхватила пистолет, открыв огонь вслепую по вертолёту. Едва ли Эми смогла существенно навредить механическому исполину или его экипажу, но всё же пилот одёрнул машину в сторону, помешав стрелку.

Выиграв драгоценные секунды, Эми выбросила рацию, впервые отпустив открывающую канал кнопку, и в тот же миг какофония тревожных переговоров вырвалась из динамиков. Взяв на прицел вертолёт, Эванс уже не слышала переговоров, а в её сознании мелькнула крохотная надежда одолеть механического винтокрыла.

Тем временем, Ми-17 начала набирать высоту, становясь попросту недосягаемым для атак зарвавшегося солдата с её жалким пистолетом. Громко ругнувшись, Эванс обернулась, чтобы поднять разрывающуюся рацию, но даже сейчас её внимание оказалось не с ней.

Увидев, мчащийся на всех парах второй вертолёт, Эми поняла, что это конец. На полной скорости механический воин небес заходил в атакующее пике, и не было сомнений, что его пилот не погнушается потратить пару ракет на её скромную персону.

Бежать было некуда и незачем. В магазине при самом лучше раскладе оставалось от силы три-четыре патрона, но даже их Эми решила потратить в бою. Заняв устойчивую стойку, Эми прицелилась в крохотный вертолёт, который в силу расстояния выглядел словно игрушечный. Едва ли он подойдёт ближе, а значит …

«щёлк»

Увы, но патронов в магазине не осталось. Верный пистолет щёлкнул затвором, но поразить цель не смог. Поникнув головой, Эми окончательно сдалась перед неумолимой судьбой, что в этот раз всё-таки решила закончить жизнь славного капрала Эванс.

Поникнув головой, девушка усмехнулась и на лице её застыла самодовольная едкая ухмылка. Почувствовав необъяснимое воодушевление, Эми испытала прилив удивительно чистых сил, что растекались по её телу тёплыми волнами. Вспомнив с каким усердием она боролась за свою жизнь, капрал улыбнулась чуть шире. Ещё миг и конец …

Оглушительный свист реактивных турбин подобно длани самого Господа гулким раскатом сорвался с небес, и урчание выверенной автоматики тридцатимиллиметровой пушки отправила пару сотен свинцовых снарядов навстречу мчащейся винтокрылой птице.

Не успела Эми открыть глаза, а механический исполин уже крутился в предсмертном танце, готовясь к встрече с землёй. Обернувшись на звук турбин, девушка не сразу поверила в происходящее, посчитав, что её разморённое жарой сознание увидела очередной мираж, но в этот раз всё было правдой.