Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

– Что вы здесь делаете?! – из-за спины принцессы донёсся до боли знакомый женский голос.

В следующий миг из густой поросли травы на свет алого гиганта вышла не кто иная, как Дайна Сантс. Покручивая в руке кинжал подстать тем, что умертвил парочку лазутчиков, командир отряда разведчиков внимательно разглядывала лицо принцессы, что уже поднялась на свои две, но вернуть своим глазам прежний цвет не успела.

– Уилд!!! – встревоженно воскликнула Дайна, и стоявший чуть поодаль мужчина приблизился.

Кивнув в сторону своего помощника, Сантс подала тому сигнал, и тот ловким движением выхватил из-за пояса крохотную духовую трубку.

– Нет!!! – воскликнула Эми, упреждающе выставив руки в разные стороны.

Глаза принцессы в тот же миг приняли прежний цвет, а в ладонях проявилась парочка лазурных энергетических сфер. В этот самый момент чародейке всё же удалось погасить ярость, но её место тотчас заняло другое, не менее яркое чувство. Страх овеял душу и разум девушки, отчего её энергия с пущим рвением устремлялась наружу.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Очередная канонада взрывов прогремела со стороны долины, но в этот раз Эми подавила инстинкты, оставшись стоять на прежнем месте.

– Что вами движет?! – вновь заговорила принцесса, медленно выходя из-под линии атаки обоих разведчиков, – Зачем?! За что?! Как вы можете предавать всё, во что верите?! Да и вопрос в том: верите ли вы вообще?! Как вы могли нанести удар в спину, даже не смотря на все мои попытки помочь вам!

Стянув с головы платок, Дайна явила своё лицо, в чём её собеседница увидела хороший знак.

– Леди Шелортис?! – по голосу темнокожей леди было непонятно спрашивает она или утверждает, – Почему вы здесь?!

– А где же мне быть … – стихнув на полуфразе, принцесса так и не смогла вспомнить имя своей оппонентки.

Встревоженное сознание буквально кипело, и Эми едва ли не забывала как дышать, а уж о том, чтобы вспомнить единожды прозвучавшее имя вообще речи не шло.

– Вы разве не должны были уехать?! – не унималась Сантс, слегка прищурив свои глаза.

– Уехать?! – возмутилась принцесса, – В то время, как в долине пираты и убийцы бьют наших детей в бою?!

Изумлённо выгнув бровь, командир отряда разведчиков томно поджала губы, после чего резко нахмурилась, переведя взгляд на своего помощника.

– Её Высочество и правда пришла на помощь?! – пробормотал Бэнкс, стянув с себя маску.

Мужчина хоть и не разделял скептицизм своего командира, но всё же, королевой Эми до сих пор не считал.

– Как странно! – воскликнула разведчица, вновь повернувшись к принцессе, – После предательства! А ведь это так выглядело! Вы пришли на поле боя! Ради помощи! Это ли не глупость?! Вы, леди Шелортис, пришли ради мести! Не так ли?! Вы решили отомстить всем тем, кто предал вас! Если вы, конечно, и правда Шелортис, а не самозванка, коих …

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Очередная канонада взрывов прозвучала чуть громче предыдущих, отчего стоявшая рядом с Дайной Эми толком не расслышала последних оскорблений в свой адрес. Тем не менее, слова Сантс, на удивление, никоим образом не тревожили девушку, и даже напротив, помогали разобраться как в себе, так и в ситуации в целом.

– Знаешь! – буркнула Эми, сорвав с лица маску вежливой принцессы, – Скажу тебе прямо! Будь я королева, принцесса, а может и вовсе просто мимо проходила, но творящаяся в этих землях подлость не должна быть безнаказанной! Веришь ты или нет, мне плевать, но если тебе просто охота потрепаться, то отойди в сторону и не мешай мне!

Крепко стиснув зубы, Сантс замерла в последнем движении, не в силах пошевелиться. Дайна всякого ожидала от той, в ком все видят принцессу, а кто-то даже королеву, но вот подобного ответа ей даже в голову не могло прийти. Отказываясь верить в происходящее, разведчица всё же не могла не принять стойкость духа и благородство своей собеседницы.

– Но, подожди … – обернувшись, Дайна хотела было окликнуть Эми, но та успела уйти довольно далеко.

Не в силах совладать со своими эмоциями, Сантс чувствовала, как в душе колкой болью защемила обида, но отнюдь не та, что вызывает жалость к себе, а та, с которой сочувствуешь другому. Здесь и сейчас, Дайна с тоской смотрела вслед, может и не принцессе, не королеве, но всё же одной из достойнейших леди её времени.

– Что будем делать, Дайна?! – окликнув командира, Бэнкс привёл её в чувства, – Следуем в Эверноу?!

– Нет! – тут же отозвалась разведчица, – Мы будем наблюдать за ней! Узнаем, чего стоят её слова!

– Асманту это не понравится! – предостерёг Уилорд, убирая духовую трубку в карман.

– Да плевать я хотела на твоего Асманта! – отмахнулась Дайна, – Если она наша принцесса! Если она действительно …

Стихнув на полуфразе, разведчица отказалась завершать собственную мысль. Где-то в глубине души леди Сантс впервые за долгие годы загорелся пусть не пожар, но факел, который гордый олимпиец пронесёт через мрак и стужу, дабы зажечь огонь надежды в её сердце.

– Идём, Уилд! – буркнула Сантс, натянув платок на лицо.

– Идём … – пожав плечами, Бэнкс томно вздохнул.

Не прошло и пары секунд, а парочка разведчиков уже скрылась в густой поросли высокой травы. Двигаясь наперерез принцессе, что уверенным шагом шла на канонады разрывающихся взрывов, Сантс и Бэнкс пытались нагнать её на полпути.

Тем временем, истинная принцесса Срединного Королевства, как ни в чём не бывало, шла дальше. Соваться в траву умудрённая опытом военная не решалась, потому продолжала идти по вытоптанной тропе, внимательно разглядывая путь перед собой. Опасаясь ловушек, Эми продвигалась медленно, но уж лучше так, чем закончить свой путь в самом начале.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Гулкие раскаты звучали уже совсем рядом, а едкий запах жжёного пороха уже успел растечься меж деревьев озёрной чащи. Где-то вдалеке уже виднелись пробивающиеся сквозь деревья рдеющие лучи закатного зарева, а значит, неспешной прогулке принцессы по лесу пришёл конец.

Чуть поодаль, в тени высоких деревьев притаилась парочка разведчиков. Пристально наблюдая за девушкой, Дайна Сантс не сводила с неё пристального взгляда, до последнего отказываясь верить, что там решится на столь самоотверженную глупость, о которой говорила.

В свою очередь сама Эми мешкала. Остановившись на половине пути, принцесса принялась вглядываться вдаль, словно в ней крылась какая-то истинная мудрость. Предвкушая завершение путешествия будущей королевы, Дайна поникла головой, ругая себя за излишнюю наивность, но едва её взгляд вновь поднялся, на опушке уже никого не стояло.

– Что?! Где?! Куда?! – запротестовала Сантс, повернувшись к Бэнксу, чьи глаза не моргая, следили за полянкой.

– «Рывок»! – прошептал Уилорд, не в силах пошевелиться от накатившего удивления.

– Что?! – переспросила Дайна, вновь обратив взор к месту, где стояла принцесса, – Она?! Как?!

Действительно, пару секунд назад, «истинная первая» всё же собралась с духом. Решив более не тратить время в пустоту, Эми совершила «стремительный рывок» и могущественная сила «вечной материи» перенесла её тело в самое сердце развернувшейся в долине битвы.

* * *

С полсотни всадников в фиолетовых мундирах ворвались в лесную чащу, словно внутри их не ждало отчаянное сопротивление гвардии Уордилла. Возглавляемые майором Асмантом, на чьей груди красовался блестящий золочёный нагрудник, солдаты мчали так быстро, как только могли, при этом, явно не ожидая никакого сопротивления.

Собственно говоря, никакого ответа на столь вероломное вторжение действительно не последовало. Едва первая линия нападения вошла в Озёрную чащу, как Грайв Суонс тотчас отдал приказ сложить оружие, и хоть не каждый выполнил его строго и в срок, за то никто не осмелился сделать ни единого выстрела. Не прошло и минуты, а рубеж был взят.

– Мартис, труби! – рыкнул майор, кивнув в сторону едущего чуть позади белокурого лейтенанта Коури.

Коротко кивнув, офицер передал приказ солдату с горном, и тот, не мешкая ни секунды, воззвал к небесам ярой песнью, что говорила об их удачном походе.

– Свяжи их всех! – чуть слышно буркнул Асмант, обращаясь к Суонсу.

Стараясь быть максимально собранным, внимательным и осторожным, майор тщательно осматривал каждый укреплённый рубеж, искренне надеясь, что его план сработает идеально. Краем глаза офицер наблюдал за Грайвом, что уже принялся обвязывать руки недоумевающим мятежникам.

В свою очередь конное войско Асманта разбрелось по лагерю. Кто-то из всадников уже успел спешиться, присматривая наиболее удобные позиции, но едва ли в наспех возведённых фортификациях, было хоть одно мало-мальски достойное внимание место.

– Уберите их с линии наступления! – произнёс Амодей, – Мардо, Штэф, Аксель, займите позиции возле пленников!

Воодушевлённо отозвавшись, трое ближайших всадников тотчас бросились к одной из наиболее укреплённых фортификаций. Следом, в том же направлении, Суонс вёл обезоруженных мальчишек, что покорно плелись следом, зажимая слабозатянутые узлы. В какой-то момент показалось, что ни одного выстрела не прозвучит, как вдруг …

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Оглушительная канонада вызрывов прогремела со стороны долины, заставив обескураженного майора погнать своего коня к свету. Выйдя на границу чащи, офицер окинул взглядом укреплённые редуты Баргадиоса, меж которых,испуганно сновали не знавшие порядка мародёры в «фиолетовых» мундирах.

Не сразу поняв причину столь серьёзного беспокойства, офицер принялся внимательно разглядывать происходящее в долине, и лишь только увидев подтягиваемые из тыла пушки, наконец, понял в чём дело. В этот самый момент, со стороны Харта всё же подоспело долгожданное подкрепление мятежным войскам.

Мужчины, женщины и даже старики, кое-как держа старые трофейные мушкеты, пытались если не извести, то хотя бы отвлечь не имевшую числа армию генерала Баргадиоса. Увы, но проигрывая числом и силой оружия, сводный контингент Харта едва ли мог хоть что-то противопоставить многотысячной армии Раджабара.

«БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-БАХ»

Очередная гулкая канонада взрывов отправила в ряды мятежников целую вереницу докрасна раскалённых ядер, но даже это не было способно остановить отчаявшихся людей. Не помня себя, срединийцы по собственной воле бросили все свои силы против единого врага, прекрасно понимая, что это их последний поход.

– Кто же вас звал сюда, идиоты … – прорычал Асмант, чувствуя некоторую вину за происходящее.

Прекрасно понимая, что контингент Харта был попусту обречён, Амодей отвернулся, не желая видеть кровавой расправы. Потянув поводья на себя, майор собирался уйти, и даже очередная канонада взрывов не разыграло его интереса, но вдруг яркая вспышка белого света буквально затмила солнце, накрыв мир белоснежным сверкающим полотном.