Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

Глава 6: Разбивая оковы предателей.

Не успели первые лучи восходящего солнца коснуться равнин срединного континента, как гвардейский расчётный патруль «фиолетового ордена» вошёл в занятую ими столицу земель Фоллэнд. Раскинувшийся на западе Срединного королевства городок когда-то являлся центром торгового промысла, но сейчас запустел и больше напоминал трущобы.

– Подходим к Холду!!! – глухо донёсся мужской басовитый голос.

Очнувшись, Эми некоторое время не могла понять, где находится и что происходит. Последние живые воспоминания расплывались в сознании, словно нечто в её голове старательно пыталось придать их забвению. Стараясь оставаться в сознании, девушка отчаянно боролась с усталостью, которая на удивление уже давала о себе знать.

Руки и ноги принцессы были крепко связаны тугими веревками, и любая попытка пошевелиться пренепременно оканчивалась неудачей. Ко всему прочему затёкшие конечности упирались в стенки какого-то деревянного ящика, что ритмично поскрипывал в такт каждой проезжаемой кочки.

Непроизвольно в голове девушки воскресла картина из детства, тот самый злополучный день, когда юная принцесса имела глупость освободить странное существо из ящика. Немудрено, ведь в этот самый момент, Эми чувствовала себя таким же монстром, которого везли в ящике на ярмарку ради людской потехи.

Находясь в своей мрачной и тесной обители, Эми сгорала от ярости, но что-то без устали выкачивало из неё всю энергию до капли, не позволяя даже толком сосредоточиться. Пытаясь сжать кулаки в бессильной злобе, девушка с прискорбием отметила, что даже на это ей не хватало сил, что уж говорить о том, чтобы выпутаться из зловещего капкана.

– Генерал Баргадиос в лагере!!! – донёсся чей-то моложавый голос по ту сторону ящика.

В следующий миг скрип резко стих, ведь повозка, на которой везли деревянный капкан, остановилась.

– Эй, вы, двое! – вновь прокричал тот же голос, – Что везёте?!

– Лично в руки, Баргадиосу! – отозвался хриплый мужской голос, после два раза стукнул по стенкам ящика.

– Вы не из нашего полка! – моложавый голос звучал не так надрывно, но громче, словно его владелец подошёл ближе.

– Нет! – хрипло буркнул второй, – Наши офицеры в лагере! Если…

В следующий миг вдалеке послышался дружный, но совершенно невнятный хор. По всей видимости, отряд приветствовал кого-то и судя по их самозабвенному старанию, кого-то весьма важного.

– Лейтенант, пропустить! – прозвучал чей-то тихий, едва различимый голос.

В тот же миг по ту сторону ящика послышалась какая-то активная возня. Не прошло и минуты, как повозка продолжила свой путь в полной тишине.

– Разыщи Хамона, Батиф! – вновь пробурчал владелец хриплого голоса.

В следующий миг рядом с повозкой донёсся глухой стук, словно кто-то спрыгнул с неё прямо на ходу.

– А вы ещё кто? – удивлённо прохрипел голос, и повозка стала слегка притормаживаться.

Сквозь пелену полусонного бреда, Эми едва различала голоса и звуки. Сквозь тонкие щели ящика пробивались самые проворные из солнечных лучей, но даже это не могла отогнать путы усталости, что всеми силами клонили свою пленницу ко сну. Мысли всё также путались, а разум предательски отторгал живые воспоминания недавних событий.

– Баргадиос приказал сопровождать твой груз! – проревел чей-то приближающийся голос.

Не прошло и минуты, как топот минимум десяти человек глухой канонадой окружил повозку. Трескучее щёлканье взводимых затворов явилось весьма убедительным аргументом для возничего, который даже и не думал сопротивляться. В следующий миг на повозку кто-то забрался, и та продолжила свой путь.

Эми смутно могла представить, что происходит по ту сторону ящика. Слабость беспринципно одолевала, буквально вжимая принцессу в деревянные стены её вынужденного пристанища. На мгновение закрыв глаза, пленница хотела перевести дух, но в ту же секунду не заметила как царство тревожных грёз утащило её в свой мир.

* * *

День тянулся долго. Небольшая повозка, запряжённая парой лошадей, уже успела пройти полуразрушенные стены, что долгие годы служили оплотом безопасности столице владений Фоллэнд – портовому городу Холду. Ещё вчера массивные фортификация грозно возвышались над городом, но сейчас выглядели плачевно и едва ли могли что-то защитить.

Город Холд, типичный представитель портовых городков отличался разве что тем, что имел на своём счету целых два порта: военный и гражданский. Будучи самым дальним от столицы портом, Холд верой и правдой служил Срединному королевству торговым привратником, для налаживания дружеских связей с западными соседями.

Повозка продолжала свой, казалось бы, бесконечный путь. Пара гнедых рысаков без устали тащили ценнейший короб, что сопровождало целое отделение вооружённых солдат. Знал ли кто о грузе, что они везли? Имел ли представление о его ценности? Разумеется, нет, но едва ли кто из них решился бы задавать неудобные вопросы своему командиру.

Провалившись в мрачную обитель томного полудрёма, Эми слышала отголоски происходящего. Где-то вдалеке, поскрипывала повозка, после того как повидавшие жизнь колёса влетали в очередную яму или наезжали на кочку. На удивление всю дорогу никто из сопровождающих не проронил ни слова, во всяком случае, Эми не слышала этого.

В следующий миг повозка остановилась. Один за другим солдаты стали спрыгивать на землю и, судя по звукам их шагов, вновь окружили повозку. Трель угрожающих щелчков ударно-спусковых механизмов вновь прокатилась в пространстве.

– Доложись Баргадиосу! – буркнул басистый голос.

– Я не отойду от груза! – прохрипел возничий, несколько раз постучав по ящику, благодаря чему Эми очнулась.

– Где второй?! – с интересом спросил владелец низкого баса.

– Второй?! – изумлённо прохрипел возничий.

– Вас было двое! – басовитый голос звучал угрожающе.

– Следи за повозкой, я доложусь Баргадиосу! – прорычал обладатель хриплого голоса, ещё раз постучав по повозке.

Судя по звукам удаляющихся шагов, кучер ушёл, но отнюдь не один. Где-то вдалеке, уже знакомая пара голосов принялась о чём-то спорить, но едва ли ослабленный слух принцессы мог разобрать, о чём именно. Единственное, что смогла сделать Эми, это слегка повернуть голову, дабы попытаться хоть что-то увидеть сквозь щели ящика.

Вокруг действительно стоял целый отряд мушкетёров в фиолетовых накидках. Сжимая в руках свои кремниевые ружья, солдаты пристально оглядывались по сторонам, смеряя презрительными взглядами своих соратников, что искоса поглядывали на прибывшую процессию.

Чуть пониже дороги у высокого каменного сооружения, напоминающего не то крепость, не то тюрьму, солдаты «фиолетового ордена» разбили внушительных размеров лагерь. Праздно шатающиеся солдаты пели песни и дебоширили, а их потрёпанный внешний вид явно намекал, что они уже давно осели в этом чудном месте.

Несмотря на весьма непрезентабельный внешний вид солдат, возведённые в их лагере палатки выглядели отлично. Расположившись парными рядами, военные тенты стояли едва ли не в идеально ровную линию, а широкие просветы между ними, позволяли отряду без труда выдвинуться в любом направлении единым строем.

Однако, вопреки ожиданиям, на дорогах меж палаток валялись напившиеся вдрызг тела, рядом с которыми расточительно разливались остатки их хмельного зелья. Позабыв о братстве и единстве, кто-то вовсе лупил ближнего что есть мочи, пока их соратники подливали масло в огонь их разгорающегося конфликта.

Используя крепкое спиртное в качестве ставок, солдаты ликовали, наслаждаясь камерным зрелищем. Здоровый как боров член «ордена» в этот самый момент рухнул на своего противника. Придавив вчерашнего товарища к земле, толстый солдат продолжил мутузить того по голове, под радостные завывания собравшихся поглазеть соратников.

– Гнолловы рожи! – произнёс высокий парень, не опуская своего мушкета и не отводя от беснующейся толпы.

– Да перестань, Аксель, плевать на них! – отмахнулся стоявший рядом паренёк, вдвое ниже первого.

– Порой я не понимаю, что мы вообще тут делаем! – высокий солдат поморщился.

– Эх, дружище, был ли у нас выбор! – похлопав товарища по плечу, невысокий солдат усмехнулся.

– Тут ещё это порождение тьмы охранять! – подытожил Аксель, после чего оба стихли.

Осмотрев собственные мушкеты, солдаты вновь выставили их наизготовку, словно боялись, что охмелевшая толпа в следующий миг рванёт на них в едином порыве. Тем временем, Эми было несколько не по себе от того, что, вероятно, именно её сейчас считали порождением тьмы.

– Эй, Штэф, слышал, что лейтенант Коури задумал? – вновь заговорил Аксель, ткнув друга локтем в бок.

– Не, а чего?! – с неподдельным интересом отреагировал высокий конвоир.

– Он хочет покинуть отряд и стать вольным стрелком! – в лице говорившего солдата проявилось смятение.

– Да ты шутишь, Акс?! – воодушевлённо выпалил высокий солдат.

– Клянусь!!! – глаза Акселя были широко раскрыты.

– Расскажи мне потом! – буркнул Штэф, после чего бросил короткий указательный взгляд и стих.

В следующий миг, кто-то сильно постучал по крышке ящика. Солдаты больше не проронили ни звука и, судя по их виду, в незримой части лагеря, той самой, что нельзя было разглядеть через щель, стоял кто-то очень важный. В следующий миг, кучер запрыгнул на своё место и повозка двинулась с места, повернув в сторону каменной крепости.

Где-то из темноты, Эми слышала всё, что происходило вокруг, но при этом едва ли могла повлиять хоть на что-то. Вскоре последние отголоски реальности растворились в мрачном пространстве, в очередной раз погрузив девушку в сумрачные долины собственного сознания.

* * *

Сквозь причудливую дымку воспоминаний в голове Эми стали проявляться кадры минувших дней, тех самых, когда она даже не подозревала о существовании мира, который пыталась спасти. Краски выцветающей памяти с каждой секундой становились всё ярче и в один момент взорвались яркой вспышкой фантомного дежавю …

– «Полуночник десять одиннадцать» «Крепости»! – сквозь ослепительно белую туманную пелену донёсся голос лейтенанта Уанрайта, – Прошли точку «Фокстрот Браво Пятнадцать»!

Ещё миг и яркая вспышка стала стихать, открывая перед Эми знакомые кадры прошлых событий, что остались в её воспоминаниях.

– «Брук», «Рэд» приготовится! – произнёс всё тот же голос, хозяин которого ещё какое-то время скрывался за яркими бликами, – «Эймс», готовь «тридцать три».

Едва слова командира донеслись до девушки, как его лицо обрело чёткие очертания. Мужчина сидел на переднем сидении боевого автомобиля, интуитивно подёргивая затвор своего табельного карабина.