Черный спектр 2

Глава 9 «Чирок»

Лидер обманул Максима, не дав тому и половины суток на помощь своим протеже. И даже ограничил его способности сильнее прежнего. Безмолвно подчиняющаяся команда исполняла любую прихоть своего командира, совместно ослабляя опального коллегу. А Лидер, почувствовав силу, возомнил себя Зевсом, взирающим с недоступного Олимпа на своих неразумных смертных чад. Люди, попавшие через сферу в сонм приближенных, по его разумению, превратились в божеств второго круга. Все они были лояльны главному божеству, кроме одного. Но без опального бога, такого как Максим, не рождался ни один миф.

Отец не успел предупредить Нику, о том, что помог Замесу и Уле. Особого значения это не имело для отряда, ибо они так далеко ушли вперед, что догнать их вряд ли бы удалось. Контакт с Замесом больше не получался. Максим хотел, чтобы они вернулись за барьер, но так, чтобы об этом узнали необращенные и сбились со следа основной группы. К счастью Замес с подругой думали точно так же и решили вернуться той же дорогой, которой пришли, решив, что пробиться к матвеевскому прогалу не получится. Их появление в этом районе всполошило необращенных не на шутку. Теперь их отрядами кишела вся округа.

Рваные перебежки вкупе с долгими засадами изматывали физически и психологически. На счету отряда числились около десятка загубленных собак, к своему несчастью взявших след и трое неосмотрительно приблизившихся человек. Шепот, которому достался тяжелый арбалет, ругался на него, не переставая, перевешивая с одного уставшего плеча, на другое. Но выбросить оружие, показавшее себя с лучшей стороны, отряд не мог себе позволить. Точность и дальность его оказались на достойном уровне, не уступая в ближнем бою огнестрельному оружию. А психологический эффект бесшумной смерти просто повергал противника в панику, заставляя делать глупости. Однако новые отряды, высланные на перехват обращенных, смело пускались вдогонку или наперерез, желая отхватить свой кусок славы.

Опыт Ники позволял ей обманывать преследователей, путать следы и создавать ложные цели. Так было на протяжении нескольких суток, когда контакты случались от силы раз в день. Но к исходу первой недели маршрута, когда барьер остался далеко позади, у нее возникли первые подозрения в том, что на той стороне появился опасный противник. Настоящий охотник, умеющий просчитывать свою дичь.

Отряд двигался торопливым шагом по открытой местности, укрываясь от возможных глаз в складках местности. Не очень приятная часть маршрута, вызывающая нервозность. Оказаться на виду у стрелков как в тире еще та удача. Согласно карте, в радиусе тридцати километров не проживало ни одной общины, потому Ника и решилась сократить путь, выбрав опасный, но быстрый маршрут. Неудача могла быть только случайной, но никак не спланированной кем-то заранее.

Наверное, по этой причине отряд и потерял бдительность. Шедший в дозоре Чирок не обратил внимания на растяжку, установленную по дну оврага. Хорошо, что это была осветительная ракета, а не мина, иначе команда лишилась бы еще одного члена. Красная ракета взмыла в вечернее небо, вызвав кратковременный ступор. Поняв, что они обнаружены, Ника приказала выбираться из оврага и бежать сломя голову к ближайшему лесу. Чирок, несмотря на перенесенный шок, вырвал из земли колышек, к которому была привязана нить, и на бегу сунул его командиру в руки.

— Ты глянь на него. — Попросил он. — Древесина сырая, будто его только сегодня установили.

Ника перепроверила слова бойца и рассмотрела на бегу черенок. Он действительно был свежим. Под тонким слоем коры находился влажный зеленый слой, скользкий при прикосновении. Значит, растяжку поставили совсем недавно, предполагая движение отряда именно по этому маршруту. Это выглядело невозможно, потому что вокруг еще были многие десятки километров просторов, на которых отряд мог появиться с одинаковой вероятностью. Ника не стала принимать напрашивающиеся выводы о чьей-то «шерлокхолмсовской» логике, решив списать световую мину на случай. Возможно, ее оставили охотники, пытающиеся отследить стадо косуль.

Спустя полчаса после срабатывания сигнальной ракеты ничего не произошло. Отряд почти достиг редколесья, в котором можно было хоть как-то затеряться. И в тот момент, когда они почти поверили, что им удалось скрыться, воздух разрезал отвратительный пронзительный свист падающей мины. Она упала метрах в пятидесяти от отряда. Осколки прошуршали над головой и застучали по веткам, срубая некоторые из них. Это было что-то новенькое, охота из крупного калибра. Вторая мина упала уже ближе. Едва послышался свист падающей мины, отряд упал на землю, вжимаясь в нее. Шарахнуло до звона в ушах. Бойцов накрыло комьями земли и срубленными ветками.

— Бегом! — Скомандовала Ника, используя момент перезарядки и предполагая, что следующая мина упадет точно на отряд.

Они бежали, пока снова не послышался свист. Мина упала ровно туда, где они были пару десятков секунд назад. Ника огляделась. Для такого точного огня требовался корректировщик, которому было многое видно. Над деревьями возвышалась труба котельной, оставшаяся в деревушке, почти скрывшейся в буйной зелени. Она вполне могла пригодиться для корректировки.

— Чирок, иди проверь, на той трубе должен сидеть корректировщик. — Ника вручила ему завоеванный Замесом охотничий карабин со снайперским прицелом.

Толку от прицела было немного. Судя по проволочному креплению, доверять точности его выстрела не стоило. Можно было спугнуть корректировщика и заставить его слезть с трубы. Чирок взял оружие и проверил неизрасходованные патроны в магазине. Осталось пять.

— А может его ножичком не больно зарезать? — Он печально вздохнул и вставил магазин в оружие.

Патроны ценились дорого, для острастки уже давно никто не стрелял. Лучший расход считался один к одному, один патрон — одна жизнь. Ника не успела ему ничего ответить из-за свиста падающей мины. Взрыв раздался буквально в пяти метрах. Хорошо, что между ним и отрядом находилось дерево, принявшее на себя почти все осколки, которые могли посечь бойцов отряда.

Чирок перебежками направился в сторону котельной. Оставшиеся бойцы тоже принялись маневрировать, чтобы не дать наводчику прицелиться. Еще одна мина упала в стороне. Наводчик не смог спрогнозировать метания цели и выстрелил совсем не туда. Ника повела отряд зигзагами, не удаляясь далеко от котельной. Вскоре с ее стороны донесся одиночный выстрел, а следом два выстрела похожих на звук стрельбы из гладкоствольного ружья. Потом снова одиночный выстрел и тишина. Ника уже собралась бежать туда, чтобы помочь Чирку, если потребуется, но ее остановила мина, упавшая рядом с котельной.

Корректировщик будто принял решение навести огонь на себя, чтобы отбиться от опасности. Вторая мина легла почти туда же. Старая труба дрогнула и выдохнула в небо облако старой сажи, поднятой взрывной волной. Бойцы заметались в нерешительности, беспокоясь о товарище, которому могла понадобиться помощь. Довольный и запыхавшийся Чирок появился спустя несколько минут. В руках он держал чужое ружье и патронташ, перекинутый через плечо. В нем еще оставалось несколько патронов. Но самой главное, он добыл бинокль.

— Это ты его? — Спросила Ника.

— Я. Со второго выстрела достал. Матерый был, старый, даже жалко его. — Чирок сморщился, как от боли и подвигал лопатками. — Гляньте там, куда-то он мне дробину таки засадил.

Боец повернулся спиной. На потном темном пятне куртки проступила кровь. Рядом с воротником зияла небольшая дырочка.

— Таша, Шепот, займите оборону. — Приказала Ника.

Она была уверена, что обстрела минами больше не будет. Без корректировки бить ими было бесполезно, только зря тратить драгоценный ресурс. Можно было устроить короткую передышку, чтобы осмотреть рану товарища. Чирок скинул снарягу и задрал куртку. Ника смочила тряпку спиртом и протерла ею спину, отмывая от крови. Ранение выглядело необычно, крупная дробина или картечь вошла под кожу над правой лопаткой параллельно спине и проделала путь между мышцами и ею сантиметров в тридцать, остановившись под лопатками выпирающим холмиком.

— Что там? — Взволнованно спросил Чирок после придыханий Ники. — Так все плохо?

Командир вынула из кармашка старинный перочинный ножичек, который использовали для тонкой работы, в том числе и для операций в полевых условиях, смочила лезвие спиртом и, прижав дробь двумя пальцами, сделала надрез кожи поверх нее. Чирок ойкнул. Ника выдавила свинцовый шарик вместе с кровью и отдала его товарищу.

— Теперь это талисман, который будет отводить от тебя другие пули.

— Спасибо, это будет пятый. — Чирок достал из кармана своего рюкзака коробочку, в которой уже лежали четыре пули, и положил в нее дробину.

— Вот видишь, как помогают. Если бы не они, дробь вошла бы точно в макушку. — Ника приложила к спине товарища тампон и прихватила его парой оборотов бинта. Рана была ерундовой, важно было только обезопасить ее от грязи в процессе заживления.

Вдалеке послышался собачий лай. Потеряв из вида обращенных, преследователи пустили ищеек. Отряд Ники снова перешел на бег. Впереди бежал Шепот, в центре Ника и Таша, замыкал Чирок, вооружившись тесаком, способным одним ударом разрубить собаку на пополам. Необращенные, ограниченные в скорости передвижения «зонтиками», обычно проигрывали соревнования по бегу. Молодые сильные бойцы из отряда Ники могли выбирать любой маршрут, максимально неудобный для преследователей. Поэтому в большинстве случаев противники полагались на своих собак, отправляя их в большом количестве.

В этот раз все было по старой схеме. Позади отряда показались четыре черно-рыжие фигуры овчарок, набравшие скорость перед финальным броском. Чирок снял ружье с плеча и выстрелил в них с расстояния тридцати метров. Две собаки закувыркались в пыли, но оставшиеся две словно этого не заметили. Они разделились, заходя на цель с двух сторон. Чирок выстрелил еще раз, но промахнулся. Времени на перезарядку не осталось. Он выхватил тесак и замер в боевой стойке. Собаки кинулись одновременно со спины и груди.

Боец откатился в сторону, вскочил на ноги и вслепую крутанул тесаком. Оружие задело одну из собак. Пес взвыл и отскочил. Второй, несмотря ни на что, снова прыгнул на человека. Чирок ткнул ножом вперед и пропорол грудную клетку собаки. Лезвие ножа застряло в костях. Нож вырвало из рук под весом животного и из-за того, что ручка уже сделалась скользкой от крови. Оставшийся раненый пес не спешил нападать. Трясущимися руками Чирок перезарядил ружье. Собрался уже выстрелить, но услышал нехарактерный шум, похожий на работу двигателя внутреннего сгорания с плохим глушителем.

Вдруг между деревьев показались два мотоцикла, по двое седоков на каждом. Водитель был защищен бронежилетом и каской, а второй ездок вооружен короткоствольным оружием. Чирок забыл про собаку. Выстрелил в сторону мотоциклов и кинулся бежать, уповая только на свою маневренность и удачу. Его выстрелы не достигли цели. Мотоциклисты за несколько секунд нагнали его до расстояния прицельной стрельбы. Чирок заметался, пытаясь сбить им прицел. И действительно, первые выстрелы ушли в молоко. Но затем пуля впилась ему в ногу. Боец споткнулся, упал и покатился в пыли.