Черный спектр 2

Глава 10 «Встреча»

Жора из вредности сходил в туалет «по-серьезному» прямо на дороге.

— Я высказал свое мнение о трусах, которые гонятся за нами. Если не дураки — поймут.

Славка покачала головой и отмахнулся от глупой проделки напарника. Для собак, бегущих по следу, не было никакой разницы в каком месте оставлять послания. Ему не хотелось лишний раз злить преследующих людей, провоцируя их проявлять большее рвение, в том числе и по причине смердящего оскорбления.

Команда бежала весь день, прерываясь всего пару раз на короткую передышку и только однажды на привал, чтобы поджарить тушки крыс. Морда профессионально освежевал их и насадил на прут. Через пятнадцать минут запеченное деликатесное мясо было готово. Даже без соли оно казалось вкуснее похлебок, которыми кормили на рынке. Крысы неплохо отъелись на городских харчах. Жирок шкворчал и капал в костер, распространяя по округе бесподобный аромат.

— М-да, такая жизнь мне определенно больше по душе. — Произнес довольный Морда, гоняя по рту горячий кусок мяса. — Если бы не зима.

— А что зима? — Спросил Жора. — Сделал запасы и живи в землянке.

— Я не знаю, как делать запасы. — Признался Морда. — И как охотится по снегу тоже. — Это ты пытаешься подстраховаться на случай, если мы никуда не придем? — Поинтересовался Жора. — И придется как-то выживать самостоятельно?

— Ну да.

— Жора, мы обязательно придем куда надо. — Славке не понравилось провокационное предположение напарника. — Если мы сейчас начнем терять уверенность в нашем предприятии, то потеряем и силы. Сколько наших товарищей погибло из-за того, что разуверились во всем. Умерли от изнеможения или болезни сразу же прицепившейся к ним.

— Славка правильно говорит. — Поддержал командира Васька. — Нас только уверенность и поддерживает. Раз нас ведет голос этого Максима, значит, мы куда-то обязательно придем. Слав, когда ты последний раз с ним говорил?

— Давно не слышал его. — Признался Славка нехотя. — После указателя больше никаких знаков не было. Наверное, мы на верном пути и нет смысла вмешиваться.

— Наверное. — Жора деланно согласился, но это выглядело, как вынужденное согласие.

Команда не успела затушить остатки тлеющих углей, как в нескольких сотнях метров позади раздался собачий лай. Ребята совершенно не ожидали, что их смогут нагнать за такой короткий срок. Костер решили не тушить, наоборот, раскидали по поляне угли, в надежде сбить собак со следа и пустились бегом по дороге. Будь у них карта или верный ориентир, Славка выбрал бы маршрут через лес, чтобы увеличить отрыв. Трусы держались дорог, и грех было не воспользоваться этим, зная короткий путь. Но он не знал. Уже сотню раз Славка мысленно и вслух обращался к голосу Максима, желая получить подсказку, но совершенно безрезультатно.

Командиру маленькой группы нужна была стрессовая ситуация, чтобы мобилизовать скрытые способности, помогающие установить контакт с голосом. Страх или крайняя степень волнения. Усталость могла помешать достигнуть нужного состояния. — Пацаны, — обратился Славка к ребятам, — сворачиваем в лес.

Команда выполнила его просьбу молчком, хотя на лицах отразилось удивление.

— Тебе что-то сказали? — Спросил с надеждой Васька.

— Нет. Вы же знаете, это не просто. Идите вглубь леса, а я останусь здесь. Оставьте мне метки, чтобы я не потерял вас.

— Уверен? — Спросил Морда.

— Уверен. — Славка переломил ствол ружья и резко сомкнул. — На. — Протянул его Жоре.

— Зачем? — Подросток не шелохнулся, чтобы взять его.

— Затем, что мне с ружьем совсем не страшно. Забирай, сказал.

Жора нехотя взял в руки оружие.

— Ты это… осторожнее. Мы же не выдохлись еще, можем бежать и бежать.

— Мне хочется знать, туда ли мы бежим. Всё, пошли. — Славка подтолкнул стоящего рядом Жору. — За час до сумерек останавливайтесь и ждите. Если услышите звуки орущей жабы, это я буду. — Он изобразил примерно, как будет звучать его крик.

— Ладно. Поняли. — Жора хлопнул товарища по плечу. — Сколько тебя ждать, если не вернешься до ночи?

— До утра, больше не ждите. Чешите уже отсюда.

Его команда в некотором сомнении насчет правильности решения командира скрылась за деревьями. Славке и самому показалось, что оставшись в одиночестве и без оружия, он потерял уверенность в себе.

— Ну, скажи мне, скажи, куда идти дальше. — Обратился он шепотом к Максиму.

Прислушался с закрытыми глазами к ответу, но не услышал ничего, кроме шума крови в ушах. Помощник оставил его один на один с обстоятельствами. Одного маленького пацана, против полутора десятков умудренных опытом мужиков с собаками и огнестрельным оружием.

Он простоял у дороги в диких зарослях молодых деревьев и кустарника не меньше часа, прежде чем снова донесся собачий лай и шум громыхающей грузом повозки. На дороге показался единственный экипаж, состоящий из четырех трусов с оружием. Двое были вооружены винтовками, двое — луками, все более входящими в моду. Двое обращенных тянули повозку, а четыре собаки бежали чуть впереди нее, прижавшись носами к земле, вынюхивая следы.

Славка потными руками зажал в руке деревянный острый кол, оружие, которое он сделал в час томительного ожидания. Собачья стая пробежала вперед того места, где свернул в лес отряд беглецов. Затем у них наступил короткий период дезориентации. Животные забегали в поисках следов и, обнаружив их, принялись лаять мордами в сторону леса. Туда, откуда на них смотрел Славка. Главный в экипаже скомандовал остановиться.

— В лес подались. — Огласил он отряду свое правильное мнение. — Хотят оторваться. Учуяли, что мы близко. Уверены, что мы не станем сворачивать с дороги. — Он засмеялся. — Хрен угадали.

Славка увидел, как говорящий вынул из кармана куртки коробочку, открыл ее, достал из нее небольшой предмет и вставил в рот. Чиркнул кресалом и поджег его. Глубоко вдохнул дым и выпустил через нос двумя сизыми струями.

— А-а-а, крепкая зараза. Митохондрий, со мной пойдешь. — Он сделал еще одну глубокую затяжку и передал предмет человеку со странным именем.

Тот тоже сделал две затяжки и вернул предмет. Славка никогда не видел, чтобы люди вдыхали дым. Слышал от ветеранов, что когда-то, в самом начале появления «черного спектра» люди употребляли разные препараты, чтобы вывести себя из нормального состояния и обмануть излучение. Потом, по мере усиления спектра, препараты переставали давать необходимый эффект и о них забыли.

— А может, послушаем одноухого и не будем их брать? — Неожиданно спросил Митохондрий. — Вдруг они приведут нас к своим основным силам, которые замышляют против нас войну?

— Дурак ты, Митохондрий. Нет никаких сил у тварей. Их слишком мало и благодаря нашей продуманной политике они разрозненны.

— А я слышал, что за барьером…

— Брехня это всё, запомни. Если твари соберут силы, нам конец. Этот мир с «черным спектром» задуман для них. Мы тут чужие и скоро вымрем…

— Неээт, Марат, ты наслушался этих провозвестников конца человечества? — Митохондрий глубоко затянулся и медленно выпустил дым. — Были, есть и будем.

— Ты меня не дослушал. — Командир экипажа гончих взял из рук товарища дымящийся предмет, от которого осталось совсем немного. — Пока они не собрались вместе, нам ничего не грозит. Поэтому надо догнать этих тварей во чтобы то ни стало и порешить.

Славка не верил своим ушам. Оказывается, отряду везло не потому, что их не пытались поймать, а потому, что хотели проследить, куда они придут. Трусы и тут проявили незаурядную смекалку, заметив в действиях беглецов что-то большее, чем побег. Кажется, среди них не было единства, и эта группа имела совсем другие планы на беглецов. Сердце взволнованно забилось. Неожиданное открытие заставило его пересмотреть свое отношение к ситуации. Не хотелось привести за собой трусов и подставить обращенных соплеменников.

Славка услышал все, что хотел, получив при этом дозу волнения и страха, которые могли вызвать у него состояние активации шестого чувства, необходимого для связи с Максимом. Он развернулся спиной к дороге и медленно направился в сторону леса. Под ногой хрустнула ветка. На дороге мгновенно поднялся собачий лай, разлетающийся эхом между деревьями. Раздался выстрел. Пуля глухо врезалась в ствол дерева в метре от Славки. Не помня себя от страха, паренек с легкостью косули и скоростью волка, устремился в глубину леса.

— Взять! — раздалась за спиной команда.

Нестройный лай собак сорвался с места. Славка не оборачивался, точно зная, что за ним бегут. Проклинал себя за неосторожность, которая с большой вероятностью могла стоить ему жизни. Соревноваться в беге с собаками ему было не под силу. Надеялся только, что они не станут нападать одновременно и ему удастся справиться с ними при помощи заточенного кола по очереди.

Возле головы, в миллиметрах от макушки пронесся шелест, обдавший холодком. Оперенная стрела ударила вскользь ствола дерева, вырвав из него кусок коры, ушла в сторону и вонзилась в землю. Славка отвернул за ней и выхватил из земли на бегу. Теперь у него было сразу два аргумента против четвероногих ищеек. Он резко обернулся. Собаки были совсем рядом. Завидев цель, они замолкли и неслись к нему длинными прыжками.

Славка укрылся от стрелка за деревом, решив встретить собак здесь, разобраться с ними и продолжить гонку. В исходе схватки он сомневался, но настроение было боевое. Адреналин требовал выхода.

— Не двигайся. — Раздался знакомый голос.

Славка инстинктивно дернулся.

— Не двигайся. — Повторил голос. — Я спрятал тебя, но аномалия буквально по твоей фигуре. Чуть шевельнешься и станешь видимым. Меня блокируют, поэтому трудно быть полезным для вас всех одновременно. Та группа, которая идет вам навстречу, тоже попала в серьезный переплет.

Славка хотел спросить насчет маршрута, но голос Максима его остановил.

— Тщщщ, ни звука.

Собаки выскочили из-за дерева, пронеслись мимо, развернулись и замерли в нерешительности, будто удивились исчезновению добычи. Серые облезлые бока ходили ходуном, языки висели до земли. Они бесцельно закрутились, обнюхивая землю. Метрах в тридцати, обходя дерево за которым прятался Славка, показался лучник, передвигающийся приставными шагами. Он держал лук на взводе и когда не увидел за деревом никого, так же, как собаки, закрутился на месте.

Позади командира отряда беглецов послышался тяжелое дыхание. Славка хотел обернуться, но помня предупреждение Максима, не стал этого делать. Прямо сквозь него, будто он был бесплотным, прошел ствол винтовки, а затем, показалась спина того человека, который командовал на дороге экипажем гончих.

— Где он? — Спросил главный у лучника.

Мужчина пожал плечами и подошел ближе.

— След. След, я сказал. — Приказал главный собакам.

Псы активнее забегали кругами, но направление так и не смогли указать.

— Как сквозь землю провалился. — Лучник сплюнул под ноги. — Они что, магией владеют?

— Хренагией. — Резко ответил главный. — На дерево, наверное, залез.

Он поднял ствол винтовки кверху и обошел вокруг дерева, высматривая в листве беглеца. Там никого не оказалось. 10.1