Черный спектр 2

Глава 8 «Твари»

Твари совсем выдохлись и не держали темп даже под принуждением плеткой. Они уже не прикрывали лица, когда над ними заносил «мотивирующий хлыст» одноухий Борис, главный гончий в кампании по поиску беглецов. На шеях обращенных подростков аллели ярко-красные полосы, оставшиеся от обжигающих ударов.

— Борис, давай собак впряжем, они же сейчас сдохнут. — Произнес Аркаша, правая рука главного гончего.

— Собак беречь надо, как нагоним, придется их спускать, чтобы тварей нагнать, а если они загнанные будут? Пусть не прикидываются. Устали они, губители рода человеческого. Демоны в людском обличье. Пусть грехи отмаливают тяжким трудом, чтобы в следующей жизни родиться нормальными. — Борис с отвращением сплюнул густую слюну в сторону ближайшего необращенного.

Взгляд у подростков уже ничего не выражал. Вокруг рта засохла пена, как у загнанных лошадей. Наверное, про себя они думали только том, как скорее умереть, чтобы прекратить страдания.

Иван не любил тварей, хотя и был примерно в возрасте большинства из них. Тех, что едва тянули повозки с генераторами, он был старше на два года. Ему не нравился их вечно напуганный вид, рабски склоненная голова, сутулая осанка. А еще он не любил их за то, что они могли уничтожить его одним взглядом. Вот этого он не переносил больше всего. Эта сила в них, дарованная апокалиптическим явлением «черного спектра», пугала его, заставляя быть по отношению к тварям безжалостным, чтобы они никоим образом не допустили мысли о своем превосходстве.

Собаки взяли свежие следы беглецов недалеко от города. Они оставили их совсем недавно. Видно, не особо верили, что их могут догнать. Их сметливые уловки с речкой и табаком, рассыпанным по дороге, сработали, замедлив преследование. Парни не паниковали, это было видно. Иван был уже на третьей погоне и прошлые две заканчивались в течение суток из-за того, что твари просто бежали, куда глаза глядят. Без ориентиров, он делали круг, возвращаясь в то место, откуда начинался побег. Опытные гончие знали эту особенность и потому особо не теряли силы на преследование. Делились на две группы, одна шла последу, вторая навстречу беглецам.

В этот раз сразу все пошло не так. Следы пропали, потом кое-как нашлись, потом собаки нанюхались табака с коноплей и полдня чихали, не реагируя ни на какие запахи. Потом был вообще курьезный случай. Собаки, восстановив нюх, привели команду преследователей к дороге, на которой им встретился вооруженный отряд, сопровождающий лесорубов. По следам получалось, что они разминулись друг с другом прямо на дороге, но люди ничего не видели. Борис попытался оскорбить их, усмотрев в действиях отряда сокрытие тварей, но его так припугнули, что ему пришлось взять свои слова назад.

Беглецы действовали грамотно, будто у них был план и карта, по которой они выбирали маршрут. Иван считал, что обращенные подростки подготовились к этому побегу, изучив карту или даже срисовав ее в каком-нибудь из помещений администрации рынка. Такого, он не ожидал от них, считая рабов умственно менее развитыми, чем люди, не затронутые излучением «черного спектра».

Обращенный подросток споткнулся и упал. Повозку повело в сторону, из-за чего она чуть было не хлопнулась на бок. Второй запряженный едва справился с ней. Выровняв и затормозив, он тут же кинулся на помощь другу, чтобы поднять его на ноги и спасти от ярости одноухого Бориса. Тварь обессилел так, что никак не мог подняться. На его губах запеклась кровь, и похоже ему было все равно, если его прямо здесь и убьют. Ноги его тряслись и подгибались. Напарник обхватил его и держал, хотя сам выглядел не намного лучше.

— Обнялись, бл… сладкая парочка! — В сердцах произнес Борис. — Отпусти его! Ну-ка, в сторону этого доходягу. — Приказал он.

Иван находился ближе всех к ним. Он повесил карабин за спину, подошел к обнявшимся тварям и выдернул из объятий того, которого не держали ноги.

— Куда? — Спросил Иван у Бориса.

— Сюда. — Главный гончий указал на обочину.

Иван довел подростка до края дороги, осторожно отпустил его, чтобы понять, будет он стоять без его помощи или нет. Тот кое-как держался, раскачиваясь из стороны в сторону, как рогоз на ветру.

— Загнанных лошадей пристреливают. — Борис направил автомат на согбенную фигуру, смотрящую по привычке себе под ноги. — Не жил нормально и начинать не стоит

Громкий выстрел нарушил природное безмолвие. Рядом взлетела в воздух стая птиц. Косули, пасущиеся в пойме реки, сорвались на бег. Подросток упал с дороги вниз, и полетел, кувыркаясь по обочине, обагряя траву кровью. Борис победоносно и самодовольно, как человек наделенный правом распоряжаться чужими жизнями, оглядел остальных тварей, молчаливо потупивших взор.

— Ну, бл… извлекли урок, уроды? Вы и так ни на что не годны, а если вы еще не будете делать тот минимум, который от вас требуют, то вами вообще делать нечего. Этот ленивый парень был уволен из жизни за плохую работу, без возможности снова трудоустроиться. — Борис заржал, довольный своим чувством юмора. — Так, Аркашка, запрягай в эту повозку собак, а этот полудохлый пусть бежит рядом, отдыхает.

У Ивана от этой безжалостной сценки остался на душе неприятный осадок. Нет, он не полюбил тварей, но хладнокровное убийство уставшего подростка, заставило почувствовать к Борису негатив, как к человеку, потерявшему ощущение границ дозволенного. Второй подросток встал позади той повозки, которую сами тащил.

Аркаша, матерясь на чем свет стоит, запрягал собак, которые не очень хотели этого. Животным больше нравилось бегать кругами, вынюхивая следы и обнюхивая метки, оставленные другими животными.

Спустя несколько минут, немного отдохнувшая колонна из трех повозок, двух из невольничьего рынка, откуда сбежали твари и одной присоединившейся по пути в виде жеста доброй воли, тронулись в путь. Собаки, бегающие вольно, чуяли следы четко. Вели смело, не рисуя кругов, как это бывало в лесу. Поднялись на виадук, затем спустились с него.

— А я ведь здесь бывал до всего этого. — Сообщил одноухий Борис. — Правда, пацаном еще был, мало что помню. Да и не похож теперь этот город, на прежний. Тогда зелени мало росло, а машин и людей было много. Сейчас все наоборот.

— Тут теперь как в лесу, одни кабаны да волки. — Решил Аркаша. — А медведям даже берлоги искать не надо. Лег в кровать и дрыхни до весны.

— Верно. — Согласился Борис. — Непонятно только, зачем твари сюда поперлись. Город для них совсем чужой, и должен казаться опасным.

— Страх их гонит, вот и не разбирают дороги. — Произнес кто-то из команды.

— Нет, этих гонит совсем другое. — Задумчиво произнес одноухий Борис. — Что я, не гонял что ли ни разу обосравшихся от страха тварей. Эти куда-то целенаправленно идут. Ну-ка, дайте мне радио, сообщу в эфир обо всем, пусть поделятся со мной своими мыслями насчет конечной цели побега.

Борис остановил колонну. Вынул из повозки радиопередатчик и вытянул вверх длинную антенну.

— База Троицкого это двадцатый экипаж, собаки взяли след перед мостом. Визуально подтверждаю, следы есть, несколько человек, обувь с рынка. — Произнес он и замолчал, ожидая ответа.

— Это база Троицкого. Что-то далеко они вас загнали. Сколько еще собираетесь их ловить?

Одноухий Борис опешил от возмущения едким замечанием.

— Слышь ты, крыса штабная, сколько надо ловить, столько и будем. Если тебе что-то не нравится или ты решил отпустить тварей, чтобы потом другие разбежались, как крысы, то так и скажи. Запомни, слабоумный, стоит только им дать повод понять, что наказание не неизбежно, как они воспримут это, как сигнал к действию. Посмотрел бы я на твою рожу, когда один из них будет смотреть в твои ленивые трусливые глазки, а ты будешь вопить от страха. Как принял, прием.

— Все сказал?

— Нет, не всё. Остальное скажу при личной встрече. Только не исчезни со страху раньше.

— Тебе Бориска чтобы дотянуться до меня придется прожить девять жизней. Слушай и запоминай, гончий ты наш. Парнишки, по ходу, стартанули не просто так. Мы тут одного слепого с их рынка допросили, про которого говорили, что у него в голове бубнит голос какого-то Максима. Он признался, что один из беглых подходил к нему с проблемой, что тоже слышит чей-то голос. Они слышали примерно одно и тоже, что косвенно указывает нам на возможность подобного явления. Помнишь, истории про немтырей, которые понимали друг друга без слов, возможно, здесь та же ситуация, но на более удаленном уровне. Есть какой-то человек, который умеет использовать спектр в недоступным для нашего понимания способом.

— Не человек, а тварь. — Перебил Борис говорившего.

— Хорошо, в вашем плоском мире есть только крайние суждения. Пусть будет тварь, чтобы у тебя не случился мысленный коллапс. Короче, вашей группе новое задание, не поймать беглецов, а преследовать до конечного маршрута. Как понял, прием.

Борис побагровел от возмущения, злобно посмотрел на радио в своей руке, замахнулся, чтобы разбить ее о дорогу, но сдержался.

— Понял. Преследовать, но не ловить.

— Молодец. Выполнишь задание без сучка и задоринки, забуду твою дерзость Бориска.

Хриплый динамик самодельной рации замолк. Борис, играя ноздрями, швырнул его назад в повозку. Оглядел команду, ненавидя ее за то, что они стали свидетелями его унижения. Подошел к необращенному, которого освободил на время от обязанностей извозчика и ударил в лицо. Паренек упал на дорогу и свернулся, пряча живот ногами. Борис не стал его трогать, плюнул на него в сердцах.

— Вперед, сволочи ленивые! — Выкрикнул он и стегнул упряжку собак плеткой.

Животные повиновались. Рванули с места так, что Аркаша потерял вожжи. Пришлось ему с места дать мощное ускорение, чтобы не погубить команду, оставив ее без прикрывающего излучения. Он остановил собак, но все равно, легкое касание «черного спектра» задело людей. Иван ощутил волну страха, пробежавшую разрядом от пяток до макушки, вызвавшую мурашки на коже и участившееся сердцебиение. Черные тени мгновенно легли между деревьев, открыв проход в преисподнюю. С той стороны на него мрачно взирало невидимое глазами, но ощущаемое другими органами чувств, нечто, жаждущее его жизни. Тьма затаилась в корнях растений на обочине и ждала, когда в нее наступят, чтобы утянуть в мрачную бездну. Иван прибавил шаг, чтобы скорее нагнать повозку.

Как только он попал под «зонтик» видения сразу же исчезли. Одноухий Борис глубоко дышал и озирался по сторонам безумным взглядом. Видать, его проняло еще сильнее.

— Дурак, ты Аркашка. — Выругался он. — Ничего нормально сделать не можешь. Чуть не скормил меня заразе.

— Я что специально? Собаки понесли после плетки. — Оправдался Аркашка.

— Потому что они такие же тупые, как и ты. — Борис встал поближе к повозке. — Где этот мерзавчик? — Он обернулся назад.

Побитый им подросток вяло пытался догнать повозку. 8.1

— Ванька, иди возьми его на прицеп, а то сдохнет. — Приказал Ивану главный гончий.

Иван чуть-чуть подотстал от повозки, но так, чтобы его снова не накрыло спектром. Дождался, когда тварь поравняется с ним, ухватил его ткань на руке и потянул за собой легким бегом.