Поймать невесту, или Кухарка поневоле

Но зато теперь я могла колдовать без опаски.

Беглый осмотр гостиной ничего не дал. Да и вряд ли кто-то стал бы что-то прятать в проходной комнате, где принимают посетителей и постоянно ходит прислуга.

- Давай, я в кабинет, ты - в спальню, - предложил герцог. - Быстрее справимся.

Я кивнула, направляясь в приоткрытую дверь, в которой виднелась роскошная кровать из черного дерева с позолотой, с тончайшими фаерунскими шелками на балдахине и зеркальным потолком. Ух! На таком роскошном королевском ложе и спать-то было грех. Скорее принимать министров и иностранных послов.

Впрочем, роскошь здесь свисала с каждой золоченой люстры, выпячивалась на каждом гобелене и хрустальной вазе.

Магия послушно потекла по венам и тут же вспыхнуло заклинание, алым туманом покрывая комнату. Я медленно осмотрелась. Несколько бытовых артефактов, вроде кристаллов связи, лампы, кресло со встроенным целебным заклинанием. И, скорее всего, все это было зарегистрировано в дворцовой артефакторике и разрешено к использованию.

Тем более странным выглядела стена у камина. Какая-то… голая на фоне общей роскоши спальни.

Однако и заклинаний на стене не было. Я щелкнула пальцами и озадаченно замерла, глядя на мерцающие силуэты. Да, за стеной определенно была другая смежная комната. Какая-то почти пустая, не похожая на привычные дворцовые интерьеры. Ровно по центру мерцал синим контуром дверной проем.

Значит, это соседство не случайно.

Но если проход открывается не заклинанием, значит вблизи стены должен быть какой-то механизм. И вряд ли он тянется через всю комнату. Надо искать совсем рядом…

- Нашел что-нибудь? - поинтересовалась я у Дайрена, который неслышно вошел в дверь.

- Нет, у него даже сейфа нет, в книжном шкафу в основном тома по демонологии, а на столе материалы по убийствам в Тироне, но ничего такого, чего бы не было у меня, - покачал головой мужчина. - А ты?

- Кажется, да, - я тем временем уже ощупала саму стену и сейчас исследовала камин. Ага! Кажется, есть! Я пошарила рукой за каминной полкой, нащупывая странный выделяющийся камень. Самый обычный, без магических замков и охранок.

Сухо щелкнуло и потайная дверь в небольшую комнатку открылась.

- О!.. - только и смогла выдавить я, глядя на тиски, подвязанные к потолку веревки, коллекцию плетей самых разных видов и… кхм, другие радости личной жизни Главы темного круга.

- Фантазер, однако, - согласился Дайрен, входя внутрь и оглядывая богатство “комнаты любви”.

Я осторожно прошла следом. Закапанный воском пол неприятно прилипал к подошве, а черно-красные стены давили на мозг. Ощущения были гадкие. Не страшно, скорее брезгливо.

Дайрен времени зря не терял. Уверена, Инквизитор тоже насмотрелся всякого за время войны и службы и его вряд ли можно было впечатлить комнаткой любителя боли и подчинения

Мужчина обошел помещение по периметру, деловито осмотрел несколько комодов у стен, но кроме интимных игрушек там ничего не было.

- Смотри, шкаф - я увидела тонкую прорезь, которая словно разделяла стену надвое.

В шкафу оказался впечатляющий бар из бутылок разного сорта, наименований и стоимости. А еще сейф. Прикрытый тремя слоями защиты и смертельным заклятьем для самых наглых воришек.

- Сможешь взломать?

- Попробую…

Сейчас хотя бы можно было не стесняться и использовать магию на полную катушку.

Чтобы разобрать самое опасное заклинание мне понадобилось почти десять минут. Стоило признать, Холланд все же оказался неплохим магом. Накрутил на сейф столько слоев, что продраться через них оказалось не легче, чем пройти через заросли терновника. Грубо, топорно, но от души и много. Можно было и быстрее, но мне предстояло все вернуть в состояние "как было", поэтому приходилось работать аккуратно.

С защитой дела оказались намного проще. Стоило нащупать первую петлю заклинания, как оно рассыпалось, словно вязание в руках неумелой хозяйки. Ни одного закреплённого узла, ни одной дополнительной надстройки. Похоже, вся надежда Оскара была на первое смертельное заклятье. Вот и вся разница между архимагом и тем, кто очень хочет им быть.

Дверца открылась легко и бесшумно, демонстрируя свои недра.

Обождав, пока я дам отмашку, подтверждая, что больше в сейфе ничего не прячется, Дайрен торопливо вытащил несколько пачек документов. В основном там было то, что обычно хранится в сейфах аристократов. Родовые документы, облигации, несколько особо ценных фамильных драгоценностей.

А ещё разрешение на пересечение границы и дарственная с личной подписью Императора Шаккары на дворец в Маракасе.

- Кажется, Холланд подготовил пути отступления на всякий случай, - хмыкнул герцог. - Как думаешь, это сойдёт за подозрение в государственной измене?

Но больше всего поразила карта Тирона. Большая, подробная. С точными отметками убийств, которые одновременно всплыли в памяти, вместе с фотографиями жертв.

- Как интересно, - протянул Дайрен, по памяти сверяя карту с отметками и проводя пальцем от точки до точки. - Вот этих убийств ещё не было.

- Что?

- Да, я точно уверен, что отметок на карте почти в два раза больше, чем было найдено погибших.

Мы умолкли, вновь склоняясь над картой, и изучая нанесенные отметки.

- Хм, а если представить, что погибшие всё-таки были, - задумчиво проговорила я, - и соединить все отметки на карте, то… получается двойная пентаграмма высшего призыва.

- Пентаграмма размером в целый город?!

- Сам посмотри, - я щелкнула пальцами, магической линией соединяя места преступлений.

- Да, очень похоже на то, - признал Дайрен. - Знаешь, кого они хотят призвать?

- Нет, - я покачала головой. - И что теперь?.. Как доказать, что он связан с шаккарцамми? Как ни крути, мы в его покоях незаконно.

- Возвращаем все на место и идём на назначенную встречу, но уже через коридор, - решил мужчина.

Чтобы ликвидировать следы нашего присутствия понадобилось минут десять. Еще столько же, чтобы вернуться обратно в бальный зал. Следующие два часа прошли в танцах и походах к фуршетному столу. Хотя праздника я уже совсем не чувствовала, ощущая как меня потряхивает от нервов и ожидания.

За пять минут до полуночи мы вновь поднялись наверх. Но уже по главной лестнице. Прошли мимо стражников в парадных доспехах, миновали длинную галерею и вышли к покоям Оскара Холланда, из которых ушли несколько часов назад.

Нас ждали.

Глава темного круга собственной персоной, Ришар Лавамини и ещё десяток незнакомцев в маскарадных масках. Возможно, под ними прятались те самые типы в балахонах, что устроили на меня охоту.

- О, герцог Ар-Ронто! - показушно обрадовался Холланд.

А вот появление следующего гостя явно оказалось неожиданностью, как для темного мага, так и для меня.

- Инквизитор, - вошедший в покои мужчина выглядел вроде бы просто, но в то же время было в нем что-то такое, что вызывало желание склонить голову. - Маркиз Вингардо передал, что вы просили навестить вас и герцога Холланда в его покоях в полночь. Надеюсь, этот сюрприз приятный? Неприятных было более чем достаточно в этом месяце.

- Ваше Величество, - кивнул Дайрен. А я во все глаза уставилась на человека, который носил корону Марриды с благословения обоих богов.

Следом вошёл ещё десяток человек, среди которых я опознала главу разведки. Вероятно и остальные были служащими Инквизиции или из личной охраны венценосного гостя.