Клан. Разбитые стекла

***

... Базовая реальность, загородная резиденция полковника Ивашина. Координаты засекречены

– Что это за магия?

Элиа в восхищении замерла, протягивая руку к веточке шиповника, закованной в ледяной плен. Уединенный уголок сада, плавно переходящий в лес, переливался в лучах утреннего солнца разноцветными бликами – нежно-розовыми, шафрановыми, лиловыми, золотистыми. Обледеневшие ветви берез свисали над головой стеклянными аркадами, издавая тихий звон при малейшем дуновении ветерка. Все вокруг казалось выточенным из хрусталя. Прежде она не могла себе даже представить, что это такое. С подернутой инеем разлапистой сосны сорвалась стайка красногрудых снегирей, осыпав девушку алмазной пылью. В лицо ударил порыв морозного ветра, разрумянившего щеки.

– Это не магия. Просто выпал снег, затем пришла оттепель, и он начал таять, а потом снова подморозило, – пояснил Алишер.

– А что это за локация? – обернулась потрясенная хильда.

– Координаты засекречены, – довольный произведенным эффектом, хмыкнул мужчина. – Но мы называем это… место зоной весны.

– Весны? Почему? – растерялась Элиа. Ни одного изученного признака весны она не наблюдала.

– А вот почему. Смотри, – маг по-хозяйски обнял ее со спины и развернул в другую сторону. Обледеневшие веточки берез кое-где уже успели покрыться нежно-зеленой дымкой молодых, еще клейких листочков. – «Зеленку» видишь?

– Зеленку? Лекарство от ран? – запуталась иномирянка, сосредоточенно нахмурив лоб.

– О Боги! – Алишер рассмеялся и плотнее прижал ее спиной к груди. – Так в спецназе называют разную… ботанику на местности.

Девушка расслабленно откинула голову на его плечо. Почти не дыша, разглядывая маленькое чудо. Островок весны, которой она никогда не видела.

– Я поняла, эти листья и есть «зеленка»! – голос хильды был полон восторга. – Только как?..

– Наложение нескольких областей с разным ходом времени. Конкретно здесь одновременно существуют январь, февраль, и март. Время замкнуто в кольцо, темпоральную петлю и идет ускоренным потоком по принципу Уроборос: цикл замкнут сам на себя и продолжается до бесконечности. Потому снег и «зеленка» абсолютно не мешают друг другу, – объяснил боевой маг. – Это еще не все. Посмотри под ноги.

Элиа опустила взгляд и замерла, словно изваяние. Снег и лед таяли на глазах, превращаясь в бойкие ручейки. Среди оставшихся снежных островков и растущих проталин проклюнулись робкие стрелки весенних первоцветов. Девушка опустилась на колени, вдыхая неуловимо тонкий, свежий аромат, трепетно коснулась кончиками пальцев почти невесомых, нежных лепестков.

– Это… Жизнь! – кристальная аура хильды засияла радугой. Когда она подняла голову, щеки оказались мокрыми от слез.

– Ты чего, демонова погибель? – Алишер вздернул девушку на ноги, слегка тряхнув за плечи. – Тут безопасно. Во время захвата не ныла, чуть руку заживо не оторвало – терпела, а тут расквасилась.

– Я… не знаю, – ответила Элиа мысленно. – Не понимаю, что со мной. Вода, – неловко коснувшись лица, она удивленно оглядела влажную ладонь. – Такое бывает, когда очень больно. Но разве бывает больно… от красоты?

– Бывает. Тысяча демонов, еще как бывает, – вздохнул Алишер, успокаивающе прижав ее к себе.

Даже через одежду он всем телом ощущал трепет ее сердечка. Элиа сама была похожа на этот подснежник – своей хрупкой беззащитностью, и вместе с тем – скрытой силой, несгибаемой волей к жизни, стойкостью и неприхотливой выносливостью. Маг чувствовал, как она тянется к нему в поисках тепла и защиты, как эта «зеленка» тянется к холодному солнцу. Он уже не мог так просто оставить ее на милость начальства, судьбы, демонов Бездны – да кого угодно. Уже то, что его сущность без всякого сопротивления приняла эту кроху, говорило о многом. Жаль, что времени на уговоры и политесы у него немного. Вернее, его вообще нет. Девушка доверчиво уткнулась в его грудь, спрятав озябщие ладошки ему под куртку, и разглядывала «зеленку» из-под мокрых ресниц. Увидит начальство – не сносить ему головы. Да и ей несладко придется. Если только…

– Я тебе ими модуль забью, не реви только. Зря я тебя сюда привел, не ожидал такой… острой реакции. Зато полная конфиденциальность, – нарушил молчание координатор. – Элиа, ты хотела бы остаться со мной? Стать моей?

Девушка вздрогнула и вскинула на мужчину удивленный, немного встревоженный взгляд. Пронизывающий, изучающий. Ладная фигурка в его руках замерла в напряжении.

– Я… хочу, – маг с трудом разобрал сбивчивый полушепот. – Я тебя совсем не знаю и немного боюсь, но ты хороший, я это чувствую. От тебя… тепло. Лучше пусть ты, чем ваш лорд-командующий или стая оборотней.

Элиа зябко передернула плечами, отгоняя липкий страх.

– Лорд-командующий? – не понял Алишер. – Полкан что ли? Ерунда это. Шеф, конечно, та еще сволочь. Может убить, уволить, проклясть или сослать куда-нибудь в жо… на край мироздания. Директивы с нежитью разучивать. Но он скорее съест свои погоны, чем девчонку тронет. А оборотни…

Алишер осекся. Начальника он знал не первый год и не замечал за ним лишней жестокости. Но похвастаться тем, что понимает его методы, планы и поступки Первый не мог. Да и никто из них не мог. Одни демоны знают, что у Высшего на уме. Но отдать свою синеглазую малышку оборотням? Одна мысль об этом заставляла кулаки яростно сжиматься. Ни за что. И терять больше нечего. Полкан сам развязал Алишеру руки. Боевой маг решительно потянулся сквозь пространство к личному схрону. Откликаясь на призыв хозяина, в ладони тихо звякнули парные браслеты. Две тонкие золотые пластины, испещренные движущимися сакральными символами, жгли ладонь, словно раскаленные. Решение принято.

– Немного жаль, что ты выбрала меня, как меньшее зло. Из страха, под давлением обстоятельств. Зато честно, я это ценю, – заметил Алишер, замыкая один из браслетов на запястье. Второй браслет защелкнулся на кисти мало что понимающей хильды и сел, как влитой. Вязь бегущих магических символов вспыхнула белым пламенем и сплелась в сложный трехмерный узор.

– Красиво! – восхищенно распахнула глаза девушка, разглядывая артефакт. – Никогда такого не видела. Что это?

– Это родовые брачные браслеты, дорогая жена, – емко пояснил Алишер. – Абсолютная защита от оборотней, вампиров, инкубов, экзарха Ивашина и прочей нечисти. Ты теперь только моя.