Ледяная колдунья

Эпилог

…Звонок, раздавшийся в недрах квартиры, глухо дребезжал. Аня стояла, чувствуя, как начинает потеть под осенней одеждой. В подъезде пахло сырой извёсткой и супом. Со стены рядом с обшитой деревом дверью на гостью пялился накорябанный чем-то острым человечек. Он кривлялся и явно ненавидел всех, кто ходил по этому этажу.

Аня показала ему язык, отвернулась и ещё раз позвонила, сама не зная зачем.

«Может, нет никого?» – мелькнула шальная мысль.

Но с той стороны двери послышались торопливые шаркающие шаги.

Щёлкнул замок.

На пороге появилась женщина, которая когда-то была полной. Сейчас на осунувшемся лице, в покрасневших глазах жила тоска. Седеющие волосы топорщились и хирели без окраски. У мамы теперь тоже есть седая прядь, но она красится. Широкие плечи Никоновой обтягивал красный халат в зелёных петушках.

Ане перехватило горло, но она сглотнула и бодро начала:

– Здравствуйте! Я Аня Святая, – ну почему у неё такая идиотская фамилия?! В началке даже дразнили. – Я с Сашей училась. Вот… это вам… – Бодрая тирада утонула в неуверенности. Аня протянула женщине букет цветов и торт. Мама дала денег сразу, как только узнала, зачем они нужны.

Женщина будто подавилась. Задохнулась всхлипом, зажала рот ладонью. Зажмурилась даже.

– Вам плохо? – совсем уже потерявшись, спросила Аня.

– Сашин любимый… – выдохнула та, справившись наконец с эмоциями. – Как ты догадалась? И вообще, откуда у тебя наш адрес?

– Случайно, – с виноватым видом соврала девочка. – А адрес… я у Серёжи Ковалёва спросила.

Деревянная дверь практически захлопнулась перед её носом.

Но, похоже, в последний момент передумав, Сашина мама вновь её открыла.

– Извини, – тихо сказала она. – До сих пор не могу справиться… Ты заходи, чаю попьём. Как, говоришь, тебя зовут?

Татьяна Васильевна оказалась очень хорошим человеком. Видимо, когда-то, до Сашкиной гибели, она много шутила и смеялась. Теперь только бледные отголоски напоминали об этом.

Она напоила Аню чаем с принесённым той же тортом. Поговорила о школе и учёбе. Расспросила о Сашиных друзьях, изо всех сил стараясь быть дружелюбной и заинтересованной.

Большой тёмно-серый кот несколько раз приходил на кухню, тёрся о ноги хозяйки. Даже полежал на коленях у гостьи. Выяснилось, что Барса ещё котёнком Сашка притащил с улицы. Теперь же Татьяна Васильевна хотела избавиться от постоянного напоминания о сыне, но не выбрасывать же на улицу – жалко животину.

– Ну, ты спроси у подруг – может, хочет кто котейку завести, – попросила она уже на пороге, прощаясь с Аней.

– Да, конечно, спрошу! – пообещала та.

На улице, оглядевшись по сторонам, Аня вынула зеркальце из маленькой девчачьей сумочки, которую брала с собой на кухню.

Никонов с той стороны молчал, сжав губы.

– Саш? – тихонько напомнила о себе девочка.

– Всё нормально, – может, это только показалось, но парень хлюпнул носом и быстро смахнул что-то с глаз ребром ладони. – Спасибо тебе. Ей полегчало, я слышал.

– Да не за что…

Помолчали. Аня вдыхала морозную прель вечереющих улиц. Под ногами хрустел покрывший лужи ледок.

– Слушай, Саш, как вы там? – наконец решилась она прервать затянувшуюся паузу. – Как девчонки? Фир?

– Да что им сделается! Нарсу со своим Аске опять в лесу живут… Рута, вон, недавно письмо им отправляла. Говорит, как первый уровень обучения закончим – поедем. А чего я там не видел? Фир в гвардию пошёл, но, говорит, учителей нормальных мало. Корб же сейчас за мэра.

– А мэр не вернулся? – удивилась Аня.

– Пытался, – Сашка оживился, хихикнул даже. – Его горожане тухлятиной забросали. Жиртрест обиделся и свалил.

– А Фаркас?

– А его свои же маги привели. Связанного и потрёпанного. Корб его судил и отправил куда-то на север. То ли в рудники, то ли лес валить.

– Ну так ему и надо, – хмыкнула девочка. – А Тофа?

– Она Университет восстанавливает. Говорит, хочет стать первым рутарием-женщиной в Форе. Тоже мне феминистка…

– Ну кому, как не ей, – улыбнулась Аня и внезапно предложила: – Саш, а хочешь, я к твоей маме ещё схожу?