Ледяная колдунья

Глава 15. Сражение у Сердца мира

Вскоре плеск воды и скрип уключин сменились глухим скрежетом днища лодки о гальку. Аня подняла тяжёлый фонарь, высветив кусочек галечного пляжа и несколько каменных глыб.

– И куда нам дальше?

– Я знаю. Идём! – встрепенулась Тофа и первой спрыгнула из лодки прямо в воду.

– Подожди, – попросил Фир. – Мне ещё нужно привязать лодку. И потом, не поскачем же мы в темноте по скалам как горные козлы. Пойдём осторожно.

Тофу, похоже, не очень устраивала такая неторопливость, но то ли по привычке, то ли по здравом размышлении она подчинилась брату.

Фир привязал лодку к одному из торчащих на берегу валунов, и небольшая процессия медленно двинулась в глубь острова. Тофа всё время порывалась бежать куда-то в темноту, но Фир крепко держал сестру под локоть. Аня, идя чуть позади справа, старалась освещать им путь доверенным ей фонарём. Замыкала процессию Нарсу.

Немного попетляв среди скальных выступов и огромных гладко стёсанных валунов, Тофа привела свой маленький отряд к почти отвесной стене.

– Оно там. Я чувствую, – она положила ладонь на сырую шершавую поверхность.

– И как нам туда пройти? – спросил Фир.

– Не знаю, – Тофа растерянно пожала плечами. – Наверное, где-то есть вход, но я чувствую только само Сердце, а как к нему пройти – нет.

– И что, будем в стенку лбом стучать? – К Нарсу, похоже, вернулся её сарказм – признак того, что белькара почувствовала себя лучше.

– Я попробую пройти вдоль стены – вдруг тут обнаружится вход, – сказала Тофа.

Возражать ей никто не стал.

Непроглядную тьму рассеивал лишь фонарь в руках у Ани. Где-то за пределами освещённого круга шумел прибой, под ногами хрустела галька и скальная осыпь. И почти на пределе слышимости доносились стук молотков и перекличка матросов на корабле Мечки.

Какое-то время они брели практически на ощупь, спотыкаясь о камни и перелезая через скальные выступы, пока Тофа не остановилась.

– Теперь оно почему-то отдаляется… – Она с мольбой посмотрела на брата.

– Куда? – вздохнул тот.

– Наверх… кажется.

Фир взглянул вверх, на крутые скалы.

– Я не заберусь туда в темноте, – он с виноватым видом развёл руками.

Тофа села у каменной стенки, обхватив колени руками, и опустила голову:

– Кажется, я останусь тут жить вместе с Твилингарами…

– Дылды… – вдруг презрительно бросила Нарсу и запрыгнула на один из скальных выступов над головой Фира. Нога чуть соскользнула, посыпалась каменная крошка. Но белькару это не смутило. – Ждите здесь. Это не сложнее, чем ночью взобраться на дерево.

– Нарсу… Ты уверена? – забеспокоилась Аня.

Ответа не последовало. Лишь сухой шелест осыпей сообщал оставшимся внизу, куда перемещалась их маленькая подруга. Напряжённое ожидание уже несколько затянулось, когда следом за ручейком каменной крошки в круге света вновь показалась Нарсу.

– Ну и забрались эти Слитые… Там с северной стороны есть пещера. Кажется, она не очень высоко, и к ней когда-то вела тропа. Так что даже вы заберётесь.

Тофа подскочила словно отпущенная пружина, но пошатнулась, и Фир её поддержал, после чего повернулся к Нарсу:

– Ну, тогда веди нас, храбрая белькара.

Та фыркнула, но выпрямила спину и пошла впереди. Теперь процессию замыкали брат и сестра Рока.