Ледяная колдунья

Глава 18. Возвращение

– Эй! Она открыла глаза! – Сашкин победный крик отдался звоном в ушах.

– Шшш! – шикнул на него знакомый голос.

По бежевому потолку змеились трещины. Рассеянный вечерний свет наполнил углы сумерками. Она лежала на чём-то мягком. Тело подрагивало, будто она жутко замёрзла. Даже зубы клацали, как на сильном морозе.

Рута склонилась над ней, хмуря брови:

– Ну давай-давай, просыпайся! Я знаю, что ты уже пришла в себя. Тоже мне воительница!

– Аня! – Ещё одно лицо. Радостное, тёплое. С рыжими ушами. Тофа! Живая, почти невредимая. – Как я рада, что ты очнулась! – На лице юной форситки появилось несколько длинных ссадин, а на скуле наливался тёмным синяк.

Девочка попыталась ей улыбнуться:

– А… г-где… Н-нарсу? И… Ф-фир?

– Жива твоя Нарсу. Я её подлатала, – пробурчала Рута, трогая Анин лоб. – И балбес-братец этой девицы тоже целёхонек. А вот что ты на пристани устроила, позволь узнать?

– Я… н-н-не зн-наю… хот-тела п-просто п-помочь. Т-там Вит б-была… – Зубы свело, и к горлу подкатила тошнота.

– И тут, стужа её забери, она отметилась! Полгорода разнесли! На, пей.

В кружке оказалась обычная вода. Сделав пару глотков, Аня почувствовала себя немного лучше.

– Думала, этому вот оболтусу от Вит силушка достанется, но, слава Слитым, хоть с этой напастью разбираться не придётся, – ворчала Рута. – А с остальным наследством сам пускай мучается. Я в Нордлиг не полезу.

Ребята переглянулись. Сашка скривился и пожал плечами.

– А где мы? – перевела разговор Аня.

– В ратуше. Тут второй этаж более-менее уцелел, – Рута забрала у неё опустевшую кружку.

Девочка повернула голову и поняла, что лежит на каком-то тюфяке прямо на полу в довольно большом и пустом до гулкости зале.

Целительница отошла к единственному оставшемуся тут стулу. На нём стояли пузырьки и склянки.

Зато рядом устроились Тофа и Сашка.

– С твоим этим смерчем я уж думал – всё, каюк. А ты по городу понеслась. Туда, где эти гоблины были. И вымела их за ворота. Круто! Так даже Вит не могла.

– Ой… а я… я никого не убила? Ну, из своих? – ей вдруг стало жутковато: а вдруг она не спасительница вовсе, а убийца…

– Да нет, вроде даже гоблины целы остались, – махнул рукой Сашка. – Ну, синяки, там, ушибы, переломы. Но это не считается. Ты прям ювелир.

– Ага, – подхватила, хихикнув, Тофа. – Знаешь, что ахаэты теперь считают тебя священной наследницей Вит?

Аня фыркнула от смеха и чуть за это не поплатилась, с трудом подавив рвотный позыв:

– Священная корова какая-то…

Никонов гоготнул, а Тофа скривилась:

– Да какая корова-то? Они даже помогли добить оставшихся гоблинов, а потом объявили, что теперь чтут тебя так же, как саму Вит, и ушли.

– Лучше бы они чтили её без всяких Вит, – раздражённо бросила Рута, что-то смешивая. – Так, здесь я сделала всё что могла, пойду к тем, кому сейчас моя помощь нужна больше. Сандер, тебе не кажется, что Аня загостилась? Ей пора домой.

– А чего я-то? – покосился на неё Сашка.

– Ты теперь не только принц, но и Привратник, дружочек. Тебе её и домой отправлять. – И целительница вышла из зала.

– Прикольно! И как я должен это сделать? – проворчал Никонов.

– Ничего, разберёшься, – Тофа мягко положила руку ему на плечо.

У Ани в груди вдруг застрял комок. Она столько дней мечтала вернуться домой, так боялась за маму – но теперь ей было горько терять этот мир и новых друзей. И чего греха таить, магию, которая наделяла её такой силой.

Да и Рута как-то уж больно жёстко с ней разговаривает. Неужели обиделась на что-то? От невесёлых мыслей девочку отвлёк мощный пинок, чуть не сорвавший дверь с петель.

– Где она?! – взревел Мечка.

Шерсть капитана была помята и растрёпана. Одежда в беспорядке. Взгляд злой. Налитые кровью глаза под косматыми бровями нашарили в комнате Аню.

Ой, мамочки мои!

В огромной пустой комнате и спрятаться-то негде. Разве что за друзей. По телу побежали тысячи мурашек.

– Ты какого… – начал было капитан.

Но, к счастью, его перебили.

– Капитан Мечка? – вежливый вопрос Корба, маячившего за могучим плечом полумедвара, как ни странно, заставил того отвлечься. – У меня к вам пара вопросов.

– Каких, к стуже, вопросов?! – рыкнул капитан. – Вот у меня есть вопросы к этой… девице!

– Это подождёт, – спокойно и настойчиво возразил Корб. – А вот контрабанда и участие в заговоре – дела куда более интересные, чем причинение незначительного ущерба вам и вашей команде.

– Мне?! – взревел Мечка. – Да плевал я на себя и команду! Мой корабль! Из-за неё у меня второй раз за неделю паруса идут студёным под хвост! Мачты потрепало её ураганом, и палубу латать надо! Кто мне ущерб возместит?!

– Помнится, господин Фаркас выдал вам значительную сумму на, мягко говоря, сомнительное мероприятие?

Мечка выдохнул с рыком.

– Простите! – пискнула Аня, воспользовавшись заминкой. – Я не хотела…

– Город вы тоже хорошо потрепали, – зыркнул на неё Корб. – Если бы кто-то серьёзно пострадал, я бы уже посадил вас в камеру. Самую прочную и тёмную, какую бы только нашёл.

– Но она не виновата! – вспыхнула Тофа.

Аня же ощутила внутри гулкую жутковатую пустоту, в которую она сейчас падала со своего пьедестала. Опять её в чём-то обвиняют – а ведь она только хотела помочь! На смену растерянности и страху пришла злость. Нет уж, хватит с неё этой дурацкой магии! Этих чужих непонятных миров! Она хочет домой!

– Ещё как! – рыкнул Мечка, присмиревший было под напором аргументов Корба.

Комендант только хмыкнул:

– Ну ладно. Ей бы выдали награду и посадили в камеру. Так справедливо?

– Нет! – набычилась Тофа.

– Что-то справедливость у вас какая-то… странная, – вставил свои пять копеек Сашка. – Анька, конечно, не спаситель человечества, но ведь помогла же.

Ну спасибо, Никонов! Поддержал…

– А с вами, молодой человек, мы пообщаемся чуть позже, – то ли пообещал, то ли пригрозил Корб. – Вы как наследный владетель Нордлига и особо приближённый к Вит человек в этой компании нарушителей интересуете меня чуть ли не больше всех.

– А Глиганна вы нашли? – вдруг спросила Тофа. – Он-то за свои дела ответит?

– Он ответит и за предательство, и за покушение на гостей города, и за сговор с Фаркасом с целью устранения вашего отца.

Повисла звенящая тишина.

– Что?! – произнесла побледневшая Тофа.

– Один из бежавших с корабля магов рассказал о сговоре. Именно для этого Фаркас нанял корабль господина Мечки. Рутарий начал тяготить мечтающего о таком же влиянии Гаррена. Глиганн, видимо, хотел разместить в городе магическую мануфактуру, чего ваш отец никогда бы не разрешил. Вас обвинили в похищении корабля, Тоффина – в пособничестве опасным преступницам, которые в итоге его попустительства сбежали. Только договориться они не смогли. Фаркас, видимо, посчитал, что живая посланница Вит натворит больше бед, и тогда уж рутарий окончательно потерял бы репутацию и авторитет в городе.

Тофа начала медленно закипать.

– Кабы я знал, – негромко рыкнул растерянный капитан.

Но продолжить разговор им не дали.

– Позвольте-ка, господин комендант.

Мимо Корба и подвинувшегося в угол Мечки в комнату вошли двое военных с носилками, на которых укрытая простынёй и немного взъерошенная лежала Нарсу. Следом шла недовольная Рута:

– Будете тут лежать и надоедать друг другу. Больше я не побегу раненых туда-сюда перетаскивать. Взяли моду! А вы, господин комендант, с этим парнем, – она кивнула на Сашку, – только с моего ведома говорить будете. В нём течёт магия моего брата, так что теперь, считай, мы родня. Я за него отвечаю.

Корб посмотрел на неё, на друзей, замерших в ожидании, на хмурого Мечку – и вдруг рассмеялся.

Веселившегося Корба девочка видела впервые. А тот смеялся от души, на выдохе, до слёз. Ей тоже стало смешно, и уже не только ей. Тофа затряслась от беззвучного смеха. Не стесняясь, заржал Сашка. В кулак прыснула Рута, болезненно сдерживала заразное веселье Нарсу. И наконец, перекрывая всех, то ли загоготал, то ли заревел Мечка.

Отсмеявшись, Корб вытер пальцами уголки глаз.

– Ох и банда на мою голову! Ладно, капитан, с вами я всё же поговорю. Вопрос о компенсации мы обдумаем, но на много не рассчитывайте. А вот работой я вас обеспечу. Тогда, глядишь, и снасти починить проще будет. Остальные пока свободны в пределах города.

Помрачневший Мечка, рыкнув напоследок, вышел. Рута что-то шепнула Корбу, глазами показав на Аню. Тот нахмурился, но затем нехотя кивнул.

– Завтра зайду, – пообещала целительница, выходя следом за Корбом.

– Нарсу! – как только захлопнулась дверь, Аня, шатаясь, поднялась. – Как ты?

Тофа поддержала девочку под локоть. Сашка дёрнулся было, но передумал и уставился в пол.

– Боялась, что тебя куда-нибудь заберут, а я и не попрощаюсь, – слабо ухмыльнулась белькара. – Пришлось Руте пригрозить, что пойду тебя искать.

– Заберут? – не поняла Аня, усаживаясь рядом с ней. Тофа устроилась рядом.

– Ну да. Корб, я так поняла, в тюрьму тебя хотел посадить. Да и вообще…

– Да нет, Корб только сказал, что если бы… – начала Тофа и вдруг замолчала.

Все подумали об одном – Ане пора домой.

– Ну, может быть, мне можно будет вас навещать? Сашка же меня сюда вытащил. Значит, и ещё раз сможет. Правда же, Саш? – обернулась она к Никонову.

– Не знаю, – тусклым голосом откликнулся тот. – Я вообще не знаю, как это делать. Пойду пройдусь. – Он встал и, не глядя на них, вышел за дверь.

– Чего это он? – удивилась Тофа.

– Он ведь тоже из моего мира… только вернуться теперь не может.

Вот ведь бессовестная слониха! Наступила человеку на больную мозоль – и радуется! Аня виновато посмотрела вслед Сашке, но, не зная, как его утешить, только вздохнула.

– Ну и ничего, – бодро улыбнулась Тофа. – Он же отличный маг. Да ещё и Привратник! Ему тут все будут рады. А Рута его всему научит… Папа бы, конечно, быстрее научил… – Форситка осеклась. Видно было, что она пытается проглотить вставший в горле ком.

– Эй, – хрипловато окликнула её Нарсу. – Не кисни. Нам ещё жить. Они ведь ради нас жизнью пожертвовали… И твой отец, и мой.