Грозовой Форт

У десятого домика, отличающегося меньшими размерами, хавильдар остановился:

— Залезайте. — Он перекинул с пояса связку ключей, отобрал нужный. — Запирается только снаружи. Дубликат у меня, так что ответственность за сохранность вашего барахла на мне. С утра ты — он ткну пальцем мне в живот — подойдешь для регистрации группы. Видишь флагшток?

Метрах в 50 наискось через улочку виднелся обшитый металлом вагончик, поднятый на сваях. Предположу, что конструкт призван доминировать над ущербным бетоном. На крыше торчал шест с обвисшим полотном вымпела. Лады, флагшток, принял.

— Объясню сразу. — Хавильдар сделал широкий жест, охватывающий ближнее окружение. — Это территория Легиона. Кодекс велит беречь цивилов, но только правильных цивилов. Доступно излагаю?

— Вполне, — кивнул я. Сколько раз мне накидывали схожу мотивацию, не счесть. Шаг вправо, шаг влево и вот ты уже раком под небесами. Бодрит.

— Вот и ладненько. — Легионер резко потерял интерес к дальнейшему разговору, вычеркнув пришлых из обозримой реальности, и убыл по направлению к вагончику.

Я перебросил ключ Замесу:

— Обустраиваемся.

— Чет мрачновато тут, — выдала задумчивая Крыса.

— Форт, — мекнула Ива. — Форт.

— Очередное место, — наставительно сказала Фрау, и я показал ей большой палец. Кулинар радует, когда не расстраивает.

Пока народ пыхтел у повозки, я обошел куцее строение. А сюрпризов ровно ноль. Чуть дальше ограда, за которой просматривается бетонный лабиринт и непритязательное движение людских силуэтов. Неинформативно и предсказуемо. С торцов сарая вырублено по окну, в которых стекла заменены частой решеткой из ржавых прутьев. Прям наглядный образ безысходности — хочешь, обтекай, не хочешь — а легиону похрен.

На исходе моциона пригляделся к соседям — если на вскидку, то три пары в подобии семейных отношений — женщины капают на мозги, мужики впитывают. И выглядят они давними постояльцами, что немного странно для фильтрационного лагеря. Думаю, предстоящий разговор с начальством ситуацию прояснит.

В домике уже светила масляная лампа, наполняя помещение желтизной и тенями. Фрау развела костерок в положенном месте, обложенном камнями, и перебирала пакеты с едой. Тощий укоренился посреди одинокой комнаты и скептически оглядывал голые стены. Пара длинных лавок и засаленный стол, сколоченные в два удара, за декорации не считались. И все — конец, сука, описания.

— Минимализм, — провозгласил Замес, колупнув столешницу.

Крыса подозрительно прищурилась — слово попалось незнакомое.

— Скудно, — подала голос Ива, обустраивающая в дальнем углу лежанку, и мелкая успокоилась.

— Стены, крыша и запирающаяся дверь, — Я усмехнулся.

— Достаточно, — рубанул тощий и потер ладони. — Фрау, долго еще?

— Дрова неси, — резковато ответили снаружи. — Долго, ага… долго ему…

— Не злись, — Шест торопливо убыл. Снаружи послышался смачный удар половником по твердому. — Больно же! Да несу, несу…

Смена избавлялась от напряжения, обживая новое пространство. По себе знаю — прибыл в расположение после непростой работенки, вокруг дерьмо, замешанное на аскетизме, стены с подтеками, скрипучая кровать-сетка, а тебе хорошо и большего не надо. Потому что ты, сука, жив, цел, орел. А на пуховом пусть нежатся цивилы… Вот ведь, уже привязалось слово.

— Цивилы, — повторил я вслух.

Замес немедля активизировался:

— Светиться не станем?

— А сам как думаешь?

— Легион крутовато берет, надо бы обжиться, посмотреть, что почем.

— Мысль здравая, — одобрил я. Немного запоздалая, но рабочая. А патрульные, думаю, забудут о нас через цикл. А нет, так я сыграю. — Держимся ровно, но и в обиду себя не даем. Завтра проясню ситуацию и выдам вводные.

— Это больно? — насторожилась мелкая.

— А? — Я моргнул.

— Вводные получать?

— Для тебя — нет, — ответил серьезно, и девушка радостно улыбнулась. Но теперь задумались остальные. Команда мечты, и я опять же не шучу.

Выбравшись под открытое небо, посмотрел на кулинара, эксплуатирующего тощего, одобрил действо и отступил в тень.

Сигнал. Нет, не так — СИГНАЛ, зараза!

До чего же зудит. С каждой секундой все труднее игнорировать огненный факел на подкорке. И сраная функция услужливо подливает маслица — пылай оператор, и помни — остался лишь шажок до цели. А Форт и Шестой легион — это так, досадная помеха.

— Свернулась к херам, — прошипел в пространство. Тощий тревожно оглянулся, увидел мою успокаивающую отмашку и вернулся к грузовым работам.

«Базовый операторский модуль 7−0»

Вот и здравствуйте. Я посмотрел на ровный зеленый огонек наруча. И ведь не гаснет зараза.

«Зафиксирована сигнатура питания. Функционал закрыт»

«Ошибка»

«Ошибка»

Сам знаю — мощь сигнала скрадывает фальшивые обертоны, но они есть. Кто-то опять порезвился с оборудованием и возникший после сброса конфликт, судя по всему, привел к нештатному останову. А дружелюбный оператор уже на подходе — несет благую весть и немного маршрутной инициализации. Сраные мысли — по-другому не скажешь. Вдох и выдох, Джимми — ты травмируешь подчиненных.

Вдох. Выдох.

А небо темно и безмолвно. Лишь белесая черта Оси виднеется за фортом, создавая иллюзию, что на задворках крепости в небо бьет вселенский прожектор. Возможно, мне кажется, но Ось стала более яркой — до нее точно рукой подать. Обманка, конечно — Ось я тоже чувствую. Она стала ближе, не спорю, но до нее еще долгие циклы марша, который, не буду себе врать, рано или поздно случится.

Индикатор на наруче затрепетал и погас. Инсталляция отступила на задворки сознательного и стало почти хорошо. Спокойно стало и никого не хочется убить.

Стараниями кулинара смена отужинала добротно и сытно. А после даже не сподобилась обменяться мнениями — народ отрубился на ать-два. Притерлись к пенкам и засопели. Четыре стены и запирающаяся дверь творят чудеса, говорю же.

Утро началось с ленцой — бойцы протерли глаза и зашевелились, будя друг друга шорохами и зевками. С чувством, с расстановкой. А выстроиться во фрунт, всегда успеется. Но глазом на командира косят.

Я повращал корпусом, прислушиваясь к подозрительным щелчкам в пояснице, и хмыкнул:

— Выдохнули. Заслужили отдых.

Вот теперь и голые серые стены сошли за люкс. Ива улыбнулась, принюхалась и поморщилась. Знаю, знаю, наносит не фиалками.

— Гигиена, — изрекла медицина. Видя недоумевающие взгляды, повернулась ко мне: — Командир?

— Чистые боец — счастливый боец, — сказал я навскидку.

— А если еще пожрать, — намекнул тощий. — Ваще оргазм.

Фрау покачала головой — ей, походу, обидно — кормишь кости, а толку нет.

— Надо бы узнать, где можно закупиться, — озвучила она спокойно.

Вот и программа минимум наметилась — смене требуется все и срочно, чтобы ходить гордо, а смотреть весомо — с уверенностью в будущем. А моя задача сделать это реальностью, не отрицаю. Но сперва и впрямь лучше закинуться протеином, да пересохшее горло смочить.

С утренним моционом команда справилась минут за сорок — без надрыва и бодрящего командирского прищура. Отставив пластиковую бутылку, я сглотнул и повертел пальцем, обозначая ближнее окружение:

— Облагородьте. Не факт, что задержимся, но показать себя следует.

— Так пилигримы не то, чтобы за комфорт, — озадачился Замес. И женщины на него зашипели.

— Еще вопросы? — уточнил я терпеливо.

— Будь спок, командир, — отрезала Крыса, сверкая глазенками.

А мне пора на историческую встречу с реальностью легиона. Под знаком вялого вымпела, чтоб вы понимали. Неторопливо и с оглядкой на утренний антураж — размеренным шагом к обозначенному вагончику на сваях.

Слух улавливал легкий шум лагерного быта — местные показательно активизировались с первыми лучами Оси. Не факт, конечно, что снуют по делу, но выглядят бодро. И в руках постоянно что-то есть — обрывки материалов, утварь, коробки, чемоданы, пакеты. На задворках тенями присутствуют легионеры под стать вчерашним караульным — вид задолбавшийся, как у людей, тысячный раз просматривающих несложную картинку. Запомню и приму в расчет. Мне, типа, еще форт завоевывать. Шучу, да.

Поднявшись на крыльцо, аккуратно стукнул в дверь и немедля вошел. Визит деловой, без просительных ноток. Внутри вагончика тесновато — по углам распиханы картотечные шкафы, перемежавшиеся двумя тумбочками и одним кривым сервантом. Рядом протертые стулья не по феншую и центральной композицией — массивный канцелярский стол, за которым восседал хозяин.

Хавильдар Фредерико с прищуром смолил цигарку и помешивал некий напиток в жестяной кружке. Перед ним лежал внушительный гроссбух с обильными пометками. Напахнуло бюрократией и консерватизмом.

Мужчина покосился на тусклую керосинку, подкрутил выхлоп и сделал приглашающий жест:

— Ждал раньше.

— Спал, — ответил я коротко и по существу.

Легионер обдумал слова и отобразил на лице толику интереса:

— Оно тебе надо?

— Хочу оказать посильную помощь легиону и все такое. — Я принюхался к запаху табака. Манит или нет? В ответ на удивление собеседника, добавил: — И я не борзый.

— Угм. — Мужчина глубоко затянулся и отложил сигарету. Послюнявил карандаш: — Ну так что? Выкладываем все как на духу?

— Начинать с самого начала?

— Блять. — Хавильдар зажмурился, посидел с минуту. Открыл глаза, жестом фокусника извлек из стола вторую кружку и придвинул ко мне: — Кипяточка?

Ответным посылом я отстегнул с ремня флягу и пристроил в переделах досягаемости собеседника. Говорю же, сталкивался с контингентом, понимание имею. К слову, каптерщик из прошлого откликался на позывной Самуил. Думаю, это судьба, не иначе.

Хавильдар осушил кружку непонятного, крякнул и подставил тару. Налили, выпили.

— Регистрируешься в составе группы? — уже добрее спросил мужчина.

— Смена № 7, — кивнул я и перечислил состав. Заскрипел карандаш.

— Обращенные есть?

— Есть. Это проблема? — не совсем понял я.

— Принципиальные или по залету обратились? — Хавильдар спрашивал без огонька. Рутинный вопрос, не первой свежести. Почуяв мое недопонимание, расщедрился на пояснение: — Кодекс велит блюсти частоту адхар. Для даров. Поэтому если обратился не по умыслу, а допустим не свезло на промысле, легион поймет и примет на испытательный срок. Хотя испытательный срок так и так положен. А вот если нет, вас быстро пристроят в штрафники. А там один неправильный взгляд и десяток пуль гарантирован.

— И есть, кто признается добровольно? — уточнил я.

Фредерико хмыкнул и покачал ладонью. Согласен, виноватых можно и назначить. Диагноз знаком.

— Аэро и гео, по чистому недоразумению.

— Так и запишем. — Хавильдар заводил рукой по журналу. — Правильно, что рассказал. Обращенных несложно вычислить. Только имей ввиду, информация уйдет очкодавам. Так что думай, прежде чем делать, усек?

— По второй?

Налили, выпили.

Легионер передал мне шесть помятых жетонов с выбитым тавро Форта:

— Временные, пока на испытательном. Патрули по первости будут останавливать — не очкуем, показываем метку и громко говорим, что из вольера. Дело привычное. Проявитесь, обсудим будущее. Если не допер, ответственность за вас лежит на мне и местом я своим дорожу. Как понял?