Грозовой Форт

Глава 8

Немного обидно. Мы же не звери какие. И кто сказал, что нельзя по-простому — пришел, исполнил и свалил к херам, оставив после добрую память и только в крайнем случае — немного красного. Ведь простое, в сущности, желание, достойное быть. Но Ось падла смеется, да.

Я слегка возмутился, наблюдая за движением оружейных стволов:

— Что за пошлые намеки?

— Обидно, — шмыгнула Ива. И проявилось в ней что-то исконно женское, что попрано несправедливостью встречающей стороны.

— Ты че? — удивился пенсионер.

Легионер немного призадумался — уже в плюс. Остальные примолкли, переваривая. У каменного здания в центре поселка обозначилось легкое движение — на улицу выглянула троица сипаев, с ленцой оправляя амуницию. Но вопреки шуму удаляться от строения они не стали — пошушукались и переквалифицировались в статичных наблюдателей. Но уверен — стоит проявиться и затопают, захлопают, тыча шмалабоями в угрозу. А пока, значится, не видят большой угрозы. Опять же странно. Хотя нет, переглянулись, прислушались к невнятному оклику из двери и начали подходить.

— Есть у вас, где пожрать? — устало поинтересовался Замес. — Второй цикл в пути.

От шахты в нашу сторону торопливо заковылял рыжий крепыш. Пошла движуха, болотце всколыхнулось, давая шанс заглянуть под ряску.

— Охолонули, черти, — примирительно вскинул руку дед. — Правильным цивилам в общине рады.

— А ты уверен, Жмых…

Надо будет потом кого-нибудь пристрелить — достали. К ним с душой, они с херней. Но это так — из числа туманных перспектив. Программа минимум, мягко говоря.

Рыжий подошел к посту одновременно с легионерами. И вроде как создалась толпа — напряжение чутка спало, поделенное на число собравшихся. Можно не гадать — решили, что их тупо больше и чужаки не страшны. Хотя с четверкой легионеров, занявших позиции по флангам, необходимо считаться — смотрят цепко, а в глубине глаз легкий нервный огонек.

— Заткнулись! — рявкнул рыжий в ответ на невнятный гомон, что спешил донести детали. — Пилигримам община рада. Так было, так есть, так будет.

— Да мутные они, — пискнул знакомый голосок.

— Ты заебал. Держу в курсе, — Я таки вычленил из охранки невзрачного субтильного мужичка, нервно тискавшего рукоять кривоватого меча.

— Сбавь обороты, — немедленно откликнулся Смола по праву изначально замешенного в склоку. Его соратники сурово промолчали. А на меня нихера не подействовало.

Лидер общины тяжеловато и немного устало вздохнул — вроде как сто первый день бардака, которым необходимо управлять, но уже достало. Он поскреб бороду и поднял руку:

— Община приветствует пилигримов. Есть несколько правил — соблюдайте и проблем не будет. Нарушите и… Шахта глубока.

— Шахта глубока! — подхватили дружные голоса.

Охренеть — прям самобытно и с толикой фанатизма. Смахивает на секту, нашедшую своего идола, на которого можно передернуть перед сном. Сипаи едва приметно поморщились. А вот это уже интереснее, камрады, есть тема для наведения контактов.

— Я Фейк, — солидно представился рыжий. — Лидер общины.

— Джимми, — протянул руку и пережил крепенькое пожатие. Позывной у рыжего славный, мне понравился.

Тощий среагировал на мое имя немного странно — чуть изменил позу и приготовился подавлять. Но не всегда за именем следует бой — иногда я проявляю дружелюбие. Гляжу и мелкая начала растягивать ниточку губ во что-то хищное.

Легионеры шевельнулись.

— Да пожрать им надо и пройдет, — объяснил я сипаям и тюкнул кулачком в плечо Шеста.

Боец выдохнул, поморгал и осклабился:

— Прям знамение в башке.

— Затмение, — на автомате поправил Замес и аккуратно отодвинул Крысу на задний план. Мелкая возмущенно зашипела.

— Она психическая, но безобидная, — отмахнулся я. — Будем признательны, если покажите, где можно передохнуть.

И народ резко потерял к нам интерес — вот просто отрезало. А легионеры, сука, продолжали смотреть. Смола неожиданно шагнул вперед:

— Я провожу.

— Проводи. — Фейк ощутимо обрадовался разрешению конфликта. И немедля уткнулся взглядом в надстройку шахты. — Проблем хватает. Жопа-жопища… Ну че творят-то?

— Пилигримам наши проблемы без надобности, — с нажимом сказал легионер и лидер очнулся, закивал торопливо.

А дальше мы мирно проследовали за Смолой. Есть над чем подумать в канве миссии. Но от отдыха не откажусь — в ноге и под лопаткой простреливали искры боли. Не критично, скорее нудно и противно. Зона сушит, дорога слабит. На лицах бойцов прямое подтверждение нехитрой сентенции. Надобно кинуть кости в сидячую позицию.

Сипай, чья спина маячила впереди бронированным обвесом, оглянулся:

— Не косячьте. Местных не задирать, мебель не ломать, чужое не брать и всегда платить по счетам. Как поняли?

— Отчетливо, — кивнул я. — Передохнем и двинем дальше. Всегда в пути, типа девиз.

— И лучше побыстрее, — сухо отозвался Смола.

Гостеприимство на двоечку, сука. Черный Рай совсем не рай. Но смене №7 и не надо — только работа, только хардкор. И пожрать. Кишки послушно отозвались урчанием — верным путем идешь хозяин. Функция неожиданно маякнула на подкорке — по правому вектору множественные сигналы адхар. Оператор фас, оператор пошел…

Я пригляделся к каменному дому, мимо которого проходили. Постройка на века — неказистая, с замшелым фундаментом, сложенная из крупных блоков и сильно напоминающая фортифицированную силовую подстанцию. Могу ошибаться, конечно, но внутрь бы заглянул — из спортивного интереса. Над узким входом с металлической дверью обвисло два вымпела — что-то бордово-золотое с непонятым рисунком. Пост Легиона, местная ратуша?

Смола остановился и показал на одно из бревенчатых строений. Вблизи различима вывеска, выполненная в мрачновато-коричневых тонах, — «Питейная». Коротко и не фешенебельно. Курился легкий дымок над скошенной трубой в крыше. Сквозь мутные оконца пробивался тусклый желтоватый свет.

— За отдельную плату найдется пара койко-мест, — отрекомендовал Смола. — Легион бдит.

— Мы уже поняли, спасибо, — сказал я, оценивая дверь. По-моему, в нее кидались острыми предметами. И подозрительные мазки на досках. Прям образцовая харчевня.

Кшатрий прищурился, точно хотел добавить вербального посыла, передумал и торопливо утопал в сторону поста. Навстречу ему уже валко двигалась тройка сослуживцев. Болотце спешило затянуть дыру чужого присутствия.

— Грязно, — подала голос Фрау.

Команда заинтересованно прислушалась, но развернутого комментария не дождалась. Я пожал плечами — с хрена ли мяться на пороге честным пилигримам? Одолев четыре засаленных ступени, толкнул скрипучую дверь и вошел. Бойцы, толкаясь, воспоследовали. Когда-нибудь они научатся правильно заходить на потенциально-опасный объект — помечу в командирских планах. А пока лишь оглянусь грозно и оценю локацию.

— Воняет, — нашла время для подражания Ива. А давно ли сама месила говна по зонам. Фрау солидарно кивнула.

— Отставить, — рыкнул я тихо. — Кому не нравится, понравится. Вопросы?

Помотали отрицательно головами и переключились на оценку окружения. Помещение, в которое попали, оптимизма не внушало. Сумрачный зал, освещенный подвешенной к потолку керосинкой, шесть столов, сколоченных надежно и без изысков, табуретки, лавки вразнобой и барная стойка затрапезного вида, за которой расположился меланхоличный корчмарь — тучный плешивый мужчинка в кожаном фартуке поверх спортивного костюма. Прикид спорный, но колоритный. За одном из столов восседала компания из четырех цивилов и двоих легионеров — ели, пили, радовались жизни. Приход смены проигнорировали, отдавая внимание тосту, что задвинул сипай:

— Свободные адхары!

— Свободные адхары! — подхватил нетрезвый хор.

Вопросов более не имею. Вторая когорта верна избранному пути — отряд, столовавшийся при общине, обозначил позиции. Хуже другое — местный люд разделял идеи мятежа, прям сильно разделял, судя по блестевшим глазам и разгоряченным лицам. А бухло — лишь идейное топливо.

Корчмарь неторопливо кивнул, стоило смене приблизиться. Оглядел помятых, пыльных бойцов и расщедрился на вопрос:

— С дороги?

— Пилигримы, — решил перехватить инициативу Замес. Наверное, искренне полагает, что на меня люди реагируют неправильно. Пусть.

— Уважаю, — веско сказал хозяин. Пусть будет хозяин — вид у гражданина деловой и основательный. Только фартук дебильный, но то мелочи. — Жрать хотите?

— И пить, — качнулся вперед тощий. — Пить хочется.

— У тебя че-то с лицом, — пухляш обвел пальцем анфас.

— Упал, — нахмурился тощий. И зачем-то пояснил: — На асфальт.

— Случается, — согласился местный.

— Свободные адхары! — грянуло в углу.

— Седайте, где хотите, — благосклонно кивнул мужчина. — Щас справим заказ.

И утопал в соседнюю комнату — за качнувшейся ширмой мелькнули отблески очага и тусклый блеск посуды. Напахнуло луком и чем-то прогорклым. Фрау поморщилась.

— Нос не воротим. Выглядим дружелюбно, — намекнул я, присаживаясь. Табурет покачнулся. На затертой столешнице темнело непонятное пятно, въевшееся на века. Аутентично, надо отметить — на четвертинку звездочки.

— Эй, пришлые! — окликнули соседи. Легионер помахал кружкой. — Свободные адхары.

— Но пасаран, — согласился я, показывая большой палец. — Адхары народу.

— Во-о-о, — тостующий широко улыбнулся. — Правильные цивилы.

— Отступники? — тихо спросила Ива, отворачивая голову.

Вопрос риторический — можно не отвечать. Тем более прибыл хозяин с подносом снеди и кувшином, из которого пахло кислинкой. На тарелках жаркое из неопределенного мяса и лепешки — пахнет на удивление прилично.

— Что в кувшине? -спросил я во избежание.

— Бражка, — удивился мужчина. — Пейте смело, еще никто не подох.

— А мясо? — расщедрилась на вопрос Фрау, придирчиво изучая тарелку.

— Еще с утра бегало, — понимающе ответил корчмарь. — Кроликов держим. Затратно, конечно, но перед легионом не стыдно. Сытый сипай — есть хорошо.

— Верим, — дипломатично согласился Замес.

— Тогда с вас десяточка на две «эмки».

Рассчитались без вопросов — первые контакты важны, лучше не чиниться, держа правильный образ. Мы ходоки — рады пище насущной и крыше. От нас благодарность и пустячные вопросы. В идеальном мире контакт Гниша сидел бы за соседним столиком и терпеливо ждал, но Ось не любит очевидность.

— У Фрау лучше, — подкинул тему тощий, заглатывая кусок. Хотя сам молотил в темпе конвейера. Но прогиб кулинар зачла -улыбнулась скромно и похлопала костлявого по плечу. Глядишь и лишней порцией одарит.

Я хлебнул бражки, прочувствовал послевкусие и кашлянул. Затем махнул хозяину, обозначая интерес:

— Еще кувшин. И у меня вопрос.

Пухляш не торопясь сходил на кухню, заученными до автоматизма движениями выставил тару и сложил ручонки на пузе — приготовился внимать. На лице почти безмятежность — мы правильные клиенты, нам можно верить.

— Человечка ищу. Слышал к вашей общине примкнул, — Подход топорный, но мне не хочется затягивать. Я и так могу Гнишу расписать все местные красоты. Типа гнездо мятежников и все такое. Под настроение даже краски сгущу, пусть обосрется. Хотя есть подозрение, что Гниш и кирпич переварит, не подавится.