Грозовой Форт

Глава 10

К обжитым секторам Преисподней приблизились в сумраке, что накрыл развалины густыми тенями. Хотя «приблизились» — неточное слово. Приползли, переставляя ноги изломанными буратинками — навелись на угловатые силуэты фортовых строений и проследовали, экономя слова. Молчание — золото и дыхание сука бережет.

Обратный путь ничем примечательным не обозначился — лишь моторика и упорство, что помогали преодолевать мусорные развалы на торном пути. Школяр наметил маршрут, давая отмашки рубленным жестами, и впал в полузабытье. Ну а мы впряглись.

Единственная разница, что прочувствовал, — обитатели зоны насторожились. Заслышав нашу кавалькаду, скрывались в развалинах, а кто посмелее смотрели сумрачно и рук от оружия не убирали. Тяжелые крылья мятежа неумолимо накрывали зону, вселяя сомнения и порождая вопросы. Гражданские работали с оглядкой — не случится ли херня, что принесет кровь и смерть. Но нас, ввиду не совсем адекватного вида, предпочитали сторониться. Умные же люди, когда хотят.

На подходах к базе очнувшийся агент настоятельно порекомендовал запрятать тяжелый шмалабой на дно тележки — ориентировочно под филей Фрау. Пока не получены соответствующие преференции от Гниша, красной тряпкой перед легионным быком лучше не махать.

На границе с сектором Цербера предусмотрительность, выказанная Школяром, отыграла на сотенку. Преодолевая небольшую аллейку, украшенную штабелями кирпичей, бойцы лоб в лоб столкнулись с патрулем. А через секунду смену взяли на прицел в пятнадцать рыл. Я не поленился, пересчитал.

— Стоять! — веско сказал лидер. — Откуда прибыли и какого хера так выглядите?

Я махнул рукой назад, затем вперед и от щедрот дополнил:

— Вот как-то так.

— А я тебя помню, борзый цивил, — прищурился легионер. И даже шмалабой не опустил. Неужто злопамятный ушлепок?

— Гниш. Вариант Кассандра, — неожиданно вклинился Школяр. И посмотрел эдак простовато-открыто. Интонации ровные и незамысловатые — вроде «чет холодает мужики, а мы тут мимо проходили». Зараза.

Я на мгновение прикрыл глаза. Не сейчас, память, не надо, любезная.

Патрульные напряглись. Я почти не удивился их реакции — на меченных лицах проступило отчетливое сожаление о нашей встрече. Лидер опустил оружие и держа имидж, фыркнул:

— Будет доложено.

— Прям с языка снял, — закивал Школяр. И поморщился — ранам активность не понравилась.

— Вопросы потом, — буркнул агент, едва патруль удалился за поворот. — Топайте на постой, а завтра с утра подходи. — Он посмотрел на меня честными глазами.

Чистая незамутненная классика — для не служивших.

У тракта №9 Школяр нас покинул — ушел по заборчикам, стеночкам, держась аккуратно и почти не покачиваясь. Бойцы — те, что могли, — проследили за согбенным силуэтом, что затерялся среди променада цивилов, и изобразили на лицах вопрос.

— Завтра, — усмехнулся я. — А пока постараемся не сдохнуть.

— Я могу идти, — в очередной раз подала голос кулинар. И заработала дружеский шлепок от Ивы.

Тележка натужно заскрипела на первом же бордюре — по бортам подвисли тела, а подвеска не то, чтобы люксовая. Но не развалилась, не смотря на грубоватое обращение гео-тяги, и ладно. Еще сотенку метров разменяет, приведя смену в гостеприимный гадюшник вольера.

Охранка при воротах встретила команду заинтересовано, но от вопросов воздержалась. Великая сила имиджа, так скажу. Сипаи присмотрелись к скособоченному отряду, переглянулись многозначительно и сделали вид, что соседние стены страсть, как интересны. А большего и не прошу — пройдем тихо и вежливо, ведомые мыслью о близком отдыхе.

От первого костерка при крайнем сарае напахнуло жаренной горчинкой, и желудки подопечных отозвались урчанием. Сочту за плюс — организмы испытывают потребности, значит живут. Но при таких нагрузках на восстановление уйдет много припасов. А значит что? В ближайших планах срочная закупка и надо бы освежиться — смыть грязь и кровь. Вокруг же цивилизация, понимаете. А если вспомнить сектор Порядка, куда мы непременно попадем, уровень чистоплотности необходимо поднять, чтобы ни одна тварь не придралась.

Хотя смотрю на изможденные лица команды и понимаю, что в мыслях у них лишь одно — упасть в горизонталь. Даже шустрая Крыса еле тащится, тиская лямки рюкзачка. И Малюта поблескивает минорно.

При виде Марты, гордо задравшей упряжь к почерневшим небесам, тощий оживился. Стоит и ждет, родная — с виду столь же помятая, но в полном комплекте. Замок на двери сарая не тронут, в чем не сомневался — 50 метров до резиденции хавильдара, если кто и покусится на чужие пожитки, то только сами вояки с одобрения Фредерико.

И стоило же, сука, помянуть. Крепенькая фигура старшого вывалилась на крыльцо, узрела движение у подотчетного строения и степенно сошла на тротуар. Хавильдар старался не выказать любопытства, но плохо контролировал моторику, в которой чувствовался нешуточный интерес.

— Устраиваемся на отдых, — приказал я, отпирая скрипнувший замок. Из приоткрытой двери просочились чутка тухлые запахи. Да и от нас пахнет лучше. А минус на минус, как известно, идет в жопу.

— А я пересчитаю, — буркнул тощий, косясь на близившегося легионера.

— Обидно, — беззлобно фыркнул хавильдар. Он жадно затянулся цигаркой, присматриваясь к смене, нахмурился и пока обстоятельно стряхивал пепел, лихорадочно лепил выводы. В глазках навыкате прям читалось биение мысли. Да тут и гадать особо не надо — мы почти открытая книга.

Следующим вопросом Фредерико дал понять, что цепко держит ручонку на пульсе событий:

— Община, значится, переметнулась?

Я кивнул, анализируя реакцию собеседника. Непонятный тандем — хозяин вольера и хозяин рядовой конторы. А еще, сука, есть вариант Кассандра. И у меня несколько вопросов, но ведь уже говорил, молчание — сраное золото.

— Блять, — нахмурился хавильдар. Затем вздрогнул и торопливо добавил: — Но Форт переживет, шахта не критична. А Школяр как?

— Подозреваю, уже у Гниша, поет соловьем.

— Школяр не поет, — криво усмехнулся мужчина. — Поверь.

Вот и мне так показалось — агент, скорее, сухо докладывает и делает акцент на непонятной смене №7, которая дюже подозрительна и надо успеть что-то решить до утра, пока черт Джимми не явится за причитающимся. Прям вижу сумрачную комнатенку и тревожные фигуры, склонившиеся над столом — витает сигаретный дым, бликует керосинка. И может чаек остывает в стакане… Хватит, призрак, так было и так не стало.

— Уходили с боем? — понятливо спросил Фредерико, решив проявить руководящее сочувствие.

Я вновь кивнул.

— Ты чет неразговорчив.

— Тебе потом Гниш расскажет, — сказал я ровно. — То, что сочтет нужным.

— Слышь, в жопу иди, — набычился хавильдар. — Я ж по-человечески…

— По-человечески — воды нам подкинь, усрались мы.

К моему удивлению, Фредерико лихо свистнул и на зов из-за фургончика вынырнула пара легионеров. Короткий и жесткий приказ вменил сипаям притащить бак литров на 50. Любопытный расклад — мы значится пока в фаворе, а запасы у легиона тупо королевские. На лицах охранки никаких сомнений — сказано 50, будет 50.

— Видишь, — намекнул Фредерико. — Правильным цивилам Форт рад.

Помолчали в ожидании, пока за резиденцией хавильдара раздавались скрипы и пыхтение. Каптерка у них там что ли? Надо бы посмотреть.

— Сраная вторая когорта, — не удержался Фредерико. — Сраная община.

Он уловил мое недоумение от столь яркого эпатажа и пояснил:

— Легион не любит отдавать свое. Тем более — отступникам. Взбунтуйся простая община, легаты послали бы очкодавов и дело с концом — кого надо повесили в назидание, попеняли нерадивой когорте, что плохо бдит. Разжаловали бы крайних и забыли тему.

— За общину не беспокойся, — Я с интересом наблюдал как легионеры тащат бак. Картинка радостная и во всех аспектах приятная. Можно даже посодействовать. Отступив, коротко стукнул в дверь. — Замес, Шест.

Бойцы выглянули проследили за моим указующим жестом и резко взбодрились. Правильно, солдат должен быть чист — душой, сука, и телом. Хватайте гостинец, пока хозяева не передумали. А то Фредерико уже непонятливо пучится:

— Что значит, не беспокойся? — прищурился он.

— Община сгорела. — Я показал бойцам куда приткнуть бачок и жестам обозначил, что пора готовиться к водным процедурам.

— Че? — лаконично спросил хавильдар. Не дождавшись ответа, начал закипать: — Джимми, что значит, сгорела?

— Ну там огонек сперва маленький, потом большой, а потом все полыхает к херам. Сгорела, — терпеливо пояснил я.

На Фредерико больно смотреть — еще мгновение и глазенки выпадут, покинув резко побагровевшее лицо. В нем запустился некий процесс переосмысления. Но думаю, товарища попустит — вояка опытный, хоть немного и запылившийся.

— Сгорела, — выдохнул Фредерико. — А шахта?

— Так они рядом.

— Стебешься?

— Выдохни хавильдар и дай нам уже отдохнуть, — сжалился я над легионером. — Мы с боя, смекаешь?

— Лады, — проявил понятливость мужчина. Но не упустил возможность накинуть негатива: — Только вот Гниш не такой покладистый. Бойся.

И утопал торопливо, не дожидаясь комментариев. А они были, не сомневайтесь. Пришлось проглотить реплику и вернуться к бытовым вопросам. Проведем время с пользой, а проблему решим в должном порядке — с утречка, да после завтрака. Хавильдару хочется участвовать в больших и непонятных схемах Гниша, так пусть играется — строжит, делает намеки, прибавляет себе значимости. Мне не жалко.

Из сарая выбралась хромоногая Ива с брезентом и начала молча огораживать закуток с торца здания. Немного скромности не повредит, согласен, здесь не зона с бесхитростными правилами, а десяток любопытных глаз, что украдкой подсматривают от соседних костров. Понять их не сложно — много аквы и бесплатный стриптиз бередят снулые умишки. К тому же, приметил десяток новых лиц в ближних каморках — новое пополнение или нет, не понятно, но лучше перестраховаться.

Я меланхолично перебросил автомат под боевой хват, достал магазин, осмотрел. Затем перезарядил и дослал патрон. Прицел плавно скользнул по танцу теней в ближнем радиусе и интерес соседей резко угас.

— Че там? — грозно выдвинулся на тротуар тощий. Боец уже по пояс голый и сильно страшный в образе гематомного скелета.

— Прицел вроде сбит, — пожал я плечами. — Просто проверил.

А затем началось великое омовение, перемежавшееся обработкой ран и бинтовкой. Крыса пару раз застонала, отчего разозлилась и вызывающе уставилась на ухмылявшегося Шеста. Умник охнул, кривясь, и тощий переключил внимание — инцидент закончился не начавшись.

Грязи с откровенными оттенками багрянца смыли много — пожалуй, чересчур много. Стоит подумать над регулярными банными процедурами со всем сопутствующим. Местные, хоть и выполняют роль закисшего планктона, не выглядят бомжами — потрепаны, заштопаны, зачастую чумазы, но общим образом напоминают скорее работяг с окраин. А мы на контрасте — просто зональные черти.

Управившись с помывкой за час с небольшим, с трудом переползли в сарай, где пахло дымком от растопленной печурки. Тепло, почти светло, но немного голодно. Котелок булькал, взывая к искусным рукам, но Фрау впала в стагнацию и почти не реагировала на внешние раздражители. Ей по-быстрому навели био, и медик доблестно приняла удар готовки на себя. Из вредности я приказал тощему помогать и быть на подхвате.