Явь

– Я-то не против, можно даже по-взрослому взасос со слюнями и переплетением языков, – хихикнул колдун, – но думаю, Рада не сильно этому обрадуется.

– Я тебя превентивно отстрелю, – ответила девушка.

– И оставишь отряд без психофизической защиты?

– Тогда отстрелю то, без чего тебе уже не захочется со слюнями и языками.

Волколаки подходили к концу, тем более после уничтожения их верхушки, и чувствовалось, что ребята расслабляются, понимая, что выжили в этой битве. Начало боя было молчаливое, все боролись за свою жизнь. Некоторым тварям удалось скрыться, но преследовать их никто не стал. В отряде были почти все ранены. В основном, легко, точнее терпимо, но был и Яр с четырьмя прокусами бронекостюма, истекающий кровью. Кровь остановили, но слишком ее до этого в бою уже много вылилось. Смотреть на Яра было страшно, он сейчас напоминал картинки из детских сказок про вампиров. Такой же бледный, с заостренными чертами лица.

– Делаем носилки и рвем домой на усилителях, – отдал приказ Кий.

– Не нужно носилок, – запротестовал Яр, – на усилителях я сам доберусь до лагеря, а вы продолжайте патрулирование.

– Угу, – кивнул десятник, – доберется он… на усилителях один…

– Да ладно, командир…

– Отставить разговоры, – отрезал Кий, – приказ начальства не обсуждается! Считаю цель рейда выполненной. Мы встретились с псевдами и можем доказать их умение мыслить в бою, а также владеть холодным оружием и создавать доспехи. Это нужно передать старейшинам и вождям. А заодно и тебя, раненый, доставить в лагерь. Дальнейшее патрулирование сектора считаю излишним, ибо мы все ранены и повторного столкновения с псевдами не переживем, а значит не доведем до руководства бесценной информации. Логика размышлений всем понятна? Если да, то делаем носилки и отправляемся домой, используя усилители.

Возражений не последовало, и отряд выдвинулся в обратный путь уже через пятнадцать минут.

На площади стояли суматоха и галдеж. Все двадцать десятников пытались донести подробности своих походов до руководства и непременно первыми, ибо вот у них был самый живописный бой с псевдами, на основе которого можно ставить заключение о их возросшем интеллекте. Кий сначала попытался сделать то же самое, но быстро понял, что его попытки тщетны, и замолчал. Через какое-то время все десятники выпустили пар, накопившийся после рейдов, и над площади восстановилась тишина. Неидеальная, с поправкой на тихие разговоры и перешептывания, но все же. Из всех этих перешептываний и разговоров, Кий понял, что его отряд отделался малой кровью, принеся в деревню потерявшего уйму крови, но живого Яра. Другие отряды понесли потери. Не все колдуны, как Ждан, успели унюхать псевдов до их нападения. В основном псевдам удавалось напасть внезапно. И это приводило к печальным последствиям. В боксе, как, впрочем, и в других единоборствах, говорят, что удар, приводящий к нокауту, не должен быть сильным и быстрым, он в первую очередь должен быть внезапным и невидимым. Когда боец видит летящий в него удар, будь он хоть сильным, хоть быстрым, он группируется, выставляет блок, старается от него уйти. А вот если удар невидим, то и боец не успевает к нему подготовиться. Все это работает не только в единоборствах, но и в военной тактике. Некоторые отряды потеряли по одному, а некоторые и по два человека. Отряд Ерьги Силыча, сотника, напоролся на поумневшую самку змея Горыныча, выжил только командир. И то чудом. В деревню пришло горе потерь, траур по умершим и осознание правдивости слухов.

– По вашим высказываниям, – подвел объединительную черту под сказанным воинами Родегаст, – псевды действительно поумнели и собираются в армии. Это прискорбно, нужно укреплять деревню.

– Разрешите! – крикнул Кий.

– Говори, десятник, если у тебя есть что сказать помимо того, что ты сказал.

– Есть, – кивнул парень и продолжил, – поумнели – это половина беды. Мы столкнулись с волколаками, которые скрывали свое присутствие до последнего, что ранее за ними не замечалось, но кроме того, волколаки и ранее периодически делали плохонькие засады, но делали, они были вооружены и имели доспехи. Задумайтесь, они были вооружены и одоспешены!

– Ну и что? Мы тоже одоспешены и вооружены, – ответил ему кто-то из командиров.

– И намного лучше, чем они.

– А то, – не стал вступать в перепалку Кий, – что еще недавно волколаки не знали ни доспехов, ни оружия, не обрабатывали металлов, а тут раз – и в несколько дней научились все это делать. Не кажется странным? У людей от появления какого-то зачатка интеллекта до обработки металлов прошло несколько тысяч лет, а тут не прошло и недели. И ладно бы они вышли супротив нас с каменными топорами в костяных доспехах, нет, они имели и оружие, и доспехи из волотана. Который. кстати говоря, наши станки обрабатывают с большим трудом. Откуда у вчерашних животных сегодня мощности обработать волотан, сделать из него оружие и доспехи и научиться всем этим владеть?

– Из твоих слов вытекает, – принял вопросы Родегаст, – что за всем этим стоит кто-то, кто наделил их разумом и научил всему этому в кратчайшие сроки?

– Скорее всего, не обучил, а дал в пользование, снабдил умом, оружием и доспехами, – проговорил Кий, – мой колдун заметил их заранее, и он почувствовал чье-то незримое присутствие на психофизическом уровне. Я думаю, точнее предполагаю, что их кто-то вел в бой, контролируя их действия.

– Великий некто, командующий псевдами? – спросил Ерьга. – Супер-пупер водяной, научившийся командовать всеми остальными псевдами? Чушь!

Командиры загоготали, выказывая свое отношение к высказанному предположению. Их мнения разделились почти поровну на две части. На тех, кто за, и тех, кто против теории Кия. Были еще воздержавшиеся, но их было мало, и их голоса никто не учитывал.

– А как ты это объяснишь? – спросил у Ерьги Кий. – Штормовая, ускоренная с тысяч лет до пары недель эволюция псевдов? Причем, заметь, не одного какого-то отдельного вида, а почти всех одновременно.

На площади для собраний повисла тишина. Все думали над сказанными словами.

– Какие твои предложения, Кий? – поднял глаза на десятника Родегаст.

– Нужно взять языка.

– Языка? Из псевдов? – удивлению Ерьги не было предела. – Ты его нам каком языке будешь спрашивать? На его? Ты волколацкий знаешь?

– Чтоб общаться между собой и строить планы на атаку между всеми участвующими видами, нужен один язык, – спокойно пояснил свои слова Кий, – а если он есть, а он есть, его можно понять. На крайний случай у нас есть колдуны, которые по его психофизическому состоянию узнают ответы.

– Я с тобой согласен, – произнес Родегаст, – это если и кажется безумством, но все равно шаг хоть куда-то, а вот сидение на попе ровно нам точно не поможет.

Он хотел сказать еще что-то, но был прерван радиосигналом, разорвавшимся на всю деревню набатом.

– Всем воинам собраться у южной стороны третьего круга обороны! Всем мужчинам собраться у южной стороны третьего круга обороны! Нас атакуют! Нас атакуют! – орал репродуктор.

Времени, чтоб метнуться к дому, надеть костюм, захватить оружие и боеприпас, нужно было немного. Через несколько минут Кий уже стоял в окопе третьей, для врага первой линии обороны деревни. То, что он увидел там, его не порадовало. Лес кишел живностью. Под каждым кустом, за каждым деревом торчала чья-нибудь морда с оскаленными клыками и скрюченными когтями.

– Всем включить общий канал и передать по отрядам, – раздалось в громкоговоритель над траншеями, – всем включить общий канал для лучшей координации действий.

Кий передал по отрядной связи данное сообщение и повернулся к соседу слева. Это был Савояр, командир отделения тяжелой пехоты, одетый в «Добрыню».

– Сколько их? Данные есть?

– Никто не считал, но говорят, уйма, – ответило из-под маски шлема, – последние разведчики пройти к нам не могут, так как упираются в их арьергард, и говорят, будто до деревни им по карте километров пять. Вот и подумай, сколько на пяти километрах вокруг деревни по кругу тварей уместиться, если даже охотники пятерками между них проскочить не могут.

– Да ладно! – присвистнул Кий.

– Вот тебе и ладно, десятник, – буркнул сотник Савояр, – стрелкового оружия, говорят, у них нет, но они нас телами закидают и в землю утрамбуют.

– А почему тогда эвакуацию не устроили?

– Я тебе не вождь и не старейшина, может быть, сейчас этим и занимаются, – пожал плечами, насколько это было возможно в тяжелом бронекостюме с ракетницами на плечах, сотник тяжей, – хотя вопрос, куда эвакуироваться то? В Китеж? Или сразу в Город?

И тут с площади взлетела пара вертолетов, потом еще пара.

– Бойцы, – раздалось по общему каналу, – ваших детей и жен с родителями мы сейчас эвакуируем в Китеж, вертолеты обратно не вернутся. Мы, вожди и старосты, остаемся с вами и будем драться до последнего. Если сможем отстоять наш дом, то потом вернем сюда всех, если не сможем…

Пауза: видимо, слова колом вставали в горле говорившего.

– …то отступайте планомерно в сторону Китежа, другого варианта не существует. Слава Свободе!

И сразу после последних слов вождя псевды, словно подслушав, пошли в атаку. Первым из-за деревьев поднялись в воздух шесть змеев. Две девочки и пять мальчиков. Всего в общем счете тридцать одна голова. Людские привода не заставили себя ждать, в принципе, как и ракетные установки, и под этим ливнем снарядов змеи начали поливать огнем из своих пастей.

В юности Кий любил фильмы про войну. Про старинные войны, происходившие еще на прродине. Там авиация летает малыми группами и постреливает из пулеметов. Или показывают, как взрываются бомбы и обрушиваются здания. В этих фильмах авиация смотрится куда как менее опасной тех же танковых армад и пехотных армий. И зря. В дешевых фэнтезийных романах, которые потом любил читать Кий, огнедышащие драконы тоже не рулили ситуацию на поле боя. А зря. Только сейчас, когда их поливало огнем с неба, десятник понял, что авиация и змеи (как олицетворение ее) очень опасны. Жаль, люди не развивали боевую авиацию, только транспортную. А зачем? Зачем на планете, где из противников несколько огнедышащих змеев, сильная авиация? Заводы по изготовлению истребителей и бомбардировщиков даже горожане не распаковывали до сих пор, не говоря уже о лесовиках. Последние их даже взять со складов во время исхода из Города не удосужились. Вышедшие из леса чуди белоглазые, мохнатые великаны, под прикрытием змеиного огня начали вырывать деревья первой полосы и кидать их в людские окопы. Деревья, мало того что обрушивались на головы защищающихся, нарушая целостность бронекостюмов, но еще и вспыхивали под пламенем змеев.

– Отходим на вторую линию! Отходим на вторую линию! – орала рация.

Кию и его отряду, как и другим выжившим в первых окопах, ничего не оставалось делать, как оставить рубеж, отдав его в лапы нападающих.

– Будь я проклят, – буркнул Кий, меняя место дислокации, – если псевды этот сценарий сами придумали.

– Тяжи! – проорал Родегаст. – Сбивайте змеев из ракетниц! Снайпера! Отстреливайте чудь!