Явь

– Да! – крикнула девушка и выполнила приказ, невзирая на чины и звания.

– Вяжите! А то «клетка» слетит!

Кий с Яром долго себя уговаривать не попросили, сразу начали вязать супостата, не дождавшись даже, пока он упадет на землю.

– Морду завяжите, чтоб он свои заговоры читать не мог! – проинструктировал парней Ждан.

Меньше, чем через минуту все с облегчением выдохнули и опустили руки. На поляне у ног Кия и Яра лежал связанный леший. Задача рейда была наполовину выполнена. Теперь оставалось его доставить в Китеж.

– Никто транспортную платформу не догадался захватить? – поинтересовался Кий.

– А зачем? – хмыкнул Яр. – У нас двое в «Добрынях» есть, они со своими сервоприводами упрут эту тварь до Китежа, даже не заметив лишнего веса.

И тут в динамиках раздался голос Ратибора, одного из тяжеловооруженных бойцов.

– Внимание, с севера к вам приближается змей, берите добычу и дуйте к нам, мы прикроем.

– Интересный эффект, – пробубнил под нос Кий, беря лешего за задние лапы, тогда как Яр брал за передние.

– Какой? – поинтересовалась подошедшая Варвара.

– Когда убивают лешего, всегда прилетает змей, но сейчас мы его только обездвижили, но змей все равно летит. Не находишь это странным? Змеи и лешие словно связаны между собой.

– Все у тебя, Кий, связано, может, просто совпадение?

– Если меня на допрос не пустят, тебя то точно пригласят, будь ласка, спроси у этого гада про их связь со змеями.

– Всенепременно, – ответила Варвара, – если выберемся отсюда живыми.

К ним летел мальчик с одной головой. Молоденький совсем.

– Колобок тебя забери, – выругался Кий, – и в мимикрию не уйдешь из-за этого....

– Не нервничай, – настроение Варвары было боевым, несмотря на прилет чудовища, – мальчики все сделают, им не впервой.

– Угу, – ответил Лучедар, – куда мы денемся, все сробим в лучшем виде.

Змей не ожидал, видимо, встретить такого отпора в глухом лесу, где встречаются обычно только слабо вооруженные охотники. А тут при посадке он сразу получил залп ракет с двух стационарно-переносных ракетниц, установленных на плечах «Добрынь» И несмолкаемый поток из тяжелого привода одного из «Гридней». В отличие от кнутовского тяжелого привода, у этого и калибр был побольше, и запас снарядов в несколько раз превышал переносимый охотником. В это время, пока Змей думал, что с этим всем, летящим в него, делать, Светозар прицелился из крупнокалиберной снайперки в его глаза, зафиксировал цели и выстрелил два раза. Два снаряда ушли четко в глаза чудовища. Ровно столько, сколько было глаз у этого змея. Автоматическое запоминание цели, стоящее в снарядах у парня, давали возможность ему выцеливать нужные органы у чудовищ и стрелять потом по ним хоть в движении и в другую сторону. Ослепленный змей не мог нормально ориентироваться в пространстве и уворачиваться от залпов, и его тело разорвало через несколько минут надвое ракетами.

– Приказ выполнен, – раздался в рации голос Лучедара, – змей уничтожен, можем двигаться обратно к Китежу.

– С такими бойцами, которые заваливают змея еще на лету, Китежу ничего не страшно, – хмыкнул пораженный Кий.

– Слишком молод этот змей был, – ответил Лучедар по рации, – голов мало. Было бы хотя бы три, было бы куда сложнее. Все глаза сразу не расстреляешь, пока одну голову из строя выведешь – остальные тебя напалмом спалят. Нам сегодня просто повезло.

На допрос лешего Кия, как ни странно, позвали. Допрос проводился с небольшим количеством присутствующих. Главный волхв Китежа, видимо, не хотел до подтверждения теории Кия предавать огласке факт проведения по его распоряжению операции по захвату языка, и в допросе участвовали только посвященные в эту тайну. Тут был сам волхв Светоч Гостомыслович, Древослав, Родегаст, Варвара и Кий. Дело происходило в подвальном помещении, где, видимо, специально для этого повесили цепи, которыми сейчас был спеленат лесной житель.

– А он нам головы своими психофизическими способностями не оторвет? – спросил Родегаст, глядя на спящего лешего.

– Не боись, – хохотнул Древослав, – если что, я тебе новую прикручу, обещаю.

– А если серьезно?

– А если серьезно, то я немножко сильнее этого зверя, и потому как-нибудь смогу справиться с его попытками нам навредить.

– Ну, что, начинаем? – спросил Светоч.

– Да, – кивнул Древослав, – сейчас я ему освобожу пасть, чтоб он смог говорить.

– А на каком языке он будет говорить? – встрепенулся Родегаст. – Если на своем, то мы вряд ли его поймем.

– Не беспокойся, вождь, – спокойно ответил колдун, – я постараюсь переводить его слова.

– Ты знаешь их язык? – удивилась Варвара.

– Нет, мне это не нужно, – пожал плечами колдун, объясняя для непосвященных простейшие истины колдунов, – я читаю не их язык, а мыслеформы, которыми они думают. Чтоб что-то сказать, нужно сначала это подумать, но думать нельзя буквами или словами, любые существа думают мыслеформами, кои больше похожи на картинку, чем на слова.

– Хорошо, – кивнул волхв, – мне кажется, все методы разобраны, все понимают, кто и что должен делать, я предлагаю не тянуть мамонта за хобот и начать.

– Хорошо, – кивнул Древослав, – начинаем.

Колдун взмахнул рукой, и отошел в сторону, не желая попасть под атаку лешего даже со связанными лапами. Для усмирения не психофизических, но просто физических агрессивных действий у Варвары и Кия в руках были дубинки и со встроенными электрошокерами. Они не способны были убить псевда, но делали ему сильно неприятно, сводя всю его агрессию к нулю. Леший поднялся на ноги и окинул всех присутствующих мутным взором, после чего изучил свои путы, дернул их для порядка, склонил голову и что-то забурчал на своем языке.

– Он понимает мои вопросы? – спросил главный волхв Древослав.

– Нет, – покачал отрицательно головой колдун, – но, когда вы будете спрашивать, я буду закидывать ему мыслеформы, соответствующие вашему вопросу.

– Хорошо, тогда приступим, – кивнул Светоч Гостомыслович, а именно так звали главного волхва, и обратился к псевду, – зачем вы нападаете на наши деревни?

Древослав закрыл глаза, постоял несколько секунд и вдруг хриплым голосом начал отвечать на вопросы.

– Враги, враги, нужно уничтожить… – бормотал леший.

– Но почему? Почему нас нужно уничтожать? Раньше вы не хотели этого.

– Владыка, Владыка сказал, враги, нужно уничтожить…

– Над вами есть владыка?

– Я же говорил, – еле слышным шепотом произнес Кий, обрадовавшись подтверждению своей теории.

– Владыка, Владыка сказал уничтожить врагов, тогда мы заживем, заживем хорошо…

– Над вами есть Владыка? Вами кто-то управляет? – повторил вопрос Светоч Гостомыслович.

– Роды, роды, нужно уничтожить родов, чтоб над миром правили ироды…

– Я чувствую чье-то присутствие в его голове! – уже своим голосом произнес Древослав.

– Чье? – хором удивились все.

И тут леший преобразился. Если до этого он круглил спину и держал голову склоненной набок, то теперь он распрямился, поднял голову, оглядел вокруг себя осмысленным взором и рванул цепи так, что они чуть не рассыпались.

– Кто вы? – произнес псевд на людском языке. – И ты, брысь из головы моего ирода!

Древослав ухнул и сел на пол.

– Ничего себе, силища, меня вышвырнуть, как кутенка, – причитал старый колдун, тяжело поднимаясь на ноги.

– Еще раз спрашиваю, кто вы и почему держите в цепях моего ирода?

– Мы люди, а вы и есть то самый Владыка, про которого нам ваш леший говорил?

– Леший? – удивился псевд, не понимая о чем речь. – Это вы так моего ирода называете?

– Стоп! – поднял руку Светоч. – Давайте остановимся в перекрестных вопросах и начнем разговаривать! А для этого нужно не отвечать вопросом на вопрос, а давать ответы. Раз уж ваш ирод, как вы его называете, у нас в плену, то первым придется отвечать вам, кто вы бы ни были, после вы зададите нам свои вопросы, а мы вам честно ответим.

– Интересно, – леший склонил набок голову, словно обычный дворовый пес, – мне еще не приходилось честно разговаривать с противником, но все бывает впервые. Спрашивайте, я постараюсь удовлетворить ваше любопытство.

– Перво-наперво нас интересует, кто вы и откуда знаете наш язык?

– Я не знаю ваш язык, точнее не знал до сего дня, его я почерпнул в голове вашего мыслителя.

– Кого? – удивился Родегаст.

– Того, кто был в голове этого ирода, пока он блуждал в потайных закромах мозга моего мыслителя, я влез в его мозги. Это элементарно.

– Вот это силища, – еще раз вздохнул Древослав.

– Зовут меня.... Зовите меня Кощей, так звали меня в свое время боги, с которыми я воевал. Вам это слово не скажет ровным счетом ничего, а мне все равно, как вы меня будете звать.

– Вы управляете ордой псевдов напавшей на наши поселения?

– Псевдов?

– Так мы называем до сего момента псевдоразумных существ, обитающих на этой планете.

– Иродов?

– Видимо, да, – кивнул Светоч Гостомыслович, если это существо является для вас иродом, то мы называем таких, как оно, псевдами.

– Да, это я управляю иродами, которые на вас напали.

– Зачем? Зачем вы натравливаете на нас этих существ? Что мы вам сделали?

– Сделали? – спросил Кощей. – Что сделала вам трава, по которой вы ходите и вытаптываете которую тем самым?

– Но мы не трава! – возразила Варвара. – Мы разумные существа! Мы такие же, как вы!

– Как я? – леший зашелся смехом наполовину с медвежьим рыком. – Вы такие же разумные, как я? Вы подобие родов, считаете себя настолько же разумными, как и один из богов? Только на этом основании мне следует вас истребить.

– Поясните, кто такие роды?

– Роды – это такие же двуногие существа, которых когда-то давно тут сделали боги и наградили, кроме куцых мозгов, огромным самомнением. Вы ничем не отличаетесь от них, и потому достойны уничтожения.

– Но зачем? Разве мы не можем мирно существовать? Даже если вы гораздо умнее нас, мы все равно сможем договориться и жить в мире. Договариваться – это одна из главных черт разумных существ.

– Договариваться? С вами? – леший опять засмеялся. – Мне, Богу, когда-то повелевающему народами и континентами? Вы вторглись на мою планету. Мою! И смеете предлагать мне договор? Кто вас звал в этот мир? Мой мир? Вы пришли сами и уничтожали моих слуг, пока меня не было. Теперь я буду уничтожать вас.

– Но....

– Разговор окончен, – резко рыкнула медвежья морда, – вы предупреждены и можете сопротивляться, – это несколько отдалит мои планы, но развеет меня после вековой скуки. Постарайтесь исчезнуть не так быстро с этой земли, как мне бы этого хотелось. Хотя лучшие из вас могут присоединиться ко мне, признав мою власть над собой, склонив голову, и тогда они станут такими же верными слугами мне, как и ироды. И останутся живы.

Медвежья голова снова поникла, спина скруглилась, и из уст лешего раздался опять привычный бубнёж на непонятном людям языке.

– Бог, – сплюнул на пол Светоч Гостомыслович, – не много ли он о себе возомнил! От залпа ракет еще никто не уходил.

– Он очень силен, – тихо процедил Древослав, – я не последний среди людских чародеев и колдунов, но тот, кто вещал устами лешего, сильнее меня раз в сто, если не больше.