Ближний круг российских императоров

Тайны Мекленбургского двора

После того как Миних и Манштейн расправились с Бироном, им казалось, что пробил их звездный час и теперь начинается эра их правления. Конечно, Миних, хотя авантюризм не был ему чужд, не помышлял о том, чтобы занять трон. Однако он планировал, что встанет на то же место, что и Бирон при Анне, – советника и тайного вершителя судеб.

Мы уже знаем, что он ошибся, что короткое правление регентши Анны Леопольдовны станет лишь трамплином, для другой, весьма амбициозной самодержицы, которая до поры до времени таит свои честолюбивые мечты. Мало у кого хватает сейчас проницательности, чтобы вспомнить о дочери Петра. На первый план выходят принцесса Анна и ее муж, Антон Ульрих, герцог Брауншвейг-Вольфенбюттельский. А вместе с ними на колесе Фортуны поднимается фрейлина и любимая подруга Анны Леопольдовны – Юлия Менгден.

Но кто такая Анна Леопольдовна? Откуда она взялась?

Старшая дочь и любимица Прасковьи Федоровны Екатерина Ивановна, или как ее ласково звала мать – свет-Катюшка, в отличие от замкнутой Анны выросла живой, общительной и немного легкомысленной девушкой, обожавшей танцы, катания и прочее веселье. Ей сильно досаждала полнота, и по рекомендации Петра она пыталась поститься и ограничить себя во сне, но могла продержаться лишь несколько дней.

В январе 1716 г. Петр выдал свет-Катюшку за герцога Мекленбургского. Говорили, что свадьба получилась не совсем добровольной: герцог хотел жениться на Анне и присоединить к своим владениям герцогство Курляндское. Однако Петр настоял на том, чтобы невестой стала Екатерина, и герцогу пришлось подчиниться. Пикантная подробность: в то время как герцог сватался к царской племяннице, еще была жива его первая супруга, немка София-Гедвига, урожденная принцесса Нассау-Фрисландская, с которой он даже не успел развестись, но уже выгнал из дворца, так как они решительно «не сошлись характерами».

Не удивительно, что семейная жизнь у второй герцогини не задалась.

Царица Прасковья Федоровна жаловалась Екатерине Алексеевне на зятя: «Прошу у вас, государыня, милости, – писала она 23 апреля 1721 г. – Побей челом Царскому Величеству о дочери моей, Катюшке, чтоб в печалех ее не оставил в своей милости; также и ты, свет мой, матушка моя невестушка, пожалуй, не оставь в таких ее несносных печалех. Ежели велит Бог видеть В. В-ство, и я сама донесу о печалех ее. И приказывала она ко мне на словах, что и животу своему не рада… приказывала так, чтоб для ее бедства умилосердился Царское Величество и повелел бы быть к себе…».

«…Сердечно (об этом) соболезную, – отвечал Петр, извещенный о бедах племянницы, – но не знаю, чем помочь? Ибо ежели бы муж ваш слушался моего совета, ничего б сего не было; а ныне допустил до такой крайности, что уже делать стало нечего. Однако ж прошу не печалиться; по времени Бог исправит и мы будем делать сколько возможно».

Однако в должное время герцогиня известила Екатерину Алексеевну: «Примаю смелость я, государыня тетушка, В. В-ству о себе донесть: милостию Божиею я обеременила, уже есть половина. И при сем просит мой супруг, тако же и я: да не оставлены мы будем у государя дядюшки, тако же и у вас, государыня тетушка, в неотменной милости. А мой супруг, тако же и я, и с предбудущим, что нам Бог даст, покамест живы мы, В. В-ству от всего нашего сердца слуги будем государю дядюшке, также и вам, государыня тетушка, и государю братцу царевичу Петру Петровичу, и государыням сестрицам: царевне Анне Петровне, царевне Елисавете Петровне».

7 декабря 1718 г. Екатерина Ивановна родила дочь Елизавету Екатерину Христину.

Когда девочка немного подросла, Прасковья Федоровна стала посылать ей трогательные письма: «Друг мой сердечный внучка, здравствуй с батюшкою и с матушкой! Пиши ко мне о своем здоровьи, и про батюшкино, и про матушкино здоровье своею ручкою. Да поцелуй за меня батюшку и матушку: батюшку в правой глазок, а матушку в левой… Да посылаю я тебе свои глаза. – Прасковья в самом деле рисует на бумаге два глаза и продолжает, – старые, уже чуть видят свет; бабушка твоя старенькая хочет тебя, внучку маленькую, видеть».

«Внучка, свет мой! – пишет бабушка в другой грамотке, – желаю я тебе, друг мой сердечный, всякого блага от всего моего сердца; да хочетца, хочетца, хочетца тебя, друг мой внучка, мне бабушке старенькой, видеть тебя маленькую и подружиться с тобою: старая с малой очень живут дружно… а мне с тобою о некаких нуждах, самых тайных, подумать и переговорить (нужно)…»

Поскольку отношения в герцогской семье не налаживались, бабушка (пожалуй, первый раз в жизни) проявила недюжинную настойчивость, и в 1722 г. Екатерина Ивановна вместе с четырехлетней дочерью приехала в Москву погостить, да так и загостилась навсегда.

Старушка-царица успела порадоваться встрече с внучкой, но в 1723 г. умерла. Ее младшая дочь Прасковья после смерти матери с согласия государя вышла замуж за генерал-аншефа Ивана Ильича Дмитриева-Мамонова, происходившего из Рюриковичей. В браке родился сын, умерший в детстве.

В 1730 г. Верховный тайный совет рассматривал кандидатуру Екатерины в качестве возможной претендентки на трон, но ее отклонили из-за опасения вмешательства в государственные дела России ее супруга. В результате императрицей избрали ее младшую сестру.

После воцарения Анны Иоанновны Екатерина переехала к ней в Петербург, где ее увидела Элизабет Джастис: «Сестра императрицы, герцогиня Мекленбургская, имеет нежное выражение лица, хорошее телосложение, волосы и глаза черные, но мала ростом, толста и не может назваться красавицею; нрава веселого, и одарена сатирическим взглядом. Обе сестры говорят только по-русски и могут понимать по-немецки».

Поскольку у Анны Иоанновны не было своих детей, корону должна унаследовать дочь Екатерины. Вскоре Екатерина умерла и похоронена рядом с матерью в Александро-Невской лавре.