Допустимый брак

Глава 58

Следующую неделю Вероника тоже работала. Она закончила курс, согласовала рекламную концепцию и запустила в тестовом режиме.

«Успели».

Скоро рынок начнет восстановительный рост, это возможность если не заработать, то хотя бы отыграть часть потерь. После того как она рассказала об этом, пошли первые продажи. Люди бронировали места, вносили оплату.

Саша тоже работал, поэтому встретиться получилось только в воскресение. Он пригласил в бар-ресторан средиземноморской кухни, где черные стулья окружали столы, накрытые белоснежными скатертями. На стенах были развешаны черно-белые постеры голливудских звезд итальянского происхождения. Вероничка смотрела на хромированную барную стойку с логотипом заведения. Рядом с массивными металлическими буквами стояла хрупкая стеклянная ваза с белыми лилиями, это сочетание цепляло взгляд.

— Тебе нравится? — спросил Саша, отодвигая стул.

— Стильно.

— Здесь потолок отделан настоящим тиком.

— Откуда ты знаешь?

— Мои ребята его монтировали.

Вероника закинула голову: потолок и правда был отделан деревом, лампочки забраны черными металлическими колпаками, свет падал кругами, но не на столики, а в проходы. Отдав должное интерьеру, приступили к меню. Вероника выбрала карпаччо из говядины с ароматом мускуса и кедровыми орехами, Саша предпочел ризотто из риса карнароли с моцареллой и пармезаном.

Едва официант удалился, жених сказал:

— Мне все не дает покоя одна мысль.

— Какая?

— Откуда у твоего отца та фотография?

— Понятия не имею.

Саша достал из кармана похожее фото и попросил Веронику достать то, которое принес папа. Они совпали вплоть до мельчайших деталей, даже залом в правом верхнем углу одинаковый. Нет, не залом. На ее фото была черта в том месте, где на его фотографии был залом.

— Что это значит?

— Все очень просто. Моя поездка на день рождения старого черта не ограничилась унижением.

— Ага, еще пришлось понести финансовые расходы, — хмыкнула Вероника, рассматривая фотографию юного Саши.

— Мелочь по сравнению с головомойкой, которую устроил мой дядя.

— Ой!

— Вот именно. Поначалу его забавляла моя увлеченность итальянской мафией. Но после того как я попытался свести знакомство… — он замялся, потом продолжил: — В общем, дядя пригласил меня к себе и предельно конкретно объяснил, как зарабатывают на жизнь эти милые люди. Даже фото показал.

— Подействовало?

— Более чем.

К пианино подошла милая девушка в воздушном платье цвета морской волны, по залу поплыла нежная мелодия.

— Он отобрал у меня фото. Я не возражал. У меня была одна-единственная просьба.

— Какая?

— Чтобы он ничего не рассказал моему отцу.

— Он рассказал?

Саша покачал головой.

— Нет.

— Зато моему рассказал.

Официант принес бутылку вина и пару бокалов. При них вынул пробку, разлил.

— У меня в голове не укладывается. Как он мог так поступить? Почему предал меня?

Вероника взяла его за руку.

— Он не предавал тебя. В его картине мира он защищал тебя от неподходящей партии.

Саша покачал головой. Вероника сама понимала, что это так себе оправдание, что слово «предательство» — самое точное описание поступка дяди. Очень хотелось утешить жениха, но как это сделать?

Они еще сидели, держась за руки, когда явилась она. Вероника аж глазами захлопала, не веря, что такое происходит в реальности. Нет, на танцполе пьяная девка вполне может повеситься на твоего парня, пока ты отойдешь к бару за коктейлем, но в хорошем ресторане так себя не ведут.

«Или тебе раньше везло».

Сегодня везение явно закончилось — возле столика стояла блонда с четвертым размером груди, упакованная в леопардовое платье с разрезом до бедра. Если это можно назвать разрезом! Платье представляло собой два куска ткани, скрепленных позолоченными застежками на уровне бедра и на плече, второе осталось открытым. Платье развевалось и колыхалось, сама девка вымахала довольно высокой, ее буфера колыхались как раз перед глазами жениха.

— Саша! Какой сюрприз! Я так рада тебя встретить!

— Здравствуй, Наташа, — довольно холодно ответил он.

— Ты не рад меня видеть?! Ну перестань! Не дуйся! Я с Пашком уже рассталась!

— Поздравляю, Саш! Тебя позвали со скамейки запасных!

Девица ее игнорировала. Вероника почувствовала, как внутри закипает злость. Лучше бы она сказала какую-нибудь гадость, чем вот так игнорировать, будто за столиком, кроме Саши, никого и нет вовсе.

— Я здесь с невестой, — с легким нажимом сказал женишок. — Вероника, это Наташа, моя бывшая однокурсница.

— Какой ты бука! — она игриво шлепнула его по плечу. — Почему сразу бывшая?! И вовсе я не…

Договорить она не успела. Окончательно выведенная из себя Вероника взяла бокал красного вина и вылила ей на спину. Случилось чудо. Блонда перестала мило щебетать. Она резко развернулась и заорала на весь зал:

— Охренела, сучка?!

Из-за стойки показалась пара крепких ребят в черном.

— За языком следи! — прикрикнул Саша. — Ты разговариваешь с моей невестой!

Мощные буфера развернулись к нему.

— Ты еще ее защищаешь! Смотрит, что твоя стерва натворила! Это платье пятьдесят штук стоило?

— Сколько-сколько? — ехидно потянула Вероника. — Ты на распродажах одеваешься? То-то, я смотрю, фасон прошлогодний.

В ответ девица разразилась отборным матом. Тем временем ребята в черном подошли вплотную, Саша кивнул, и они подхватили под руки беснующуюся блондинку.

— Лучше платье замой, — нежно посоветовала Вероника. — А то на следующую охоту не в чем идти будет.

Ответ был нецензурным, но ребята подхватили под локоточки взбешенную диву и вывели из зала.

— Извини, — смущенно сказал Саша. — Я сам ничего не понял.

— Да ну? Корин с глубоким вздохом откинулся на спинку стула и пустился в объяснения.

— Мы с Наташей встречались на третьем курсе. Потом она ушла от меня к Пашке-мажору. Он первый тогда на «Мазде» ездил. После выпускного мы ни разу не виделись. И вдруг она объявилась.

— Только не говори, что сегодня объявилась.

— Нет. Написала в пятницу. Я сказал, что не хочу ее видеть.

— А она взяла да пришла.

— Ну да, — он беспомощно развел руками, чуть не опрокинув свой бокал на фотографии.

— А откуда она знает, в какой ресторан ты пошел?

— Понятия не имею.

— Ой ли?

Саша достал из кармана айфон, разблокировал и протянул ей.

— На, сама смотри.

— Серьезно?

— Смотри-смотри. Она мне в Инсте написала.

Вероника посмотрела. Сначала ничего не увидела. Саша недавно открыл свой профиль, однако блогером не стал, лишь время от времени что-то постил, поэтому друзей у него было двадцать восемь. Никого похожего на блонду с буферами не наблюдалось.

— Посмотри в общих.

«Ага! Есть!»

Все было так, как он и говорил, — Саша написал, что вспомнил ее, но встречаться не хочет. Она играла, кокетничала, интриговала, в ответ он привел цитату из омерты о верности и наказании за супружескую измену, после чего перестал отвечать. Вероника хихикнула и посмотрела на фото. Он развел руками и признался, что этот пункт ему по-прежнему нравится.

— Надеюсь, без убийств?

— Разумеется. Меня же не приняли.

Они посмотрели друг на друга и расхохотались. Подошел официант с ризотто.

— И почему мне всегда приносят еду позже всех?

— Потому что заказываешь сложные блюда.

Вероника вздохнула. Она совсем было собралась вернуть телефон жениху, как пришло еще одно сообщение, удержаться от того, чтобы не посмотреть было выше сил, тем более писала девушка.

«Саш, привет! Мы с тобой давно не общались. Я Света, твоя одногруппница, мы вместе решали задачки на экзаменах. Извини, что пишу так внезапно, но произошло кое-что странное. Со мной связалась девушка, предложила кругленькую сумму за то, чтобы я восстановила наше знакомство. Я решила, что нужно тебя предупредить».

— Что случилось?

Вероника молча протянула айфон через стол.

— Ни фига себе!

— Спроси, что за девушка?

Он написал, через несколько секунд ответил.

— Без понятия. С нами она не училась. Вот, прислала ссылку на ее аккаунт.

Саша через стол протянул телефон, и Вероника быстро узнала папину секретаршу. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

— Кажется, игра продолжается.

— Да. Все логично — я довольно громко разговариваю по телефону. Одна из домработниц могла услышать и донести.

— Похоже, так оно и было. Ладно, посмотрим, кто кого.

Он набрал номер и поставил на громкую связь.

— Привет, это Саша.

— Привет. Я узнала.

— Извини за беспокойство, — в голосе жениха прозвучало нечто, похожее на смущение. — Скажи, как тебе предложили возобновить знакомство?

— Да прямо в лоб. Могу скинуть переписку.

— А как мотивировали? — спросила Вероника, не уверенная, что услышат, хоть телефон и лежал на столике микрофоном вверх, но Сашина одногруппница сразу ответила:

— Деньгами. Еще сказали, что твой друг связался с нехорошей девушкой. Наверное, это вы.

— Ага! Я — Вероника! Приятно познакомиться!

— Взаимно.

— Послушай, Свет. Не могла бы ты согласиться? Получишь деньги и от них, и от нас.

Секундная пауза.

— Извини, Саша. Я помню, как мы помогали друг другу в институте, но сейчас извини. С этим кризисом дел невпроворот, да и муж не поймет.

— Ты замужем?

— Живу гражданским браком.

— Понятно. Ладно, спасибо за предложение. Я друзей не забываю.

— Я тоже. Пока.

Тихо играло пианино. Они сидели за столиком и смотрели друг на друга, не зная, что сказать.

— Если она скинет переписку, я могу устроить дома скандал.

— А толку? Твой дорогой папочка придумает что-нибудь еще?

— А твой дядя поможет.

— Да. Кто бы мог подумать! Мы с тобой объединили две башни. Нам премия мира полагается.

Они расхохотались. Подошел официант с долгожданным карпаччо. Вероника ела, не чувствуя вкуса, мысли скакали в голове бешеными белками. Саша предложил переехать к нему.

— Думаешь, тогда они все поймут и отстанут?

Он хмыкнул.

— И я того же мнения, — сказала Вероника, отправляя в рот очередной кусочек.

— Ты ведь изучала теорию конфликтов, — он развел руками. — Пора переходить к эскалации.

— А что потом? — безнадежно спросила она. — Они сделают еще какую-нибудь гадость, а мы в ответ поженимся в маленькой церкви?

— Почему нет?

— Потому что я — девочка, — она состроила капризную гримаску. — Хочу принцесскино платье, огромный торт и вечеринку, которая попадет в журналы.

— И медовый месяц на Мальдивах, — со вздохом закончил Саша.

— Да! — роняя вилку на остатки ужина, воскликнула Ника. — Хочу-хочу!

Саша улыбнулся.

— Все будет, солнышко мое, все будет.

— Когда закончится кризис.

— Боюсь, что так.

Вероника взяла бокал с вином.

— Может быть, их споры к тому времени поутихнут.

— Предлагаешь переждать? — спросил он, поднимая свой бокал.

— Да.

— Я не согласен, — он отпил большой глоток. — Пойми, солнце. Для таких людей отсутствие сопротивления — признак слабости. Все равно что хлипкий забор для вора — заходи и делай, что хочешь.