Допустимый брак

Глава 40

Вероника болтала по телефону, сидя возле домашнего бассейна. Она позавтракала, согласно всем предписаниям доктора, записала сторис с очередным финансовым ликбезом и собиралась поплавать, но позвонил жених. Просто так, узнать, как дела.

— Представляешь, я вчера в голодный обморок упала.

— Что?!

Она расхохоталась.

— Тебя что, не кормили?

— Пытались. Но ты представляешь, что они едят? Спортивная еда в сравнении с этим — мечта гурмана!

— Могла бы заказать что-нибудь.

— Не хотела выделяться. Да и не особо хотелось. Там особая атмосфера. Ты же видел.

— Да уж, — хмыкнул Корин. — Как ты сейчас?

— Хорошо, — сказала она, топая к домашнему бассейну. — Правда наш доктор расписал мне питание на неделю, потом все забудут. Если я не выкину что-нибудь еще.

Саша рассмеялся.

— Тебя в ресторан-то можно пригласить?

— Конечно!

— Вот и чудненько! Мой друг Рома приехал из Питера со своей девушкой. Хочет повеселиться.

— Это можно! Не против, если я позову друзей?

Саша заверил, что всегда рад видеть Гошу с Андреем и Лиза со своими парнями отлично впишется в любую компанию.

— Кто бы они ни были. Твоя подруга отлично умеет выбирать мужчин!

«Не поспоришь».

Об Элле не сказано ни единого слова, будто ее не было вовсе. Вероника по-прежнему злилась на подругу, но все равно скучала. Было чертовски жаль долгой дружбы.

— А сейчас что делаешь?

— Собираюсь поплавать. Честно говоря, я прямо сейчас сижу в купальнике.

На самом деле купальник скрывало удобное домашнее платье.

— Какого он цвета?

— Черного.

— М-м-м, обожаю! Скинешь фото?

— Конечно!

— Ну давай, жду!

Закончив разговор, Вероника подошла к большому зеркалу, сняла платье, на секунду замерла, разглядывая себя. Купальник как купальник — маленькие трусики и лифчик с двойным комплектом лямок. Выставила ножку, щелкнула, потом сменила позу и сделала еще пару фотографий в разных ракурсах, отправила.

«Вау! — прилетело из мессенджера. — Что ты делаешь?! Я же работать не смогу!»

«Сам просил», — написала в ответ.

«Ага».

Следом прилетел смеющийся смайлик.

«Так-то!»

Положив айфон на мраморную скамейку, Вероника пошла в воду. Она не любила прыгать с разбега, всегда спускалась по лесенке, потом наворачивала круги, пока сигнал с телефона не давал оповещение, что прошел час.

Потом она позвонила друзьям, собрала всех на ужин, после чего зависла в интернете, анализируя развитие кризиса. За время ее пребывания в сквоте курсы валют начали чертить пилу — небольшое падение и новый рост.

«Все как по учебнику».

С известной погрешностью, разумеется. И с неизменной паникой, «всегда как в первый раз».

В дверь постучали. Домработница пригласила в столовую, а она и не заметила, что подошло время обеда. Сидеть за одним столом с родителями не хотелось, но надо же показать, что с ней все в порядке, да и ленту Инстаграма пора разнообразить. Последние посты о финансах, хорошо бы разбавить едой на красивой тарелочке.

— Спасибо, теть Оль. Уже иду.

— Молодец, деточка. То-то папа обрадуется.

Вероника выдавила из себя улыбку и, схватив айфон, двинулась к лестнице. Родители сидели в столовой. Все как обычно — мраморные стены, белая мебель с завитушками, даже розы в вазе с вакханками выглядят как в прошлый раз. В последний раз она обедала с родителями в прошлом месяце.

— Приятного аппетита.

— И тебе, — отозвался папа.

— Какая ты сегодня вежливая, — подняла бровь Лена.

— Могу начать материться. Хочешь?

Мачеха заверила, что просто пошутила.

Принесли грибной крем-суп. Вероника достала телефон и принялась подбирать ракурс, чтобы в кадр попали тарелка и ваза с цветами, но не попала Лена, фотки получились так себе. Пришлось крутить телефон так и сяк, пытаясь улучшить картинку.

— У тебя нет аппетита?

Вероника тяжело вздохнула.

— У меня нет проблем с пищевым поведением. Я же все тебе объяснила — я жила у художников. Перед выставкой они не едят, не пьют и не спят.

— И сексом не занимаются? — округлила глаза мачеха.

— Нет.

— Тоска.

— Они наверстают позже.

Лена усмехнулась и поднесла ложку к пухлым губкам. Вероника была согласна: в нравственность людей свободных профессий она не верила, как и в нравственность вообще.

— Извини, ты не могла бы отодвинуться?

— Что?

— Хочу сделать хотя бы одну нормальную фотку, прежде чем начать есть. Пожалуйста.

Мачеха обменялась с отцом быстрым взглядом и отодвинулась на целый метр, не говоря ни слова. Кадр тут же выстроился. Противный блик оказался позади вакханки на вазе, наполняя фигурку теплым золотистым светом.

— Спасибо!

— Ты же теперь о финансах пишешь, — заметил отец, зачерпывая очередную порцию супа.

— Когда как.

Вероника отложила телефон и приступила к супу в полной уверенности, что уж теперь-то папа успокоится и отстанет. Однако семейный обед преподнес сюрприз.

— Это ты из-за Корина с ума сходишь?

Она пожала плечами.

— Кажется, я слишком сильно давил, извини.

Ложка звонко ударилась о тарелку. Вероника просто не поверила своим ушам.

— Я вовсе не хочу от тебя избавиться, выдав замуж, как ты это себе вообразила.

«Ого!»

— Чего ты молчишь?! — отец внезапно повысил голос.

— Жду, когда ты скажешь «Ты моя дочь, и я тебя люблю», — усмехнулась Вероника.

— Ты сама это знаешь.

«Не знаю».

Она прикинула, что будет, скажи она это вслух, но ругаться не хотелось, поэтому ограничившись улыбкой, продолжила есть.

— В общем, я хотел сказать, что не настаиваю на браке. Не хочешь — не надо.

«Вот так новость!»

С удивлением отметила, что не чувствует ни радости, ни облегчения — вообще ничего.

— Не волнуйся, папа. Мы с Сашей уже помирились.

— Ладно.

Затянувшуюся паузу прервала Лена. Она принялась увлеченно рассказывать о планах на отдых — ее подружка улетела во Францию и зовет их туда же. Отец отвечал уклончиво, Вероника слушала вполуха, в который раз радуясь, что получила в мачехи жизнерадостную болтушку, дай ей боже крепкого здоровья.