Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

Казалось бы, судьба коварной леди Сантс обречена, но едва ли кому мог навредить мятежный разум принцессы. Последняя комбинация событий была жива лишь в голове Эми, чьё тело наяву бездыханно распласталось на земле, едва напарник Дайны вколол ей яд.

* * *

– Кто ты такая?! – рявкнула Эми, придавив темнокожую незнакомку к земле.

– Я Дайна Сантс, Ваше Высочество! – как ни в чём не бывало, отреагировала леди в серых лохмотьях.

– Что тебе нужно от меня?! – продолжала допрос принцесса, держа магическую сферу наготове.

– Я не могу поверить, что это правда вы!!! – запричитала Дайна, благоговейно улыбаясь.

Нахмурившись, Эми на мгновение замешкала.

– Ваше Высочество!!! – донёсся голос Грайва из-за спины, – Вам послание!

Изумлённо обернувшись, принцесса действительно увидела перед собой запыхавшегося Суонса, который сжимал в руках туго перевязанный свиток.

– Что? – удивлённо воскликнула Эми, – Какое послание?!

Вместо ответа Грайв молча указал взглядом на переданный свёрток, и Эми тут же развернула его. Пробежав глазами по аккуратно выведенным буквам, Эми поняла, что Грайв передал ей свою грамоту, только вместо его имени, в неё было вписано имя её.

– Райс Этис приказал передать лично в руки! – улыбнувшись, отреагировал Суонс.

– Райс Этис?! – переспросила Эми, чувствуя, что раньше слышала это имя.

В следующий миг Грайв вынул второй свиток, потрёпанный и вымазанный кровью. Эми знала, что в нём и поэтому, когда Суонс протянул его ей застыла в оцепенении.

– Привязать её!!! – приказал Грайв не своим голосом.

В тот же миг пространство начало смыкаться и, спустя пару секунд, окончательно погасло.

* * *

Придя в себя, Эми тут же ощутила жуткую боль, пульсирующую в висках. Казалось, словно кто прямо сейчас бьёт её по голове увесистой книгой, с каждым ударом которой в глазах принцессы мерцали кровавые искры. Помимо всего прочего в ушах девушки что-то не переставая звенело, окончательно сводя её с ума.

Не до конца понимая реальность происходящего, принцесса попыталась пошевелить затёкшими конечностями, но те, будучи привязанными к стволу массивного дерева, предательски отказывались подчиняться её воле. Стоило Эми повернуть голову, как она тотчас же почувствовала воткнутый в механический «пиллум».

Разум Эми словно пребывал в тумане, мысли путались, а любая попытка сосредоточить внимание на чём-то терпела неудачу. Превозмогая боль, принцесса постаралась осмотреться, при этом, не поворачивая головы, но всё что ей удалось разглядеть, так это густой мрачный лес, полный вековых хвойных деревьев, к одному из которых и была она привязана.

– Сколько ж их тут! – из темноты донёсся знакомый голос.

– Да тебе ли не всё равно! – отреагировал кто-то не менее знакомый.

В этот самый момент Эми была готова поклясться, что слышала эти голоса раньше, причём именно в таком же состоянии, сквозь туманную пелену собственного сознания. Не прошло и минуты, как из глубины леса проявились две мужские фигуры. Один был высокий и худощавый, второй чуть ли не вдвое ниже, но такой же худой.

– Эй, Штэф, замри!!! – произнёс тот, кому принадлежал низкий силуэт.

В следующую минуту оба выставили свои мушкеты наизготовку, после чего взялись медленно подкрадываться к привязанной к дереву девушке.

– Она в сознании, Аксель! – вполголоса произнёс высокий силуэт.

– Вижу! – отреагировал второй.

Обе фигуры медленно, но верно приближались, пока не подошли так близко, что лунный свет осветил их лица.

– Доложи Асманту, Штэф! – буркнул невысокий солдат, чьи пшеничные волосы блестели в лучах холодного света.

Коротко кивнув, солдат по имени Штэф попятился назад, после чего стремительно скрылся в темноте. Тем временем его соратник продолжил приближаться к пленнице, не отводя от неё ствола своего мушкета.

– Аксель! – на последнем издыхании выпалила Эми, услышав их переговоры между друг другом,Подойди, Аксель!

Невысокий солдат замер, встав в боевую стойку.

– Не говори со мной, порождение тьмы! – воскликнул Аксель, в голосе которого слышался неподдельный страх.

В ту же секунду, сквозь туман путаного сознания, подобно свету яркого маяка в сознании принцессы воскресли события минувших дней. Здесь и сейчас, Эми вспомнила, где слышала эти голоса и почему имена солдат казались ей знакомыми. Волей судьбы или чьего-то коварного умысла, именно эти двое конвоировали её в Холд, после отравления Рорнаком.

Собирая в кучу всё, что только могло ей помочь, принцесса внимательно следила за своим состоянием. В очередной раз не покинуть чертоги собственной реальности, дабы поддаться сладостным объятиям мира грёз, было для неё непозволительной, а в каком-то смысле, даже опасной роскошью.

– Аксель! – вновь заговорила Эми, стараясь звучать как можно правдоподобнее, – Коури! Меня прислал Коури!

Вспомнив разговор конвоиров у повозки, девушка вновь представила себе белокурого офицера, который подозрительно ошивался у высокой поросли травы. Принцесса понятия не имела кто такой этот Коури и что он в принципе из себя представляет, но в текущих реалиях хороши были любые средства.

– Господин лейтенант?! – приопустив ствол мушкета, солдат изумлённо посмотрел на пленницу.

– Да-да-да! – воодушевлённо отреагировала Эми, стараясь оставаться в сознании.

– Но … он в лагере! – недоумевающе воскликнул Аксель, бросив короткий взгляд за спину.

– Ты не понимаешь … – вновь заговорила принцесса, чей голос задрожал, – … не по делам короны, а …

Девушка многозначительно кивнула, но едва опустив голову, уже не смогла её поднять. Силы стремительно покидали её тело, которое вот-вот готовилось отторгнуть разум.

– Так вы из «теней Райта»?! – вполголоса прошипел Аксель, в чьём голосе читался неподдельный интерес.

– Да, «тени» … да … – на последнем издохе выдавила из себя Эми, – … яд … убери … шея … яд …

В следующий миг и без того тёмное пространство вокруг принцессы стало смеркаться, и мир тревожных снов, в очередной раз захватил свою добычу в цепкий захват. Бороться не было никакого смысла, ведь пощёлкивающий на шее «пиллум» хорошо знал своё дело, но в следующую секунду, Эми почувствовала, как силы возвращаются к ней.

Никогда не оценишь что-то до тех пор, пока не потеряешь и этот случай не стал исключением. Вновь обретя контроль над собственным телом, Эми была вне себя от переполняющей её тело воодушевляющей радости. Не прошло и минуты, как принцесса вновь очнулась. Окинув взглядом мрачное пространство, что больше не плыло в глазах, Эми улыбнулась.

– Вы пришли забрать нас, да?! – с надеждой в голосе выпалили Аксель, сжимая в руках наполненный чёрной кровью «пиллум», – Никуда не уходите, я позову Штэфа! Это мой лучший друг, он…

В следующий миг Эми еле слышно цыкнула, увидев, как из темноты выходила целая процессия.

– Брани! – рявкнул чей-то мягкий, почти что бархатный голос, – Какого ты так близко подошёл к ней?!

– Простите, господин майор!!! – обернувшись прокричал Аксель, в едином движении спрятав «пиллум» в карман.

– Бегом отошёл! –рявкнула офицер, хотя его голосу было и не свойственно так кричать

– Слушаюсь, господин майор!!! – отозвался Аксель и со всех ног бросился прочь.

Бушующая в груди ярость как никогда придавала принцессе свежих сил, но, несмотря на это, девушка решила выждать. Прямо сейчас к ней приближался высокий мужчина в офицерском наряде «фиолетового ордена». На удивление, в отличие от своих подчинённых майор выглядел ухоженным и опрятным, словно только что с торжественного приёма.

Позади офицера шли трое солдат, в одном из которых Эми узнала Мардо, что был подле лейтенанта Коури во время его подозрительной аудиенции в поросли травы. Пока девушка прокручивала в голове план, в котором планировала задействовать как можно большее число лиц, майор оставил свиту на почтительном расстоянии, а сам зашагал к пленнице.

– Здравствуйте, принцесса Эми! – произнёс офицер, остановившись в паре шагах от девушки, – Никогда не думал, что встречу вас здесь! Хотя … – майор задумался, – … я в принципе не ожидал увидеть вас, во всяком случае в живых так точно!

Потупив взгляд в пол, Эми изображала своё прежнее состояние, при котором ей едва удавалось говорить.

– Меня зовут Амодей Асмант! – произнёс офицер, чей бархатный голос звучал, словно упоительная песнь, – Майор королевской гвардии Срединного королевства! Но, вы меня, возможно, помните в другом чине и статусе! Хотя … – майор вновь замешкал, – … разве обращали вы внимание на простых офицеров, охраняющих ваш покой!

Прищурившись, Амодей пытался заглянуть в глаза пленнице, но та лишь безвольно повисла на верёвках, привязанных к стволу могучего хвойного дерева, которое едва ли кому было под силу свалить.

– Молчишь! – угрожающе пробубнил Асмант, – Не помнишь?! Конечно, куда тебе помнить! Ты же всего лишь копия, исчадье тёмной материи и не более того!

Осматривая Эми со всех сторон, майор словно пытался опознать кого-то в своей пленнице.

– Бездна!!! – выругался Амодей, – Это не она! Долбанные оборванцы, притащили мне очередную дохлую Вивьер!

Обернувшись, майор посмотрел на одного из сопровождавших его солдат.

– Маради, ты уверен, что оно приходило в себя?! – громко спросил Асмант, постепенно скрываясь в тени.

– Да, господин майор!!! – отозвался Штэф.

– Тогда, почему оно дохлое сейчас?! – проходя мимо солдата, майор стукнул его в плечо кулаком.

Не прошло и пары минут, как процессия скрылась в темноте ночной обители, и вскоре даже их шаги окончательно стихли. Оказавшись наедине с собой, Эми старалась не шевелиться. Её не покидало чувство, что кто-то пристально следит за ней. Не открывая глаз, девушка прорабатывала в голове план побега, дабы не совершить ни единого лишнего действия.

Откровенно говоря, ей до жути надоело падать в мир бренности бытия своего сознания, каждый раз, когда кто-то травил её этими злосчастными «пиллумами». Такая тонкая грань между безмерным могуществом и крохотной иглой, что могла в любой момент разрешить исход поединка.

Осознавая число солдат, что были вооружены этими механическими мерзавцами, Эми подавила соблазн сжечь лагерь отряда дотла. К тому же, так или иначе, один из солдат, сам того не осознавая, помог ей, а значит его казнь как минимум стоило бы отложить.

Постепенно отрезвлённый ум девушки стал вспоминать события минувшего дня. Едва в памяти принцессы воскресли образы таинственных людей, замаскированных под здешний ландшафт, как в её груди вновь запылал мстительный пожар ярости.