Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

– Что ещё в твоём хранилище?! – уточнила Эми, указав взглядом на закрывающийся сундучок.

– Дарованная короной грамота на вход в Райтон и мои полномочия как … – Грайв впервые замешкал.

– Я хочу видеть! – произнесла принцесса, вложив во взгляд всё своё требовательное желание.

– Да … Ваше Высочество! – отрешённо пробормотал разведчик, словно случилось самое ужасное, что могло быть.

Потупив взгляд в пол, разведчик повернул сундучок к принцессе и открыл крышку. Не мешкая, Эми вынула свитки и, спустя пару секунд, её глаза уже бегали по ровным буквам первого из них.

Грамота королевского двора.

Сим, королевского рыцаря Грайва Лабиэля Суонса считать полезным для королевского блага на службе в крепости «Крито», что в столице владений Фоллэнд, городе известном как Холд.

Капитану королевских рыцарей Александеру Сатиру надлежит принять названного рыцаря в свой отряд, дабы оный получил необходимое довольствие.

Губернатору владений Фоллэнд, достопочтенному лорду Галадию Орсису оказать названному рыцарю необходимую поддержку, дабы оный не нуждался ни в чём, что необходимо для исполнения воли короля.

Податель грамоты, урождён смертным мужем человеческого рода, ростом пяти футов, волосы тёмные, глаза коричневые, пятно родимое на груди два дюйма.

Канцелярия высокой стражи.

Райс Этис

Пробежав глазами написанное, Эми сопоставила факты, осознав, что Суонс был одним из тех, кто охранял те самые «холдовские казематы». В какой-то момент ей даже стало интересно, кто такой, этот Райс Этис, но решив, разбираться во всё по порядку, отложила этот вопрос в дальний ящик.

– Значит, ты был одним из тех, кто охранял крепость?! – пробормотала вслух свои мысли Эми.

– Нет! – тут же отреагировал Грайв, – Командир Этис отправил меня для другой цели!

– Какой же?! – поинтересовалась Эми, но Суонс не спешил отвечать.

Отложив грамоту Грайва, Эми внимательно осматривала второй свиток. Потрёпанный жизнью, порванный в нескольких местах пергамент был вымазан уже давно засохшей кровью. Так и не дождавшись ответа на свой вопрос, девушка развернула свёрток, в котором слова были написаны буквами разного размера и стиля, словно бланке.

ПРИКАЗ

ГЕНЕРАЛ КОРОЛЕВСКОЙ ГВАРДИИ РАДЖАБАР БАРГАДИОС

БУДУЧИ КОМАНДУЮЩИМ ПЕРВЫМ ПОЛКОМ КОРОЛЕВСКИХ МУШКЕТЁРОВ ПРИКАЗЫВАЕТ:

Грайва .Л. Суонса проявившего сочувствие и лояльность к осужденным королевским указом предателям и еретикам подвергнуть наказанию через повешение, в течение двух лун, до наступления оных же, подвергнуть указанного рыцаря ударам раскалёнными плетьми до тех пор, пока дух его не окрепнет перед соблазном стать на путь скверный.

/ПРИКАЗ НАДЛЕЖИТ ИСПОЛНИТЬ В КРЕПОСТИ «КРИТО», ГДЕ СОДЕРЖАТСЯ ПРЕСТУПНИКИ И ЗЛОДЕИ, ЧЬИ ПОМЫСЛЫ КОВАРНЫ, А ДЕЯНИЯ ГНУСНЫ.

КАНЦЕЛЯРИЯ СУХОПУТНОЙ ГРУППЫ КОРОЛЕВСКОЙ ГВАРДИИ

ГЕН. БАРГАДИОС

Сложив свиток, Эми подняла взгляд на разведчика, что замер в последнем движении. Даже глаза Грайва не двигались, без устали сверля одну точку в полу.

– Тебя казнили?! – произнесла Эми, надеясь на развёрнутый ответ о минувших событиях.

– Если бы не Рорнак, так бы и случилось, Ваше Высочество! – отреагировал Суонса, переведя взгляд на принцессу.

– Стало быть, Рэймондс спас тебя?! – подытожила девушка.

В ответ разведчик коротко кивнул. Потянувшись к свиткам, паренёк на мгновение опешил в безмолвной просьбе разрешить забрать осколки своей истории. Едва принцесса кивнула, он быстрыми движениями собрал свитки в ларец, после чего захлопнул его.

– Ты видел брата Рорнака в казематах?! – произнесла Эми, сводя воедино всю имеющуюся информацию.

– При Баргадиосе, меня до крепости «Крито» не довезли! – парировал Грайв, – Рор и Хроп вызволили меня на полпути!

– Как считаешь, Говард там?! – не унималась принцесса, сравнивая внешность паренька с описанием из первой грамоты.

– Не знаю, Ваше Высочество! – Суонс неопределённо пожал плечами.

В следующий миг разведчик поймал на себе взгляд принцессы. Догадавшись в чём дело, Суонс слегка отодвинул отворот рубахи, которую уже успел расстегнуть, пока читали его грамоту. Взгляд девушки скользнул по части обнажённой груди паренька и среди тысяч ран, она приметила двухдюймовое родимое пятно.

Ни Грайв, ни Эми в этот момент не подали виду и уж тем более, на заострили внимания на произошедшем. Каждый из них понимал, что доверие в нынешнее время вещь хрупкая и едва ли вечная. Тем не менее, здесь и сейчас, между разведчиком и принцессой уже теплился очаг взаимопонимания, который мог безвозвратно погаснуть в любой момент.

– К сожалению, есть только это! – произнёс Грайв, поставив перед принцессой небольшой горшок с вяленым мясом.

– Оу, точно, еда! – отреагировала Эми, за парадом открытий успев напрочь позабыть о голоде.

В полностью крытом подвале не было ни единого окна. Лишь только маленькие отводные каналы, служившие импровизированной вентиляцией, связывали убежище с внешним миром. Едва ли кто из обитателей «Ночной норы» понимал день по ту сторону двери или ночь, однако прямо сейчас и Грайв, и Эми буквально валились с ног.

Разобравшись с кусками аппетитной солонины, принцесса и разведчик решили, что достаточно хорошо потрудились за сегодняшний день. Не сказать, что все вопросы были разрешены, но в этот самый момент их солидарное мнение сводилось к желанию спать, отложив все недопонимания на потом.

Не прошло и минуты, как Грайв и Эми вернулись в потайную комнату, вход в которую разведчик поспешил задвинуть массивным шкафом. Заняв свободную кровать, вероятно, принадлежавшую Хропу, девушка лишь на мгновение прикрыла глаза. Наощупь скинув тяжёлые сапоги, девушки рухнула на кровать, и сон тут же утащил её в свои нежные объятия.

* * *

Тяжёлая чёрная пучина медленно, но верно затягивала Эми в свою коварную обитель. Сердце девушки бешено колотилось, а руки и ноги предательски сводила судорога. Казалось, ещё чуть-чуть и нечто разорвёт гостью мира грёз на части.

– ОТПУСТИ!!! – что есть сил рявкнула Эми, но голос отказался подчиняться.

Безмолвно хватая ртом воздух, девушка барахталась в какой-то вязкой субстанции, которая с каждой секундой всё сильнее и сильнее сковывала движение.

– ОТПУСТИ!!! – из темноты донёсся голос Кэтлин, отчего Эми застыла в последнем движении.

В следующий миг сквозь мрачную пелену перед принцессой проявился образ старой подруги. Лицо белокурой леди было мертвенно бледным, а тело стремительно поглощала вязкая зеленоватая жижа.

– КЭТЛИН!!! – закричала Эми, но лишь тишина была ей ответом, – КЭ-Э-Э-ЭТ!!!

Едва зеленоватая субстанция добралась до лица леди Уортли, как оно в тот же миг преобразилось, превратившись в обглоданный до блеска череп. В следующий миг вязкая жижа разом стекла вниз, оставив на месте капитана королевских рыцарей лишь безупречно белый скелет.

– Кэтлин … – прошептала Эми, потеряв всякое желание сопротивляться незримой силе.

Не прошло и минуты, как за спиной вытянувшегося по струнке скелета проявились два кроваво-красных змеиных зрачка. Бегая из стороны в сторону, хищные глаза замерли на скелете и в ту же секунду, он обратился в прах, осыпавшись в тёмную бездну.

– Снова ты! – безмолвно шевеля губами, выпалила Эми, узнав знакомые глаза, что пугали её в кошмарах.

Избавившись от единственной костяной преграды, алые зрачки впились взглядом в принцессу, что безвольно кружилась в пространстве, словно крохотная пылинка.

– Я не боюсь тебя!!! – беззвучно произнесла Эми, изо всех сил давя разрастающуюся в душе панику.

Кровавые глаза стали отдаляться, становясь всё меньше и меньше, пока вовсе не скрылись в темноте мрачной обители. В какой-то момент Эми показалось, что она победила, но в следующий миг пространство вокруг разверзлось, и капли дождевой воды окатили девушку с ног до головы.

– Что за б… – выругалась девушка, впервые услышав свой голос.

В этот самый момент, Эми стояла посреди ночной трассы, что проходила через лесную чащу. С небо на голову падали крупные капли дождя. Собираясь в единые струйки, дождевая вода стекала за шиворот, неприятно щекоча спину.

В следующий миг за спиной зажглись два белых фонаря, которые с бешеной скоростью стали приближаться. Едва Эми успела обернуться, как серый автомобиль, скрипя колёсами об асфальт, пролетел мимо, в последний момент, избежав столкновения.

– Это же … – воскликнула Эми, вспомнив свой собственный автомобиль.

Повернувшись к машине, девушка хотела было подбежать к ней, но в этот самый момент её встретила безмолвная темнота. Обескураженная девушка на мгновение задумалась, но пространство в очередной раз изменилось, удалив из памяти только что произошедшие события.

В новой реальности Эми сидела на троне своего отца. Сжимая в правой руке медальон Ингриди, девушка сверлила взглядом высокую двустворчатую дверь. В этот самый момент принцесса была уверена, что вот-вот деревянная преграда распахнётся и внутрь ворвётся нечто пугающее.

Не шевелясь, Эми внимательно смотрела на дверь, но ожидаемого страшного события не происходило. С каждой секундой напряжение нарастало всё больше. Вскоре эти секунды стали сливаться минуты, которые превращались в часы, а за ними шли дни, недели, месяцы, годы.

Принцесса чувствовала, как время ускоряется, словно стремясь как можно скорее попрощаться с ней. В какой-то момент, Эми отвела взгляд от дверей, посмотрев на свои руки, что уже не принадлежали молодой принцессе, а были покрыты старческими пятнами и морщинами.

Изумлённо рассматривая свои кисти, принцесса потеряла всякий интерес к двери, но в следующий миг она краем глаза заметила, как два силуэта проскользнули мимо неё. Ехидно усмехнувшись, девушка растянулась в хищной улыбке.

В следующий миг она резко подняла взгляд, но в ту же секунду появившаяся, откуда ни возьмись, толпа вздёрнула её тело на вилы. Не успела Эми понять, что происходит, как зал приёмов заполонило по меньшей мере десятка четыре разъярённых горожан.

Вооружённые кто чем может, дикая толпа рвала и метала, срывая тяжёлые шторы с гардин и ломая инкрустированную дорогими камнями мебель. Нанизанное на фермерские вилы тело принцессы покорно свисало вниз. Изрядно постаревшая леди могла безмолвно наблюдать на беснующуюся толпу.

Казалось бы, судьба принцессы предрешена, но в следующий миг всё пространство вокруг заволокла непроглядная тьма. Сквозь туманную дымку мрачной обители на девушку вновь посмотрели хищные кровавые зрачки, но в этот раз Эми не боялась их, напротив, чувствовала в них защиту.