Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

Отработав по цели, штурмовики синхронно взмыли в небо, оставив «полуночника» под взором одинокого, кружащего над районом, беспилотника. Физическая угроза отряду была устранена, но о полном контроле над ситуацией говорить было рано.

Отпустив изрядно побитого водителя, Уанрайт осторожно подошёл к багажнику автомобиля. Оглянувшись по сторонам, командир с тревогой нажал на кнопку открытия. С глухим щелчком багажник подчинился, и крышка по инерции поднялась …

– Твою ж … – лейтенант грубо выругался, с силой захлопнув багажник.

* * *

Эми открыла глаза, во всяком случае, она чувствовала, что открыла их. Руки и ноги были в очередной раз связаны, а в спину упирался тяжёлый металлический засов. Сквозь небольшие щели меж толстых досок, пробивались скромные крупицы солнечного света и тени проплывающих мимо вековых деревьев.

В мрачном и холодном ящике не было ни единого намёка на уют или удобство. Каждая кочка, каждая неровность на пути следования повозки отзывалась тупой болью в затёкших ногах и руках. Слабость уже стала настолько привычной, что Эми даже не замечала её.

В какой-то момент, юная чародейка даже подумала, что стала привыкать к своей новой мрачной обители. Расслабившись, Эми закрыла глаза. Во снах, ей было хорошо, она находилась среди преданных друзей из её отряда, которые уж точно никогда бы не предали её.

Едва мысли о верности и чести возникли в голове принцессы, как ярость вновь охватила её разум, прогнав последние остатки сна. В этот самый момент, в голове девушки возник образ Рорнака, что застыл с духовой трубкой. Без единой ноты сомнения, Эми была уверена, что именно он отравил её этими треклятыми дротиками.

Как он мог? Единственный, кто в этой злополучной сторожевой башне казался ей родным и тёплым предал её. Ради чего? Неужели он решил последовать за Тарсонвалем? Он?! Рыцарь, да не просто рыцарь, а сержант королевских рыцарей, давший клятву служить честно и преданно. Он?! Предал свою принцессу, что считала его своим другом.

Мысли о предательстве лучших из своих людей, словно калёное железо, выжигали из её сознания всякую надежду на порядочность. Честь, стало уже давно забытым словом, а ныне, вероятно вовсе вышло за грани обыденной жизни. Стоит ли жизнь без доблести того, чтобы за неё сражаться? Стоит ли этот мир того?

В очередной раз закрыв глаза, принцесса из последних сил пыталась подавить щемящую боль обиды в своей груди. Подобно электрическим разрядам, досадная печаль растекалась по телу, покалывая даже в кончиках пальцев. Закрыв глаза, Эми стряхнула крупную слезинку, что стекла по щеке. Ещё миг и сон в очередной раз затянул её в свои нежные объятия.

* * *

– ВЫ ИДИОТЫ!!! – из мрачной пустоты донёсся женский голос, от которого у Эми непроизвольно сжались кулаки.

Туманная дымка развеялась и Эми вновь вернулась в ставшую уже привычной реальность минувших дней. Всё то же просёлочное шоссе, всё та же тревожная атмосфера. Контингент прибывших сил значительно разросся, от чего Эми питала куда большую тревогу, чем когда находилась под прицелом искусного снайпера.

Сидя на выступе заднего борта медицинского трака, куратор служебной собаки покорно выполняла требования прибывшего с группой поддержки медика. Чуть поодаль стоял её командир, окружённый несколькими людьми в штатском.

– Какого, мать вашу, ... – продолжала сыпать грубыми оборотами владелица голоса, – … что вы вообще тут делали!!!

Эми сразу же узнала в разбушевавшемся агенте старую знакомую, ту самую Мэлани, с которой не так давно ей уже пришлось поработать на благо своей страны.

– Сэр, я … – пытался оправдаться Уанрайт, обращаясь к стоящему позади агентов чернокожему мужчине, но тот словно не замечал его.

Выйдя на линию взгляда лейтенанта Мэлани не унималась.

– Этот … – агент небрежно указала рукой на прикованного к стойке внедорожника водителя синего седана, – … был единственной зацепкой, чтобы выйти на информатора! Какой чёрт тебя дёрнул …

Майк понимал, что конфликта не избежать и попытался дать отпор настырному агенту.

– А что мне оставалось делать? – повысил тон Уанрайт, – Устроить досмотр прямо там? После заявления о бомбе? О ребёнке?! Чтобы всё там рвануло к чертям собачьим?!

Мэлани свирепо смотрела на лейтенанта.

– Именно так и надо было сделать! – сквозь зубы процедила агент, – Знаешь, Уанрайт! – Мэлани на мгновение затихла, – Ты либо клинический идиот, неспособный здраво оценивать ситуацию, – агент приблизилась ближе, – Либо я отправлю гнить тебя за решётку, как пособника террористам!

Бросив пренебрежительный взгляд лейтенанта, агент резко обернулась и уверенным шагом направилась к чернокожему мужчине, стоявшему неподалёку. Разговор с Уанрайтом не принёс ей ни малейшего удовлетворения, ведь она была уверена в первой части своего предположения.

Крепко сжимая кулаки в неистовом гневе, Майк пытался найти в себе силы противостоять разрастающемуся пожару ненависти к представителю разведки. Бросив взгляд на столпившихся у багажника синего седана сотрудников экспертных служб, офицер пошёл к своему бронеавтомобилю.

– Эй, больно! – ощутив резкий укол в шею, Эми вскрикнула, – Полегче!

Повернув голову в сторону замершего в последнем движении медработника, девушка опешила ведь всё вокруг действительно замерло, всё, даже она сама, вернее её проекция из воспоминаний.

– АЙ! – в очередной раз воскликнула Эми, – Да что такое?!

Нечто больно кольнуло в плече, а после резко отдало в руку.

– Да хватит!!! – выпалила Эми, резко подскочив и встав в боевую стойку.

Едва ноги ощутили под собой землю, как пространство вокруг погасло, картинка последнего события растворилась в воздухе. Лоно угасающей памяти готово было отпустить свою узницу на волю, только в этот раз она сама принимала решение об этом, ведь её силы медленно, но верно наполняли тело, дух и разум.

* * *

Треск догорающих в огне деревянных обломков стало первым, что услышала очнувшаяся ото сна принцесса. Ещё не успев открыть глаз, Эми чувствовала, что её руки и ноги больше не стянуты крепкой верёвкой, да и находилась она отнюдь не в душном ящике, а лежала на чём-то мягком.

Прогуливающийся ветер нежно касался лица принцессы своей приятной прохладой, в то время как танцующие языки пламени покачивались в такт его дуновениям. Импровизированный очаг трепетно согревал озябшие ладони лежащей на фиолетовом знамени девушки.

Не открывая глаз, Эми вдохнула полной грудью, с наслаждением вкусив аромат хвойного леса, что смешался с еле различимым запахом осеннего озона. Вероятно, в этих краях прошёл или вот-вот собирался пойти дождь, что не могло не радовать самую большую поклонницу этого природного явления.

На мгновение принцесса позабыла обо всём, что происходило с ней в минувшие дни. Вытянув руки над головой, Эми сладко потянулась, еле слышно издав томный стон. Затёкшие после долгого заточения конечности были безмерно рады кратковременной гимнастике и собирались пренепременно отплатить своей хозяйке той же монетой.

Ставшая уже привычной, слабость быстро отступала, а тело с каждой секундой наполнялось силами и энергией, словно сама земля питала чародейку ей. Казалось, ещё чуть-чуть и принцесса окрепнет настолько, что, наконец, сможет обрушить на головы предателей и врагов справедливую кару.

– Рор, мне кажется, она пришла в себя! – по ту сторону закрытых глаз донёсся голос, знакомый голос, ненавистный голос, голос предателя, принадлежащий Грайву.

Шторм безудержной ярости разбушевался в сердце уязвлённой принцессы. Голос, что она услышала совсем рядом, принадлежал тому самому пареньку, что вечно ошивался рядом с Рорнаком, выполняя его мелкие поручения. Наряду с, усыплявшим её внимание, Хропом, Грайв был также повинен в предательстве своего командира.

– Хорошо! – угрюмо отозвался Рэймондс, чей голос прозвучал чуть поодаль.

Опознав обоих предателей, Эми открыла глаза. Прямо над ней навис растянувшийся в улыбке Грайв, но принцесса явно не разделяла его радости. Решив перейти от мыслей к делу, девушка резко выбросила руку и, ухватив паренька за отворот его плаща, резко дёрнула на себя, при этом добив его коленом чуть ниже живота.

На удивление Грайв оказался проворнее. Быстро сориентировавшись, юркий малый нырнул под руку принцессы и, встретив её удар своим бедром, ловко кувыркнулся в сторону. Сжимая в плотно сжатом кулаке разве что воздух, Эми нахмурилась. Бросив злобный взгляд на ускользнувшего разведчика, принцесса быстро поднялась, умело вскочив на ноги.

– Погоди!!! – воскликнул Грайв, мирно подняв руки перед собой, – Дай …

Не успел разведчик закончить свою мысль, как в его глазах сверкнуло изумрудное отражение приближающейся к нему магической сферы, что сорвалась с рук принцессы. Хоть магическая форма и не была смертельной, но всё же вложенная ярость её владелицы с силой вдавила тело бедняги в землю, после чего полностью обездвижила.

Разобравшись с подельником, Эми переключила взгляд на главного предателя в лице Рорнака, что в этот самый момент стоял на коленях возле окровавленного тела Хропа. Сама Вечность проявила благосклонность ко второму разведчику, отобрав его жизнь раньше, чем до него добралась справедливая кара преданой им принцессы.

Подняв глаза на Эми, Рорнак не выказал удивления. Казалось, словно он ожидал подобной реакции, но всё же надеялся получить шанс быть услышанным. Подобно Грайву, рыцарь мирно выставил руки перед собой, пристально вглядываясь в залитые мглой глаза принцессы.

– Ваше Выс… – хотел было заговорить Рэймондс, но вспыхнувшая вспышка вынудила его изменить своим планам.

Две яркие алые сферы, словно разряды молний с бешеной скоростью мчались прямо в голову Рорнака. Увернувшись в последний момент, рыцарь совершил кувырок в сторону, скрывшись в ближайших кустах. Грайву удача улыбалась меньше, чем его командиру, который имел возможность спрятаться за великое множество укрытий.

Ситуация с проворным предателем бесспорно ещё больше выводила из себя и без того разъярённую чародейку. Не успев толком восстановиться после отравления, Эми едва сдерживала себя, чтобы не обрушить на голову Рэймондса всё своё могущество, испепелив половину хвойной чащи.

– Давайте поговорим!!! – донёсся крик Рэймондса из темноты, и Эми в тот же миг повернулась на голос.

Вглядываясь в мрачную темень, Эми внимательно высматривала высокую фигуру рыцаря, который, несмотря на свои не самые скромные габариты, умело прятался в тени. В какой-то момент затаившиеся противники замерли и стихли, отчего стало слышно, как ветер крутит колесо, завалившейся на бок повозки.