Шелортис. Книга первая. Часть вторая.

Яркая алая вспышка пронеслась в пространстве и оба энергетических шара просто разорвались в воздухе. Не успела рассеяться дымка минувшей магической атаки, как яркий голубой луч пронзил пространство в обратном направлении. В следующий миг разряд прошёл сквозь энергетический барьер, созданный Робертом, после чего впечатал его самого в деревянный ящик позади него.

– РОНАЛЬД! – проревел Арчибальд, медленно приближаясь к шуту, – Я ПРОШУ ТЕБЯ …

Капулиций обернулся. Его глаза горели изумрудным пламенем, а тело окутывала кровавая туманная дымка, которая скрывала то, что Эми никак не рассчитывала увидеть.

В этот самый момент шут держал на руках бездыханное тело маленькой принцессы. Тем временем, у ног шута лежало то, что осталось от тела арахны, поразившей тело маленькой девочки. Вероятно, Капулиций в приступе ярости не скупился на жестокость.

– Рональд! – произнёс Арчибальд разительно тише, – Прошу тебя … Ты должен справиться!

Огненный шторм стал медленно стихать, а по щекам шута крупным градом стали стекать тяжёлые слёзы.

В следующий миг фантомное видение растворилось во мгле, где в ту же секунду проявились два кровавых глаза. Ещё мгновение и алые зеницы с бешеной скоростью бросились на принцессу, явив ей свою ужасную паучью личину. Лишь дюйм отделяла девушку от неминуемой и мучительной кончины, как вдруг …

* * *

Очнувшись, принцесса шумно втянула воздух ртом, после чего резко поднялась, уперев руки за спиной. Оглядевшись по сторонам, Эми с удивлением обнаружила, что лежит среди обломков колотого кирпича, когда-то являвшегося частью флигеля западной сторожевой башни Фоллэнда.

– Всего лишь сон … – еле слышно прошептала Эми, закрыв глаза и попытавшись вспомнить сюжет своего кошмара.

Действительно, это был всего лишь беспокойный сон, вызванный усталостью и тревожными мыслями. В этот самый момент, Эми признавалась себе, что в осознанно потеряла контроль над собой, дабы удовлетворить алчущую волю собственной ярости.

Здесь и сейчас, на кон поставлено слишком многое, чтобы так опрометчиво разбрасываться энергией, и яркий на эмоции кошмар наглядно это продемонстрировал. Эми отчётливо помнила, как подобно загнанному зверю она, не помня себя, бежала прочь от опасности, что окутала владелицу кровавых глаз.

Лишённая сил, энергии и возможности защититься, изнеможённая чародейка питала чувство, порождённое беспомощностью, чувство, что она обещала себе больше никогда не питать и имя этому чувству – страх. Поддавшись на соблазн поквитаться со старыми врагами, Эми в очередной раз осталась ни с чем.

– Арчибальд Даллан Кёртис … – прошептала Эми, в сознании которой всплыл фантомный образ опального генерала, что стоял бок о бок с её отцом, – … генерал армии Срединного королевства … – принцесса продолжала вспоминать, и слова сами срывались с её губ, – … с надеждой на твоё благоразумие и честь!

Тяжело дыша, принцесса обессиленно рухнула на кусок грубосотканного одеяла, что в этот самый момент служил ей подобием лежака. Больно ушибившись головой, и без того уставшая девушка в очередной раз едва не отправилась в мир грёз.

Глядя на осыпавшийся потолок, Эми задумалась о преданности и о том, кому можно вообще доверять. Воскресшие из ниоткуда воспоминания, хоть и сорвали завесу тайн с многих вопросов, но всё же, многоликие лжецы не изжили себя, и их лицемерный карнавал едва ли когда-нибудь найдёт свой конец.

– Предатель с Валиана! – прошептала Эми, вспомнив, с каким отвращением о Кёртиса отзывался истинный предатель Тарсонваль, – Стало быть, враг моего врага, мой друг?!

Эми никогда раньше не встречала именитого офицера, во всяком случае, искренне не могла вспомнить этого, однако события показанные ментором Элом заставляли её задуматься. Разумеется, внесмертный «вечный» мог лукавить в пределах собственного могущества, но, здесь и сейчас, девушке нужно было отталкиваться хоть от чего-то.

– Нужно найти Кёртиса! – подытожила Эми, словно дав себе установку, а вернее даже приказ, который не подлежал оспариванию.

В очередной раз уперевшись руками за спиной, принцесса попыталась подняться, но ослабевшие от усталости мышцы отказывались слушаться. Неистово дрожа под весом тела принцессы, руки норовили в любой момент согнуться, поддавшись сладостному желанию сдаться.

Не теряя надежды, Эми повернулась на живот, подогнув ноги под грудь, девушка упёрлась руками и коленями в пол, разительно снизив нагрузку на мышцы. Едва принцесса подняла голову, как в тот же миг пространство в её глазах поплыло.

Нащупав руками твёрдую поверхность, Эми вновь улеглась на импровизированном лежаке. Закрыв глаза, девушка изо всех сил пыталась успокоить качающееся пространство. Виски неприятно ныли, а к горлу подступил ком. Чувство тошноты усиливалось с каждой секундой, но Эми держалась, подавляя негативное влияние головокружения.

Открыв глаза, Эми попыталась сфокусировать взгляд на чём-нибудь, чтобы хоть немного отвлечься. В мрачном помещении царил хаос и разруха. Крупные куски вырванного кирпича лежали в углу вместе с раздробленной в щепки мебелью. Похоже, кто-то успел немного привести это место в порядок после разрушения.

В паре тройке футов от девушки, прямо на каменном полу, тихо потрескивали едва тлеющие угли, от которых исходил еле различимый жар. Кто-то заблаговременно обложил импровизированный очаг камнями, дабы пламя не вырвалось за пределы дозволенного. Едва ли западная сторожевая башня Фоллэнда смогла бы пережить ещё один пожар.

В этот самый момент Эми была одна в комнате, которая сейчас имела больше дыр, чем стен. Многочисленные разломы, кто-то обтянул тканью, придав помещению некоторую приватность. Со стороны одного из таких проёмов доносились голоса Хоны и Рорнака, которые о чём-то вполголоса спорили.

Не мешкая, Эми вновь попыталась подняться, на этот раз, стараясь сразу встать на ноги. Затёкшие конечности не сразу были готовы подчиниться её воле, но всё же спустя непродолжительные попытки, тело поддалось неугомонному духу, и принцесса поднялась в полный рост.

Довольная собой, девушка сделала первый шаг, как в ту же секунду опорную ногу сдавила сильная судорога. В следующий миг, Эми не смогла удержать равновесия и грузно бухнулась на лежак, который едва ли мог амортизироваться её падение.

– Твою ж … – грубо выругалась девушка, боль, ушибив инстинктивно выставленные локти.

Рухнув на пол, Эми принялась вытягивать пятку, дабы перебороть приступ, но тот явно не собирался поддаваться. Тем временем голоса за импровизированной ширмой стихли, и на их место пришёл стук приближающихся шагов. Не прошло и минуты, как полотнище приоткрылось и из-за угла выглянуло обеспокоенное лицо Мириана.

– ОНА ОЧНУЛАСЬ! – прокричал знакомый детский голос, и в тот же миг, свисавшее полотнище грубо отдёрнули в сторону.

Едва принцесса успела совладать с ногой, как к ней в ту же секунду подбежали без малого пять человек. Обступив девушку со всех сторон, вошедшие сверлили её благоговейными взглядами, от чего та даже почувствовала себя неловко. В очередной раз попытавшись подняться, Эми почувствовала жуткую слабость в руках, от чего вновь рухнула на пол.

– Вам нужно отдохнуть, Ваше Высочество! – произнесла Архония, встав рядом с принцессой на колени.

В следующий миг, все присутствующие последовали примеру графини. Сравнявшись с принцессой взглядами, гости мрачной обители, все как один, тревожно смотрели ей в глаза. Казалось, словно они ждали от неё что-то, чего она, при всём желании, дать им не могла, как минимум, потому что не знала.

– Мы боялись, что вы не очнётесь! – вновь донёсся детский голос, владелец которого уселся почти что за спиной девушки.

Инстинктивно обернувшись, Эми увидела раздосадованного Мириана, который едва ли не плакал. Однако в этот самый момент, отнюдь не скромный лик уцелевшего в Салдране, заставил девушку насторожиться. Прямо за спиной у мальчишки стоял не кто иной, как Тарсонваль Руан.

Грозно хмыкнув носом, Эми стиснув зубы, поднялась на руки. Казалось, за время отдыха сил не то что не прибавилось, но даже наоборот, потратились последние жалкие крупицы энергии, что позволяли чародейке хотя бы внятно говорить и ходить.

– Что ты тут делаешь?! – грозно пробурчала Эми, хоть её уставший голос и не казался таким.

– У нас были разногласия, я знаю … – быстро парировал Тарсонваль, словно готовил ответ, – … но нам не время …

– Что эта свинья здесь делает?! – повысив тон, принцесса перевела взгляд на Рорнака, что стоял рядом с Хоной.

– Ваше Высочество! – поймав на себе взгляд принцессы, заговорил рыцарь, – У нас возникли некоторые трудности …

Не спуская взгляда с Тарсонваля, что предпочёл сохранять молчание, Эми вновь попыталась подняться.

– «Орден», Ваше Высочество! – вновь заговорила Хона, слегка придержав принцессу под плечи.

– Что «орден»?! – стараясь сохранять твёрдость голоса, переспросила Эми.

– Дело в том, что … – Хона замялась, стараясь верно подобрать слова.

В следующий миг на свои две поднялся Тарсонваль. Обойдя комнату по кругу, он остановился у ветоши, через которую все вошли пару минут назад. Плотно задёрнув импровизированную ширму, барон артистично повернулся. Посмотрев на обессиленную принцессу, он ехидно усмехнулся, но поймав на себе грозный взгляд Хоны, тут же стёр ухмылку с лица.

– Видишь ли, Эми! – вновь заговорил Тарсонваль, но очередной косой взгляд, заставил его сменить привычный тон общения с кузиной, – Дело в том, Ваше Высочество, что минувшее представление на побережье Хранимого моря не могло остаться незамеченным!

Барон на мгновение задумался, в его взгляде читались нотки недоумевающего смятения.

– Долгое время, я убеждал командование «ордена», что от полуострова Фрегата не исходит ни одной, мало-мальски серьёзно угрозы! – Тарсонваль говорил медленно и размеренно, словно готовился к неожиданной реакции, – Однако, едва ли кто в Холде не увидел сия ярчайшего выступления, Вашего Высочества!

Вытянув правую ногу вперёд, барон нарочито не к месту исполнил мушкетёрский поклон.

– Ваше Высочество! – вновь заговорила Хона, – Тарс единственный, кого «орден» воспринимают в качестве парламентёра. Ситуация у нас действительно плачевная: ни укреплений, ни защиты, ни людей толком. Из Холда вышли два боевых корабля в нашем направлении, боюсь представить, что двинулось по суше!

Леди Орсис говорила так, словно пыталась оправдаться.

– Сайлорские леса смогут задержать пешие группы! – взял слово Рорнак, – Ловушки и обманные манёвры выиграют нам время, но всё же, в нашей текущей ситуации, мы оказались в капкане. Нам не уйти ни по воде, ни по суше, а оставаться на месте …