Мертвец Его Величества Том 3

Глава 24

— Я говорил, что сделаю! — гордо зарылся пятернёй в бороду Ярополк.

Был у гномов такой жест, не первый уже раз вижу. Запустят в бороду руку и давай пальцами расчёсывать. Выглядит немного странно, пусть и напоминает жест с расчёсыванием пальцами волос.

— Не сомневался, Ярополк, я не сомневался, — поддакиваю.

А сам изучаю получившееся оружие. Мушкет, относительно простой казнозарядный мушкет с унитарным заряжанием. Ярополк собрал вполне надёжный механизм, небольшой блок с каморой под патрон (уже гильзовый) по движению рычага выдвигался, давая возможность прочистить камору и зарядить оружие. И при возвращении на место все детали прижимались плотно, обеспечивая герметичность. В гильзе уже был капсюль, да, я заморочился. Неважно, что это гладкоствол, пуля вращалась в воздухе, обеспечивая приемлемую точность на дистанцию в две сотни шагов. Ну как приемлемую, по плотному строю с некоторой удачей попасть можно. Гарантированно в ростовую мишень только с сотни, но мне хватит.

Своего я добился. От арбалетов перешёл сразу к казнозарядным мушкетам, перешагнув пару сотен лет медленного, постепенного развития огнестрельного оружия. Следующим шагом будем нарезная магазинная винтовка, но это будет позже. Уже мушкета достаточно для полнейшего доминирования на поле боя, а ведь оружие получилось совсем не простым в производстве. Да и не «дешёвым», в моих реалиях почти плановой экономики — затратным на ресурсы. Ствольная сталь требовала множества компонентов для получения необходимого сплава, да и в целом обработка требовала времени, в том числе работы мастеров.

В общем, придётся разворачивать специализированное производство, а пока идёт почти кустарное изготовление.

— Домну получилось собрать? — спросил я.

Пусть Ярополк и сосредоточился на производстве оружия, он всё же был главой клана и отслеживал всё, касающееся металлургического производства.

— Нет ещё, — всё воодушевление Ярополка как ветром сдуло.

Никто ни в чём никого не обвинял, все понимали — рабочий процесс, новая технология, надо методом проб и ошибок сначала собрать работающую версию, затем её стабильно повторить. Раз десять. В общем — процесс не быстрый, как и когда оно заработает никто точно сказать не может. Только без домны ствольную сталь мы получаем в весьма ограниченных количествах, сплав сложный, требовательный к техпроцессу. Кто бы мог подумать, получая сталь, которая и прочная, и не раскалывается от напряжения, и имеет достаточную гладкость при полировке, чтобы пороховой нагар не забивал ствол за несколько выстрелов, надо сначала чуть ли не до граммов состав подбирать, а затем ещё очень точную плавку отработать и всё в нужной последовательности смешивалось.

Это ещё хорошо, что я давно завёл журналы испытаний. Каждую плавку, неважно, экспериментальную или обычную, чётко фиксировался весь процесс. Благодаря этому у нас уже имелись хоть какие-то данные о том, как разные добавки и изменения в процессе плавки влияют на конечный продукт. Есть от чего отталкиваться. Гномы от этих журналов одновременно пришли в священный трепет и священный же восторг, ещё и негодование там было, тоже священное. Это же у них секреты годами из поколения в поколение передавались, а оно вон как можно было. Вроде и нарушение древних традиций, когда мастерство от отца к сыну и всё такое, но и прогресс отрицать нельзя.

— Раскалывается, камень не выдерживает. Есть у меня ощущение, что неправильно мы что-то делаем.

— Уверен, Ярополк, что где-то есть ошибка. Я же только общий принцип знаю, и то без полного понимания, — киваю, продолжая крутить в руках мушкет.

— Знаю. Сделаем! Нет такой печи, которую мои сородичи не соберут! — пообещал дворф. — Ну а пока будем вручную собирать, сколько успеем. Упрощённые продолжаем делать?

Предыдущая модель, получившая простое наименование Тип 1, уже начала накапливаться на складах. Новинка получит наименование Тип 3 (двойка уже присвоена), да, я безумно оригинален. Просто не вижу смысла изобретать велосипед.

— А чего не продолжать? Простая, собирается обычными рабочими, металл на неё тоже идёт самый кондовый. Пусть копятся. Ополчению всё одно, из чего палить.

— Так-то да, пусть будет, — подумав, согласился дворф. — Да и быстрее мы их сделаем, чем эти, новые.

Ярополк снова с любовью погладил ложе.

— Это же какая силища в них! Поставить строй и всё, подходи, кому жить надоело!

— Ну, положим, не всё так просто, Ярополк. Применение воинов с мушкетами ещё целой науки потребует.

Ага, строевой тактики, плюс новая логистика. Да, у армии этой эпохи логистика и без того вообще не простая, а теперь к ней добавится порох и боеприпасы. Пули, которые я собираюсь использовать, на коленке в поле не отлить. Нужно ставить в узловых точках обороны (по-простому — в городах) мастерские по изготовлению патронов. Чтобы в осаде могли стрелять до полного сжигания пороха, да и в действующую армию патронов подбросить, иначе отсюда придётся тащить. А порох он и есть порох, его так и так придётся поставлять в войска.

Закончив с мушкетами, перешли к орудиям. Артиллерия, бог войны. Подобрать сплав стали для стволов пока не выходит, лучшее, чего мы добились — ресурс в три десятка выстрелов. С одной стороны, если поставить батарею, то этих самых трёх десятков на один бой хватит. А за один хороший бой можно большую часть вражеской армии на ноль помножить. С другой стороны, для осады такие пушки не подходят никак. Пусть местные стены, даже каменные, очень уязвимы для пороховой артиллерии, но в осаде вся соль именно в возможности вести долгий обстрел. А у нас стволы с ресурсом в тридцать выстрелов. Непорядок.

Ещё больше меня удручал сам факт отсутствия нормальных, в моём понимании, снарядов. Стрелять чугунными ядрами — так себе, но альтернативы пока не было. И не будет, пока у меня не появятся пушки, чтобы хорошо протестировать снаряды. Любые ядра с начинкой — огромный риск. Мы такие результаты на испытаниях получали — без матов не передать. Одно ядро как-то неудачно ударилось о внутреннюю стенку ствола, деформировалось и, вылетев, полетело не в направлении мишени, а в сторону и недалеко. Случись подобное на поле боя, где артиллерия будет стоять всё же за спинами бойцов первой линии, и снаряд полетит в ряды союзников. Снаряды кололись и трескались, то вылетая из ствола ворохом осколков, то вставая в стволе клином. Утолщаются стенки снаряда — пороховой заряд не может расколоть его при взрыве, а значит, что он есть, что его нет.

Да и со взрывателем ничего не выходит. Я уже и мытьём, и катаньем, а всё равно взрыватели стабильные не получаются. И проблема кроется в форме ядра, шар болтает в воздухе, а взрыватель, который срабатывает при ударе с любого направления, либо слишком громоздкий и забирает половину полезного пространства внутри, либо срабатывает ещё при выстреле. Взрыватель, работающий на время, либо хлопает, когда шар уже лежит в земле, либо пока он летит в воздухе, слишком нестабильно горение пороха, и это касается как запального отверстия, так и пороха внутри взрывателя. В общем, нужна практика и опыты, а для этого нужны пушки.

Поэтому у меня на вооружение встало орудие Тип 2, бронзовая пушка. Калибр — семьдесят шесть миллиметров. Сначала хотел делать маленькие ядра, ведь какая, по сути, разница? Взрывчатки всё равно нет, калечить и убивать будет только прямым попаданием. Однако, как показала практическая стрельба по мишеням из «баллистического геля» (я просто поднял скелетов и обмотал тряпками, а поверх напялил доспех, очень наглядно показывает, что может сделать снаряд с человеком), — даже пятидесяти миллиметровые снаряды роняют максимум трёх человек (последнему даже не нанося заметных повреждений), слишком быстро теряют импульс. Делать больше пока не стал, сначала получим опыт обращения с этими стволами.

Лафет сделали примитивный, без всяких откатных механизмов и прочего, стальная рама на колёсах. Можно из дерева, но у меня наименее дефицитный ресурс — сталь, а по массе лафета ещё легче получится. Прочность стали выше, для обеспечения надёжности конструкции надо её меньше, чем дерева, и в итоге масса получается меньше. Понимая, что стрелять придётся чугунными болванками, решил брать числом. Если в батарее будет полсотни орудий, плотности огня хватит даже крупной армии.

С дистанцией стрельбы, правда, всё неоднозначно. Забросить полуторакилограммовую болванку пушка могла примерно на километр, если в идеальных условиях, но это не серьёзно. Там такой разлёт, что для сколько-нибудь эффективного огня потребуется несколько сотен орудий. Прицельно получалось стрелять метров на четыреста, но и здесь каждый пятый снаряд улетал куда-то в сторону. Ловил поток воздуха и улетал, оставалось только смириться. Поэтому для заметной эффективности и требовалось побольше орудий.

Гаубица ещё была в разработке, из-за отсутствия вменяемых бомб понимания, какую именно гаубицу строить, не складывалось. Я ведь даже проверить нормально не могу, какую именно бомбу мне надо. Можно не открывать заново Америку, и как с пушкой, взять уже известный мне калибр — сто двадцать два, например. Если получаться не будет — так и сделаю, пока терпит, всё равно производства загружены пушками.

— Ярополк, — отложив мушкет обратил на себя внимание дворфа. — Оставь пока мушкет, пусть с ним дальше помощники твои работают. У меня для тебя ещё одна идея есть. Идём.

Мы прошли в мастерскую, где последние дни работал я один. Подошли к столу, где я собрал тестовую установку.

— Смотри, это ствол.

Я показал на обычную трубку, коротенькую, сам ствол мне нужен был только для наглядности. Гном пока хлопал глазами, ничего не понимая.

— Смотри, вот это задняя часть, казна.

— А-а-а… — протянул Ярополк всё ещё ничего не понимая.

Казна была трубкой с тремя продольными прорезями. Я вложил муляж унитарного патрона в основание трубки и привёл механизм в действие. Механизм завёл патрон в ствол и плотно прижал, после чего язычок щёлкнул по донцу, имитируя движение ударника. Механизм побежал обратно, выбрасывая пулю и возвращаясь в изначальное положение.

— Так… — дворф сообразил, что выполняет механизм, но всё ещё не понял, для чего он. — А зачем? Руками же быстрее…

Я приложил к механизму недоработанный пока коробчатый магазин, снаряжённый десятком патронов. И привёл механизм в действие. На глазах Ярополка свершилась магия, механизм поочерёдно «расстрелял» все патроны из магазина.

— Ага… — протянул Ярополк. — Ага…

— Да, всё равно медленнее, чем вручную перезаряжать, но! Представь, что таких стволов не один, а, например, восемь.

И я показал ему деревянный макет многоствольного пулемёта системы Гатлинга. Пулемёт не стрелял, только вращал блок стволов, но и это было наглядно.

— И внутри каждого происходит всё то, что ты видел здесь. Пока ствол идёт по кругу — проходит весь цикл. И когда каждый ствол находится в нижней точке, происходит выстрел.

Ярополк осознал. Дворф открыл рот. Закрыл. Постоял немного. Выругался на своём. И, наконец, сказал:

— Эту в руках точно будет не унести…