Черный спектр 2

— Э, а можно спросить? — Неожиданно заговорил Славка.

— Конечно. — Как можно добродушнее произнесла Ника.

— А на вас трусы работают?

Ника усмехнулась.

— Нет, зачем? Они же не могут обойтись без зонтика, прикрывающего их от черного спектра. Да они и не нужны нам. Мы не считаем, что рабство, по типу невольничьих рынков это нормально. Если бы не трусы, как ты их называешь, то никакого конфликта не было бы. Его и не было в первые несколько лет. Мой отец с друзьями много ходил по внешке и постепенно черный спектр изменил его. Чтобы он не убил никого, его просто попросили нести службу подальше от нашей общины. Потом он попал в сферу, и вскоре многое начало меняться. «Черный спектр» усилился, и люди стали бояться таких, как он, и чем дальше, тем хуже, пока не придумали превращать обращенных в рабов.

— А что такое сфера?

— Это штука такая, которую может увидеть только тот, кого одобрит волновой разум. Тот, кто ему не противен. Этот человек может добровольно войти внутрь нее и превратиться в часть черного спектра, но потеряет тело.

— Навсегда?

— Вроде. Отец сказал, что его тело лежит с виду нетронутое, но он не может вернуться в него.

— Значит, черный спектр меня выбрал?

Ника замялась, не зная, что ответить, чтобы не напугать парнишку заранее.

— Да, но никто тебя насильно в сферу заталкивать не будет, скорее всего, это невозможно без твоего желания.

— Я бы хотел туда попасть, но чтобы вернуться. Вдруг мне не понравится.

— Я тебя понимаю. — Ника погладила Славку по голове. — В любом случае, ты один из нас, а мы нуждаемся в пополнении.

Они надолго замолчали. Ника думала, не сболтнула ли она лишнее, не зародила ли зерно сомнения в душу ребенка, который решит, что им снова хотят воспользоваться в собственных интересах. Славка думал совсем о другом. Его распирала важность, что он оказался не простым человеком, а избранным для дела, суть которого он еще не уловил, но однозначно оно было стоящим. Женщина-командир так участливо относилась к нему, что никаких сомнений не было в том, что он кому-то зачем-то нужен.

Славка посматривал на звезды, и когда по его приметам подошло окончание смены, поднял вверх палец.

— Пора меняться.

Ника посмотрела на положение звезд и согласилась с ним. Они проворно спрыгнули с ветки. Ника пошла будить Шепота, а Славка запрыгнул в кузов и свернулся у остывающего котла прямо на голом полу, положив голову на ноги Морды. Тот спросонья попытался пошевелиться, но Славка придержал их руками. Сонный товарищ смекнул спросонья, что его ноги кому-то понадобились и затих.

— Как обстановка? — Сонно спросил Шепот, слезая с кабины и грохоча по ней арбалетом.

— Было тихо, пока ты не проснулся. — Нике не понравилась его неуклюжесть.

— А я не понял, на часах стояла ты или Славка?

— Оба. Он стажировался. С завтрашнего дня может заступать самостоятельно. — Пояснила Ника.

— Ясно. Очень рад. Может быть, теперь получится дежурить через ночь?

— Может и получится. — Ника забралась в кузов. — Хорошей смены.

— Спасибо. Спокойного сна.

Ника проснулась, когда почувствовала, что утро давно наступило. В кузове еще спали двое ребят, остальные суетились внизу, помогая Таше готовить завтрак. Ника показалась из-за борта, протирая глаза и зевая.

— С добрым утром. — Поздоровалась она и снова зевнула. — Я смотрю ребят так и тянет помогать тебе. — Поддела Ника напарницу.

— Не смею отказать. — Таша бросила в закипающую воду брикет сушеных трав и ягод.

— Где Шепот? — Спросила Ника, не увидев его ни в кабине, ни на ней.

— Пошел прогуляться до перекрестка. Сказал, что ему мерещился шум какой-то ночью, похожий на топот ног.

— Бегом нас никто бы не догнал. — Засомневалась Ника. — Даже эти, которые преследовали наших ребят. Да и не услышишь отсюда, если кто пойдет по дороге.

— Я то же самое ему сказала, правда добавила, что паранойя не лечится.

— Строга ты с ним. — Пожурила Ника Ташу. — Но пока мы на задании, так и надо. Начнете миловаться, пропадем все. Потерпите до возвращения.

— Я-то запросто, а у Шепота, кажется, терпение заканчивается. — Таша наклонилась к уху Ники. — Он разбудил меня на смену вот так. — Она сжала несколько раз свою грудь. — Представляешь?

— Представляю. Ты долго просыпалась?

— Какой там долго, мгновенно, чуть орать не стала, мало ли кто в темноте полапать решил.

— Он молодец, понял, как быстро привести тебя в чувство.

— Вот пусть тебя он так будит, а меня словами, пока не замужем. — Таша капризно скривила губы.

— Так если он меня станет за титьки будить, то и замуж меня возьмет, а не тебя, понимаешь?

— Да? — Таша задумалась. — Не, тебя он не станет, субординация не позволит.

Вернулся Шепот и быстрым шагом подошел к девушкам. Сунул кулак промеж них и разжал. В руке у него лежал сформировавшийся кусок грязи, словно отвалившийся от подошвы.

— Это не наша, точно вам говорю. Ни у кого такой обуви нет. А она еще влажная.

Ника взяла из его рук комочек и рассмотрела ближе.

— Тебе не кажется, что это вывалилось из-под копыт кабана? Смотри, форма треугольничком. — Она сориентировала кусок грязи так, как он должен был находиться внутри копыта животного. — Похоже?

— М-да. — Шепот вынужден был согласиться. — Кабаны, наверное, и топали по асфальту. Ну, все равно, лучше чуть-чуть перебдеть.

— Согласна. От имени командования объявляю тебе благодарность за хороший слух. — Ника пожала руку смущенному Шепоту.

— Да, ну вас. — Отмахнулся он. — Пойду лучше, машину подготовлю к дороге.

Он ушел.

— Следопыт. — Иронично произнесла ему вслед Таша.

Ника еще раз повертела в руках комок грязи, чтобы убедиться в своей правоте и не нашла никакого повода считать иначе. Будь эта грязь с ноги человека, зачем ему идти по дороге ночью, когда тут и днем не особо опасно. Она выбросила грязь в сторону и забыла о ней. Таша уже начала ритуал раздачи чая.

Шепот подошел позже всех, когда из трубы паровой машины потянулся древесный дымок.

— Раскочегарю заранее. — Сообщил он. — Будете смеяться, но я уверен, что это не кабан был.

— А кто? — Спросила Таша.

— Человек. — Ответил он. — Кабаны, где идут, там и роют носами, а я вдоль обочины сколько ни шел, не видел разрытого.

— Почему тогда грязь сырая, если они топали по асфальту? — Спросила Ника. — Не из леса же они выбрались?

— Без понятия. Может и из леса. Не такие уж тут дикие места, как говорит твоя карта. Осмотрительнее надо быть.

Таша положила ладонь поверх руки Шепота.

— Я думаю, Шепот прав. Осмотрительность нам не помешает, а то получится, как с коровами. — Произнесла она будто бы всерьез.

— Поддела? — Догадался Шепот. — Это ты за ночную побудку отомстила?

— Нет, даже Ника одобрила такой метод. Теперь всех будем будить за титьки, даже мальчиков.

— Еще и разболтала. — Шепот взял кружку с чаем и ушел.

— Дура ты. — Ника встала и ушла за ним.

Она догнала Шепота.

— Не сердись на нее. Ты ей нравишься, только она своенравная какая-то. Перед тем, как сдаться, хочет помучить. Прелюдия у нее такая. Это свойственно многим симпатичным девушкам. Но с другой стороны больше будить ее таким способом не надо, это как-то слишком физиологично.

— Ладно, понял, спасибо, что не поддержала ее. Иначе бы Ташу понесло.

— Не за что. Мне не нужны в отряде разногласия. Чувствую, что это последний смешанный выход, в следующий возьму только парней. Выросли девчонки из солдатской формы, пора менять ее на передники.

— А сама то, что, не выросла?

— Нет, а может, и не вырасту никогда, потому что у меня задача другая.

Шепот никак не прокомментировал ее признание.

Завтрак закончился одновременно с набравшим давление ресивером. Его свист дал отмашку отряду грузиться.

— Так, ребята, — Произнесла Таша, обращаясь к бывшим беглецам, — буду признательна, если вы поедете в кузове в этот раз, а я в кабине.

Мальчишки посмотрели на Нику, ожидая от нее одобрения, как от командира.

— Живо все в кузов. — Приказала она им.

Ребята с диким восторгом запрыгнули в него. Ника послала Таше одобрительный взгляд. Ей осталось вытерпеть этот ненужный роман еще несколько дней, а потом оставить их в покое, чтобы они делали со своими отношениями все, что хотели.

Машина, разрывая колесами мягкий влажный грунт, выскочила на дорогу. Доехала до перекрестка и понеслась по широкой трассе. Ребята из любопытства непрерывно передвигались вдоль бортов, наблюдая за ездой с разных сторон, показывая и что-то объясняя друг другу. Они познавали жизнь совсем с другой стороны. Теперь их везли, а не они.

К обеду солнце начало припекать. Ника встала в передний левый угол борта, опершись о них руками, чтобы встречный ветер охлаждал ее. Дорога в этих местах петляла без видимой причины, будто ее проектировал пьяный инженер. А Шепот как будто наслаждался поворотами, лихо заруливая в них. Наверное, пытался напугать свою норовистую сердцеедку. Ника ничего не имела против, пока это не грозило опасностью для всего отряда.

Но тут случилось то, чего никто не ожидал. Ввалившись в один из поворотов, они оказались в какой-то сотне метров от группы людей. Вернее, это был отряд, построившийся шеренгами и рядами. Перед ним и позади, ехали конные повозки с генераторами. Шепот высунулся в окно и испуганно посмотрел на Нику.

— Тормозить? — Спросили его губы.

— Нет, проскочим. Делай морду кирпичом. — Крикнула она ему, затем повернулась к мальчишкам. — Все на пол! Живо!

Отряд стремительно приближался. Ника схватилась одной рукой за автомат. Люди на дороге слегка посторонились и начали озираться назад, привлеченные шумом. Без всяких сомнений, это были какие-то военные из числа необращенных. Они были вооружены, но оружие держали на плечах, не думая им пользоваться. Ника решила, что они приняли их машину за свою. Она инстинктивно приложила правую ладонь к виску, отдавая воинское приветствие. Ей тоже отсалютовали в ответ и даже помахали.

Когда они отъехали на приличное расстояние и скрылись за поворотом, Ника сползла по борту и закрыла глаза. Ей сразу вспомнился сон, который теперь показался вещим и кусок грязи, который преподнес Шепот.

Глава 16