Черный спектр 2

Оно пробежало по поверхности деревьев рядом с лагерем, на пару секунд превратив его в движущийся театр теней. Зрелище показалось Нике предупреждающе тревожным, будто в черных тенях веток она разглядела пляску потусторонних духов. Яркий свет ослепил на время. Ника зажмурилась и досчитала до пятидесяти. Когда открыла глаза, остались только немного мешающие смотреть радужные блики, пропавшие через несколько минут.

Прожектор еще пошарил по лесу, но уже по противоположной от лагеря стороне. Затем свет его ослаб и вскоре совсем потух. Собаки больше не брехали и часовой, видимо, решил не тратить напрасно горючие стрежни. В ночном лесу снова установился покой, нарушаемый только естественными звуками: криками ночных птиц, да редкими порывами зябкого ветра, шумящего в кронах деревьев.

Ника разбудила Улю, когда на востоке заалело небо. Красный отсвет рассвета лег на вышку, выделив ее на еще черном фоне цветом раскаленного железа. Командиру снова померещились всякие дурные предзнаменования.

— Ты чего такая? — Заметила Уля ее состояние.

— Какая? — Спросила Ника, прекрасно понимая о чем речь.

— Смурная. Случилось что-то?

— Не обращай внимания. Ночью в голову всякая ерунда лезет. Сейчас посплю и отпустит.

Уля отхлебнула из свой фляжки тонизирующего горького отвара, погоняла его по рту, затем шумно сглотнула. Замес спал рядом, подложив под голову руку. Уля заботливо отогнала от его лица комаров и накрыла своим одеялом с головой. Замес не шелохнулся.

— Силен поспать. — Заметила Ника.

— Он во всем силен. — Уля решила, что в замечании командира просквозила легкая зависть.

— Я знаю. — Ника легла на свое место и повернулась спиной, оставив бойца в некотором замешательстве.

Улю кольнул укол ревности и захотелось узнать, насколько глубоко это «я знаю». Она решила вернуться к этому разговору позже, исподволь выведать, что могло быть между Никой и Замесом, о чем она не знала и не догадывалась.

Светало. На полянках начал собираться легкий туман. Вышка с часовым серебрилась в солнечных лучах, видимая издалека. Человек выделялся на ее фоне темным пятнышком, не представляющим никакой опасности. Все мысли Ули занимал непонятный намек командирши, не дающий покоя. Она так глубоко погрузилась в размышления, что не заметила семью кабанов, оказавшуюся рядом с лагерем.

Для диких животных спящие люди стали такой же неожиданностью, как и их появление для людей. Кабан с кабанихой перехрюкнулись между собой, обсуждая дальнейший план. Вполне могло оказаться, что это место было таким же излюбленным местом отдыха для кабаньей семьи. Глава семейства, вооруженный огромными клыками, осторожно направился к спящему Замесу. Остановился возле него, обнюхал, хрюкнул недовольно и вдруг поддел его рылом, подбросив здоровенное тело бойца вверх словно игрушку.

Уля заметила инцидент в самый последний момент. Кинулась на помощь другу, ошалело пытающемуся отбиться от напирающего кабана. Лагерь проснулся еще до того, как она успела добежать. Чирок выхватил тесак и с размаху ударил им кабана по спине. Раздался жуткий поросячий визг. Глава кабаньего семейства с рассеченной спиной кинулся на обидчика, свалил его с ног и подкинул вверх на острых клыках. В этот момент Замес уже пришел в себя, взял в руки арбалет и всадил болт кабану в правую ляжку задней конечности.

Поняв, что битва проиграна, зверь, прихрамывая раненой ногой, побежал в лес. Его семейка послушно посеменила следом.

— Твою мать, блин, как он тут оказался? — Замес скорчил гримасу и схватился за больной бок.

В прорехе разорванной клыками ткани показалась кровь. Уля кинулась к нему, но неожиданно споткнулась и упала. Через секунду со стороны вышки долетел звук выстрела. Замес упал на колени рядом с подругой и перевернул ее. На груди, в районе ключицы, расползалось пятно крови. Вторая пуля глухо ударилась в ствол дерева.

— Уходим! — Скомандовала Ника.

Собирать было нечего, все вещи умещались в заплечном мешке. Замес отдал свой мешок и арбалет парням, а сам взвалил Улю на плечо. Пока они покидали опасное место, еще одна пуля чуть не настигла Шепота, попав прямо под подошву обуви. Их засекли, и это был почти полный провал. Маршрут выбирал Чирок, интуитивно определяя самые неподходящие места для установки мин и растяжек.

Сквозь шум пульсирующей в ушах крови, Ника услышала голос отца.

— Не спешите, нет нужды. За вами нет погони. Я обманул часового. Он видел, что вы побежали в другую сторону.

— Стойте. — Негромко произнесла Ника. — Чирок, на месте! — Отдалившемуся дозорному пришлось крикнуть чуть громче.

Чирок услышал окрик и замер.

— Погони нет. Отец обманул часового. На какое-то время это их задержит. Можно идти медленнее.

С вышки донесся выстрел и следом второй, но рядом никакого попадания не было слышно. Замес, пользуясь моментом, сел на колени и осторожно положил подругу на землю. Уля открыла глаза.

— Что это было? — Она удивленно огляделась.

— Тебя ранили в грудь навылет. Ничего страшного. Мы тебя сейчас перевяжем. — В голосе Замеса было столько непривычных заботливых ноток, что это тронуло всех.

Уля провела ладонью по груди и посмотрела на кровь оставшуюся на ней.

— А мне совсем не больно. — Произнесла она удивленно.

— Пока у тебя шок. На, выпей немного отвара. — Замес протянул ей свою фляжку.

Уля сделала глоток.

— Выходит, я никуда не иду? — Она посмотрела на Нику.

— Мы что-нибудь придумаем. — Уклончиво ответила командир, понимая, что опасения Ули не напрасны. Обузу они себе позволить не могли.

Тем временем Замес с помощью Таши сняли с раненой одежду, оставив ее голой по пояс. В верхней части правой лопатки виднелось входящее отверстие. Оно было гораздо меньше выходящего и слабее кровило. Раны обработали спиртом, под тихие стенания Ули. Таша сделала два тампона и приложила их к ранам. Замес умело перевязал их.

— Это из-за кабанов. — С горечью в голосе произнесла Уля. — Я не увидела, как они подобрались к лагерю.

— Теперь не важно. — Ника погладила ее по руке. — Мы проводим вас с Замесом к матвеевскому прогалу, там вы переберетесь за барьер.

— Спасибо. Простите, что так получилось. — Девушка закрыла глаза. Из-под ресниц выступили слезы.

— Ничего, справимся. — Командир сжала ей ладонь.

Ника хотела добавить, что впредь бойцы с любовными отношениями в отряд браться не будут, но решила, что сейчас не время для этого. Надо было наоборот воодушевить отряд, чтобы неудача никоим образом не повлияла на настрой. Бойцы, поверившие в свою неудачу, редко выходили из переделок живыми.

Замес вытер смоченной в спирту тряпкой тело Ули от крови. Она запричитала от боли и попыталась схватить его за руки.

— Сделай глоток, это поможет. — Он приставил к губам подруги фляжку со спиртом.

Уля понюхала идущий из неё острый запах и сморщилась.

— Я не смогу.

— Сможешь. — Замес проявил настойчивость.

Уля послушалась. Закрыла глаза, сделала глоток, после которого принялась беззвучно хватать ртом воздух, как выброшенная на сушу рыба.

— Вода. — Замес поднес ей другую фляжку.

Уля сделала два жадных глотка, потом раздышалась.

— Этот спирт убьет меня раньше, чем пуля. — Произнесла она, вытирая губы левой рукой.

Через минуту ей стало намного легче. Алкоголь заглушил боль и создал девушке иллюзию сносного состояния. Замес взял подругу за руку, чтобы ей было легче идти, а ему контролировать ее состояние.

— Мне было совсем не больно. Удар сильный, но как будто не по мне. Я даже удивилась, когда увидела ваши испуганные лица надо мной. — Уле под алкоголь захотелось выговориться. Благо, она едва шептала и никто, кроме Замеса почти не слышал ее. — А ты испугался за меня?

— Конечно, испугался. Ты шмякнулась прямо на бегу, и пока мы не услышали выстрела, это выглядело совсем непонятно. У них меткий стрелок на вышке. С такого расстояния надо уметь попасть в такую мелкую цель.

— Ты больше впечатлен его меткостью или моей раной? — Она сделала вид, что сердится.

— Раной, конечно, не впечатлен, а напуган. Мне очень жалко смотреть на тебя бедняжку. — Замес попытался ее осторожно обнять, но подруга закряхтела от боли. — Прости. С другой стороны, если бы пуля попала в меня, и я не смог бы идти, меня пришлось бы бросить. Такого здоровяка никто не поднимет.

— Я бы осталась с тобой, пока ты не встал бы на ноги.

— Ребята, потише. — Ника обернулась и укоризненно посмотрела на парочку.

Замес понимающе моргнул ей.

Вышка исчезла из поля зрения. У бойцов отряда перестало зудеть между лопаток в ожидании пули. Чирок несколько раз останавливался, услышав подозрительные звуки или обнаружив мины. Но такого коварства, как «волчья яма» с заточенными кольями на дне он не ждал и чуть в нее не свалился. Спасла его реакция. Как только под ногой пропала опора, Чирок инстинктивно дернулся назад и перевернулся. Он провалился ногами в яму, но удержался на животе на самом краю. Подоспевший вовремя Шепот выдернул его наверх.

— Вот уроды. — Прокомментировал смертельную ловушку Чирок. — Она здесь, наверное, уже не первый год. Листья лежали так естественно, что не придерешься.

— Скорее всего, она выкопана не для нас. — Решила Ника. — Для медведей или волков.

— Что-то я не вижу там ни одного медведя. — Чирок заглянул в зияющую тьму, оскалившуюся заостренными кольями.

— Вот тебе и безопасный маршрут. — Вздохнула Таша. — Столько ловушек не было еще ни разу.

— Ребята, возьмите себя в руки. Надо миновать этот опасный участок, а дальше будет легче. Только… — Ника посмотрела на бледную Улю и участливого Замеса, превратившегося из боевой единицы в её няньку. — Только бы добраться до «матвеевского прогала» раньше них. 6.2

Они уже пару лет не пользовались этой прорехой в барьере. Можно было ожидать, что со стороны необращенных контроль за ним стал гораздо слабее. До прогала по карте оставалось чуть больше двадцати километров. Если Уля потеряет сознание или не сможет идти, ей можно было сделать примитивные носилки из двух палок и одеяла между ними, чтобы не потерять скорость.

Лес неожиданно закончился. Впереди раскинулся широкий луг с цветущими растениями. Ника мгновение сомневалась какой маршрут выбрать, короткий по открытому пространству или длинный по лесу. Еще раз посмотрев на бледнеющую Улю, она решила выбрать короткий. Наверняка на нем не было никаких ловушек, и самой большой опасностью это была возможность попасться на глаза противнику, которого здесь, скорее всего, еще не было.

Шепот и Таша поддержали ее выбор. Но чтобы скорее миновать луг, пришлось сделать для раненой Ули носилки. Замес одним махом срубил две молодые осинки и сделал из них носилки. Уля примерилась в ним, а когда ее стали поднимать застонала от боли.

— Давайте, я возьму ее на руки. — Предложил Замес, не выдержав страданий подруги.

— Не надо. — Отказалась сама Уля. — Дай мне еще спирта.

Удивленный боец протянул ей фляжку. Уля выдохнула и сделала большой глоток. Проглотила его и прикрыла ладонью рот.

— Хорошо пошел. — Сообщила она осипшим голосом.