Закон дитто

Костераль

Они поднимались по лестнице.

Мы со старухой Нурт сидели в тени, под самым куполом храма.

Александра старалась держаться, но я видел, как ей тяжело. Потерпи еще немного, принцесса. Астраэль чувствовал близость победы. Он расставил в храме стражей, те подключили упир, оставив лишь зону перед Эартом свободной от воздействия.

Я никогда не чувствовал слабость, но сегодня впервые понял, что ощущают те, кто лишен могущества дитто.

Наверное, так себя чувствовал Джеймс, когда передал свои силы в перстень. Я взглянул на кольцо с рубином и по привычке прокрутил на пальце.

А потом вновь посмотрел на императора и Александру. Они остановились перед жрецом, и тот стал произносить слова клятвы.

Вечность должна была принять их.

Но вот Александра упала, ее лицо исказилось от боли.

Я сжал кинжал, кивнул старухе и выступил из своей ложи. Благодаря Астраэлю мне предоставили лучшее место. Но и меня все снизу хорошо видели.

– Астраэль, твоя власть никогда не будет законна, – громко сказал я. – Аниса уже вышла замуж тысячу лет назад, и ты не сможешь изменить этого. Знаки на ее теле говорят красноречивее моих слов.

Астраэль вскинул голову, посмотрел на меня и, словно поняв что-то, кивнул. А потом спокойно сказал:

– Убить изменника.

Половина стражников рванула ко мне. А другая половина бросилась на них. Астраэль удивленно смотрел на то, как дитто, сенаторы и стражники восстали друг против друга. Крики разорвали воздух, лязгнуло вынимаемое оружие, и кровь пролилась в храме Эарта.

Я же усмехнулся и разрезал кинжалом пространство. Старуха, воздев руки, захохотала, и огонь полностью поглотил ее. Сила хлынула в меня, источник наполнился, брызжа через край. Вспыхнуло два портала.

В первый я шагнул и оказался рядом с Александрой. Ее глаза расширились, она чуть не закричала. Астраэль схватил принцессу за руку, но я взмахнул кинжалом, отрубая ему кисть, и утянул Александру во второй портал.

Столб пламени закрылся, и мы оказались на каменистом пляже.

Аниса тяжело дышала в моих руках и без перерыва повторяла:

– Жуть-жуть-жуть-жуть…

Я аккуратно поставил ее, она тут же села на землю.

– Ты, блин, понимаешь, как я испугалась? Я думала, ты обманул меня!

Я отвел взгляд и промолчал. Александра продолжила:

– Так и где портал? Когда ты меня отведешь к родным?

– Вообще-то уже отвел, – раздался голос позади нас.

– Что?..

Черноволосый юноша, стоящий позади Александры, вышел из тени скал. За его спиной рыжеволосая Валэри довольно улыбнулась. Глава Последнего предела, одна из первых стражей, привела его точно ко времени.

Юноша протянул руку и коснулся Александры.

Она вздрогнула.

Прошло три секунды, как они смотрели друг на друга, и вот Аниса подняла руку, посмотрела на нее и с размаху влепила Александру пощечину.

– Прости, Аниса, – просипел он, потирая щеку.

– Как ты мог, – сказала она зло. – Как ты мог!

А я упал на колени и оросил камни пеплом.

Мой принц жив.