Закон дитто

Александра

Слуги омыли мое тело, меня облачили в какой-то напыщенный белый наряд, надушили сладким ароматом, а волосы уложили в вычурную прическу.

А потом оставили одну, приговаривая что-то про подношения и Эарта.

Я вздохнула и, подперев щеку рукой, уставилась в зеркало.

Что ты здесь делаешь, Александра?

Они сказали, что это мои покои, но все здесь пропахло предыдущей владелицей, которая смогла сбежать. Темные шторы, куча всякой пошлой и вызывающей тошноту броскости, ни капли вкуса.

Или я просто привыкла к практичности. А ведь мы так похожи с ней внешне. Даже сейчас, смотря в зеркало, я не понимала, вижу себя или ее. Меня до сих пор преследовало странное чувство… то ли страх, то ли другая эмоция.

Пугает, знаете ли, встреча с кем-то вроде доппельгангера.

Но больше всего меня пугало то, что Костераль мог не сдержать свое обещание. С другой стороны, метка договора обязывала его выполнить все условия.

И я почти выполнила его просьбу. Несмотря на то, в каком шоке пребывала и как старалась зацепиться разумом за эту рассыпающуюся на глазах реальность.

Я дитто. Настоящая, мать твою, дитто. Даже сейчас во мне бурлило нечто, называемое источником. Не больше горошины по ощущениям, но оно вросло в меня крепко. Или всегда было со мной. Я ощущала, как бьются сердца на расстоянии примерно ста шагов. Как бурлит кровь в живых телах. Как дышит жизнью Таррвания и все сущее вокруг.

Милинафа увели, и связь, протянувшаяся между нами, с щелчком оборвалась.

Я вернулась к тому же пустому состоянию, что было со мной на Земле. Тоска, печаль, депрессия. Теперь мне стало ясно, что происходило.

Это звал меня Милинаф, это был печальный зов Таррвании.

В дверь постучались.

Я выпрямила спину и сложила руки на коленях. Давай, Александра, они не должны видеть тебя сломленной.

– Ваше Высочество, как ваше самочувствие?

Этот насмешливый ублюдок решился зайти.

В комнату не спеша зашел тот, по чьей вине я и оказалась здесь: император Астраэль Фуркаго.

– Надеюсь, вы не думали о побеге? Любая ваша глупость отразится на Милинафе, запомните.

Я раздраженно вздохнула. Какое там сбежать, мне даже спокойно в уборную не давали отойти, оставив вместе со служанкой. А теперь заперли на высоте пятого этажа, выставив за дверью охрану, которая была до зубов вооружена.

Астраэль улыбнулся и сел рядом, взяв меня за руку.

– Аниса, проявите хоть немного дружелюбия.

– Убери руки, – прошипела я, попытавшись выдернуть ее. – Я согласилась стать невестой, но это не значит, что я буду вести себя вежливо. И хватит звать меня Анисой.

Его глаза сузились, он сжал мою ладонь крепче, и внезапно меня пробрало от странного холода.

Император был поразительно красив, обходителен и обаятелен. Но пугал до чертиков. Эта странная, застывшая в вечности красота скорее напоминала мне древнегреческие статуи или скульптуры, выставленные над могилой или перед склепом.

Ты понимаешь, что это красиво, но понимаешь также, что человек, с которого взят референс, давно мертв.

– Я бы не советовал вам дерзить, Аниса, – сказал он таким тоном, что я невольно вздрогнула. – Привыкайте к этому имени. Вам на него отзываться следующую тысячу лет.

Он прижал мою руку к губам.

А затем император встал и, не оглянувшись, вышел.

Меня передернуло от омерзения.

Терпи, Александра, терпи.

На рассвете меня в сопровождении стражи отвели в странный каменный храм, похожий на половину зеленого яйца, только он был покрыт чешуей. Такой крупной и похожей на драконью шкуру.

Внутри было просторно и многолюдно, а на входе меня встретил сам блистательный император Астраэль. Я искала взглядом в толпе Костераля и не находила.

Тревога постепенно овладевала мной все больше.

Когда мы начали подниматься по ступеням к алтарю, внезапная слабость накатила на все тело: руки задрожали, я покачнулась, но император подхватил меня под руку.

– Принцесса, не стоит пугаться упира.

Я не поняла, о чем он говорил, но страх здесь вызывал только император.

Астраэль остановился перед огромным идолом дракона. Человек в зеленом одеянии начал произносить слова. Поначалу мне казалось, что они просты и незамысловаты, но с каждым словом все больше напрягался источник внутри меня, все более напряженными становились лица вокруг.

Даже на лице императора вместо улыбки застыла серьезность.

Где же Костераль?!

– Клянетесь ли вы в вечности, Астраэль Фуркаго?

– Клянусь. – Он посмотрел на меня, и мое сердце пропустило удар. Хищный взгляд того, кто знал, что я не смогу сбежать.

– Клянетесь ли вы в вечности, Аниса Фуркаго?

Молчи. Не говори ни слова. Молчи!

В зале все смолкли. Я почти могла почувствовать, потрогать напряженную тишину.

Астраэль тяжело смотрел на меня. Одними губами он сказал: «Милинаф».

Горло перехватило от боли, взорвавшейся в сердце. Они мучили его где-то рядом! Они пытали его, они…

– Клянусь, – дрожащим голосом произнесла я и обреченно закрыла глаза.

Костераль обманул меня. Никто не придет спасти Александру.

Им нужна лишь Аниса Фуркаго.

Притянув, Астраэль впился губами в мои губы, этот грубый поцелуй заставил слезы, копившиеся столько дней, брызнуть из моих глаз.

– Не плачь, – прошептал он, вытирая рукой мои щеки. – Придворные должны видеть, как ты счастлива.

Я вскинула руку, пытаясь дать ему по лицу, но он перехватил ее и рассмеялся.

Толпа сзади нас взорвалась в криках, они ликовали, наши имена звучали громко и торжественно.

Настоящая императрица! Аниса Фуркаго! Астраэль Фуркаго! Свет и Закат империи!

А потом боль взорвалась на спине, заставив меня вскрикнуть и выгнуться.

Что-то жгло и жгло мою кожу, в то время как Астраэль молча смотрел на мои страдания. Я схватила его за руку, но он отдернул ее и прошипел:

– Кто? Кто?!