Антисваха против василиска

Глава 25. Вещие сны

Спустя час.

— Я должен верить, что сцену обработки алтаря под камень вы увидели во сне?! И прямохонько на берегу речки рядом с Ульстоком?

— На левом, очень крутом берегу большей реки, — конкретизировала Аня.

— Этот крутой берег тянется десятки миль!

— Город был в зоне видимости, место расположено не очень далеко от него, — в сотый раз повторила Аня.

— И вы увидели его во сне? — с сарказмом буркнул Ригорин, тоже в сотый раз. — Аннет, я пошлю людей на проверку, я готов ухватиться за любую соломинку, но если ваши слова подтвердятся...

— Вы объявите мне благодарность? — криво усмехнулась Аня.

— Я вас арестую и буду допрашивать, пока не выясню источник ваших сведений! — рявкнул Ригорин.

— Вы не верите в ясновидение? — изо всех сил постаралась прикинуться добродушной простачкой Аня, но сегодня у неё это выходило из рук вон плохо. То ли гости ей попались чересчур проницательные, то ли ей следовало с самого начала вести себя иначе: дрожать перед всесильными магами и бессвязно лепетать всякую чепуху в ответ на все вопросы. Может, тогда удалось бы убедить главу стражи, что сцена подготовки к ритуалу ей приснилась. Правда, тогда он вряд ли бы отправил своих людей на поиски: мало ли какие сны привидятся слабонервным обывательницам! А вот показания женщины, к которой захаживает сам магистр, за которым она ещё и следить умудряется, — совсем другое дело.

— В ясновидение — нет, а в ваши слова — верю. Кроме того, Ульсток — один из тех городов, в которых мы нашли лиц, подозреваемых в связи с сектантами. — Ригорин встал и очень серьёзно посмотрел Ане в глаза: — Я приставлю к вам двух стражников.

— В качестве конвойных? — поморщилась Аня. Вот и помогай благому делу розыска убийц!

— В качестве телохранителей, — поправил её глава королевской стражи.

— О-очень любезно с вашей стороны, — с запинкой выдавила онемевшая от удивления Аня. Она была готова к худшему раскладу и внезапная забота ошеломила. Тёмные глаза главы королевской стражи потеплели при виде её растерянности, он тихонько хохотнул:

— Вы тоже полагали, что отважно прыгаете в львиную пасть, когда сообщили мне об Ульстоке?

— Вроде того, — призналась Аня. — Решила, буду спокойнее спать на тюремных нарах, зная, что вы предотвратили жуткое убийство невинной девушки, чем на собственной кровати с мыслями, что косвенно виновна в нём.

Тёмные глаза главы стражников потеплели ещё сильнее. Молчание, повисшее между ними, становилось томительным, и Аня выдохнула:

— Телохранители мне не нужны, лучше отправьте их обследовать берег. Я… в состоянии защититься от недоброжелателей.

— Магистр уже приставил к вам охрану? — предположил Ригорин и поспешил выяснить: — Ему вы тоже рассказали о своем «пророческом сне»?

— Нет, — опровергла Аня. — Я же объяснила, визит магистра был сугубо личным.

Очевидно, ей опять не поверили. Глава стражников нахмурился, потоптался по ковру её кабинета, но в конце концов вышел на крыльцо дома и попрощался.

— Я оставлю указание Доксу предоставить вам помощь и защиту, если вы обратитесь за ними, — напоследок заверил Ригорин Оэн и улетел.

Смотря на молниеносно рассекающий голубое небо тёмный силуэт, Аня еле удержалась от желания поступить так же: взмыть на крыльях высоко-высоко и помчаться наперегонки с ветром.

«Я боюсь высоты!!! — напомнила себе она и сама же подумала: — Но, похоже, не всегда… Чёрт, как бы узнать, не направила ли я стражников по собственному следу?! И если так, то можно ли как-то контролировать своё «альтернативное я», чтобы оно не якшалось с сектантами? Хорошо бы, моя ипостась антисвахи победила мою сущность Василиска!»Её размышления прервались бесшумно подъехавшей каретой на магическом ходу. Дверца кареты отворилась, сильная мужская рука дёрнула Аню внутрь, и дверца за ней захлопнулась. Возница тронул экипаж, он поехал прочь от крыльца, и отдалённо знакомый голос в глубине кареты произнёс:

— Есть разговор, госпожа антисваха.

На Аню в упор смотрел господин Гине.

Что ж за день-то такой сегодня?! Деревенская ведунья не толковала часом, что нынче растущий серп луны, предвещающий роковые встречи? Не советовала тихо-тихо пересидеть неблагоприятный денёк в лесной чаще, пересвистываясь с птицами и пугая метаморфозами волков? Жаль, что настоящего дара ясновидения в Ане нет — сбежала б утром из города куда подальше!

— Здравствуйте, господин Гине, — вымолвила она, усаживаясь напротив мужа клиентки и чинно расправляя юбки, будто именно на эту встречу и собиралась, выходя из дома. — Я вас внимательно слушаю.

— Тогда выслушайте первое: не пытайтесь держать меня за дурачка. Второе: я навёл о вас справки.

— И вы тоже? — обречённо вздохнула Аня. — Я становлюсь удивительно популярной особой.

— Верю, — сухо ответил Гине. — Не сложно догадаться, зачем к вам заходил глава королевской стражи, после того, как вы мило ворковали с ним у меня дома. Должен отметить, господин Оэн куда лучший выбор, чем Лускин. Но я собирал сведения по другой причине, мне не требуется содержанка.

— И каковы же мотивы вашего ко мне интереса?

— Я желаю знать, какой договор вы заключили с моей женой! Мне известно, для чего женщины обращаются к вам: вы помогаете им избавляться от неугодных мужчин. Не имею представления, как вам это удаётся, но все в один голос твердят, что со своим делом вы справляетесь великолепно и у вас не бывает осечек. Так вот: со мной ваши трюки не пройдут! Увидев вас в своём доме, я поначалу понадеялся, что Арина просто увлеклась вами, как чрезвычайно таинственной и модной дамой, о которой втихаря толкуют все её подруги. Однако я быстро выяснил, что она — ваша клиентка и пришёл к весьма неутешительным для себя выводам. — Господин Гине отвёл пронзительный взгляд от Аниного лица, нервно поправил шейный платок и тоном тише добавил: — Арина сильно изменилась в последние дни...

— Хм-ммм… неужели вам не понравились эти изменения? — недоверчиво поинтересовалась Аня.

Гине вспыхнул и обжёг её яростным взглядом:

— Не понравились? Почему же, очень даже понравились, но хотелось бы знать, к чему готовиться дальше. После первого визита к вам Арина впервые за долгий срок пришла домой спокойная и счастливая, будто нашла способ решения сложной головоломки, и я догадываюсь, что это за головоломка! А уж вчера...

Гине запнулся и снова потянул узел галстука. Откашлялся и сурово припечатал:

— Какую бы хитрость вы ни замыслили, какие бы тайные мотивы ни крылись за внезапной нежностью моей жены, я не позволю Арине сбежать с этим оборванцем! Она моя и только моя! Я прошляпил начало их романа, поскольку был в долгой отлучке, объезжал торговые точки по всей стране, а когда вернулся в начале недели, сразу заподозрил неладное. Выследил, к кому она бегает, убить хотел негодяя на месте, а как узнал его… Я его узнал, понимаете? Даже издалека узнал, этого мальчишку, что когда-то клялся ненавидеть меня всю жизнь. Подумалось даже, не опустить ли руки, не отпустить ли её с богом, раз уж столько лет… Так вот: не отпущу, и не надейтесь!

— Не надеюсь, — спокойно заверила Аня, беря на заметку, что господин Гине оказался прозорливее, чем полагала клиентка, — с чего бы вам добровольно отпускать жену к другому мужчине?

— О, я понимаю, что вы прорабатываете варианты моего недобровольного отказа от неё, как и со всеми прочими, по-видимому. Я как-то не способен представить, кто отречётся от любимой женщины по доброй воле. Повторюсь: не пытайтесь держать меня за дурачка. Первые дни после моего возвращения из командировки жена смотрела на меня таким взглядом, что я начал опасаться, не подбросит ли она мне яда в ужин, но потом она сбегала к вам за советом и… Что за коварный замысел созрел в вашем изворотливом уме? Вначале обнадёжить меня теплотой жены, а потом с ума свести её побегом?

— Мне не приходило в голову, что вас легко свести с ума: вы производите впечатление весьма трезвомыслящего человека с прекрасно развитым самообладанием. Я верно понимаю: Арина не знает, что вам известен её секрет и факт её обращения ко мне?

— Само собой, не знает. Зачем я буду взвинчивать жену никому не нужным выяснением отношений и лишний раз подталкивать её к уходу? Проще и надёжней решить проблему с противоположной стороны: нейтрализовать вас и выдворить куда подальше мерзавца меховщика. — Гине помолчал и мрачно буркнул: — Желательно: на тот свет.

— Если с Оливом случится «непредвиденное несчастье», вы сядете в тюрьму, — холодно предупредила Аня.

— Не случится, если он не вздумает развязать со мной войну и сманить мою супругу! — рявкнул Гине.

— Не вздумает. Полагаю, он уже успел уехать и забыть дорогу до Эзмера. Какие ещё ко мне вопросы? — вздёрнула брови Аня, привычно принимая образ строгой учительницы.

Гине растерянно моргнул. Насторожился больше прежнего и заговорил, цедя слова медленно, с расстановкой, чтобы собеседник гарантированно прочувствовал, в какой серьёзный переплёт он угодит, если вздумает увиливать от прямого ответа:

— Что вы сотворили с моей женой? Что ей наобещали и насоветовали, из-за чего она так переменилась? Этот парень где-то её ждёт? Вы же пообещали Арине избавить её от нежелательного мужчины, от меня, так? Вы же именно этим зарабатываете себе на жизнь!

— Да, зарабатываю действительно этим, но с чего вы взяли, что именно вы — нежелательный для Арины мужчина? — позволила себе слабую улыбку Аня.

— С того, что жена никогда меня не любила, — тихо-тихо произнёс Гине, с деланным безразличием смотря в окно на проплывающий мимо городской пейзаж.

— Кажется, я вам уже говорила: любовь бывает многоликой и не всегда приходит сразу, — напомнила Аня. — Ваша жена наконец-то поняла, что невозможно жить прошлым в настоящем и закрыла свой старый счёт, оставшийся с юных лет. Рада, что вы сделали то же самое и смогли понять и простить жену. Только от вас теперь зависит, кто займёт освободившееся место в сердце вашей супруги, и, судя по всему, оно таки достанется вам.

По напряженному лицу мужчины пронеслась буря чувств. Он с трудом разжал губы, чтобы настойчиво повторить вопрос:

— Что вы насоветовали моей жене?!

— Совет я ей дала один-единственный. — Аня прямо взглянула в глаза мужчины и отчеканила: — Посоветовала родить второго ребёнка, чтоб не маяться скукой во время ваших отъездов.

Гине на миг ушёл в себя, потом лихорадочно схватился за мочки своих ушей и уставился на Аню полубезумным взглядом:

— Она вчера сняла их!!! За ужином сидела в серёжках, а утром они лежали на туалетном столике! Я как-то не сопоставил, не ожидал, не думал...

— Ну, сразу ожидать прибавления в семействе я бы не стала: дело это тонкое, не всегда сразу складывается, но при известном упорстве мужчины результат не заставит себя ждать, — усмехнулась Аня.

— Аннет, если вы сейчас шутите, я вас… придушу!

— Что ж вы все сегодня с угрозами-то? — проворчала Аня. — Вы же наводили справки и знаете о моей безупречной репутации в деле сведения женщин с максимально подходящими им мужчинами, так отчего сомневаетесь в моих словах? Вашей жене идеально подходите вы сами, по крайней мере — в настоящем времени. К моей искренней радости, удалось открыть глаза Арине на прописную истину: к прошлому возврата нет, так и вы этому порадуйтесь!